嫁给侯爷前,我生过孩子,可我的陪嫁丫鬟想攀高枝,向婆母揭发了我

“你嫁进来之前，生过孩子，是不是？”

靖安侯夫人高周氏放下手中的雨过天青瓷茶盏。

盏底碰到紫檀木桌面，发出一声轻而脆的响。

像是什么东西，在沈折枝心口上，轻轻敲碎了。

她正垂手立在花厅中央，身上是昨日刚过门时穿的那身大红嫁衣。

一夜过去，衣裳显得有些皱，颜色也似乎黯了些。

厅里坐满了人。

她的新婚夫君，靖安侯府的小侯爷高景行，坐在主位下首。

他穿着一身月白色的常服，手里捻着一串紫檀佛珠，脸上没什么表情。

只微微抬着眼，目光落在她身上。

那目光很淡，像冬日早晨窗上结的霜。

看不出是信，还是不信。

高周氏的右边，坐着小姑子高明月。

才十六岁的姑娘，穿一身水粉色的裙子，头上簪着赤金点翠的蝴蝶簪子。

此刻正用帕子掩着嘴角，眼睛却亮得吓人。

那里面全是毫不掩饰的兴奋，和等着看好戏的恶意。

“母亲问你话呢，嫂嫂。”

高明月的嗓音又脆又尖，像刚出锅的糖糕，甜得发腻。

“哦，我忘了，也许不该叫嫂嫂了。”

她痴痴地笑起来，转头去看高周氏身边的那个丫鬟。

“春杏，你来说说，你伺候了这么多年的大小姐，到底是个什么货色？”

沈折枝的手指，在宽大的袖子里，慢慢收紧了。

指甲陷进掌心，有点疼。

但她脸上还是那副温顺的样子。

甚至微微垂下了眼睫，看着自己裙摆上绣着的并蒂莲花。

那莲花绣得极好，一针一线，都是她出嫁前熬了三个晚上，自己亲手绣的。

当时她想，嫁了人，总要有个好兆头。

现在看，有点可笑。

春杏从高周氏身后挪了出来。

这丫头今天穿了一身崭新的水绿色比甲，头发梳得油光水滑，簪了朵新鲜的绒花。

她甚至偷偷用了沈折枝妆匣里的茉莉头油。

那味道，沈折枝一进门就闻到了。

“回……回夫人的话。”

春杏的声音有点发抖，不知是害怕，还是激动。

她飞快地瞟了沈折枝一眼，那眼神里有心虚，但更多的是豁出去的狠劲。

“奴婢……奴婢不敢隐瞒。”

“大小姐她……她十七岁那年，说是去城外的庄子上养病，其实……其实是有了身子！”

“在庄子上住了大半年，回来的时候，孩子……孩子已经生下来了！”

“是个男孩！”

“老爷和夫人怕事情传出去坏了沈家的名声，就把孩子……把孩子送走了，对外只说大小姐是去养病的……”

春杏越说越快，声音也越来越大。

好像声音大了，她说的就是铁板钉钉的事实。

“奴婢……奴婢原本也不敢说，可是……”

她噗通一声跪下了，朝着高周氏和高景行的方向，重重磕了个头。

“可是奴婢既然跟着大小姐嫁进了侯府，就是侯府的人了！”

“奴婢不能眼睁睁看着侯府门楣，被这等……这等不洁之人玷污！”

“侯爷，夫人，小侯爷！你们要明鉴啊！”

最后一个头磕下去，她伏在地上，不动了。

肩膀一耸一耸的，像是在哭。

花厅里安静得可怕。

只有墙角那座西洋座钟，发出咔哒、咔哒的响声。

一声一声，敲在人心上。

高周氏慢慢端起茶盏，又抿了一口。

然后她抬起眼，看向沈折枝。

“沈氏，你有什么话说？”

她的声音很平静，平静得让人发冷。

“春杏跟了你八年，是你的贴身丫鬟。”

“她的话，总不会是空穴来风。”

沈折枝抬起头。

她的脸色有点白，但眼神却很静。

静得像结了冰的湖面。

“婆母。”

她开口，声音有点哑，但字字清晰。

“春杏确实跟了我八年。”

“所以我也不明白，她为什么要这样污蔑我。”

“污蔑？”

高明月猛地站了起来，伸手指着沈折枝的鼻子。

那手指上戴着一枚红宝石戒指，在光下闪着刺眼的光。

“证据确凿，你还敢说污蔑？”

“春杏连你生的是男是女都知道！”

“难不成是她编的？”

沈折枝看着那根几乎戳到自己脸上的手指。

慢慢吸了一口气。

“小姑若不信，可以派人去查。”

“我十七岁那年，是不是真的去了城外的庄子养病。”

“庄子上伺候的人还在，大夫看诊的记录也还在。”

“有没有生孩子，一查便知。”

“查？”

高周氏轻轻笑了一声。

那笑声里，带着毫不掩饰的嘲讽。

“沈氏，你当侯府是什么地方？”

“你又当你自己，是什么金尊玉贵的人物？”

“今日叫你过来问话，是给你留着脸面。”

“若不是看在你是明媒正娶抬进来的，此刻你该在的地方，是祠堂！”

“是跪在祖宗牌位前，一五一十地交代！”

她的声音陡然拔高，手里的茶盏重重顿在桌上。

茶水溅出来，在她袖口晕开一小片深色的痕迹。

“沈家不过一介商户，能攀上侯府的门第，是你几辈子修来的福气！”

“可你倒好，竟敢拿这等腌臜事来蒙骗侯府！”

“你真当侯府是那等没规矩的人家，由得你一个不清不白的女人，在这里充少奶奶？”

沈折枝的嘴唇，抿成了一条苍白的线。

商户。

不清不白。

这几个字，像淬了毒的针，一根一根，扎进她耳朵里。

她想起出嫁前，父亲拉着她的手，老泪纵横的样子。

“枝儿，爹知道，是爹没本事，护不住你。”

“可侯府这门亲事，是你眼下最好的出路了。”

“嫁过去，好好过日子，以前的事……都忘了吧。”

