北京
一只被遗弃在灌木丛中的混血犬，在主人使用 AI 和 ChatGPT 的帮助下，成功研制出个性化 mRNA 癌症疫苗。这只狗名字叫罗西，八岁的它脚踝上那颗网球大小的肿瘤，在注射疫苗之后缩小了一半。
图 | 罗西的病情变化（来源：Paul Conyngham）
罗西的主人叫保罗·康宁汉姆（Paul Conyngham），2019 年保罗从动物收容所收养了罗西，罗西是一只斯塔福郡斗牛㹴（一种短毛狗）和沙皮狗的混血犬。那时正好是疫情封锁期间，罗西陪伴主人保罗度过了一段艰难的时光。
图 | 狗狗罗西和保罗（来源：John Feder）
2024 年，噩耗传来，罗西被诊断出患有肥大细胞癌。保罗花费几千澳元给罗西做化疗和手术，但是肿瘤只是生长变慢了，体积上并没有缩小，兽医说罗西只剩下几个月的时间。
面对爱犬的绝症，作为一名科技从业者保罗做了一个疯狂的决定，他使用 ChatGPT 头脑风暴了所有可能的治疗方案。然后使用 AI 处理了海量的基因数据，自己动手设计了一款 mRNA 癌症疫苗。更不可思议的是，保罗真的找到了一群顶尖科学家，在实验室里把疫苗造了出来。
在 2025 年圣诞假期期间，罗西接受了第一次注射。如今，它脚踝上的那颗网球大小的肿瘤已经缩小了一半。参与疫苗研发的科学家有新南威尔士大学拉马西奥蒂基因组中心主任、计算生物学副教授马丁·史密斯（Martin Smith）在接受到保罗当初这个奇怪的请求时，也曾经认为保罗太疯狂了，因为保罗居然要给狗做基因测序。
基因测序是分析肿瘤和找出致病突变的方法。作为科学家的马丁一开始很犹豫，因为解读基因数据极其复杂，但是保罗说他有17年的机器学习和数据分析经验，借助 ChatGPT 就能自己搞定。
保罗是一名电气计算工程师，也是澳大利亚数据科学与人工智能协会的董事，很早之前就开始探索AI领域。他花费 3000 澳元邀请马丁完成基因测序，然后使用各种数据流程分析突变，再使用其他算法寻找可能治疗癌症的药物。
马丁对于保罗的执着惊呆了，此后保罗不断地打电话向马丁汇报进展，说自己使用 AlphaFold 找到了突变的蛋白质，确定了潜在靶点并匹配了药物，然后问马丁能不能找人帮忙合成这个化合物。此外，保罗每次求助之前都会自己先做足功课，再加上他的热情，这些特质让马丁非常触动，他愿意伸出援手。
图 | 保罗使用AI寻找疗法的过程（来源：Paul Conyngham）
之后，马丁找到一家未具名的制药公司生产的免疫疗法药物，但在申请试用的时候，药厂拒绝提供。作为狗的主人保罗备受打击，一度几乎要放弃。
这时，马丁提到了 mRNA 疫苗，保罗立马追问详情，问有没有可能做点什么。mRNA 是信使核糖核酸的简称，在新冠疫情期间被广泛用于疫苗，它能指示细胞产生对抗疾病的蛋白质。尽管肿瘤学家们正在数十项人体临床试验中测试这项技术，但是它目前尚未成为主流癌症治疗的方法。
马丁突然想到，可以联系新南威尔士大学 RNA 研究所主任帕尔·索尔达森（Pall Thordarson），后者在纳米医学领域有着较深积累。帕尔使用保罗分析出来的数据，浓缩成为了半页配方，借此为狗狗罗西定制了一款 mRNA 疫苗，据他们所知，这可能是人类第一次为狗设计个性化癌症疫苗。
图 | 马丁在工作（来源：http://www.theaustralian.com/）
不过，此次做法仍然属于癌症免疫疗法的前沿范围，距离大范围地帮助宠物和人类还有一定距离。但是，罗西的经历告诉我们，个性化医疗可以非常有效，而且能够使用 mRNA 技术及时完成治疗。
