我老婆出差啥时候回来？”领导：温工调职北京，给你留了离婚书

我老婆出差啥时候回来？”领导：温工调职北京，给你留了离婚书

他掀开盖头的第一句话，问的是表妹风寒可好些了。

我守了三个月空房，小产那夜血流不止，丫鬟去请侯爷，他说表妹梦魇了离不开人。

后来我熬瞎双眼画出城防图，那图却成了表妹的嫁妆。

沉塘时水灌进口鼻，我看见他将她拥入怀中。

再睁眼，和离书正递到面前。

这一次我笑得温婉，递上一张去她院子的近路图。

去吧，这一世，我亲手送你们下地狱。

1

水灌进肺里的滋味，比我想象中更冷。

不是腊月寒塘的那种冷，是被人从背后推下去时，心脏先于身体冻结的冷。绳子捆着我的手腕，石头坠在腰间，我沉得很快。水面上的光越来越远，我看见岸边站着两个人。

沈寒舟抱着柳霜霜。她缩在他怀里，肩膀颤抖，像是在哭。他没有低头看我一眼。

我拼命挣扎，想喊，嘴里涌进来的全是水。我想说那张城防图是我画的，我熬瞎了眼睛，在沙盘前跪了三个月，图纸上的每一根线条都是我用手摸着量出来的。我想说我没有通敌，那是柳霜霜偷了我的图，改了几个数据，要害死边关三万将士。

可我喊不出来。

水灌进耳朵、鼻子、眼睛。眼前最后的光影里，我看见柳霜霜从他怀里抬起头，朝我这边看了一眼。

她在笑。

然后就是无边的黑。

我以为死就是黑。但黑里有声音。

“温氏无德，善妒不驯，今日沉塘，以正家规。”

是管家的声音。上一世我也听过，就在我被沉塘之前。

我猛地睁开眼。

入目是熟悉的承尘，松木的，有一道裂纹。那裂纹是我嫁进侯府第一年发现的，当时我还想，等沈寒舟回来，要让他找人修一修。后来他回来了，我没能说上话。再后来裂纹还在，我没了。

我低头看自己的手。

白的，细的，指甲修剪得整齐。不是沉塘前那双满是老茧、指节变形的手。

门外传来脚步声。

“夫人。”是翠竹的声音，我的陪嫁丫鬟，上辈子她替我挡了一刀，死在柳霜霜的人手里。“侯爷派人来传话，说半个时辰后到府。和离书……和离书已经送来了。”

和离书。

我记起来了。这是永平三年的三月初九。沈寒舟北征大捷，今日凯旋回府。但他回府的第一件事，不是来见我，是派人送来一纸和离书，然后去探视“病中惊惧”的柳霜霜。

上一世我接了那和离书，哭了一夜。第二天他去上朝，我去柳霜霜院里闹了一场，质问她为何要夺我夫君。她当场晕倒，沈寒舟回来险些掐死我。

后来我就学乖了。不哭，不闹，给他做衣裳，替他孝顺老太太，他出征我替他守着侯府，整整三年，没有一日懈怠。

换来的是什么？

是城防图被偷，是他亲手签下的沉塘令。

“夫人？”翠竹在门外又唤了一声。

我坐起身，声音平静得连自己都意外：“进来。”

门推开。翠竹端着铜盆进来，眼眶红红的，一看就是哭过。她把帕子递给我，嘴唇抖了抖，没敢说话。

我擦了一把脸，问：“和离书呢？”

她愣了愣，从怀里掏出一个信封，递过来时手在抖。

我拆开，扫了一眼。沈寒舟的字，刚硬冷峻，和他人一样。理由写的是“性情不合，无所出”，冠冕堂皇。

我笑了一声。

无所出。

他怎么不说我怀过的那一个？他出征前一夜，我有了身孕。后来柳霜霜“不慎”推了我一把，孩子没了。他回来之后，柳霜霜跪在他面前哭，说是她不小心，愿意以死谢罪。他扶起她，说了一句“无妨”。

无妨。

那是我和他的孩子。他说无妨。

我把和离书折好，放回信封，递给翠竹：“收起来，放到我妆奁最底下。”

翠竹愣住了：“夫人？”

“让你收就收。”

她不敢再问，接过信封，转身去了。

我起身，走到妆台前坐下。铜镜里的脸年轻、白净，眼下没有青黑，眼角没有细纹。我盯着那张脸看了很久，想起上辈子最后几年，这双眼睛是怎么一点一点看不清的。

熬夜画图熬的。

我从小跟着父亲在工部长大，旁的女孩子学绣花，我学的是图纸。父亲说我有天分，一根直线不用界尺也能画得笔直。后来父亲死了，我嫁进侯府，那些图纸就再也没碰过。

直到边关告急，城防图被敌军细作盗走，沈寒舟在帅帐里砸了所有东西。我隔着屏风听见了，夜里偷偷爬起来，凭着记忆，把整个边关的城防工事重新画了一遍。

画了三个月。眼睛就是那时候坏的。

画完那天，柳霜霜端着一碗燕窝来看我。她说表嫂辛苦了，让我歇一歇，图纸她替我送去给侯爷。

我给了她。

然后那张图就成了她的。

“夫人。”翠竹又回来了，站在门口，神情复杂，“侯爷的侍卫来催，说侯爷已经进了二门，问夫人是否要去迎一迎。”

上一世我迎了。站在垂花门外等了一个时辰，冻得嘴唇发紫，他路过时看都没看我一眼。

“不迎。”我说。

翠竹瞪大眼睛。

我拿起妆台上的螺子黛，对着铜镜，慢慢描眉。“你去告诉他，就说我在整理东西，半个时辰后，自会去见表妹。”

“表……表小姐？”

“对。”我描完最后一笔，放下黛石，看着镜子里翠竹惊疑不定的脸，“就说我要去探望她。病了这些日子，我这个做嫂嫂的，还没去请过安呢。”

翠竹张了张嘴，想说什么，被我一个眼神止住了。

她出去传话。我继续对着镜子，慢慢梳头。

上辈子我活得小心翼翼，生怕行差踏错，惹他不快。到头来呢？我死了，他们活着。柳霜霜穿着我的衣裳，住着我的院子，睡着我的男人。

这一世，换一换。

半个时辰后，我换了一身素净的衣裳，带着翠竹，往柳霜霜的院子走。

路上遇见侯府的老人，都低着头匆匆走过，不敢看我。和离书送来的消息，想必已经传遍了。在他们眼里，我很快就是个弃妇，不必再费心讨好。

行至半路，迎面走来一个人。

沈寒舟。

他穿着玄色常服，肩宽背阔，走路的姿势还是那样，带着沙场厮杀出来的凌厉。看见我，他脚步顿了顿，眉头几不可察地皱了一下。

上一世我看见这个表情，心会揪着疼。现在我只觉得有趣。

“侯爷。”我微微福身，声音平静。

他嗯了一声，脚步不停，与我擦肩而过。

“侯爷这是去表妹院里？”我跟上去一步，问。

他停下，回头看我，目光冷得像刀子：“你又要去闹？”

我笑了。

上辈子我闹过一回，被他掐着脖子按在墙上。从那之后我再也不敢在他面前提柳霜霜三个字。

“侯爷误会了。”我垂下眼睫，声音柔和，“表妹病了这些日子，我还没去探望过。今日正好有空，想去问问她身子可好些了。”

他盯着我看了片刻，眼神里的冷意淡了些，变成狐疑。

我知道他在想什么。他在想，这个女人怎么突然转了性。

“你……”他开口。

我从袖子里掏出一张纸，递过去。

“这是去表妹院里的近路。”我说，“穿过后花园那片假山，再绕过小竹林，比走游廊快一半。表妹病着，侯爷早些去，她心里也欢喜。”

他接过那张纸，低头看了一眼。

那是我画的。假山、竹林、月洞门，每一处都标得清清楚楚。边上还注了一句：近日雨水多，假山石滑，侯爷当心。

他抬起头，看我的眼神变了。

不是变温柔，是变得更狐疑。他大概觉得我疯了。

“你画的？”

“是。”我笑着点头，“闲着无事，随手画画。”

他沉默片刻，把纸折起来，塞进袖子里，没说话，转身走了。

我站在原地，看着他走远。

翠竹小心翼翼凑过来：“夫人，那图……”

“怎么了？”

“那图……那图上的路，不对吧？后花园那片假山，早年间就封了，说是底下有蛇窝。”

我看着沈寒舟的背影消失在小径尽头，嘴角慢慢弯起来。

“是吗？”我说，“那可能是记错了。”

翠竹不敢再问。

我转过身，往另一个方向走。

“夫人，咱们不去表小姐院里了？”

“不去了。”我说，“去工部。”

翠竹愣住了：“工部？”

“对。”我脚步不停，“我记得父亲生前有个旧部，姓周，如今在营造司当差。去拜访拜访。”

午后的阳光暖洋洋的，照在身上很舒服。

我眯起眼睛，想起上一世那张被偷走的城防图。这一次，我会先把它画出来。但不是画给沈寒舟，是画给该看的人。

三月三，春闱放榜，工部会有一场大考。

营造司要选拔新一批掌案，考题是设计一座可拆卸的攻城云梯。题目是我父亲当年出的，答案我七岁就会背。

上一世我没去考，因为女人不能入工部。

但这一世不一样。

周叔欠我父亲一条命。他会帮我的。

我走得很慢，因为要一步一步，把这辈子的路走对。

身后侯府的大门越来越远，远到看不见。

翠竹小跑着跟上来，气喘吁吁地问：“夫人，那和离书……咱们真收了？”

“收了。”

“那往后……”

“往后？”我停下脚步，回头看了一眼侯府的方向，然后转回头，继续往前走，“往后就没有侯府了。只有工部温筠。”

翠竹愣住了，站在原地，半天没动。

我没等她。

风吹过来，带着三月里泥土和青草的气息。我深吸一口气，觉得这辈子的天，比上辈子蓝得多。

2

工部衙门坐落在皇城东南角，灰墙黛瓦，檐角压得极低，像是个低着头不敢说话的老吏。门口两尊石兽被风雨侵蚀得面目模糊，石缝里长出几蓬枯草，在三月春风里瑟瑟地抖。

我在门口站了片刻。

上一世我最后一次路过这里，是沉塘前三个月。那时我眼睛已经不大好了，隔着马车帘子，只看见门口挂着两盏白灯笼。后来才知道，是周叔死了。死因是督造军械时出了差错，被判流放，死在半路上。

那批军械的图纸，是柳霜霜“献”上去的。

我收回思绪，抬脚往里走。

“站住。”门口的小吏拦住我，上下打量，“工部重地，闲人免入。”

翠竹上前一步，递上一块腰牌：“温家女眷，来访营造司周主事。”