忘了？

怎么忘？

那个软软小小的身子，抱在怀里时，那点微弱的温度。

还有那个人。

那个在边关的风雪里，把唯一的馒头塞给她，说“等我回来”的人。

这么多年了。

她以为她真的能忘。

可是现在，有人非要把那些结了痂的伤口，重新撕开。

还要在上面，撒一把盐。

“婆母。”

沈折枝听见自己的声音，平静得有些陌生。

“我没有。”

“春杏说的，都是假的。”

“假的？”

高周氏冷笑。

“好啊，那你告诉我，你十七岁那年，在庄子上，到底得了什么病？”

“哪个大夫看的？”

“药方子呢？”

“拿出来，我瞧瞧。”

沈折枝沉默了。

病是假的。

药方子，自然也是假的。

当时为了瞒住那件事，父亲花了大价钱，打点了庄子上所有人。

连看诊的大夫，都是特意从外地请来的，看完就走了。

现在去哪找？

“拿不出来，是不是？”

高周氏脸上的冷笑，越来越明显。

“沈氏，我原以为你只是出身低些，性子懦弱些，好歹还算安分。”

“没想到，你竟是个胆子这么大的。”

“婚前失贞，珠胎暗结，还生下孽子！”

“这等丑事，若是传出去，莫说你，就是你沈家满门，都别想再在这京城立足！”

“母亲。”

一直沉默的高景行，忽然开口了。

他依旧捻着那串佛珠，声音不高，却让花厅里的嘈杂，瞬间静了下来。

“此事，或许另有隐情。”

他抬起眼，看向沈折枝。

“沈氏，你可有能证明清白的证据？”

“或者，有什么人，能为你作证？”

他的目光很平静。

平静得像一潭深水，看不到底。

沈折枝和他对视了片刻。

然后，轻轻摇了摇头。

“没有。”

她说。

“除了我自己，没有人能证明。”

“因为那件事，根本不存在。”

高明月的嗤笑声，毫不掩饰地响起来。

“哥哥，你听听！”

“她这分明就是狡辩！”

“春杏都说得那么清楚了，她还在嘴硬！”

“要我说，这种女人，根本不配进我们侯府的门！”

“就该一根绳子捆了，直接送回沈家去！”

“让他们沈家自己看看，养出了个什么不知廉耻的女儿！”

高周氏摆了摆手，制止了高明月的叫嚣。

她看着沈折枝，眼神像刀子一样，在她身上刮过。

“沈氏，事到如今，你还不肯认？”

“非要我动家法，你才肯说实话？”

沈折枝的脊背，挺得笔直。

“婆母要动家法，儿媳不敢不从。”

“但儿媳没做过的事，打死也不会认。”

“好！”

高周氏猛地一拍桌子。

“好一个打死也不认！”

“来人！”

她厉声喝道。

“请家法！”

“给我打！”

“打到她肯说实话为止！”

花厅外候着的婆子，应声而入。

两个身材粗壮的婆子，手里拿着手臂粗的棍子，面无表情地朝着沈折枝走过来。

沈折枝看着那两根棍子。

心里忽然浮起一个念头。

要是真被打死了，也好。

就不用再想起那些事了。

也不用再每天夜里，梦见那个孩子哭。

可是……

她不能死。

她还有事没做完。

那个人，她还没找到。

那个孩子……

她闭了闭眼。

再睁开时，眼里那点微弱的波动，已经不见了。

只剩下死水一样的平静。

“婆母。”

她开口，声音很轻，却让那两个婆子的脚步，顿了一下。

“您今日若打死了我。”

“明日，全京城都会知道，靖安侯府刚过门的新妇，被活活打死了。”

“到时候，外人会怎么议论侯府？”

“是会说我沈折枝不清不白，该死。”

“还是会说，靖安侯府门风严苛，动辄打死儿媳？”

高周氏的脸色，变了变。

“你敢威胁我？”

“儿媳不敢。”

沈折枝低下头。

“儿媳只是陈述事实。”

“侯府是清贵门第，最重名声。”

“为了儿媳这样一个微不足道的人，损了侯府百年清誉，不值得。”

高周氏盯着她，胸口起伏。

显然气得不轻。

但她没再喊打。

因为沈折枝说对了。

侯府，丢不起这个人。

尤其是现在。

侯府早已不是从前的侯府了。

外头看着光鲜，内里早已空虚。

要不然，也不会娶一个商户女进门。

图的不就是沈家那点嫁妆，能解燃眉之急么？

真要把沈折枝打死了，沈家那边没法交代。

嫁妆要不回来不说，还得落下个苛待儿媳的名声。

到时候，景行的前程，明月的婚事，都得受影响。

不值得。

确实不值得。

高周氏深吸了几口气，勉强把怒火压下去。

“好，好。”

她连说了两个好字。

“沈氏，你倒是伶牙俐齿。”

“我不打你。”

“但这件事，没完。”

她转头，看向高景行。

“景行，你怎么说？”

高景行一直安静地坐着，捻着那串佛珠。

好像眼前这场闹剧，跟他没什么关系。

直到高周氏问，他才抬起眼。

“母亲。”

他开口，声音温和。

“沈氏既然嫁进来了，就是侯府的人。”

“她若真做了丑事，侯府自然容不下。”

“但眼下，只有春杏一面之词。”

“单凭一个丫鬟的话，就定主母的罪，传出去，也不好听。”

他顿了顿，看向跪在地上的春杏。

“这丫头，倒是忠心。”

“只是不知道，这忠心，是对侯府，还是对别的什么。”

春杏的身子，几不可查地抖了一下。

“这样吧。”

高景行收回目光，重新看向沈折枝。

“沈氏，我给你三天时间。”

“三天之内，你若能找到证据，证明自己的清白。”

“这件事，就此揭过。”

“若找不到——”

他笑了笑，那笑容很淡，却没什么温度。

“那便按家规处置。”

“侯府，不留不洁之人。”

沈折枝看着他。

看了很久。

然后，她轻轻屈膝，行了个礼。

“是。”

“多谢小侯爷。”

高景行点点头，站起身。

“我还有些事，先出去了。”

“母亲也歇着吧，为这点事动气，不值当。”

他说完，便转身走了。

月白色的衣角，在门边一闪，不见了。

高周氏瞪着沈折枝，胸口还在起伏。

但高景行发了话，她也不好再说什么。

“滚回你的院子去！”

她咬着牙，一字一句地说。

“没有我的允许，不准踏出院子一步！”

