于梅君
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近年来科学家监测发现,地球自转正在悄悄变快,一天的时长已经比标准时间短了一点点。地球为什么会变快?未来我们会不会经历“一分钟只有59秒”?
答案是:地球自转从来都不是绝对匀速的,它会受到地核运动、潮汐摩擦、冰川融化等多种因素影响,转速出现微小波动。近十几年来,地球自转速度明显加快,一天的时间比标准24小时短了约1.5毫秒,人类虽然感觉不到,但在精密仪器面前,这个偏差十分明显。
过去地球自转偏慢,世界曾多次增加“闰秒”,让时钟临时多跳一秒,以跟上地球的节奏。而现在地球变快,未来就可能出现负闰秒,让某一分钟直接变成59秒。别看只是一秒的差别,它会对卫星导航、网络通信、金融交易等系统产生明显影响。
正因为地球自转不稳定,人类才迫切需要更稳定、更可靠的时间基准,这也是为什么像中国锶原子光钟这样的超高精度计时器,会成为未来全球时间体系的核心支撑。光钟不受地球运动影响,能提供几十亿年都几乎不变的精准时间,让整个世界的计时更加稳定、统一、安全。
未来即便取消闰秒、全面进入原子时时代,我们也依然要依靠光钟这类“宇宙级时钟”,守护人类文明最精准的时间尺度。(于梅君)
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