小吏接过腰牌看了看，脸色缓和了些，侧身让开：“周主事在后衙画院，沿着甬道走到头，左转。”

我点点头，带着翠竹进去。

工部衙门比我想象中更破旧。甬道的青砖碎了好几块，缝隙里长出青苔。两旁的厢房门窗斑驳，漆皮卷边，露出底下灰白的木头。有几间房里传出争论声，隐约听见“料银不够”“工期太紧”之类的词。

我走得很慢，一边走一边看。

上一世我困在后宅十六年，从没想过外面的世界是这样。破旧、嘈杂、到处都是吵吵嚷嚷的男人。但这里每个人都忙，忙得顾不上看我一眼。

走到甬道尽头，左转，眼前是一个小院。院墙上爬满藤蔓，院门半掩，里面传出“唰唰”的声音。

我推门进去。

院子里堆满了木料和竹材，一个穿着青布直裰的中年男人蹲在地上，手里拿着一把刨子，正在刨一根木料。刨花从他手边卷出来，落了一地，雪白蓬松，像是新蒸的馒头。

他听见脚步声，抬起头。

四目相对，我看见他眼神里闪过一丝惊讶，随即起身，拍了拍身上的木屑，拱手下拜：“温大小姐。”

周叔。

我看着他，忽然有些恍惚。上一世我听说他死在流放路上时，曾经哭过一场。那时我自顾不暇，连给他烧张纸钱都做不到。

“周叔。”我开口，声音比预想中更平静，“多年不见。”

他直起身，看着我，目光里有审视，也有感慨：“上次见大小姐，还是温大人出殡的时候。一晃……六七年了。”

“是。”我说，“七年零三个月。”

他沉默片刻，侧身往里让：“屋里坐。”

屋里比院子里更乱。墙上挂满了图纸，桌上堆着尺规、墨斗、一叠叠的文书。周叔把椅子上的一捆竹简搬开，示意我坐，又去倒茶。

茶是粗茶，杯子缺了个口。我接过来，没喝，放在桌上。

“大小姐今日来……”他看着我，语气谨慎，“是有什么事？”

我开门见山：“三月三，营造司大考，我想参加。”

他愣住了。

杯子停在半空，茶水晃了晃，洒出几滴。

“大小姐说什么？”

“我说，我想参加营造司大考。”我一字一句重复，“考掌案。”

他把杯子放下，看着我，目光变得复杂。过了半晌，才开口：“大小姐，营造司大考，只取男子。”

“规矩是人定的。”

“规矩是圣旨定的。”他叹了口气，“温大人当年在的时候，也不是没想过让大小姐入工部。但朝廷有朝廷的法度，女人不能入仕，这是铁律。”

我看着他，问：“周叔，我问你一件事。”

“大小姐请说。”

“营造司大考，考的是什么？”

他怔了怔，答：“制图、算料、营建法式。”

“制图，我能画。算料，我能算。营建法式，我爹教我的，比你们学的更全。”我说，“周叔，你摸着良心说，我比不过那些应试的童生？”

他没说话。

“我知道规矩。”我继续说，“但规矩是死的，人是活的。女人不能入仕，可没规定女人不能画图。我只考，不报名，不占名额。考完之后，我的卷子能不能往上递，那是周叔你的事。”

他看着我，眼神变了变。

“大小姐的意思是……”

“我爹当年留下的那份云梯图，你还留着吗？”

他浑身一震。

“那份图，是我爹花了十年心血画的。”我说，“但图纸上有两处致命破绽，一处是承重，一处是接榫。当年他来不及改就去了，图纸一直留在工部。这一次的考题，我猜就是它。”

周叔盯着我，一言不发。

我端起那杯缺了口的茶，喝了一口。

茶是凉的，涩得舌头都麻了。但我没皱眉。

“我爹临死前跟我说过一句话。”我放下杯子，“他说，筠儿，咱温家这辈子，就指望着你了。我说我是女儿身，能指望什么。他说，女儿身怕什么，你有脑子。”

周叔眼眶红了。

“周叔。”我站起身，“我不是来求你开恩的。我是来告诉你，那份云梯图，我能改。三月三那天，我会把改好的图画出来。你拿不拿上去，那是你的事。但你若拿了，我保证，这一科的头名，不会有第二个人。”

他坐在那里，看着我，嘴唇动了动，没说出话。

我转身往外走。

走到门口，听见他在身后问：“大小姐，侯爷那边……”

我停下脚步。

“侯爷那边，已经给我送了和离书。”我没回头，“从今往后，没有侯府温氏，只有工部温筠。”

身后沉默了很久。

然后我听见他起身的声音，椅子腿刮过地面，吱呀一声响。

“大小姐。”他说，“三月三辰时，后院制图厅。我给大小姐留门。”

我回过头，看着他。

他站在那一堆乱七八糟的图纸中间，青布直裰上沾着木屑，脸上皱纹很深。但他看着我的眼神，跟我爹当年看我画完第一张图时一模一样。

“多谢周叔。”我说。

他摆摆手，没再说话。

出了工部衙门，天已经擦黑了。翠竹跟在我身后，一路没吭声。直到走出那条巷子，她才忍不住问：“夫人，您真要考那个什么大考？”

“嗯。”

“可是……可是女人怎么能考？”

我停下脚步，回头看她。

“翠竹，你跟着我多少年了？”

她愣了愣：“从小姐七岁起，十年了。”

“十年。”我说，“这十年里，你见过我做错什么事吗？”

她认真想了想，摇头：“没有。”

“那就信我。”我转身继续走，“往后你见到的，会比这稀奇一百倍。”

三月三转眼就到。

这半个月里，侯府那边没有任何消息。沈寒舟没来找过我，柳霜霜也没派人来过。我乐得清静，每天关在屋里画图。

那张云梯图，我爹画了十年，我改了半个月。

上一世我见过实物。永平五年，边关攻城，用的就是这张图造的云梯。当时我在城头，亲眼看着第一架云梯升到一半，承重梁断了，十几个士兵摔下来，当场死了七个。

我爹的破绽，是用人命填出来的。

这一世，我把它改过来。

三月三辰时，我准时出现在制图厅后门。

周叔等在门口，看见我来，松了口气。他递给我一块腰牌：“拿着这个，进去之后左转第三间，案几上贴了‘甲九’的签。辰时三刻开考，酉时正收卷。中间不许出来，茶水自理。”

我接过腰牌，点点头。

“大小姐。”他叫住我，犹豫了一下，“这次的主考官是工部侍郎赵大人。他……他和柳家有些渊源。”

我心里一动：“什么渊源？”

“赵大人的续弦，是柳家的旁支。”他说，“大小姐，若是被人认出……”

“认出又如何？”我问。

他张了张嘴，没答上来。

我笑了笑，把腰牌收好，推门进去。

制图厅很大，摆了近百张案几，每张案几前都坐着一个人，全是年轻男子。我低着头，按周叔说的找到“甲九”的位子，坐下。

案几上铺着一张白纸，边上有尺规、墨斗、炭条。我摸了摸那些工具，指尖微微发颤。

上一世我画了十几年图，从没在这样正式的场合画过。这是第一次。

辰时三刻，钟响。

主考官坐在高台上，展开一卷黄绫，念考题。

果然是云梯图。

念完考题之后，高台上又补充了一句：“此次大考，意在选拔真正懂营造的人才。诸位不必拘泥旧制，若能改进先人之失，亦可破格录用。”

我听见周围响起一片议论声。

改进先人之失。这句话是赵大人加的。我看向高台，隔着人群，看不清他的脸。

但我隐约觉得，这话是说给某个人听的。

不是我。

是那个等着献图的人。

我低下头，拿起炭条，开始在纸上落笔。

这张图我在心里画了几百遍，每一根线都在脑子里。炭条划过纸面，沙沙作响，像是蚕在吃桑叶。

画到午时，我已经把云梯的主体结构画完了。

旁边有人凑过来看，被我用眼神逼退。

未时，开始改图。

我把承重梁的位置往上移了三寸，把接榫的方式从燕尾榫改成双夹榫。这两个改动，能让承重力增加五成。

我爹当年不是不知道这两个改法，但他没敢用。因为双夹榫太费工，朝廷给的料银不够。他想着将就一下，等以后有了银子再改。

但将就的东西，是要死人的。

我把图画完，把炭条放下，抬头看了一眼窗外的天。

酉时还没到，太阳还高着。

我坐在那里，忽然觉得很累。

不是身子累，是心累。这半个月我没睡过一个整觉，闭上眼就是那些摔死的士兵的脸。我救了他们，但上一世他们死了。我救不了所有死去的人，但能救一个是一个。

酉时正，钟响。

所有人停笔，等着收卷。

小吏走过来，把我的卷子收走。我站起身，揉了揉发僵的脖子，往外走。

走到门口，被人叫住。

“站住。”

我停下脚步，回头。

一个穿着青色官袍的中年男人站在几步之外，看着我。他长着一张方正的脸，下颌蓄着短须，眼神锐利得像刀。

赵大人。

我心里一紧，面上不动声色，福身行礼：“民女见过赵大人。”

他走过来，围着我转了一圈，目光落在我手上。

我手上沾着炭灰，指腹有几道墨痕，一看就是画图画的。

“你是何人？”他问，“为何混入考场？”

“民女不是混入。”我抬起头，看着他，“民女是来应考的。”

他眉头一挑：“应考？女人？”

“是。”

他笑了，笑意不达眼底：“女人来考营造司，倒是有趣。谁让你进来的？”

我不说话。

“周主事？”他猜。

我还是不说话。

他点点头，转身对身边的小吏说：“去，把周主事请来。”

小吏领命去了。

赵大人看着我，语气忽然缓和了些：“你画的图呢？”

“收了。”

“画的是什么？”

“云梯图。”

“自己的？”

“是。”

他盯着我，目光里有审视，也有别的什么。我看不懂，但我不怕。

上一世我见过太多这样的人，官场上混久了，脸上都戴着面具。笑着的可能是刀，冷着脸的反而无害。

不多时，周叔被带过来。

他看见我，脸色变了变，随即垂下眼，跪下行礼：“下官参见赵大人。”

赵大人没让他起来，只是问：“周主事，这位姑娘，是你放进来的？”

周叔沉默片刻，答：“是。”

“理由。”

周叔抬起头，看着赵大人：“大人可否先看看她的卷子？”

赵大人挑了挑眉，对身边小吏说：“去，把甲九的卷子拿来。”

小吏去了。

这期间没人说话。院子里静得能听见风声。

不多时，卷子拿来。赵大人接过去，展开，低头看。

他看得很慢，从第一根线看到最后一根线。

我看到他的眉头皱起来，又松开，又皱起来。眼神从漫不经心，变成专注，变成震惊。

看完之后，他抬起头，看着我。

那目光跟上辈子任何人看我的都不一样。不是轻视，不是厌恶，不是怜悯，是一种……我在我爹眼里见过的东西。

“这图是你画的？”