“好好想想，这三天，怎么给自己找条活路！”

沈折枝又行了个礼。

“儿媳告退。”

她转身，往外走。

经过春杏身边时，她脚步顿了一下。

春杏还跪在地上，低着头，不敢看她。

沈折枝看了她一眼。

那一眼，很平静。

平静得让春杏的后背，瞬间冒出一层冷汗。

但她什么都没说。

只停了那一瞬，便继续往外走去。

花厅外的日头，很亮。

亮得有些刺眼。

沈折枝眯了眯眼，抬手挡了一下。

然后，她放下手，挺直脊背，一步一步，朝着那个属于她的，偏僻的小院走去。

身后，花厅里的议论声，隐隐约约传出来。

“母亲，就这么放过她了？”

“不然呢？你哥哥都发话了。”

“可是……”

“好了，明月，少说两句。”

“春杏，你起来。”

“今日你做得很好。”

“从今日起，你就留在我身边伺候吧。”

“是，谢夫人恩典！”

春杏的声音，透着压抑不住的欢喜。

沈折枝的脚步，没有停。

她甚至，轻轻地笑了一下。

那笑容很淡，很快，就散在了风里。

像从来没有出现过。

沈折枝住的地方，叫竹韵轩。

名字听着雅致，其实是个偏僻得不能再偏僻的小院。

在侯府最西北的角落里，离主院隔着一整个花园，还有一片小竹林。

平时少有人来。

院子里只有三间正房，两间厢房，外加一个巴掌大的小厨房。

伺候的人，除了春杏，就只有一个粗使的婆子，姓王，大家都叫她王嬷嬷。

王嬷嬷五十多岁，头发花白，背有点驼。

是个哑巴。

听说是早年犯了事，被毒哑了嗓子，发配到这里看院子。

沈折枝嫁进来那天，高周氏指了春杏和王嬷嬷过来伺候。

美其名曰，人少清静，不吵着她。

其实谁都明白，就是没把她当回事。

一个商户女，能给你个院子住，配两个人，已经算是给脸了。

还想要前呼后拥？

做梦。

沈折枝倒不在意。

人少，反而方便。

她回到竹韵轩的时候，王嬷嬷正在院子里扫地。

看见她进来，王嬷嬷停下动作，抬起混浊的眼睛，看了她一眼。

然后，又低下头，继续扫她的地。

一下一下，扫得很慢，也很认真。

沈折枝进了屋。

屋里还保持着昨天新婚夜的样子。

大红的喜被，大红的帐子，桌上摆着没动过的合卺酒，还有一对燃尽的龙凤喜烛。

空气里，有一股淡淡的，甜腻的香气。

是昨天点的熏香。

沈折枝走到窗边，推开窗。

风涌进来，吹散了那股甜腻。

也吹得她，轻轻打了个寒颤。

三月的天，还是有点冷。

她站在窗前，看着院子里那棵光秃秃的枣树，看了很久。

直到王嬷嬷扫完了地，端着簸箕，佝偻着背，慢慢走远了。

她才转身，走到床边，蹲下身，从床底下拖出一个樟木箱子。

箱子不大，看着有些旧了，边角的地方，磨得发亮。

是她的嫁妆箱子之一。

别的嫁妆，都锁在库房里。

只有这个箱子，她坚持要带在身边。

当时春杏还嘀咕，说小姐带着这么个旧箱子做什么，怪占地方的。

沈折枝没理她。

现在想想，幸好带过来了。

她打开箱子。

箱子里没什么值钱的东西。

几件半旧的衣裳，几本书，一个针线匣子，还有一个小木盒。

她拿出那个小木盒，打开。

木盒里，躺着一枚长命锁。

银的，做工很粗糙，甚至有点歪。

是街边最便宜的那种。

锁的正面，刻着一个“安”字。

背面，光秃秃的，什么也没有。

沈折枝拿起那枚长命锁，握在手心里。

银锁冰凉，硌得掌心生疼。

可她握得很紧。

好像握着它，就能抓住点什么。

抓住那些，早已消失不见的东西。

“安儿……”

她低低地，念了一声。

声音很轻，很快就被风吹散了。

窗外的天色，渐渐暗了下来。

王嬷嬷端了晚饭进来。

一碟青菜，一碟豆腐，一碗白饭。

清汤寡水，看着就没胃口。

沈折枝看了一眼，没动。

“嬷嬷。”

她开口，声音有点哑。

“我不饿，你拿下去吧。”

王嬷嬷抬起眼，看了看她。

然后，又看了看桌上那几乎没动的早饭和午饭。

她张了张嘴，想说什么。

但发不出声音，只能“啊啊”了两声，摆摆手。

意思是，不吃不行。

沈折枝笑了笑。

“我真的不饿。”

“您拿下去吧，别浪费了。”

王嬷嬷又看了她一会儿，叹了口气，端着饭菜，又出去了。

屋里重新安静下来。

沈折枝坐在床边，看着窗外一点点黑透。

然后，她站起身，吹灭了灯。

屋里陷入一片黑暗。

她没睡，就那么在黑暗里坐着。

直到子时。

外面传来打更的声音。

梆，梆，梆。

三声。

夜深了。

沈折枝站起身，走到窗边，侧耳听了听。

外面静悄悄的，只有风吹过竹林的沙沙声。

她轻轻推开窗，翻了出去。

落地的时候，脚崴了一下，疼得她吸了口冷气。

但她没停，咬着牙，一瘸一拐地，朝着竹林深处走去。

竹林深处，有一口废弃的枯井。

井口用石板盖着，上面落满了枯叶。

沈折枝费力地推开石板，露出黑漆漆的井口。

她捡了块石头，扔下去。

咚。

一声闷响。

过了一会儿，井里传来窸窸窣窣的声音。

然后，一个脑袋，从井口冒了出来。

是个十七八岁的少年，皮肤黝黑，眼睛很亮。

看见沈折枝，他咧嘴一笑，露出一口白牙。

“小姐！”

他压着嗓子喊。

“您可来了！”

“我等您半天了！”

沈折枝松了口气。

“阿树，怎么样？”

叫阿树的少年，手脚并用地从井里爬出来，拍了拍身上的土。

“小姐放心，都安排好了。”

