五代最可惜帝王：只差一步收复燕云，若多活十年便无宋朝屈辱

显德六年五月，河北益津关的晚风裹着塞外的沙砾，刮过城楼垛口，卷起柴荣铠甲上未散的征尘。

他站在三丈高的城楼上，指节因用力攥着舆图而泛白。泛黄的纸页上，瓦桥关、益津关、淤口关，刚刚收复的三关三州已用朱笔圈定，墨迹新鲜得还带着松烟香气。再往北，便是幽州——那座被石敬瑭割给契丹二十二年的燕云重镇，此刻正落在舆图最北端，像一根淬了毒的刺，扎在中原的咽喉上。

“陛下，契丹南京留守萧思温已带着残兵退入幽州城，闭城不出。”殿前都点检张永德的声音压不住兴奋，“四十二天，我们兵不血刃收复三关十七县，契丹人望风而逃，这是石晋以来，中原对契丹最大的胜仗啊！”

柴荣的嘴角微微扬起，目光扫过城下连绵的军营。旌旗猎猎，铠甲生光，这支他亲手打磨的军队，早已不是五代以来骄横怯战的骄兵悍将。他继位五年零六个月，从高平之战的死里逃生，到西征后蜀取四州，南征南唐夺淮南十四州，如今终于站在了燕云的土地上。

他今年三十九岁，正当盛年。藏在心底十年的那个计划，正一步步变成现实：十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平。如今第一个十年才走了一半，天下一统的曙光，已近在眼前。

“传令下去，明日五更造饭，大军直取幽州。”柴荣的声音不大，却带着不容置疑的威严，穿透了呼啸的晚风，“拿下幽州，把契丹人赶回草原去，让中原百姓，再也不用受胡马惊扰。”

话音刚落，一阵撕裂般的剧痛突然撞进他的肺腑。他猛地弯下腰，剧烈地咳嗽起来，一口鲜血喷涌而出，正正落在舆图上，染红了那两个刺目的字——幽州。

“陛下！”

周围的将领一片慌乱，张永德连忙上前扶住他摇摇欲坠的身子。柴荣摆了摆手，勉强稳住身形，看着那片被血浸透的舆图，眼神里第一次闪过了慌乱。

他知道，自己的身体，可能撑不到拿下幽州的那一天了。

昏沉的梦境里，他又回到了十五岁那年的江陵官道。

那时他还是个寄人篱下的少年，家道中落之后投奔了姑父郭威。郭威只是后唐的一个小军官，家境拮据，年少的柴荣便帮着打理生意，往返于江陵、开封之间，贩茶卖货，走南闯北，见惯了乱世里的人间地狱。

那天在官道上，他遇到了一对逃难的母子。妇人已经饿得走不动路，怀里的孩子瘦得只剩一把骨头，见了他的马车，妇人疯了似的扑过来，把孩子往他面前一推，扑通一声跪下，额头磕在碎石路上，瞬间渗出血来。

“公子，求您收下这个孩子吧！”她的声音嘶哑得像破了的风箱，“给他一口饭吃，让他能活下来，我就是死了也瞑目了。”

柴荣问她孩子的父亲去了哪里。妇人哭着说，被抓去当兵，死在了战场上；村子被乱兵烧了，粮食被抢得一粒不剩，她已经三天没吃饭，实在养不活这个孩子了。柴荣看着那个缩在母亲怀里、连哭的力气都没有的孩子，心里像被烧红的针扎了一下。他把身上大半袋米、几串铜钱都塞给了妇人，妇人抱着孩子，给他磕了无数个头，哭着说：“公子，您是好人，要是天下都是您这样的好人，我们就不用遭这个罪了。”

那天夜里，他在客栈的油灯下坐了一夜。窗外是逃难百姓的哭声，远处是乱兵过境的火光。从唐朝灭亡到那时，已经三十多年，中原换了五个朝代、十几个皇帝，哪一个不是靠着兵强马壮夺了天下，转头就被另一个武夫斩于马下？打来打去，龙椅上的人换了一茬又一茬，死的都是百姓，苦的都是黎民。

他对着跳动的灯花暗暗发誓：若有一日能执掌权柄，定要结束这乱世，给天下人一个安稳的太平。

后来的日子，他跟着郭威南征北战，亲眼看着后汉隐帝刘承祐因猜忌，将郭威在开封的全家满门抄斩——郭威的两个亲生儿子，还有柴荣尚在襁褓中的三个儿子，都被斩于闹市，连婴儿都没放过。郭威在邺都起兵，挥师开封，建立后周。广顺三年冬，郭威病重，临终前拉着柴荣的手，枯瘦的手指攥得他生疼。