“是。”

“你爹是谁？”

“先父温远山。”

他眼神一震。

“温大人的女儿？”

“是。”

他沉默了很久，把卷子收好，递还给小吏。

然后他看着周叔，说：“周主事，起来吧。”

周叔站起身。

赵大人又看向我，问：“你叫什么名字？”

“温筠。”

“温筠。”他重复了一遍，点点头，“温筠，你这张图，有几处改法，是你自己的想法？”

“是。”

“承重梁上移三寸，双夹榫替代燕尾榫，这两处改得极好。”他说，“但你可知道，双夹榫用料多，耗时久，朝廷给营造司的料银，造不出这样的云梯。”

我看着他，一字一句说：“赵大人，敢问一句，朝廷要的是省钱的云梯，还是不垮的云梯？”

他愣住了。

“省钱的云梯，死的是士兵。不垮的云梯，死的是银子。”我说，“大人是工部侍郎，这道题，大人比我懂。”

他看着我，很久没说话。

院子里静得落针可闻。

然后他忽然笑了。

不是刚才那种官场上的笑，是真正的、发自肺腑的笑。

“温远山，”他说，“养了个好女儿。”

说完，他转身走了。

我站在原地，看着他走远。

周叔凑过来，压低声音说：“大小姐，赵大人这是……”

“不知道。”我说。

但我知道，这一局，我赌对了。

3

赵大人的回音来得比我想象中更快。

三月初九，侯府来了个意想不到的客人。

那日我正对着窗外的梧桐树发呆，算计着日子。按上辈子的轨迹，柳霜霜的“病”该好了，沈寒舟该开始为她求取那味稀世药材——千年何首乌。

翠竹掀帘子进来，脸色古怪：“夫人，工部赵大人来了，说要求见您。”

我转头看她。

赵大人？

那个在制图厅门口盯着我看了半天的工部侍郎？

“请去正厅奉茶。”我起身，“我换身衣裳就来。”

翠竹应声去了。我对着铜镜照了照，把鬓边碎发抿上去，换了件素净的褙子，系上腰带，出门。

正厅里，赵大人坐在客位上，手里捧着一盏茶，没喝，就那么捧着。见我进来，他放下茶盏，站起身。

“温姑娘。”

不是“温夫人”，是“温姑娘”。

我心里一动，福身行礼：“民女见过赵大人。”

他摆摆手，示意我坐。等我坐定，他开门见山：“那日的卷子，我呈上去了。”

我心里一跳，面上不露声色：“大人辛苦。”

“呈上去之前，我把你的名字抹了。”他看着我，“呈的是‘无名氏制图一幅’。”

我不说话，等他继续。

“尚书大人看了那张图，问是谁画的。”他说，“我说是一位故人之女。尚书大人说，故人之女能画出这样的图，那位故人九泉之下可以瞑目了。”

我垂下眼睫，心里涌上一股说不清的滋味。

“然后呢？”我问。

“然后？”他笑了笑，“然后尚书大人说，此人虽为女身，但朝廷用人之际，不可拘泥小节。让你三日后去工部营造司报到，充作‘绘图供奉’，不占编制，不领俸禄，但可参与督造。”

我怔住了。

不占编制，不领俸禄。说白了，就是个没名分的白工。

但可以参与督造。

可以亲手把那些图纸变成真的攻城器械、守城工事。

我抬起头，看着赵大人。

他也在看我，目光里有审视，有期待，还有一点我看不懂的东西。

“温姑娘，”他说，“你可愿意？”

我起身，深深福了下去。

“民女愿意。”

三日后，我带着翠竹，从侯府角门出去，坐上一辆青帷小油车，往工部去。

临走前，我把那纸和离书从妆奁最底下翻出来，揣进怀里。

翠竹问：“夫人带这个做什么？”

我说：“有用。”

车轱辘碾过青石板，咯噔咯噔响。我掀开帘子，看着侯府的大门越来越远，忽然想起上辈子最后那几年。

我困在那个四方院子里，每天做的事就是等。等他回来，等他看我一眼，等他想起还有我这么个人。等到最后，等来的是沉塘。

这一世，我不会再等了。

营造司衙门比我想象中更破。

一排五间瓦房，檐角长草，门窗斑驳。院子里堆满了木料、石材、一捆捆的竹竿。十几个工匠蹲在地上，有的在刨木头，有的在凿石头，到处都是锯末和石粉。

赵大人带我到一间小屋前，推开门。

屋里只有一张案几，一把椅子，墙上挂着几张发黄的图纸。

“往后你就在这里当差。”他说，“有什么事，找周主事。”

我点点头，进屋，把随身带的包袱放在案几上。

赵大人站在门口，看了我片刻，忽然说：“温姑娘，有件事，我要提醒你。”

我回头看他。

“工部上下，都知道你是女人。”他说，“有人服你，有人不服。不服的那些，会想方设法把你赶出去。”

我不说话，等他继续。

“所以，”他说，“你要站稳脚跟，就得拿出真本事。那张云梯图是个开始，不是结束。”

说完，他转身走了。

我站在屋里，看着他的背影消失在院子里。

翠竹凑过来，小声说：“夫人，这赵大人，人好像还不错。”

“是不错。”我说，“但他说的对，这只是开始。”

接下来半个月，我几乎住在了营造司。

白天跟着周叔跑工地，看工匠们怎么下料、怎么接榫、怎么把图纸上的线变成真的木头。晚上回来，就着烛光画图，把白天看到的、学到的一笔一笔记下来。

那些人看我的眼神，从一开始的轻蔑、好奇，慢慢变成服气。

因为我比他们画得都快、都准。一张攻城车的图纸，别人画三天，我一天就能画完。而且我的图上，每一根线都标得清清楚楚，工匠照着做就行，不用再问。

周叔有时候会站在我身后看，看着看着就叹气。

“大小姐，”他说，“温大人要是还在，看见你这样，不知道该多高兴。”

我没接话，低头继续画。

我知道他说的是真心话。但我没时间想这些，因为更大的事，快来了。

三月十八，我正在屋里画图，周叔推门进来，脸色难看。

“大小姐，”他说，“出事了。”

我放下笔，抬头看他。

“侯府来人了。”他说，“那位柳姑娘病了，说是要用一味稀世药材——千年何首乌。侯爷派人来工部，说要调这味药材。”

我心里一跳，面上不动声色：“然后呢？”

“然后，”周叔苦笑，“那味何首乌，正好是营造司要督造的那批大型机关的核心部件。尚书大人说，这是朝廷的东西，不能给。侯爷的人说，不给就是不给侯爷面子。”

我沉默片刻，问：“那何首乌现在何处？”

“在库房。”周叔说，“锁着呢，钥匙在赵大人手里。”

我点点头，起身，往外走。

“大小姐去哪儿？”

“去库房。”我说，“看看那味药材。”

库房在营造司最里头，是一间砖砌的屋子，没有窗，只有一扇铁皮包着的门。赵大人站在门口，看见我来，眉头挑了挑。

“温姑娘？”

“大人。”我福了福身，“听说侯府来要何首乌？”

他点点头，没说话。

“大人打算给吗？”

他看着我问：“你觉得该给吗？”

我笑了笑，从怀里掏出那纸和离书，递过去。

他接过去，展开，看完，抬头看我。

“这……”

“大人，”我说，“民女如今已不是侯府的人。这件事，大人不必顾忌民女。但民女有一句话，不知当讲不当讲。”

“说。”

“那何首乌是朝廷的东西，是用来造攻城器械的。”我说，“边关战事吃紧，这批器械要是耽误了，死的不是侯爷的人，是边关的将士。”

他看着我，目光变得复杂。

“你想说什么？”

“民女想说的是，”我一字一句，“请大人按规矩办事。该给的时候给，不该给的时候，谁来要也不给。”

他沉默片刻，忽然笑了。

“温筠，”他说，“你知道你这话，传出去会得罪多少人？”

“知道。”我说。

“那你还说？”

“因为大人问我该不该。”我抬起头，看着他，“民女说真话。”

他点点头，把和离书还给我，转身打开库房的门。

“进来看看。”

我跟进去。

库房里很暗，只有墙上开的一个小窗透进一点光。赵大人走到最里头，打开一只木箱子，从里面捧出一个檀木盒子。

盒子打开，里面躺着一块拳头大的东西，黑褐色，皱巴巴的，像一块风干的树根。

“这就是千年何首乌。”赵大人说，“营造司三个月前从岭南运来的，准备用来造那批机关的核心部件。”

我凑近了看，闻见一股淡淡的药香。

“大人打算怎么办？”我问。

他把盒子盖上，放回箱子里，锁好，站起身。

“温筠，”他说，“三日后，侯爷会亲自来工部要这东西。到时候，你给我站在这里，当着侯爷的面，把这番话再说一遍。”

我一愣。

他看着我，目光里带着一丝狡黠。

“敢不敢？”

我笑了。

“敢。”

三日后，沈寒舟果然来了。

他穿着一身玄色锦袍，腰悬长剑，带着四个侍卫，大步流星走进营造司。所过之处，工匠纷纷低头，不敢直视。

我正在屋里画图，听见外面的动静，放下笔，推门出去。

他站在院子里，正和赵大人说话。

“……那味药材，本侯今日一定要带走。”他的声音冷得像刀子，“赵大人若是不给，本侯自己去库房拿。”

赵大人不卑不亢：“侯爷，那药材是朝廷的东西，没有尚书的批文，谁也不能动。”

“批文？”沈寒舟冷笑，“本侯这张脸，不是批文？”

我走过去，在他身后站定。

“侯爷。”

他转过身，看见我，眼神变了变。

“是你？”

我福了福身，不卑不亢：“民女温筠，见过侯爷。”

他盯着我，目光里有狐疑，有警惕，还有一点别的东西。我认不出那是什么，也不想知道。

“你怎么在这里？”

“民女如今在营造司当差。”我说，“做的是绘图供奉。”

他眉头一皱：“供奉？女人也能做供奉？”

“侯爷。”赵大人在旁边开口，“温姑娘的图，下官亲眼看过。边关急需的攻城器械，有一半是照着温姑娘的图纸造的。侯爷若是不信，可以去问尚书大人。”

沈寒舟沉默了。

他看着我，目光变得复杂。

过了半晌，他忽然说：“那味何首乌，霜霜急需。你……”

“侯爷。”我打断他，从怀里掏出那纸和离书，展开，举到他面前，“侯爷可认得这个？”

他看着那纸和离书，脸色变了。

“这是侯爷亲笔写的。”我说，“上面写得清清楚楚，民女与侯爷，再无干系。”