“小少爷在庄子上，好着呢。”

“李嬷嬷照顾得仔细，一点没瘦，还胖了些。”

“就是……”

他顿了顿，挠了挠头。

“就是想您，天天问，娘什么时候来看他。”

沈折枝的心，像被什么揪了一下，疼得厉害。

她闭了闭眼，把那股酸涩压下去。

“现在不是说这个的时候。”

“阿树，你听我说。”

她压低声音，语速很快。

“我在侯府，出了点事。”

“三天之内，我必须找到证据，证明我的清白。”

“否则，他们不会放过我。”

阿树脸色一变。

“出什么事了？”

“春杏那个贱蹄子，把我生过孩子的事，捅出去了。”

沈折枝言简意赅。

阿树的拳头，瞬间攥紧了。

“那个吃里扒外的玩意儿！”

“早知道，当初就该……”

“现在说这些没用。”

沈折枝打断他。

“你帮我做两件事。”

“第一，去找我爹，让他把当年庄子上的所有人，还有那个大夫，都找出来。”

“不管花多少钱，一定要封住他们的嘴。”

“第二……”

她顿了顿，从怀里掏出一个小布包，递给阿树。

“你亲自去一趟北边。”

“找到这个人。”

布包里，是一块残破的玉佩。

只有半块。

断裂的地方，参差不齐，像是被人生生掰断的。

玉佩的质地很好，羊脂白玉，触手温润。

上面刻着半个麒麟纹。

“这个人姓崔，叫崔文晏。”

沈折枝的声音，很轻，却很稳。

“六年前，他在北境的云州城，是个校尉。”

“现在……我不知道他在哪。”

“但你必须找到他。”

“告诉他，我还活着。”

“告诉他，当年的事，是不得已。”

“还有……”

她吸了口气，看着阿树。

“告诉他，我给他生了个儿子。”

“今年，五岁了。”

阿树瞪大了眼睛。

“小姐，您……”

“别问。”

沈折枝摇头。

“按我说的做。”

“记住，这件事，只能你一个人知道。”

“连我爹，都不能说。”

阿树看着她，看了很久。

然后，他重重点头。

“小姐放心。”

“阿树就是拼了这条命，也一定把话带到！”

沈折枝笑了笑，抬手，拍了拍他的肩。

“好。”

“快去吧。”

“路上小心。”

阿树把布包贴身收好，又看了沈折枝一眼，转身，重新跳进了井里。

窸窸窣窣的声音，渐渐远去。

沈折枝站在井边，看着黑漆漆的井口，看了很久。

然后，她弯下腰，费力地把石板重新盖好。

做完这一切，她已经出了一身汗。

脚踝疼得更厉害了。

她一瘸一拐地往回走。

走到院子门口的时候，她停下脚步，回头看了一眼。

竹林在夜色里，黑黢黢的，像一头沉默的巨兽。

她不知道，阿树这一去，能不能找到那个人。

也不知道，三天的时间，够不够她爹打点好一切。

她只知道，她没有退路。

要么洗干净身上的脏水，在这侯府里，挣出一条活路。

要么，就死在这里。

像一根微不足道的草，被踩烂了，碾碎了，也没人记得。

她不想死。

她还有安儿。

她还没见到那个人。

她……

还有很多事没做。

沈折枝收回目光，推开院门，走了进去。

屋里，还是一片漆黑。

她摸黑走到床边，坐下，脱了鞋。

脚踝已经肿起来了，碰一下都疼。

她咬着牙，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一点药油，慢慢揉着。

药油辛辣的气味，在黑暗里弥漫开。

有点呛人。

但她没停，一下一下，揉得很用力。

直到脚踝发热，那股钻心的疼，才稍微好了点。

她收起药瓶，躺到床上，拉过被子，盖住自己。

被子很薄，不暖和。

但她实在太累了，闭上眼睛，没多久，就睡了过去。

睡得很不安稳。

梦里，又是边关的风雪。

还有那个人，在风雪里，渐渐远去的背影。

“等我回来。”

他说。

“一定等我。”

她等啊等。

等了一天又一天。

等了一年又一年。

等到孩子生了。

等到沈家来人了。

等到她被接回沈家，关在院子里，整整五年。

他都没回来。

有人说，他死了。

死在那场惨烈的守城战里。

尸骨无存。

她不信。

她总觉得，他还活着。

在某个地方，等着她。

就像她等着他一样。

“崔文晏……”

她在梦里，喃喃地念。

“你到底……在哪啊……”

第二天一早，沈折枝是被一阵喧哗声吵醒的。

她睁开眼，天刚蒙蒙亮。

窗外，传来高明月尖利的声音。

“王嬷嬷，你聋了吗？”

“我让你开门！”

“再不开，我让人把这门拆了！”

沈折枝坐起身，揉了揉发疼的额角。

然后，她穿好衣裳，走过去，打开了门。

门外，高明月带着两个丫鬟，正气势汹汹地站着。

看见沈折枝，高明月上下打量了她一眼，嘴角勾起一抹讽刺的笑。

“哟，嫂嫂醒了？”

“我还以为，嫂嫂做贼心虚，不敢出来见人了呢。”

沈折枝没理她，看向高明月身后。

王嬷嬷挡在门口，张开手臂，拦着她们。

看见沈折枝出来，王嬷嬷“啊啊”了两声，指了指高明月，又指了指院子里，摇了摇头。

意思是，她们要闯进来，我没让。

沈折枝心里一暖。

“嬷嬷，没事。”

她轻声说，拍了拍王嬷嬷的肩。

“您去歇着吧。”

王嬷嬷看了看她，又看了看高明月，犹豫了一下，才退到一边。

但没走远，就站在廊下，眼睛一眨不眨地盯着这边。

“小姑这一大早过来，有事？”

沈折枝看向高明月，语气平静。

“没事就不能来了？”

高明月哼了一声，抬脚就往屋里走。

“我听说，嫂嫂昨儿晚上没吃饭？”

“这可不行啊。”

“万一饿坏了身子，传出去，还以为我们侯府苛待你呢。”

她一边说，一边在屋里转了一圈。

眼睛像探子一样，四处扫视。

最后，停在了那个樟木箱子上。

“这箱子看着挺旧了。”

“嫂嫂还当宝贝似的带着？”