“荣儿，我这一生，从军卒做到皇帝，见惯了兴亡更替。”郭威的声音气若游丝，却字字清晰，“那些帝王都以为江山是刀枪打下来的，却不知道，江山是百姓养出来的。你记住，做了皇帝，别苛待百姓，别滥用兵戈，要让天下人，都有饭吃，有衣穿，有安稳日子过。”

郭威去世，柴荣以养子身份继位，是为周世宗。

他刚坐上龙椅，灭顶之灾便接踵而至。北汉皇帝刘崇联合契丹，率十万大军南下，要趁着后周国丧、新君年少，一举踏平开封。朝堂之上一片哗然，老臣们要么劝他求和，要么劝他坚守京城，绝不可亲征。四朝元老、宰相冯道更是直言讥讽：“陛下，刘崇势大，契丹兵强，先帝刚走，人心不稳，您万万不可冒险。当年唐太宗亲征尚且未必能胜，何况您？”

柴荣看着满朝畏缩的文武，一拍龙案，厉声说道：“刘崇欺我年少新立，我必须亲征！当年唐太宗定天下，无不身先士卒，我岂能偷安？”

冯道冷笑一声：“陛下您比得上唐太宗吗？”

“以我兵力之强，破刘崇大军，如以山压卵！”柴荣的声音震得大殿鸦雀无声。

他力排众议，亲率禁军出征，在高平与北汉大军正面相遇。刚一开战，右翼将领樊爱能、何徽便带着骑兵不战而逃，步兵纷纷解甲投降，中军瞬间暴露在北汉的刀锋之下。刘崇站在高台上，看着后周军队溃不成军，哈哈大笑，命人奏起军乐，提前庆祝胜利。

就在全军崩溃的边缘，柴荣翻身上马，带着自己的亲兵，冒着漫天箭雨，径直冲向刘崇的中军大帐。他身后，赵匡胤、张永德等将领看着皇帝身先士卒，瞬间红了眼，大喊着“陛下都冲上去了，我辈何惜一死！”，带着亲兵疯了似的跟着冲锋。原本溃散的士兵看着皇帝不要命的身影，军心瞬间稳住，纷纷掉头，嘶吼着冲向敌军。

一场必败的死局，被柴荣硬生生扭转。北汉大军全线崩溃，刘崇带着十几名亲随，狼狈地逃回太原，至死再不敢南下。

高平之战后，柴荣做了一件震动五代的事：将樊爱能、何徽及七十余名不战而逃的将校，全部押至军前，斩首示众。五代以来，将领骄横，兵无纪律，打了败仗逃跑从无重罚，柴荣这一刀，直接砍断了骄兵悍将的习气，后周军队的风气，自此焕然一新。

他没有忘记当年的誓言。在位的五年多里，他整顿吏治，严惩贪腐，哪怕是开国功臣，只要贪赃枉法，一律严惩不贷；他均定田赋，勒令豪门大户按田亩纳税，再也不能把赋税转嫁给百姓；他兴修水利，治理黄河、汴河，疏通漕运，让中原荒废的土地重新长出了庄稼；他扩建开封城，把原本狭小的旧城，扩建成了日后北宋百年的都城，市井繁华，烟火鼎盛。

五代以来，无数人为逃避赋税兵役出家为僧，寺庙占据了大量土地，却不事生产、不纳赋税，国家财政与兵源日渐枯竭。柴荣下令整顿佛教，除朝廷特许的寺庙外，其余一律废除，勒令僧尼还俗归农。此举一共废除三万余所寺庙，六万余僧尼还俗，无数荒废的土地重新被开垦。有人骂他灭佛，他只淡淡一句：“佛说普度众生，若我所为能让天下百姓活下去，便是合了佛的心意。若百姓连饭都吃不上，建再多寺庙，又有何用？”

显德六年春，他最信任的大臣、为他定下统一天下方略的王朴，突然猝然离世。柴荣在王朴的灵前哭到晕厥，不止一次对着左右叹息：“天夺我良臣，是不想让我完成太平大业吗？”

可他没有停下脚步。王朴去世三个月后，柴荣便亲率大军北伐契丹。他比谁都清楚，燕云十六州是中原的屏障，没有燕云，契丹的骑兵随时可以长驱直入，中原永无宁日。此时的契丹，正是辽穆宗在位，这位“睡王”整日饮酒昏睡，不理朝政，契丹国力跌入低谷，正是收复燕云的最好时机。