我把和离书收起来，揣回怀里，抬起头，看着他的眼睛。

“侯爷方才说，那张脸就是批文。”我一字一句，“民女斗胆问一句，侯爷这张脸，管得着朝廷的工部吗？”

院子里一片死寂。

沈寒舟盯着我，眼神冷得像刀。他身后的侍卫手按在刀柄上，随时准备拔刀。

赵大人咳了一声，正要开口，被我一个眼神止住。

“侯爷。”我继续说，“那味何首乌，是营造司三个月前从岭南运来的，是用来造攻城器械的核心部件。边关战事吃紧，这批器械若是耽误了，死的不是侯爷的人，是边关的将士。”

我看着他的眼睛，一字一句说：“侯爷若是执意要拿走，民女不敢拦。但侯爷拿走之前，最好想清楚一件事——将来边关战报传回来，死的人里头，有没有侯爷昔日的同袍。”

沈寒舟的脸色变了。

他张了张嘴，想说什么，却什么都没说出来。

我转过身，对着赵大人福了福身：“大人，民女告退。”

然后我转身，往屋里走。

身后传来沈寒舟的声音：“站住。”

我没停。

“温筠，你给我站住！”

我还是没停。

我推开屋门，走进去，反手把门关上。

外面安静了片刻，然后传来脚步声，越来越远。

翠竹站在屋里，脸都白了。

“夫人……夫人您刚才……”

我走到案几前，坐下，拿起笔，继续画图。

“翠竹，倒杯茶。”

她愣了半天，才反应过来，手忙脚乱地去倒茶。

茶递到我手边的时候，她的手还在抖。

“夫人，”她小声说，“侯爷他……他会不会……”

“会不会什么？”我抬头看她。

“会不会来找夫人的麻烦？”

我笑了笑，低头继续画图。

“他不会。”

“为什么？”

“因为他丢不起这个人。”我说，“堂堂威北侯，被一个弃妇当众噎得说不出话。这事儿传出去，他以后还怎么带兵？”

翠竹愣了愣，脸上慢慢露出笑容。

“夫人英明。”

我没接话，继续画。

但我知道，这只是一个开始。

沈寒舟不会善罢甘休。柳霜霜更不会。

接下来，该他们出招了。

4

四月十六，边关八百里加急战报送入京城。

敌军新型投石器屡破我军，城墙被砸出三个豁口，死伤七百余人。帅帐急求工部增援，限期一月，必须造出能克制敌军的攻城器械。

消息传到营造司那天，我正在画一张连弩车的图纸。

周叔推门进来，脸色灰败，把手里的战报往案几上一拍：“大小姐，出大事了。”

我放下笔，拿起战报，从头到尾看了一遍。

七百三十七人。阵亡名单上有三个名字我认识——上一世他们替我挡过刀。

我把战报放下，问：“朝堂上怎么说？”

“吵成一锅粥。”周叔苦笑，“兵部说工部误事，工部说兵部催得太急，两边差点打起来。最后皇上发话，明日早朝，工部必须拿出对策，否则……”

“否则怎样？”

“否则营造司从上到下，全部问罪。”

我沉默片刻，站起身。

“大小姐去哪儿？”

“去赵大人家。”我说，“有些事，该准备了。”

赵府在城东柳树巷，三进的宅子，不大，收拾得很齐整。门房通报之后，赵大人亲自迎出来，把我让进书房。

“温姑娘来得正好。”他递给我一叠纸，“你看看这个。”

我接过来一看，是一份图纸。

攻城器械图。

但我只看了一眼，就知道不对劲。

“这图……”

“看出问题了？”

我指着图纸上的一处：“这里的承重算错了。还有这里，接榫的方式不对。这张图要是照着造，升到一半就得垮。”

赵大人点点头，脸色阴沉：“这是柳姑娘献的图。”

我心里一跳，面上不动声色。

“柳霜霜？”

“对。”他说，“今日朝堂上，侯爷亲自递上来的。说是柳姑娘苦心钻研多年，专为克制敌军投石器所绘。皇上大喜，当场赏了她白银千两，绢帛百匹。”

我看着手里的图纸，忽然笑了。

苦心钻研多年。

这张图，是我上辈子画的。画了三个月，熬瞎了眼睛。画完之后，被柳霜霜一碗燕窝换走。

“赵大人，”我把图纸放下，“这张图，明日早朝，会如何处置？”

“尚书大人已经下令，照着这张图，赶制一批器械，限期二十天，送往边关。”

“不能造。”

赵大人一愣：“什么？”

我站起身，走到窗前，推开窗，看着外面的天。

“赵大人，这张图，是我画的。”

身后一片死寂。

过了很久，赵大人才开口：“你说什么？”

“三年前，我还在侯府的时候，画过一批图纸。”我说，“边关城防图、攻城器械图，一共十七张。后来这些图纸，全都不见了。”

我转过身，看着他。

“今日这张，就是那十七张之一。”

赵大人脸色变了。

“你确定？”

“确定。”我说，“这里的承重梁，我当年算错过一次。后来我爹给我改过来，我一直记着。但这张图上，错的还是我当年那个错法。”

赵大人沉默了很久。

“温姑娘，”他说，“你可知道，明日早朝，若是没有更好的图，朝廷就只能照着这张造。”

“我知道。”

“你可知道，这张图造出来的器械，会害死多少人？”

“我知道。”

“那你——”

“大人。”我打断他，从怀里掏出一卷纸，递过去，“这是我这半个月画的。”

他接过去，展开，低头看。

我看着他的脸，看见他的眉头从紧皱，到松开，到震惊。

“这……”

“新型投石器，克制敌军的那种。”我说，“承重用双夹榫，射程增加三成，精准度增加五成。用料比那张图省两成，工期缩短十天。”

他抬起头，看着我，目光里全是不可思议。

“温姑娘，你……”

“大人。”我看着他，一字一句说，“明日早朝，民女愿随大人入朝，当面与柳姑娘对质。”

他愣住了。

“对质？”

“对。”我说，“她说那张图是她画的，我说那张图是我画的。谁真谁假，验笔迹便是。”

“可是——”

“大人。”我打断他，“民女知道，这是冒险。但民女更知道，边关那七百三十七条人命，不能白死。”

他看着我，很久没说话。

窗外传来更鼓声，一慢两快，戌时三刻。

“温姑娘，”他终于开口，“你可知道，明日若是输了，会是什么下场？”

“知道。”我说，“欺君之罪，株连九族。”

“那你还去？”

我看着他的眼睛，一字一句说：“大人，民女上辈子，就是被这张图害死的。”

他浑身一震。

“上辈子？”

我没解释，只是笑了笑。

“大人只当是民女胡言乱语。”我说，“但民女只有一句话——这张图，民女画了三个月，熬瞎了眼睛。这一次，民女不能再让它害人。”

四月十七，寅时三刻，我跟着赵大人，第一次踏入皇城。

天色还没亮透，宫灯还点着，远远近近都是上朝的官员。他们穿着各色官袍，三三两两往宣政殿走，看见我，都露出诧异的目光。

赵大人走在前面，我落后半步，低着头，尽量不引人注目。

但我知道，躲不过。

“那不是个女人吗？”

“怎么会有女人上朝？”

“听说是营造司的什么供奉，画图的。”

“女人画图？笑话。”

窃窃私语像潮水一样涌过来。我没抬头，跟着赵大人，一步一步往前走。

宣政殿很大，比我见过的任何房子都大。朱红色的柱子，一人抱不过来。殿内点着几十盏宫灯，照得亮如白昼。

官员们按品级站好。我站在最后面，贴着柱子，尽量让自己显得不起眼。

卯时正，皇上驾到。

山呼万岁之后，朝议开始。

先是兵部奏报边关战况，然后是户部奏报粮草调度，然后是礼部奏报春闱事宜。我站在那里，听着那些熟悉又陌生的朝堂之事，恍惚间觉得像一场梦。

上辈子，我连侯府的大门都出不去。

这一世，我站在了金銮殿上。

“……工部。”

一个尖细的声音把我拉回现实。我抬起头，看见一个太监站在御阶上，手里捧着一卷黄绫。

“工部尚书何在？”

尚书大人出列，跪奏：“臣在。”

“边关军械一事，可有对策？”

“启禀皇上，”尚书大人说，“昨日威北侯献上一图，乃其表妹柳氏所绘，专为克制敌军投石器所用。臣已命营造司依图赶制，限期二十日，送往边关。”

皇上点点头：“威北侯何在？”

沈寒舟出列，跪奏：“臣在。”

“你那位表妹，倒是难得的人才。”

“谢皇上夸赞。”沈寒舟说，“霜霜自幼醉心营造，钻研多年，方有此图。能为朝廷效力，是她分内之事。”

我站在角落里，听着这番话，心里冷笑。

醉心营造，钻研多年。

她连刨子都没摸过。

“好。”皇上说，“工部依图赶制，早日送往边关。退——”

“且慢。”

所有人愣住了。

赵大人出列，跪奏：“皇上，臣有本奏。”

皇上看着他，眉头微皱：“赵爱卿有何事？”

“臣斗胆，”赵大人说，“关于那张攻城器械图，臣有话要说。”

沈寒舟的脸色变了。

“赵大人，”他说，“那张图是霜霜亲手所绘，有何问题？”

赵大人没理他，只是从怀里掏出一卷纸，双手呈上。

“皇上，臣这里有另一张图，请皇上过目。”

太监下来，把图纸接过去，呈到御前。

皇上展开，低头看。

殿内一片死寂。

过了很久，皇上抬起头，看着赵大人。

“赵爱卿，这张图是谁画的？”

“启禀皇上，”赵大人说，“这张图，是营造司绘图供奉温筠所绘。”

“温筠？”皇上皱眉，“这名字……怎么听着像女人？”

“回皇上，”赵大人说，“温筠确是女子。她是已故工部主事温远山的嫡女，自幼随父习营造之法，精通机关术。这张图，是她这半个月所绘。”

殿内响起一片议论声。

女人画图？半个月？

沈寒舟的脸色变了又变，盯着我站的方向，目光像刀。

我站在那里，一动不动。

“温筠何在？”皇上问。

我深吸一口气，从柱子后面走出来，跪在殿中央。

“民女温筠，叩见皇上。”

殿内瞬间安静了。

几百双眼睛盯着我，有震惊，有好奇，有轻蔑，有敌意。我低着头，盯着面前的金砖，一动不动。

“抬起头来。”

我抬起头。

皇上看着我，目光里带着审视。

“你说这张图是你画的？”

“是。”

“那威北侯献上的那张图呢？”

“回皇上，”我一字一句说，“那张图，也是民女画的。”