她走过去，用脚尖踢了踢箱子。

“里面装的什么？”

“该不会是什么见不得人的东西吧？”

沈折枝的手指，微微蜷缩了一下。

但脸上，还是那副温顺的样子。

“只是一些旧衣裳，不值什么。”

“旧衣裳？”

高明月挑了挑眉。

“打开我看看。”

沈折枝没动。

“小姑，这是我的私物，不方便。”

“不方便？”

高明月笑了。

“嫂嫂，你现在可是戴罪之身。”

“母亲说了，这三天，你院子里的东西，我们想查就查，想搜就搜。”

“有什么不方便的？”

她说着，给身后的丫鬟使了个眼色。

“秋月，打开。”

叫秋月的丫鬟应了一声，上前就要开箱子。

沈折枝一步上前，挡在了箱子前。

“小姑。”

她看着高明月，声音不高，却带着一股不容置疑的坚定。

“这箱子里的东西，是我母亲的遗物。”

“我母亲去得早，留下的东西不多，每一件，我都珍惜。”

“小姑若非要看，可以。”

“但请先禀明婆母，若婆母也说可以，我绝无二话。”

高明月的脸色，沉了下来。

“拿母亲压我？”

“沈折枝，你别忘了你现在是什么身份！”

“一个不清不白的女人，也配在我面前摆架子？”

她伸手，就要去推沈折枝。

“让开！”

沈折枝没动。

她就那么站着，看着高明月。

眼神很静，静得像一口古井，波澜不惊。

高明月的手，停在半空。

不知怎么的，她竟然有点不敢推下去。

好像眼前这个人，虽然看着柔弱，骨子里却有一股说不出的劲儿。

硬碰硬，吃亏的未必是谁。

两人僵持着。

屋里的气氛，有点凝滞。

就在这时，门外传来一道温和的声音。

“明月，你在这儿做什么？”

高明月回过头，看见高景行站在门口。

他依旧是一身月白色的常服，手里捻着佛珠，脸上带着惯常的，温和的笑。

“哥哥！”

高明月立刻换了副表情，跑过去，挽住高景行的手臂。

“我来看看嫂嫂。”

“听说她昨儿晚上没吃饭，我特意让厨房炖了燕窝粥送来。”

她指了指身后丫鬟手里提着的食盒。

“谁知道嫂嫂不领情，还凶我。”

说着，她眼圈一红，好像受了天大的委屈。

高景行笑了笑，拍拍她的手。

“你有心了。”

然后，他抬眼，看向沈折枝。

“沈氏，明月也是一片好意。”

“你不该这样对她。”

沈折枝垂下眼。

“是。”

“是我不好。”

“还请小姑见谅。”

高明月得意地抬了抬下巴。

“这还差不多。”

高景行走进屋，在椅子上坐下。

“明月，你先回去。”

“我有些话，要跟你嫂嫂说。”

高明月有些不情愿。

“哥哥……”

“听话。”

高景行的语气依旧温和，却带着不容置疑的意味。

高明月咬了咬唇，瞪了沈折枝一眼，才带着丫鬟，悻悻地走了。

屋里，只剩下高景行和沈折枝两个人。

高景行没说话，只是慢慢地捻着佛珠。

一颗，一颗。

沈折枝也没说话，垂手站着，看着自己的脚尖。

空气安静得有点压抑。

良久，高景行才开口。

“昨天的事，你想得怎么样了？”

沈折枝抬起眼。

“小侯爷指的是什么？”

“证明你清白的证据。”

高景行看着她，目光平静。

“三天时间，说长不长，说短不短。”

“你可有头绪？”

沈折枝沉默了片刻。

“暂时还没有。”

“但我相信，清者自清。”

“呵。”

高景行轻笑了一声。

“清者自清？”

“沈氏，这里是侯府，不是你们沈家。”

“在这里，清白不清白，不是你说了算，也不是我说了算。”

“是规矩说了算。”

“是人心说了算。”

他顿了顿，站起身，走到窗边，看着窗外那棵光秃秃的枣树。

“你嫁进来之前，我对你，没什么要求。”

“安分守己，做好你的侯府少奶奶，就行了。”

“至于你过去的事，我没兴趣知道。”

“可是现在，春杏把这件事捅出来了。”

“母亲动了怒，明月也盯着你。”

“府里上下，那么多双眼睛看着。”

“若你不能拿出有力的证据，证明自己的清白。”

“那我，也保不住你。”

他说得很慢，每一个字，都清清楚楚。

沈折枝听着，心里没什么波澜。

保不住？

他何尝想保过。

不过是做做样子，不想落个苛待新婚妻子的名声罢了。

“我明白。”

她低声说。

“让小侯爷费心了。”

高景行回过头，看了她一眼。

“你明白就好。”

“明日是你回门的日子。”

“按规矩，我该陪你回去。”

“但府里有些事，我走不开。”

“所以，明日让明月陪你回去。”

“带上春杏。”

沈折枝的心，猛地一沉。

高明月陪她回去？

还带上春杏？

这哪是回门，分明是押送犯人，去沈家示威。

“怎么，不愿意？”

高景行问。

沈折枝深吸一口气。

“不敢。”

“小侯爷安排就是。”

高景行点点头。

“那就这样吧。”

“你好自为之。”

他说完，便转身走了。

走到门口，又停下脚步，回头看了她一眼。

“沈氏。”

“我听说，你十七岁那年，在庄子上，生了一场大病。”

“病得差点死了。”

“是吗？”

沈折枝的指尖，掐进了掌心。

“是。”

“当时年轻，不懂事，染了风寒，拖得久了些。”

“哦。”

高景行笑了笑。

“那你这病，生得挺是时候。”

他说完，便走了。

留下沈折枝一个人，站在空荡荡的屋里，手脚冰凉。

他知道。

他什么都知道。

或者说，他猜到了。

沈折枝慢慢走到床边，坐下。

窗外，天色大亮。

阳光照进来，落在她身上，却感觉不到丝毫暖意。

只有冷。

透骨的冷。

她坐了很久，直到王嬷嬷端着早饭进来，她才回过神。

早饭依旧是青菜豆腐，只是多了碗白粥。

沈折枝端起粥，小口小口地喝着。

粥是温的，不烫，也不凉。

刚好入口。

可她喝在嘴里，却尝不出什么味道。

像在嚼蜡。

“嬷嬷。”