大军一路北上，势如破竹。契丹的守将望风而降，四十二天里，没有打一场硬仗，便收复了三关三州，兵临幽州城下。可就在他准备一鼓作气拿下幽州，彻底解决北方边患的时候，他倒下了。

营帐里，太医跪在地上，头埋得极低，不敢看他的眼睛。柴荣挥了挥手让他退下，他比谁都清楚自己的身体。连年征战，夙兴夜寐，为了这个太平天下，他早已耗尽了心血。

将领们轮番劝他班师回朝，说契丹主力已逼近幽州，不如先回开封休整，日后再来。柴荣咬着牙想要起身，他知道，这是收回幽州唯一的机会，一旦错过，中原王朝将再无可能拿回这片土地。可他刚一动，又是一阵剧烈的咳嗽，鲜血染红了洁白的枕巾。

他终究还是妥协了。带着无尽的不甘，他下令班师回朝。

回开封的路上，大军行至澶州，柴荣突然下令停下，不肯再走。大臣们慌了，只有他自己知道，他不甘心。他还想回头，还想再去打幽州，可他的身体，一天比一天衰败。

就在这时，一件诡异的事发生了。有人在整理他的文书时，发现了一个皮囊，里面装着一块木牌，上面写着五个字：点检作天子。

柴荣看着那块木牌，心里一沉。当时的殿前都点检，是郭威的女婿张永德，手握禁军兵权，又是皇亲国戚。他知道自己时日无多，儿子柴宗训才七岁，一旦他去世，张永德会不会效仿五代的那些武夫，起兵夺位？这样的事，在过去的几十年里，发生了太多次。

犹豫了许久，他最终下了一道圣旨：免去张永德的殿前都点检之职，改任镇宁军节度使。而接任这个手握禁军大权职位的，是他一手提拔起来、他以为最忠心可靠的将领——赵匡胤。

他以为自己给年幼的儿子铺好了路，却没想到，他亲手把江山，送到了赵匡胤的手里。

显德六年六月十九日，开封皇宫滋德殿。

柴荣躺在病床上，气息微弱。他看着身边哭红了眼的皇后符氏，看着年仅七岁、满脸茫然的儿子柴宗训，又看着跪在床前的托孤大臣范质、王溥，还有赵匡胤，眼神里满是不甘与无奈。

他的三十年计划，十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平。他只做了五年零六个月，连第一个十年的一半都没走完。他还没拿下幽州，还没统一天下，还没让天下百姓过上真正的太平日子，就要走了。

他拉着范质的手，用尽最后一丝力气说：“诸位爱卿，朕走之后，麻烦你们好好辅佐幼主，善待百姓，不要辜负了朕，也不要辜负了天下苍生。”

说完，他缓缓闭上了眼睛，年仅三十九岁。

那一天，开封城的百姓自发走上街头，哭声震天。他们知道，这个给了他们五年安稳日子的皇帝，是真的把他们放在了心上。

柴荣去世半年后，显德七年正月，契丹南下的消息传到开封。赵匡胤带着禁军北上御敌，行至陈桥驿，士兵哗变，将黄袍披在了赵匡胤的身上。大军回师开封，七岁的柴宗训被迫禅位，后周灭亡，宋朝建立。

赵匡胤用了十几年时间，统一了南方，结束了五代十国的乱世。可他终其一生，都没能收回燕云十六州。他改了柴荣先难后易的战略，先平定南方，等他回过头来对付契丹时，辽穆宗早已身死，辽景宗继位，契丹已经完成了内部整顿，国力恢复，再也不是当年那个可以轻易击败的对手。

终北宋、南宋两朝三百余年，燕云十六州始终没能回到中原王朝的手里。中原百姓始终活在北方游牧民族的铁蹄之下，靖康之耻，崖山之败，百年动荡，皆源于此。

百年之后，有人在开封皇宫的旧藏里，发现了一卷泛黄的舆图。舆图上，幽州的位置，有一片早已发黑的血迹，旁边是一行苍劲有力的字：十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平。

五代十国五十三年，帝王如走马灯般更迭，大多是残暴嗜杀的武夫，或是偏安一隅的庸主。唯有柴荣，有雄才大略，有仁心爱民，有结束乱世的能力与决心，他已经走完了统一之路的九成，却倒在了黎明前的最后一刻。

世人都说，他是五代十国最可惜的帝王。可惜的从来不是江山易主，不是英年早逝，而是他差一点就终结了百年乱世，差一点就给了中原一个强盛安稳的未来，差一点就改写了之后数百年的历史。

只是益津关的晚风，终究吹不完他三十年的残梦。那幅血染的幽州图，终究成了他一生未竟的遗憾。