殿内哗然。

沈寒舟猛地转身，盯着我，怒道：“温筠，你胡说什么？”

我没理他，只是看着皇上。

“皇上，民女不敢妄言。那张图上有一处破绽，是民女三年前犯的错。当时先父还在，曾给民女指出来。但那张图上，错的还是民女当年那个错法。”

皇上眉头一皱：“什么破绽？”

“承重梁的位置。”我说，“那张图上，承重梁设在从上往下第三根横梁处。但真正能承重的位置，应该是第五根。第三根承重，云梯升到一半就会垮。”

殿内又响起一片议论声。

沈寒舟的脸色变得很难看。

“一派胡言！”他怒道，“皇上，此女是被臣休弃的正妻，因嫉恨在心，故意诬陷霜霜——”

“侯爷。”我打断他，声音平静，“民女有一问。”

他盯着我，不说话。

“柳姑娘可曾摸过刨子？可曾锯过木头？可曾亲手画过一根直线？”

他一愣。

“营造之事，不是画几根线就成的。”我说，“要懂木性，懂铁性，懂料银几何，懂工时几何。柳姑娘深居内宅，这些，她从哪里学来的？”

他答不上来。

我看着皇上，一字一句说：“皇上，民女愿与柳姑娘当面对质。她若真能画出那张图，民女甘愿领欺君之罪。她若画不出，请皇上明察。”

殿内一片死寂。

皇上看着我，目光深沉。

“来人，”他说，“宣柳氏入朝。”

5

柳霜霜进宫的时候，已近午时。

她穿着一身月白襦裙，发髻挽得低，脸上薄施脂粉，眼尾微微下垂，一副弱柳扶风的模样。进殿时她走得极慢，像是怕惊着谁，到了御前便盈盈跪下，声音软得能掐出水来。

“民女柳氏，叩见皇上。”

我站在一旁，看着她这副作态，心里一片平静。

上辈子我就是被她这副模样骗了。以为她真的体弱，真的无辜，真的需要人疼。后来才知道，这副皮囊底下，是一条吐着信子的蛇。

“柳氏。”皇上开口，“威北侯献上的那张攻城器械图，说是你所绘？”

柳霜霜抬起头，眼眶微红，楚楚可怜：“回皇上，是民女所绘。”

“那温氏说，那张图是她画的。还说图上有破绽，是承重梁的位置画错了。你怎么说？”

柳霜霜愣了愣，转头看了我一眼。

那一眼里，有惊慌，有怨毒，还有一丝我看不懂的东西。

她很快收回目光，低下头，声音更软了：“皇上明鉴，民女自幼随母读书，略通营造之法。那张图是民女花了三年心血所绘，绝无可能是他人所作。至于承重梁的位置……民女所绘之图，承重梁设在第五根横梁处，并无差错。”

我笑了。

“柳姑娘，”我说，“你确定是第五根？”

她抬起头，看着我，眼神闪烁：“自然确定。”

“那好。”我转向皇上，“皇上，可否让民女当场画图验证？”

皇上点头：“准。”

太监捧来案几、纸笔。我跪在案前，拿起炭条，在纸上落笔。

画得很快。

承重梁、横梁、接榫、斜撑，每一根线都像长在我手上，闭着眼也不会错。不到一炷香工夫，一张完整的攻城器械图便画好了。

我把图呈上去。

皇上接过去，看了片刻，眉头皱起。

“柳氏，”他说，“你过来看看。”

柳霜霜起身，走到御前，低头看那张图。

我看见她的脸，一点一点白下去。

“这……”

“柳姑娘，”我说，“你方才说，你的图上承重梁设在第五根。可我这图上，承重梁设在第五根。你倒说说，我这张图，和你那张图，哪一张是对的？”

她张了张嘴，说不出话。

“还是说，”我继续说，“你连自己的图，都记不清承重梁在第几根？”

殿内响起窃窃私语。

沈寒舟的脸色变得极其难看。他想开口，却被皇上一眼瞪了回去。

“柳氏，”皇上声音冷下来，“你的图呢？”

柳霜霜浑身一颤，跪倒在地：“皇上……皇上明鉴，民女……民女的图，确实是第五根……”

“那就把你画的图呈上来。”

她愣在那里，一动不动。

我看见她的手，在袖子里发抖。

“柳氏？”皇上提高了声音。

“皇上恕罪！”她忽然伏在地上，声音里带了哭腔，“民女……民女的图，确实是民女所绘，只是……只是日子久了，记不太清……”

“记不太清？”皇上冷笑，“你自己画的图，记不太清？”

我站在一旁，看着她这副模样，心里没有半点快意。

上辈子她偷我的图，抢我的功，害我沉塘。那时候她多得意，多风光。

现在呢？

不过是一条被人戳破的蛇，蜷在地上，瑟瑟发抖。

“皇上，”沈寒舟终于开口，“霜霜体弱，连日操劳，难免记岔。但那张图，确实是她所绘，臣可以作证。”

“你作证？”皇上看着他，“威北侯，你懂营造吗？”

沈寒舟愣住了。

“你连刨子都没摸过，凭什么作证？”

沈寒舟的脸涨得通红，低下头，不敢再说话。

我看着这一幕，忽然觉得可笑。

上辈子我跪在他面前，求他信我一次。他不信。他信柳霜霜。

现在呢？

他信的那个人，连自己“画”的图都说不清。

“皇上，”我开口，“民女有一法，可辨真伪。”

“说。”

“让柳姑娘当场画图。”我说，“不必画整张，只需画一处接榫即可。营造之法，接榫最难。若她真懂，随手便能画出来。若她不懂，便是装也装不像。”

皇上点头：“准。”

太监重新铺上纸，摆好炭条。

柳霜霜跪在案前，手抖得握不住炭条。

她抬起头，看了沈寒舟一眼。

那一眼里，全是求救。

沈寒舟想开口，被皇上一眼瞪回去。

“画。”皇上说。

柳霜霜握着炭条，手抖得厉害。她在纸上画了一道，歪了。擦了再画，又歪了。

一炷香过去，纸上只有几道歪歪扭扭的线，看不出是什么。

殿内一片死寂。

我看着那张纸，想起上辈子她偷我的图，献上去的时候，多从容，多得体。她说那是她画的，说得那么真，连我都差点信了。

现在呢？

连一根直线都画不直。

“够了。”皇上的声音冷得像冰。

柳霜霜浑身一抖，炭条从手里滑落，掉在地上，滚了两圈。

“柳氏，”皇上说，“欺君之罪，你可知是什么下场？”

柳霜霜伏在地上，浑身发抖，说不出话。

沈寒舟“扑通”一声跪下：“皇上恕罪！霜霜她……她也是一时糊涂……”

“一时糊涂？”皇上冷笑，“威北侯，你献图的时候，可没说这是一时糊涂。”

沈寒舟脸色惨白，说不出话。

我看着他们跪在那里，心里忽然涌上一股说不清的滋味。

不是快意，不是满足，是一种空落落的、像是什么东西被抽走的感觉。

我等这一天，等了多久？

上辈子从沉塘那一刻起，我就开始等。等着看他们跪在地上，等着看他们被揭穿，等着看他们求饶。

现在终于等到了。

可我一点都不高兴。

“温氏。”皇上忽然开口。

我回过神，跪下：“民女在。”

“你献图有功，又揭穿欺君之罪，当赏。”皇上说，“说吧，想要什么？”

我抬起头，看着皇上。

“皇上，”我一字一句说，“民女只有一个请求。”

“说。”

“民女想亲手督造这批攻城器械，送往边关。”

殿内又响起议论声。

皇上看着我，目光里带着意外。

“督造？你一个女人？”

“皇上，”我说，“民女的图，民女最懂。哪里用料省，哪里工时短，哪里能改，哪里不能改，民女心里有数。交给别人，万一出了差错，边关将士的命，不是白丢的？”

皇上沉默片刻。

“好。”他说，“朕准了。封温筠为营造司司务，即日赴边关督造器械，事成之后，另有封赏。”

我跪下去，深深叩首。

“民女谢皇上隆恩。”

起身时，我路过沈寒舟身边。

他跪在那里，低着头，肩膀微微发抖。柳霜霜伏在他旁边，整个人缩成一团，像是恨不得钻进地缝里。

我没看他们。

走出宣政殿的那一刻，阳光刺得我眼睛发酸。

我眯着眼，看着头顶的天。

蓝的，干净的，一眼望不到边。

翠竹等在宫门外，看见我出来，小跑着迎上来。

“夫人！怎么样了？”

“往后别叫夫人了。”我说。

她一愣：“那叫什么？”

我上了马车，掀开帘子，看着越来越远的皇城。

“叫温司务。”

五月初八，我带着二十辆大车、一百名工匠，离开京城，前往边关。

临行前，周叔来送行。他站在城门口，看着我，眼眶红红的。

“大小姐……温司务，”他改了口，“一路保重。”

我点点头。

“周叔，营造司就拜托你了。”

“放心。”他说，“那些图纸，我一张一张盯着，保证不出错。”

我笑了笑，转身上马。

翠竹在旁边急得跳脚：“姑娘！您怎么骑马？您从来没骑过——”

“现在开始学。”

我一夹马肚子，马往前冲了一步，差点把我掀下来。我死死抓着缰绳，稳住身子，回头看翠竹。

她张着嘴，愣在原地。

“愣着干什么？上车，跟上。”

车队缓缓启动，往北而去。

走出十几里，我回头看了一眼京城的方向。

城墙已经看不到了，只有灰蒙蒙的一片。

我不知道这一去，还能不能活着回来。边关在打仗，敌军随时可能打过来。我一个女人，带着一百个工匠，在战场边上造器械，说出去跟送死没什么两样。

但我不怕。

上辈子我死在自家后院的池塘里，窝囊透了。

这辈子就算是死，也要死在边关的战场上。

车队走了整整二十天。

一路上，我白天赶路，晚上就着篝火画图。那些器械，有些是我爹教我的，有些是我自己想出来的。我把它们一张一张画下来，标上尺寸、用料、工时，交给工匠们看。

工匠们一开始还不太信我，觉得一个女人懂什么。后来有个老师傅试着照我的图做了一架小型的，试了试，眼睛都直了。

“温司务，”他说，“我干这行四十年，没见过这么省料的图。”

我笑了笑，没说话。

我心里想的是，上辈子我画了十几年图，没人看过一眼。这辈子能派上用场，老天爷也算没白让我重活一回。

六月初一，我们抵达边关。

远远的就看见那座城，城墙上有三个豁口，黑乎乎的，像被什么东西啃过。城头飘着旗帜，士兵来回巡逻，气氛紧张得要命。

守将姓韩，是个四十来岁的汉子，脸上有一道刀疤，从左眼一直拉到下巴。他听说工部来人了，亲自迎出来，看见我，愣了愣。

“你……是工部的？”