她忽然开口。

“您说，人活这一辈子，到底图什么呢？”

王嬷嬷抬起头，看着她，混浊的眼睛里，闪过一丝茫然。

然后，她摇了摇头，指了指天，又指了指地，最后指了指沈折枝的心口。

意思大概是，天知道，地知道，你自己知道。

沈折枝笑了。

笑着笑着，眼泪就掉了下来。

滴进粥碗里，悄无声息。

她自己也不知道。

她只知道，她得活着。

为了安儿。

也为了，再见那个人一面。

问问他。

当年说好的，等我回来。

为什么，一去不回。

回门这天，天气不太好。

阴沉沉的，像是要下雨。

沈折枝起得很早，或者说，她一夜没怎么睡。

王嬷嬷伺候她梳洗，换上了一身水红色的衣裙。

颜色很鲜亮，衬得她苍白的脸，多了几分血色。

但眼底的乌青，却怎么都遮不住。

高明月来得也早。

她今天特意打扮过，穿了一身石榴红的裙子，头上戴了整套的赤金头面，整个人亮得像一团火。

看见沈折枝，她挑了挑眉，上下打量了一番。

“嫂嫂这身，倒是挺喜庆。”

“不知道的，还以为今天是你出嫁呢。”

沈折枝没接话，只淡淡说了句。

“有劳小姑陪我走一趟。”

“应该的。”

高明月笑得意味深长。

“嫂嫂的事，就是我的事。”

“走吧，马车已经在门口等着了。”

春杏跟在高明月身后，今天也穿了一身新衣裳，水绿色的比甲，头发梳得一丝不苟。

看见沈折枝，她眼神躲闪了一下，但很快又挺直了腰板，做出副理直气壮的样子。

沈折枝看了她一眼，什么都没说，转身朝外走去。

马车是侯府的，很宽敞，也很华丽。

高明月先上了车，坐在主位。

沈折枝上去，坐在她旁边。

春杏坐在下首。

马车缓缓驶出侯府，朝着沈家的方向去。

车厢里很安静，只有车轮碾过青石路的辘辘声。

高明月掀开车帘，看着外头的街景，有一搭没一搭地说着话。

“嫂嫂，你们沈家，是做什么生意的来着？”

“好像是绸缎庄？”

“一年能赚多少银子啊？”

“有没有一万两？”

沈折枝闭着眼，靠在车壁上，没理她。

高明月也不在意，自顾自地说下去。

“要我说啊，这商人就是低贱。”

“满身铜臭，上不得台面。”

“也就是我们侯府心善，不嫌弃，才让你进了门。”

“换做别家，谁肯娶一个商户女做正妻？”

“你说是不是，春杏？”

春杏连忙赔笑。

“小姐说的是。”

“我们大小姐能嫁进侯府，那是几辈子修来的福气。”

“就是有些人啊，不知足。”

“得了天大的便宜，还不知检点，净给侯府抹黑。”

高明月咯咯地笑起来。

“春杏，你这话说的，可就有些不厚道了。”

“再怎么说，她也是你以前的主子。”

“你这叫……叫什么来着？”

“哦，背主求荣。”

她说着，掩着嘴，笑得花枝乱颤。

春杏的脸色，白了白，但很快又堆起笑。

“小姐教训的是。”

“是奴婢失言了。”

沈折枝依旧闭着眼，好像睡着了。

只有微微颤抖的睫毛，泄露了她心底的不平静。

但很快，那颤抖就停止了。

她睁开眼，看向车窗外。

窗外，街市繁华，人来人往。

卖糖人的，吹糖葫芦的，挑着担子卖菜的，还有匆匆走过的行人。

每个人，都在为自己的生活奔波。

喜怒哀乐，生老病死。

这就是人间。

而她，不过是这人间里，最微不足道的一粒尘埃。

凭什么，要受这样的屈辱？

就因为她是个商户女？

就因为她曾经，做错了事？

沈折枝的手，在袖子里，慢慢握紧。

指甲陷进掌心，很疼。

但这点疼，跟她心里的疼比起来，不算什么。

她不会再哭了。

哭了，也没人心疼。

不如省点力气，想想怎么活下去。

马车在沈家门前停下。

沈家是商户，住的地方不在勋贵聚集的东城，而是在南城。

宅子不算大，但很气派，门口两只石狮子，张牙舞爪的。

沈父沈母早就等在门口了。

看见马车，沈母的眼睛一下子就红了，迎了上来。

“枝儿！”

沈折枝下了车，沈母一把拉住她的手，上下打量。

“瘦了，瘦了……”

“这才几天，怎么就瘦了这么多？”

沈父站在旁边，看着沈折枝，嘴唇动了动，想说什么，但最终只是叹了口气。

“回来就好，回来就好……”

高明月也下了车，站在旁边，似笑非笑地看着。

“沈老爷，沈夫人。”

她开口，声音不大，却足够让周围的人都听见。

“我陪我嫂嫂回门，没打扰你们一家团聚吧？”

沈父沈母这才注意到她，连忙行礼。

“不敢不敢，高小姐能来，是沈家的荣幸。”

“快请进，快请进。”

一行人进了门，来到花厅。

分宾主落座，丫鬟上了茶。

沈母拉着沈折枝的手，舍不得放，眼睛一直盯着她看，好像怎么看都看不够。

高明月端起茶，慢条斯理地抿了一口，然后皱了皱眉。

“这茶……”

“是陈茶吧？”

“味道有点涩。”

沈父的脸色，有点尴尬。

“是……是去年的龙井……”

“高小姐若是喝不惯，我让人换新的。”

“不用了。”

高明月放下茶盏，笑了笑。

“我就是随口一说。”

“沈老爷别介意。”

“毕竟，商户人家，能喝上龙井，已经不错了。”

这话，说得实在难听。

沈父的脸色，一下子涨红了。

沈折枝抬起眼，看向高明月。

“小姑。”

她开口，声音很平静。

“若是茶不好，我让人给你换。”

“不必说这些。”

高明月挑眉。

“我说什么了？”

“我只是实话实说而已。”

“怎么，嫂嫂不爱听？”

