6000年前灭绝的动物重现新几内亚？当地人：我们一直都知道！

信息来源于NewScientist、LiveScience、The Guardian、SBS News、Smithsonian Magazine。

2015年，新几内亚岛西部的印度尼西亚巴布亚省的一家种植园。

一名工人在树上看到了一只长相怪异的动物，他把小动物抓下来放在地上拍了照。可以看到这只小动物是棕色的，浑身毛茸茸，耳朵秃秃的；其拥有明显的翼膜结构；尾巴超级长，看起来是为了抓住树干设计的，尾巴上部覆盖着毛，下部则裸露着。

他第一反应就怀疑这是一只袋鼯，是具有滑翔能力的一种树栖哺乳动物，在新几内亚岛不算少见，只是具体品种他认不出来。

说实话，那边的工人能拥有这样的知识属实不容易，他只读到了小学毕业，但是一直都动物很有兴趣。当时他是参加了一个以公民科学为基础的生物多样性监测项目，于是主动拍摄了他在工作中遇到的野生动物。

没想到就是这么随手一拍，居然成为了颠覆科学界的发现！

墨尔本可持续社会研究所教授、澳大利亚博物馆杰出访问学者蒂姆·弗兰纳（Tim Flannery）也参与了该项目，当他看到这些照片的时候，他产生了一种无法言说的违和感，因为这只“袋鼯”跟新几内亚岛上任何已知的物种都不相符。

仔细进行对比了，蒂姆·弗兰纳发现这只动物倒是跟几十年前在西巴布亚的考古遗址中发现的阿亚马鲁袋鼯（Petauroides ayamaruensis）有点类似，不过那时候发现的可是化石啊！这个物种被认为至少在6000年前就已经灭绝了！

现在是怎么样？化石复活了？

组建团队深入研究后，蒂姆·弗兰纳有点无语了，这个无语是真的说不出话的意思，因为他竟又发现了另外一种也被认为在6000年前就已经灭绝的有袋动物。

这个发现并不是一蹴而就的，关于神秘有袋动物的各种线索其实早在1999年就陆续被发现，只是很多都是目击报告和非常模糊的图片，完全不具有说服力。

但是27年后的现在，蒂姆·弗兰纳已经完全确信：侏儒长指袋貂（Dactylonax kambuayai）和环尾滑翔袋鼯（Tous ayamaruensis）和仍然生活在印度尼西亚巴布亚省沃格尔科普半岛偏远的热带雨林上！

下面的文章我放图片不会特意标注是哪个动物，其实很好区分吧？下图左边是侏儒长指袋貂，右边是环尾滑翔袋鼯，完全是两个画风。

该半岛位于印度尼西亚控制的新几内亚西北部。

有袋类动物是非常原始的一类哺乳动物，它们的名字来源于其拥有标志性的育儿袋，它们的幼崽都是早产儿，被生下来后钻进育儿袋生活，吸食母亲的乳汁直到发育完全。

在此之前，科学家对环尾滑翔袋鼯和侏儒长指袋貂的认知全部来源于化石，而这些化石的年代可以追溯到上一个冰河时期和全新世早期。

侏儒长指袋貂大约生活在30万年的澳大利亚昆士兰中部地区，在冰河时期消失了。后来的化石证据表明，在大约6000年前，它们还生活在西巴布亚。它的第四指超级细长，长度是其他手指的2倍，作用是用来扣出树木中的害虫。

而环尾滑翔袋鼯是已故的澳大利亚动物学家肯·阿普林（Ken Aplin）上世纪末在西巴布亚发现的，当然发现的是化石了。它们是澳大利亚三种大型滑翔袋鼯（Petauroides ）的远亲，区别在于体型更小，并且耳朵上没有毛，另外尾巴也更灵活。

蒂姆·弗兰纳带着团队去于印度尼西亚巴布亚土著社区，他们跟坦布劳和梅布拉特部落的当地长老进行合作，原本是希望熟悉当地热带雨林环境的当地人帮忙他们规避雨林中的危险。结果没想到表明目的后，长老要求查看寻找的动物的照片，弗兰纳就把开头工人拍的照片拿给长老看。

长老表示这不是什么难事，因为当地人一直都知道这两个物种的存在！他们能准确地识别出这两个物种，甚至直接带领团队去寻找到活体！

土著居民们觉得这些人真的是非常没有见过世面！侏儒长指袋貂就还好，当地人虽然知道它们，但不是很在意。可是环尾滑翔袋鼯在当地人这里是被视为神圣之物的，他们认为这种动物是祖先灵魂的化身！

后来给环尾滑翔袋鼯起学名的时候，“Tous ayamaruensis”中的“Tous”就是源于当地人对这种森林物种的俗称，当地人称其为“Touswansai”，所有人都可以明确将其跟其他类似的树栖有袋动物区分开来。

科学家由此建立了“Tous”这个新属。

根据当地人的说法，环尾滑翔袋鼯是一夫一妻制，它们选择了伴侣就会终生相伴，每年只抚育一只幼崽。平时生活在雨林最高树木的树洞中，它们仅仅分布于曾经分布于从澳大利亚到新几内亚的广大地区，如今仅存于巴布亚森林中一小块脆弱的角落。

目前它们正在遭受雨林伐木的威胁，侏儒长指袋貂毕竟也是树栖的，情况应该差不多。

目前关于这两个物种的各种其他信息都还未知，关于它们的具体发现地方是完全保密的，因为怕被偷猎者盯上。

这些研究发现已经于3月6日被发表在《澳大利亚博物馆记录》期刊上的两篇同行评审论文中。