让帕尔惊叹的是，保罗作为一个没有生物学背景的数据工程师，居然自己生成了 mRNA 的配方。他所做的只是运行算法，然后把结果发给帕尔，随后帕尔只做了纳米颗粒，整个过程非常富有科技民主化特性。
疫苗造出来之后，还需要伦理批准之后才可以使用。在澳大利亚不可以随便制造疫苗，繁琐的程序花费了保罗三个月时间之久，他当时每天晚上都会花两小时写文件，最终写成了一份 100 页的文件。
图 | 保罗为罗西寻找疗法的过程（来源：Paul Conyngham）
这时，罗西命运的齿轮再次开始转动。远在美国的犬癌症联盟创始人前田麻里（Mari Maeda）看到了新南威尔士大学的网站，得知保罗正在寻求治疗方法。她联系了澳大利亚昆士兰大学兽医学院的犬类免疫疗法教授瑞秋·阿拉维纳（Rachel Allavena）。
瑞秋的团队正在开展各种实验性免疫疗法，手头有现成的伦理批准，正好覆盖了保罗需要的这种疫苗。瑞秋的研究是利用疗法唤醒狗狗的免疫系统，让狗狗意识到癌症是坏东西并进行攻击。但是，瑞秋说自己根本不知道如何设计这种东西，因为这比她以往开发的东西先进得多。但是，保罗是一个超级聪明的人，在这项技术能够走多远的问题上，他有着一定的远见。
后来，定制的疫苗冷链运送到瑞秋的实验室，保罗驱车 10 小时带着罗西去打第一针。瑞秋说第一次看到效果的时候就像看到魔法发生了。罗西的癌症其实已经处于非常晚期的阶段，但是接种之后第一个肿瘤缩小了大概一半，虽然还没有完全消失，但是罗西感到舒服了很多。肿瘤变小之后罗西的毛色也开始重现光泽，看起来也更快乐了。
治疗六周之后，罗西在狗类公园里看到一只兔子，竟然能够跳过栅栏去追赶兔子了。作为狗狗主人的保罗却非常清醒，他并不幻想它能被完全治愈，但是相信这次治疗为罗西赢得了更多时间和生活质量。
需要说明的是，虽然这是第一次公开报道的狗狗接种此类治疗，但距离为宠物提供个性化治疗的终点或许不会太远。
罗西的案例引起了更多科学家的关注，新南威尔士大学分子肿瘤学中心主任大卫·托马斯（David Thomas）正在为人类患者研究类似的 mRNA 疗法，他认为罗西这件事很好地体现了保罗作为狗主人的公民科学的概念。哪怕只是一个大街上行走的普通人，只要有一定的计算机科学背景，就可以把自己的技能用在科学过程之中。
现在，保罗正在研制第二种疫苗，主要针对罗西在接受初次治疗之后没有什么反应的大肿瘤。来自新南威尔士大学的科学家再一次地开始基因测序。为了拯救罗西，保罗已经花费了数万澳元，但他愿意继续花钱，只因为罗西陪他度过了艰难时间，以及给了他无条件的爱。
图 | 狗狗罗西和保罗（来源：John Feder）
在英剧《万物生灵》第六季的圣诞集里，一位独居老奶奶的宠物羊由于病愈无望，兽医被迫为羊实施了安乐死，老奶奶在圣诞这样一个本该欢乐时间里悲痛欲绝。
图 | 老奶奶抱着被安乐死的宠物羊（来源：《万物生灵》）
《万物生灵》这部剧讲的是 1945 年的事情，时隔快一个世纪，动物们的疾病将能在 AI 以及生物技术的帮助下得到更高的痊愈率，这在养宠物越来越流行的当下，对于人类和动物都有着极大的价值和意义。
参考资料：
https://www.theaustralian.com.au/business/technology/tech-boss-uses-ai-and-chatgpt-to-create-cancer-vaccine-for-his-dying-dog/news-story/292a21bcbe93efa17810bfcfcdfadbf7
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