沈折枝看着她，看了几秒，然后，忽然笑了。

“小姑说的对。”

“是实话。”

“沈家是商户，比不得侯府清贵。”

“能拿出来的，也只有这些了。”

“小姑将就着喝吧。”

她说着，端起自己面前的茶盏，轻轻抿了一口。

然后，放下。

“父亲，母亲。”

她转向沈父沈母。

“我有些体己话，想跟你们说。”

“能不能……”

她看了高明月一眼。

“请小姑移步，去厢房歇息片刻？”

高明月的脸色，沉了下来。

“怎么，嫂嫂有什么话，是我不能听的？”

“不是不能听。”

沈折枝笑了笑。

“是怕小姑听了，觉得无趣。”

“毕竟，我们商户人家，说的都是些铜臭之事，怕污了小姑的耳朵。”

高明月盯着她，看了好一会儿，才冷笑一声。

“行。”

“你们说。”

“春杏，我们走。”

她起身，带着春杏，跟着沈家的丫鬟，去了厢房。

花厅里，只剩下沈家三口。

沈母立刻拉住沈折枝的手，眼泪掉了下来。

“枝儿，你受苦了……”

“侯府的人，是不是欺负你了？”

“你跟娘说，娘……”

“娘。”

沈折枝打断她，反手握住沈母的手。

“我没事。”

“你们别担心。”

她看向沈父。

“爹，我有事问你。”

沈父叹了口气，挥挥手，让厅里伺候的下人都退下。

“枝儿，你是不是想问庄子上的事？”

沈折枝点头。

“春杏把当年的事，捅出去了。”

“侯府给了我三天时间，让我自证清白。”

“否则，就要动家法。”

沈母的脸色，瞬间白了。

“什么？！”

“他们……他们怎么敢？！”

“当年的事，不是都已经……”

“都已经打点好了，是不是？”

沈折枝接过话，看着沈父。

“爹，你跟我说实话。”

“当年庄子上的那些人，还有那个大夫，真的都打点好了吗？”

沈父的脸色，有些难看。

他张了张嘴，想说什么，但最终，只是长长地叹了口气。

“枝儿……”

“当年，我是打点好了。”

“可是……”

他顿了顿，声音有点发干。

“可是就在你出嫁前一个月，庄子走水，烧死了三个人。”

“其中，就有当年给你接生的稳婆，和伺候你的那个丫鬟。”

“那个大夫，也在那之后，忽然暴病死了。”

沈折枝的心，猛地一沉。

“怎么会这么巧？”

“是啊，怎么会这么巧……”

沈父苦笑。

“我也觉得蹊跷，派人去查过。”

“可什么都查不出来。”

“那场火，看起来就是意外。”

“大夫的死，也查不出什么问题。”

“所以……”

沈折枝闭了闭眼。

“所以，现在死无对证。”

“是。”

沈父的声音，有些哽咽。

“枝儿，爹对不起你……”

“当年，爹没本事，护不住你。”

“现在，爹还是没本事，护不住你……”

沈折枝睁开眼，看着沈父。

沈父老了。

才五十出头的人，头发已经白了一大半，脸上的皱纹，深得像刀刻一样。

她想起小时候，沈父抱着她，在院子里看星星的样子。

那时候的沈父，还很年轻，很挺拔，笑起来，声如洪钟。

可现在……

他佝偻着背，眼睛里，全是血丝和愧疚。

“爹，不怪你。”

沈折枝轻声说。

“要怪，就怪我自己。”

“当年，是我做错了事。”

“连累了你们。”

“不，不怪你……”

沈母哭着摇头。

“要怪，就怪那个杀千刀的……”

“娘！”

沈折枝打断她。

“过去的事，别再提了。”

她深吸一口气，强迫自己冷静下来。

“爹，娘，你们听我说。”

“现在，只有一条路。”

“找到当年那个人。”

“只有他能证明我的清白。”

沈父愣了一下。

“那个人……”

“他还活着？”

“我不知道。”

沈折枝摇头。

“但我要找到他。”

“生要见人，死要见尸。”

沈父看着她，看了很久，才重重点头。

“好。”

“爹帮你找。”

“不管花多少钱，爹都帮你找。”

沈折枝心里一酸，眼泪差点掉下来。

但她忍住了。

“爹，娘，时间不多了。”

“我不能在这里待太久。”

“你们保重。”

她站起身，朝着沈父沈母，深深一礼。

“女儿不孝，让你们担心了。”

沈母抱着她，哭得说不出话。

沈父也转过身，偷偷抹了把眼睛。

“枝儿……”

“你也要保重。”

“不管发生什么事，爹娘都在这儿。”

“这儿，永远是你的家。”

沈折枝点头，用力抱了抱沈母，然后，转身朝外走去。

走到门口，她停下脚步，回头看了一眼。

沈父沈母站在花厅里，看着她，老泪纵横。

她鼻子一酸，赶紧转过头，快步走了出去。

不能哭。

哭了，就输了。

她还有很多事要做。

没时间哭。

从沈家出来，天色更阴沉了。

铅灰色的云，低低地压下来，像要掉到人头上。

风也大了，卷着地上的尘土和枯叶，打着旋儿地飞。

沈折枝站在马车边，看着沈家的大门，看了很久。

直到高明月不耐烦地催促。

“嫂嫂，看够了没？”

“该回去了。”

“再晚，母亲该等急了。”

沈折枝收回目光，转身上了车。

马车缓缓驶离沈家。

车厢里，依旧安静。

高明月大概是说累了，靠在车壁上，闭目养神。

春杏坐在下首，低着头，不知道在想什么。

沈折枝也闭着眼，脑子里飞快地转着。

庄子上的关键人证，都死了。

死无对证。

她现在，真的成了孤家寡人。

除了等阿树的消息，她什么都做不了。

可是，三天时间，阿树能赶到北边吗？

就算赶到了，能找到人吗？

就算找到了，那个人，会来吗？

沈折枝心里，一点底都没有。

她甚至不知道，那个人，是不是还活着。

当年那场仗，死了那么多人。

尸骨堆成山，血流成河。

他一个校尉，冲在最前面，活下来的几率，能有多大？

沈折枝不敢想。

一想，心就疼得厉害。

像被人用钝刀子，一下一下地割。

“嫂嫂。”

