在浩瀚的宇宙中,土星以其壮丽的光环被誉为“太阳系的宝石”。近日,NASA的哈勃空间望远镜和詹姆斯·韦布空间望远镜两大“顶级摄影师”携手,为我们带来了这颗气态巨行星前所未有的震撼视角。
它们如同两位各有所长的画家,一位擅长捕捉可见光下的细腻色彩,另一位则能洞察红外光下的深层秘密。两幅作品交相辉映,共同讲述了一个关于土星大气层的、更为立体和丰富的故事。
如果说哈勃拍出的土星,是一张我们熟悉的经典肖像,那么韦布拍出的,则是一张充满细节的“X光片”。
哈勃的可见光图像揭示了土星云带上微妙的色彩变化,让我们看到它标志性的条纹。而韦布的红外图像,则能穿透层层云雾,感知从深层云顶到稀薄高层大气中不同高度的云层和化学成分。
科学家们巧妙地结合这两台望远镜的数据,就像剥洋葱一样,将土星的大气层一层层“剥开”。每一层都揭示了土星故事的不同章节,帮助研究人员理解土星的大气如何作为一个相互关联的三维系统运作。
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左:韦布空间望远镜拍摄的红外图像。右:哈勃空间望远镜拍摄的可见光图像。
图源:NASA
这两幅图像还都隐隐约约地展现了土星北极著名的六边形喷射流。自1981年NASA的旅行者号探测器发现它以来,这个奇特的天气系统已经持续了四十多年,堪称太阳系中最引人入胜的天气模式之一。值得一提的是,这可能是我们在本世纪40年代之前,最后一次如此清晰地看到这个六边形了。随着土星北极即将进入长达15年的极夜,它将逐渐消失在黑暗中。
参考
https://science.nasa.gov/missions/webb/nasa-webb-hubble-share-most-comprehensive-view-of-saturn-to-date/
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