“营造司司务温筠，见过韩将军。”

他盯着我看了半天，忽然笑了。

“老子在边关打了二十年仗，头一回见女人来送器械。”他说，“温司务，胆子不小。”

“将军谬赞。”

他摆摆手，往城里走。

“进来吧，正好有事跟你说。”

我跟上去。

城里比我想象中更破。到处都是碎石烂瓦，有几间房子塌了一半，梁柱露在外面，烧得焦黑。士兵们三三两两坐在墙角，看见我们走过，都抬起头看。

韩将军带我上了城墙，指着远处。

“看见了吗？”

我顺着他的手指看过去。远处是一片树林，林子边上，隐约能看见一些黑点在动。

“那是敌军的营地。”他说，“三天前刚到的，至少两万人。咱们城里，满打满算八千。”

我沉默片刻，问：“将军打算怎么办？”

“守。”他说，“死守，等援军。援军到了，反攻。”

我点点头。

“那批器械，什么时候能造好？”

“给我半个月。”我说。

他看了我一眼，有些意外。

“半个月？工部以前说，至少要一个月。”

“那是以前。”我说，“现在有我。”

他盯着我看了半天，忽然又笑了。

“温司务，”他说，“你要是真能在半个月内造出那批器械，老子请你喝酒。”

“一言为定。”

接下来半个月，我没睡过一个整觉。

白天带着工匠们选料、下料、组装，晚上就着油灯检查每一处接榫。那些器械，有些是攻城用的云梯、连弩车，有些是守城用的投石器、滚木礌石。

工匠们轮班干活，我不轮班。实在困得不行了，就靠在木料堆上眯一会儿，眯醒了继续干。

韩将军来看过几次，每次都站在旁边看半天，然后默默走开。

第十五天早上，最后一架连弩车组装完成。

我站在校场上，看着那一排排崭新的器械，忽然有点想哭。

翠竹在旁边小声说：“姑娘，您都瘦了一圈了。”

我没理她，只是看着那些器械。

云梯十六架，连弩车二十四辆，投石器八座，滚木礌石不计其数。

够用了。

够把那些人，一个一个，送下地狱了。

当天下午，敌军来犯。

号角声响起的时候，我正在城头调试最后一架投石器。韩将军跑上来，满脸兴奋。

“温司务，来了！”

我站起身，往远处看。

黑压压的一片，少说有一万人。他们推着云梯、扛着攻城槌，潮水一样涌过来。

韩将军拔出刀，正要下令，被我拦住。

“将军，让我的器械先上。”

他愣了愣，点点头。

我转身，对着城下的工匠们挥了挥手。

他们拉开苫布，露出那一排排连弩车。

“放！”

一百支弩箭同时射出，在空中划过一道道弧线，落入敌军阵中。

惨叫声响起，冲在最前面的几百人倒下去。

敌军愣了一下，继续往前冲。

“第二轮，放！”

又是几百人倒下。

敌军终于慌了，开始往后撤。

“投石器，准备——”

八座投石器同时发射，磨盘大的石头砸进人群，血肉横飞。

我看着这一幕，心里一片平静。

上辈子，这些东西是用来杀我们的。

这辈子，轮到他们了。

战斗持续了两个时辰。

敌军死伤过半，狼狈撤退。城下到处都是尸体，血流成河。

韩将军站在我旁边，浑身是血，眼睛却亮得吓人。

“温司务，”他说，“老子这辈子没打过这么痛快的仗。”

我笑了笑，没说话。

夕阳西下，把整座城染成红色。

我站在城头，看着远处退去的敌军，忽然想起上辈子沉塘的那一刻。

那时候我以为，我这辈子就这么完了。

没想到还能站在这里，看着敌人溃逃。

翠竹跑上来，递给我一碗水。

“姑娘，您喝口水。”

我接过来，喝了一口。

水是凉的，有点涩，但很甜。

“姑娘，”翠竹小声说，“侯爷那边……”

我放下碗，看着远处。

“什么侯爷？”

她愣了愣，没敢再说话。

远处，最后一缕阳光消失在地平线下。

我把碗递还给她，转身往城下走。

“走吧，”我说，“明天还要接着干。”

6

永平四年九月初九，边关大捷。

那一日我正蹲在工棚里画图，听见外面忽然响起震天的欢呼声。我抬起头，看见翠竹掀开帘子冲进来，脸涨得通红，话都说不利索。

“姑、姑娘！打赢了！咱们打赢了！”

我愣了一下，放下笔，站起身，往外走。

工棚外面，所有人都疯了。工匠们扔下手里的工具，抱在一起又跳又叫。士兵们举着刀枪，朝天怒吼。有人敲锣，有人打鼓，整个营地乱成一锅粥。

韩将军骑在马上，从人群里挤过来，看见我，翻身下马，大步流星走到我面前。

“温司务。”

我看着他，等着他说话。

他忽然单膝跪下，抱拳行礼。

“末将韩勇，代边关八千将士，谢温司务救命之恩。”

我愣住了。

身后，那些工匠、那些士兵，一个一个跟着跪下去。

黑压压的一片，跪了满地。

我张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

韩将军抬起头，看着我，眼眶红红的。

“温司务，那批器械，救了太多人的命。末将嘴笨，不会说漂亮话。但往后，温司务有任何差遣，韩勇万死不辞。”

我站在那里，看着这些人，忽然想起上辈子。

上辈子我也画过图。画了三个月，熬瞎了眼睛。那些图被柳霜霜偷走，变成她的功劳，变成害死边关将士的凶器。

这辈子，不一样了。

我深吸一口气，开口。

“都起来吧。”

他们站起来，围着我，七嘴八舌说着什么。我听不清，也不想听清。

我只是看着远处的城墙。

那三个豁口，已经补上了。用的是我设计的榫卯结构，比原来还结实。

够了。

这就够了。

十月初，朝廷的封赏圣旨送到边关。

传旨的是个面白无须的太监，站在帅帐里，尖着嗓子念了半天的官话。我跪在下面，听得昏昏欲睡，只记住最后一句。

“……营造司司务温筠，督造器械有功，克敌制胜，特封为营造司司正，官居三品，赐宅开府，即日回京述职。”

翠竹在旁边激动得浑身发抖，扯着我的袖子小声说：“姑娘！三品！您当官了！”

我没理她，只是叩首谢恩。

三品。

上辈子我最大的愿望，是沈寒舟能多看我一眼。

这辈子，我站在边关的风沙里，身上穿着官袍，头上戴着官帽。

那些太监走后，韩将军来送我。

他站在城门口，看着我，眼眶又红了。

“温大人，”他改了口，“往后回边关，一定要来找末将喝酒。”

我点点头。

“韩将军保重。”

他抱拳行礼，转身回城。

我上了马车，车队缓缓启动。

走出很远，我掀开帘子，回头看了一眼。

那座城越来越小，最后变成一个黑点，消失在漫天的风沙里。

十一月十八，我抵达京城。

长街之上，仪仗威严而过。我骑着马，走在队伍最前面，身上穿着簇新的官袍，头上戴着乌纱帽。街道两旁挤满了看热闹的人，指指点点，窃窃私语。

“那就是温筠？女人？”

“听说是在边关立了大功的。”

“三品官，女人做三品官？真是稀奇。”

我听见这些话，心里没什么波澜。

上辈子我在侯府里，连门都不能出。现在全京城的人都在看我，那又怎样？

翠竹跟在后面，紧张得脸都白了。她小声说：“姑娘，好多人……”

“人多怕什么。”我说，“他们又不会吃人。”

话音刚落，人群里忽然一阵骚动。

有人往前挤，被侍卫拦下。那人挣扎着，嘴里喊着什么。

我勒住马，看过去。

人群分开，露出一张脸。

沈寒舟。

他穿着粗布衣裳，头发散乱，胡茬满脸，瘦得脱了相。几个侍卫按着他，他拼命挣扎，眼睛死死盯着我。

“温筠！温筠！”

我坐在马上，看着他。

这就是当初那个威北侯？

那个战功赫赫、冷硬如铁的将军？

那个为了柳霜霜，亲手签下沉塘令的男人？

他挣开侍卫，往前扑了几步，跪在地上。

“温筠，”他喘着粗气，“求你，求你听我说几句话。”

我看着他，不说话。

“我知道我对不起你，”他说，“我知道我瞎了眼，信错了人。但是……但是霜霜她……”

我心里忽然涌上一股说不清的滋味。

不是愤怒，不是快意，只是……累。

“她怎么了？”我问。

他抬起头，眼眶通红：“她被判流放三千里。温筠，她身子弱，流放路上会死的。我求求你，求你跟皇上求求情，饶她一命。”

我看着他，忽然笑了。

“沈寒舟，”我说，“你来求我，是为了她？”

他愣住了。

“不是为了你自己？”我问，“你夺爵贬为庶民，落魄成这样，你来求我，不是求我拉你一把，是求我救她？”

他张了张嘴，说不出话。

我点点头。

“我明白了。”

我提起缰绳，准备走。

他扑上来，抓住我的马镫。

“温筠！温筠我求求你！她真的会死的！你恨我，你杀了我都行，你救救她——”

我看着他的手，粗糙，干裂，满是泥垢。

这双手，上辈子掐过我的脖子。

“放开。”我说。

他不放。

我身后的侍卫上前，要把他拉开。我摆摆手，示意他们退下。

我俯下身，看着他的眼睛。

“沈寒舟，我问你一句话。”

他抬起头，满脸是泪。

“上辈子，”我说，“我跪在你面前，求你信我一次。那时候，你信了吗？”

他愣住了。

“上辈子？”

我没解释，只是直起身，看着远处。

“来人。”

侍卫上前。

“把他拉开。”

侍卫们把他拖开。他挣扎着，喊着我的名字，喊着柳霜霜的名字。

我没回头。

仪仗继续往前走。

身后，他的声音越来越远，最后消失在人群的喧嚣里。

三日后，柳霜霜流放案在朝堂上宣判。

我作为证人，站在殿上，看着跪在下面的她。

她比上次见面时瘦多了，脸色苍白，眼眶深陷，嘴唇干裂。身上的囚服又脏又破，头发乱成一团，哪还有当初那个娇弱表妹的模样。

皇上看了她一眼，目光里全是厌恶。

“柳氏，你可认罪？”

她伏在地上，浑身发抖。

“民女……民女认罪。”

“好。”皇上说，“判柳氏流放三千里，即刻起行，永不得赦。”

她浑身一软，瘫在地上。

太监上来，把她拖下去。

路过我身边时，她忽然抬起头，看着我。

那双眼睛里，有恨，有怨，有不甘。

“温筠，”她咬着牙，声音低得几乎听不见，“你以为你赢了？”

