外资掏空英国家底，近3000家明星公司被收购

英国代餐品牌休尔已被法国食品集团达能收购，据报道交易价值高达10亿欧元。外界或许会将其视为一个伟大的国家成功故事：一家来自白金汉郡、充满魄力的初创企业以席卷之势横扫食品市场，并为股东创造了数亿英镑的财富。然而遗憾的是，正是这种令人欣慰的叙事，让英国人陷入了一种虚假的经济安全感之中。

自十多年前成立以来，休尔发展迅猛。不过，直到现在该公司才开始创造可观的利润，其去年的销售额增长了4.5%。正当它羽翼丰满，成长为一家海外销售额占比过半的重要跨国企业时，其产生的收入和利润却将流入法国和美国股东的腰包。休尔并非孤例。研究机构“目标公司”的数据显示，在过去十年里，有近3000家英国私营高增长企业被海外买家收入囊中。

英国面临着经济增长困境，但政客们却极少提及其中一个最关键的症结，即该国在国际贸易中缺乏竞争力。预算责任办公室预测，今年英国的贸易逆差将达到390亿英镑，相当于国内生产总值的近1%。这意味着，如果贸易能够实现平衡，英国的经济规模本应比现在大1%。更为直观的对比是，预算责任办公室预计今年英国经济增速仅为1.1%，因此，消除这一贸易逆差实际上等同于让该国的经济增长率翻倍。媒体长篇累牍地探讨规划改革和模糊不清的“监管壁垒”，但贸易问题却鲜少进入公众的辩论视野。

鉴于伊朗爆发的战争，目前大量的注意力都集中在国家的能源安全上。虽然高昂的能源成本确实削弱了英国在全球贸易中的竞争力，但企业所有权归属同样至关重要。未来关于休尔将在何处投资和扩张业务的决策，将在巴黎而非英国本土制定。达能是一家跨国企业，其生产基地高度集中在欧洲大陆以及北美地区。正如收购新闻稿中所言，外界预计休尔的知识产权将被转移到这些产能更大的海外基地，以充分利用达能的“规模、能力和全球影响力”。

简而言之，本应在英国本土产生的出口额，极有可能流向其他国家。随着制造业海外所有权的增加，投资水平出现下滑也就不足为奇了。以食品制造业为例，仅该行业的资产总值自2019年以来就蒸发了8亿英镑。

休尔的出售可能带来双重打击，因为英国贸易逆差的症结在于，该国无法大规模生产自身所需且深受全球市场欢迎的商品。

在截至2026年1月的三个月里，英国的商品贸易逆差高达566亿英镑。而其备受推崇的服务业仅带来了548亿英镑的收入。几十年来，这一差距一直是导致该国经济和金融衰退的重要推手。一包包粉末状的代餐食品或许看起来微不足道，但我们的经济未来恰恰维系在这些产品之上。毕竟，食品和饮料行业是英国最大的制造业部门，在2024年占据了超过五分之一的制造业销售额。

想要在资本主义体系中获胜，秘诀就藏在它的名字里——资本。如果你拥有企业，你就掌握了主动权，既能把控战略方向，又能攫取生产的回报。如果你不拥有自己的企业，而是依赖世界其他地区的投资，那你就只能等着捡别人桌上掉下来的面包屑。这是过去50年来被遗忘的全球贸易基本真相。财政大臣蕾切尔·里夫斯上周曾表态，她将“做英国企业的坚强后盾”。但这位财政大臣或许应该扪心自问：未来还能剩下多少高增长企业，来让她做后盾呢？