我看着她，不说话。

“你等着，”她说，“我做鬼也不会放过你——”

太监把她拖走了。

我站在原地，看着她的背影消失在殿外。

赢了？

我不知道。

我只知道，上辈子她推我下塘，这辈子她流放三千里。一命还一命，老天爷也算公平。

走出宣政殿的时候，天已经黑了。

宫灯亮起来，一盏一盏，连成一条光带。

我站在台阶上，看着那些灯，忽然觉得很累。

翠竹小跑着迎上来，递给我一件披风。

“姑娘，夜里凉，披上。”

我接过披风，披在身上。

“姑娘，”她小声说，“今天那个……那个侯爷，又来了。”

我脚步顿了顿。

“在哪儿？”

“在午门外跪着。”她说，“跪了一天了，说要见您一面。”

我沉默片刻，继续往前走。

“姑娘？”翠竹追上来，“您不去看看？”

“不看。”

马车等在宫门口。我上了车，放下帘子。

车夫甩了甩鞭子，马车缓缓启动。

路过午门的时候，我掀开帘子，往外看了一眼。

夜色里，有一个人跪在地上，孤零零的，像一尊石像。

他听见马车的声音，抬起头，往这边看。

隔着夜色，我看不清他的脸。

但我看见他站起身，往这边跑了几步，被侍卫拦住。

“温筠！温筠！”

又是那个声音。

我放下帘子。

“走吧。”

马车加快速度，把他甩在后面。

他的声音越来越远，最后消失在夜色里。

翠竹在旁边小声说：“姑娘，他……他喊什么呢？”

我没说话。

我听见了。

他喊的是：“温筠，那玉佩是我娘留给我的——”

玉佩。

我想起上辈子，他送给我的那块玉佩。成亲那天，他亲手系在我腰上。他说，这是沈家传家的东西，只给正妻。

后来呢？

后来柳霜霜说喜欢，他就让我摘下来，给了她。

我靠在车壁上，闭上眼睛。

马车轱辘碾过青石板，咯噔咯噔响。

窗外，京城夜晚的喧嚣远远传来，像是另一个世界的事。

“姑娘，”翠竹又开口，“您睡了吗？”

“没。”

“您在想什么？”

我沉默片刻。

“在想，”我说，“明天还要早起。”

“早起做什么？”

“上朝。”

翠竹笑了。

“姑娘现在是三品官了，要天天上朝了。”

我没说话。

是啊，三品官，天天上朝。

上辈子我连侯府的门都出不去。

这辈子，我要天天进皇城。

马车拐进一条巷子，往新赐的宅子驶去。

远处传来更鼓声，一慢两快，亥时三刻。

我睁开眼睛，掀开帘子，看着外面的天。

没有月亮，满天都是星星。

密密麻麻的，像谁撒了一把碎银子。

我忽然想起边关的那个夜晚，我和韩将军站在城头，看着远处的敌营。他说，温司务，等打完仗，你来边关，我请你喝酒。

我说好。

现在仗打完了。

可我还要上朝。

我放下帘子，闭上眼睛。

马车继续往前走。

咯噔，咯噔，咯噔。

像是有人在敲打什么。

又像是有人在哭。

7

永平五年三月初一，柳霜霜死在流放路上。

消息传来那天，我正在营造司画图。周叔推门进来，脸色复杂，把手里的公文递给我。

“温大人，刑部送来的。”

我接过来，展开，从头到尾看了一遍。

流放途中染病，医治无效，死于永平五年二月十九。就地掩埋，无亲属收尸。

我把公文放下，继续画图。

周叔站在旁边，欲言又止。

“大人……”

“嗯？”

“您……不看看？”

我抬起头，看着他。

“看什么？”

他张了张嘴，没说出话。

我低头继续画图。

“周叔，这批连弩车的料银，户部拨下来了吗？”

他愣了片刻，才反应过来，翻着手里的册子说：“拨了，比去年多三成。”

“够了。”我说，“让工匠们抓紧，月底之前要交货。”

他应了一声，转身出去。

门关上的那一刻，我放下笔，看着窗外。

窗外的梧桐树抽了新芽，嫩绿嫩绿的，在风里轻轻晃。

二月十九。

那天我在做什么？

想起来了。那天我在上朝，站在殿上听户部尚书念了一上午的账本。下朝之后，去营造司画图，一直画到天黑。

她死的时候，我在画图。

我把目光收回来，继续画。

手很稳，一笔一笔，没有半点颤抖。

三月十五，沈寒舟又来求见。

这一次他没跪在午门外，而是直接来了我府上。门房通报的时候，我正在用晚膳。翠竹在旁边布菜，听见“沈寒舟”三个字，手顿了顿。

“姑娘，见不见？”

我夹了一筷子青菜，放进嘴里，慢慢嚼。

“不见。”

翠竹出去传话。过了一会儿，她回来，脸色古怪。

“姑娘，他说……他说有要事，关乎柳姑娘的遗物。”

我放下筷子。

“遗物？”

“是。”翠竹说，“他说柳姑娘临死前托人带话，有东西要交给您。”

我沉默片刻，站起身。

“让他去正厅等着。”

正厅里，沈寒舟站在客位前，背对着门。他听见脚步声，转过身来。

比上次见面时更瘦了。颧骨高高突起，眼眶深陷，身上那件旧袍子空荡荡的，像挂在竹竿上。他看见我，眼神里闪过一丝复杂的东西，有期待，有恐惧，还有一点我看不懂的……

我没细看，在主位坐下。

“什么东西？”

他从怀里掏出一个布包，双手捧着，递过来。

翠竹接过去，打开，呈到我面前。

是一块玉佩。

白玉的，雕着缠枝莲纹，边缘磕了一个小缺口。绳子换过了，是新编的络子，歪歪扭扭，像是自己编的。

我看着那块玉佩，沉默了很久。

“这是……”

“是当年那块。”他说，声音沙哑，“你成亲那天我给你的那块。后来……后来霜霜说喜欢，我就让你给了她。”

我拿起玉佩，对着灯看。

灯光透过玉石，映出里面的棉絮一样的纹路。那个缺口的位置，我记得。是成亲第二年我不小心磕的，当时还心疼了好久。

“她临死前，”沈寒舟说，“托人带话，说要把这块玉佩还给你。她说……她说她这辈子欠你的，下辈子还。”

我看着玉佩，没说话。

“她还说，”他顿了顿，声音更低，“那张图的事，是她对不起你。她从小寄人篱下，怕被赶出去，才……才做了那些事。”

我把玉佩放下，看着他。

“你来，就是为了说这些？”

他点点头，又摇摇头。

“还有一件事。”他说，“我想问你……”

“什么？”

他看着我，眼眶慢慢红了。

“那年……那年在侯府，你小产那次……是真的吗？”

我心里一紧。

“霜霜临死前说，那一跤不是她故意推的。是她不小心绊了一下，撞到你了。她说她当时害怕，不敢说实话。后来你血流不止，她去请我，我说表妹梦魇了离不开人……”

他说不下去了。

我看着他，心里涌上一股说不清的滋味。

那个孩子。

我和他的孩子。

上辈子没了，这辈子也没了。

“沈寒舟，”我说，“你现在问这个，还有什么意义？”

他愣住了。

“那个孩子，”我一字一句说，“没了就是没了。是谁推的，是不是故意的，重要吗？”

他张了张嘴，说不出话。

“你来告诉我这些，是想让我原谅她？还是想让我原谅你？”

他低下头，肩膀微微发抖。

我站起身。

“东西我收了。”我说，“你可以走了。”

“温筠——”

我停下脚步，没回头。

“温筠，”他的声音在发抖，“我知道我错了。我知道我瞎了眼，伤了你的心。我不求你原谅，只求你……只求你好好活着。”

我沉默片刻，继续往前走。

走出正厅的那一刻，我听见他在身后说了一句话。

很轻，轻得几乎听不见。

但我听见了。

他说：“我后悔了。”

三月十六，我去了一趟城西。

那里有一座小小的坟，没有墓碑，只有一个土包。土包上长了几蓬野草，枯黄枯黄的，在风里瑟瑟地抖。

我站在坟前，站了很久。

翠竹跟在后面，不敢说话。

风很大，吹得衣袂猎猎作响。

我从怀里掏出那块玉佩，看了最后一眼，然后放在坟前。

“柳霜霜，”我说，“上辈子你推我下塘，这辈子你流放而死。一命还一命，咱们两清了。”

风把声音吹散。

我转身，往回走。

走出很远，我回头看了一眼。

那个土包已经看不清了，只有野草在风里摇晃。

永平五年四月，朝廷下旨，命我主持修建京畿水利工程。

这是本朝最大的工程之一，要把三条河的河水引入京城，解决城里几十万人的吃水问题。工部上下忙成一团，我更是脚不沾地，天天往城外跑。

选址、勘测、画图、算料，每一件事都要亲自盯着。有时候忙到半夜，就在工棚里凑合一宿。翠竹心疼得直掉眼泪，说我瘦得只剩一把骨头。

我没觉得。

瘦点怕什么，事情办成了就行。

五月端午，工程正式开工。

那天我在工地待到很晚，回来的时候已经子时了。马车路过一片杏树林，月光洒下来，地上铺了一层银白色的光。

我忽然想起一件事。

“翠竹，今天什么日子？”

“五月十五。”她说，“姑娘，怎么了？”

五月十五。

上辈子，我是三月沉塘的。那天也是月圆之夜，月亮又大又圆，照得池塘里的水亮晶晶的。

我抬起头，看着天。

月亮确实很圆，挂在天上，像个白玉盘子。

“姑娘？”翠竹小声问，“您想什么呢？”

我收回目光。

“没什么。”我说，“走吧。”

马车继续往前走。

轱辘碾过青石板，咯噔咯噔响。

我靠在车壁上，闭上眼睛。

脑子里忽然浮现出一个画面。

不是上辈子的沉塘，是更早的时候。

那一年我十四岁，刚跟爹学会画图。有一天晚上，我画了一张图，自己觉得很满意，拿去给爹看。爹看了半天，说，筠儿，这张图有七处错。

我愣住了，数了数，说，爹，哪有七处？明明只有五处。

爹笑了，指着图纸一处一处给我讲。

讲完之后，他说，筠儿，你知道人和图最大的区别是什么吗？

我说不知道。

他说，图错了可以重画，人错了，就再也回不去了。

那时候我不懂这句话的意思。

现在懂了。

马车停下。

翠竹掀开帘子：“姑娘，到了。”

我睁开眼睛，下了车。

府门口挂着两盏灯笼，红彤彤的，照得整条巷子都亮了。

我站在门口，看着那两盏灯。

“姑娘？”翠竹又唤了一声。

我迈步走进去。

府里很安静，只有几个值夜的婆子坐在廊下打盹。她们看见我，慌忙站起来行礼。

我摆摆手，让她们继续睡。

穿过垂花门，进了正院。

院子里有一棵海棠树，是搬进来那年种的。现在长得比我还高了，枝叶茂密，在月光下投下一大片阴影。

我站在树下，抬头看。

月亮从枝叶缝隙里漏下来，洒了一地的碎银子。

“姑娘，”翠竹在旁边小声说，“夜深了，该歇了。”

我点点头，往屋里走。

走到门口，忽然想起一件事。

“翠竹。”

“在。”

“明天让人去买些杏花树，种在后院。”

翠竹愣了愣：“杏花树？”

“嗯。”我说，“我想看杏花。”

她应了一声，记下了。

我推门进屋。

屋里已经点好了灯，暖暖的，照得满室通明。

我坐在妆台前，对着铜镜，慢慢卸下钗环。

镜子里那张脸，比刚重生时瘦多了。颧骨凸出来，眼窝凹下去，下巴尖尖的。但眼睛还是亮的，亮得能照出人影。

我盯着那双眼睛看了很久。

上辈子这双眼睛熬瞎了。

这辈子，它们看见了太多东西。

看见边关的烽火，看见朝堂的纷争，看见那些跪在我面前的人，看见那枚被还回来的玉佩。

看见了沈寒舟的眼泪。

看见了柳霜霜的坟。

看见了我自己，一步一步，从侯府的池塘边，走到今天。

我放下梳子，站起身，走到窗前。

推开窗，月光涌进来，洒了一地。

远处传来更鼓声，两慢一快，丑时三刻。

我站在那里，看着天上的月亮。

很圆，很亮，像谁的眼睛。

我忽然想起一件事。

上辈子沉塘那天，月亮也是这么圆。我沉下去之前，最后看见的，就是这样一个月亮。

那时候我以为，那是我这辈子看见的最后一样东西。

现在呢？

月亮还在。

我还活着。

第二天早上，我照常去上朝。

翠竹帮我穿上官袍，系好腰带，递上朝笏。

“姑娘，”她说，“昨晚您说种杏花树的事，我已经吩咐下去了。管家说，下午就去花市买，赶在清明前种上。”

我点点头。

“还有，”她继续说，“工部那边送了信来，说周叔让您上午过去一趟，有个图纸要您亲自看。”

“知道了。”

我走出府门，上了轿子。

轿子晃晃悠悠往皇城走。

我掀开帘子，看着外面的街道。

早点摊子已经摆出来了，热气腾腾的，卖包子的吆喝声传出去老远。赶着上工的匠人挑着担子匆匆走过，卖花的小姑娘挎着篮子沿街叫卖。

都是活人的气息。

我放下帘子，靠在轿壁上，闭上眼睛。

轿子继续往前走。

阳光从帘子缝隙里透进来，落在脸上，暖暖的。

我忽然想起爹说过的那句话。

图错了可以重画，人错了，就再也回不去了。

可是爹没说完。

人错了回不去，但人可以往前走。

往前走，走到图对的那一天。

8

永平十二年春，我站在自己设计的观星台上，俯瞰整个京城。

观星台建在城北的龙首原上，高十二丈，是本朝最高的建筑。我花了三年时间画图，两年时间督造，去年秋天终于完工。工部的人说，这是百年之内，京城最结实的一座台。

我没说话。

结实是应该的。每一块石头都是我亲自选的，每一处接榫都是我亲自验的。要是还不结实，那就是老天爷不给我面子。

今天不是来验工的。

今天是来看花的。

杏花。

后院的杏树种了七年，今年开得最好。从观星台上看下去，一片粉白，像落了一层薄薄的雪。风吹过的时候，花瓣飘起来，满天都是。

翠竹在旁边站着，也老了。眼角有了细纹，鬓边添了几根白发。她看着那些杏花，忽然叹了口气。

“姑娘，这杏花种了七年，一年比一年好看。”

“嗯。”

“可是姑娘从来不去后院看。”

我看着那些花，没说话。

不是不想看，是没空看。七年了，我修完了水利，修完了城墙，修完了观星台。每一处工程都要盯着，每一张图纸都要亲自画。哪有时间看花。

“姑娘，”翠竹又说，“今儿个有客人来。”

“谁？”

“摄政王。”

我愣了愣。

摄政王，当今皇上的亲叔叔，先帝最小的弟弟。今年三十出头，长得温文尔雅，是个读书人。据说他最喜欢的事就是看书，最讨厌的事就是上朝。

他怎么会来？

“人呢？”我问。

“在台下等着呢。”翠竹说，“说是专程来看观星台的。”

我点点头，往下走。

观星台的台阶很陡，一共三百六十级。我走得很快，翠竹跟在后面直喘气。

“姑娘，您慢点儿——”

“慢什么慢，让人家等久了。”

走到台下，果然看见一个人站在门口。

他穿着一身月白直裰，手里拿着一卷书，正仰着头看观星台的檐角。听见脚步声，他转过头来，微微一笑。

“温大人。”

我福了福身：“王爷。”

他摆摆手，示意我免礼。

“本王今日闲来无事，想来瞻仰一下温大人的杰作。不知温大人可否做个向导？”

“王爷客气了。”我说，“王爷请。”

我带他往上走，一边走一边讲解。这观星台是做什么用的，每一层有什么讲究，檐角为什么那样翘，栏杆为什么这样雕。他听得很认真，不时问几句，问的都是关键处。

走到最顶层，他站在栏杆边，看着远处的京城，沉默了很久。

“温大人，”他终于开口，“本王有个问题，不知当问不当问。”

“王爷请说。”

他转过身，看着我。

“温大人这些年，修了多少工程？”

我想了想：“水利工程三处，城墙两座，观星台一座，还有若干小工程，记不清了。”

“累吗？”

我愣住了。

累吗？

七年了，从没人问过我累不累。他们只问我工程什么时候完工，料银够不够，能不能提前。

我看着他的眼睛，忽然不知道该怎么回答。

他笑了笑，转身继续看远处。

“本王知道你累。”他说，“你一个女人，做这些事，比男人难十倍。”

我没说话。

“本王今日来，不是来视察的。”他说，“是想跟你说一句话。”

“王爷请讲。”

他转过身，看着我。

“温大人，你救了边关的将士，修了京城的水利，建了这座观星台。你做的这些事，够本朝一百个男人加起来做的。”

他顿了顿。

“但是温大人，你有多久，没为自己活过了？”

我站在那里，看着他的眼睛，说不出话。

为自己活？

我从来没想过这个。

上辈子我只想活着，活着等他多看我一眼。这辈子我只想把事做成，把那些害死人的错图改过来，把该杀的人送进地狱。

为自己活？

什么叫为自己活？

他从怀里掏出一样东西，递过来。

我低头一看，是一枝杏花。粉白色的，开得正好，花瓣上还带着露水。

“来的路上，看见温大人府上的杏花开得好，忍不住折了一枝。”他说，“温大人别见怪。”

我接过来，看着那枝花。

杏花。

我种了七年的杏花，从来没看过一眼。

“温大人，”他说，“往后有空，多看看花。”

我抬起头，看着他。

他站在栏杆边，身后是漫天的云霞，脸上带着浅浅的笑。

温文尔雅，像一本书。

“王爷，”我忽然问，“您为什么来看观星台？”

他笑了笑。

“因为本王也喜欢画图。”

我一愣。

“本王小时候，也想当个营造师。可惜生在皇家，没那个命。”他说，“后来听说温大人的事，就一直想来看看。今日总算如愿了。”

他顿了顿，看着我的眼睛。

“温大人，本王佩服你。”

我站在那里，不知道该说什么。

风吹过来，带着杏花的香气。

他忽然伸手，从我手里拿过那枝花，插在我鬓边。

“温大人，”他说，“配得上。”

我愣住了。

他笑了笑，转身往下走。

“王爷——”

“本王走了。”他头也不回，“温大人，后会有期。”

我看着他的背影消失在楼梯口，站了很久。

翠竹凑过来，小声说：“姑娘，摄政王他……”

“他怎么了？”

“他好像……对姑娘有意思。”

我转头看她。

她缩了缩脖子，不敢再说。

我伸手，把鬓边那枝花取下来，看着。

杏花。

粉白色的，开得正好。

风一吹，花瓣飘下来，落在手心里。

我把花收好，放进袖子里。

“走吧，”我说，“该回去了。”

走下观星台的时候，太阳已经偏西了。

马车等在门口。我上了车，靠在车壁上，闭上眼睛。

脑子里忽然浮现出很多画面。

上辈子的沉塘，这辈子的边关。沈寒舟跪在午门外的样子，柳霜霜死在流放路上的消息。那块磕了缺口的玉佩，那枝插在鬓边的杏花。

七年了。

我以为自己只是往前走，走到图对的那一天。

可图对的那一天，是哪一天？

马车停下。

“姑娘，到了。”

我睁开眼睛，下了车。

府门口，杏花开得正盛，一片粉白。

我站在门口，看着那些花。

七年了，第一次认真地看。

翠竹在旁边小声说：“姑娘，您看，那几棵是咱们第一年种的，长得最高。那边几棵是后来补的，开得最密。”

我点点头，往里走。

穿过垂花门，进了正院。

院子里那棵海棠树还在，比七年前更高了。枝叶茂密，遮住了半个院子。

我站在树下，看着那些花。

海棠花也是粉白的，和杏花差不多。

“翠竹。”

“在。”

“明天，让人在后院再种几棵杏树。”

她愣了愣：“姑娘，咱们后院已经种满了。”

“那就种在前院。”

她笑了。

“好。”

我走进屋里，坐在妆台前。

铜镜里的脸，比七年前老了一些。眼角有了细纹，鬓边添了几根白发。但眼睛还是亮的，亮得能照出人影。

我从袖子里拿出那枝杏花，放在妆台上。

看着它，忽然想起爹说过的那句话。

图错了可以重画，人错了，就再也回不去了。

可是爹没说完。

人错了回不去，但人可以往前走。

往前走，走到对的地方。

走到能看见花的地方。

门外传来脚步声。

“姑娘，”翠竹的声音，“摄政王派人送来一封信。”

“拿进来。”

她推门进来，递上一封信。

我拆开，扫了一眼。

信很短，只有一行字。

“明日杏花正好，本王可有荣幸，陪温大人赏花？”

我放下信，看着妆台上那枝杏花。

沉默了很久。

“翠竹。”

“在。”

“去回话。”我说，“就说……”

“就说？”

我笑了笑。

“就说温筠，恭候王爷大驾。”

窗外，夕阳西下，把整座院子染成金色。

杏花在风里轻轻摇晃，花瓣飘下来，落了满地。