高明月忽然开口，打断了她的思绪。

沈折枝睁开眼。

“小姑有事？”

高明月看着她，嘴角勾起一抹笑。

“我刚才，在你们沈家，听到点有趣的事。”

沈折枝的心，猛地一跳。

“什么事？”

“也没什么。”

高明月漫不经心地说。

“就是听说，你爹最近，在到处打听一个人。”

“好像是什么……北边的军官？”

“叫什么来着……”

她歪着头，想了想。

“哦，对，姓崔。”

“叫崔文晏。”

沈折枝的呼吸，瞬间停了。

她看着高明月，脸上的血色，一点点褪去。

“小姑……听错了吧。”

“我爹一个商人，打听军官做什么？”

“是吗？”

高明月挑眉。

“我也觉得奇怪呢。”

“所以，我就让人去查了查。”

“你猜，我查到了什么？”

沈折枝没说话，只是看着她，指甲深深陷进掌心。

“我查到啊……”

高明月拉长了声音，慢悠悠地说。

“这个崔文晏，六年前，在北境的云州城，当过校尉。”

“巧的是，嫂嫂你十七岁那年，也去过云州城。”

“而且，去的时间，跟这个崔文晏在云州的时间，刚好对得上。”

她笑了笑，眼睛里闪着恶毒的光。

“嫂嫂，你说，这是不是太巧了？”

沈折枝的嘴唇，抿得发白。

“小姑想说什么？”

“我想说什么，嫂嫂心里不清楚吗？”

高明月凑近她，压低了声音。

“那个野种，就是这个崔文晏的，对不对？”

“你跟他，早就勾搭上了，还生了孩子。”

“结果人家不要你，你就灰溜溜地回了沈家，假装什么事都没发生过。”

“沈折枝，你真当我们侯府是傻子，由着你这么糊弄？”

沈折枝看着她，看了很久。

然后，她忽然笑了。

“小姑既然什么都知道了，还问我做什么？”

“直接去告诉婆母，告诉小侯爷，不就好了？”

高明月一愣，没想到她会这么坦然。

“你……你不怕？”

“怕？”

沈折枝重复了一遍，嘴角的笑意，更深了。

“我当然怕。”

“我怕你们侯府，容不下我。”

“我怕你们，会把我赶出去。”

“可是……”

她顿了顿，看着高明月，眼神清澈得像一汪泉水。

“我更怕，有些人，为了攀高枝，连良心都不要了。”

“更怕，有些人，明明自己一身脏，还觉得别人不干净。”

高明月的脸，一下子涨红了。

“你……你什么意思？！”

“我什么意思，小姑心里不清楚吗？”

沈折枝笑了笑，收回目光，看向车窗外。

“我累了，想歇会儿。”

“小姑自便。”

说完，她真的闭上了眼，不再理会高明月。

高明月气得浑身发抖，指着沈折枝，想骂，但又不知道骂什么。

最后，只能狠狠瞪了她一眼，扭过头去，生闷气。

车厢里，重新安静下来。

只有车轮碾过地面的声音，和窗外呼啸的风声。

沈折枝闭着眼，心里却翻江倒海。

高明月知道了。

她怎么知道的？

是沈家出了内鬼？

还是……侯府早就盯上沈家了？

不管是哪一种，对她来说，都是灭顶之灾。

她必须尽快找到崔文晏。

否则，等她回到侯府，等着她的，可能就是万劫不复。

马车在侯府门前停下。

沈折枝下了车，跟着高明月，往府里走。

刚走到二门，就看见高周氏身边的丫鬟秋月，等在那里。

看见她们，秋月迎了上来，行了个礼。

“小姐，少夫人。”

“夫人请你们过去一趟。”

高明月的眼睛，一下子亮了。

“母亲找我们？”

“是不是……”

她看了沈折枝一眼，眼里闪过一抹幸灾乐祸。

“是不是那件事，有结果了？”

秋月垂着眼，没接话。

“夫人只让奴婢来请人。”

“别的，奴婢不知道。”

高明月哼了一声，抬脚就往里走。

“走，嫂嫂，母亲叫我们呢。”

沈折枝的心，沉了下去。

该来的，终于来了。

她深吸一口气，挺直脊背，跟了上去。

高周氏在花厅里等着。

不止她，高景行也在。

除了他们，花厅里还站着几个婆子，手里拿着棍子，面无表情地立在那里。

气氛，凝重得让人窒息。

高明月一进去，就跑到高周氏身边，挽住她的手臂。

“母亲！”

“您是不是都知道了？”

“沈折枝她……”

“明月。”

高周氏打断她，声音很冷。

“站到一边去。”

高明月一愣，但还是乖乖松了手，站到高周氏身后。

高周氏看着沈折枝，目光像淬了冰的刀子。

“沈氏，我给你的三天时间，到了。”

“你可有证据，证明你的清白？”

沈折枝垂下眼。

“没有。”

“没有？”

高周氏冷笑。

“那就是承认了？”

“承认你婚前失贞，珠胎暗结，生过野种？”

沈折枝没说话。

沉默，就是默认。

高周氏的脸色，瞬间铁青。

“好，好得很！”

“沈折枝，你真是好大的胆子！”

“竟敢拿这等腌臜事，来蒙骗侯府！”

“你真当我们侯府，是那等没规矩的人家，由得你为所欲为？！”

她猛地一拍桌子，厉声喝道。

“来人！”

“请家法！”

“给我打！”

“打到她说实话为止！”

那两个婆子，应声上前，一左一右，按住沈折枝的肩膀。

沈折枝没反抗，只是抬起头，看向高景行。

高景行坐在那里，手里捻着佛珠，脸上没什么表情。

好像眼前发生的一切，都跟他无关。

沈折枝的心，一点点冷了下去。

也好。

这样也好。

至少，不用再抱什么希望了。

棍子高高举起，眼看就要落下。

就在这时，外头忽然传来一阵喧哗。

“夫人！夫人！不好了！”

一个小厮连滚带爬地冲进来，脸色惨白。

“外头……外头来了好多官兵！”

“把咱们侯府，给围了！”

高周氏脸色一变。

“什么？！”

“官兵？”

“哪来的官兵？！”

“为首的说……说是镇北将军麾下……”

小厮的声音都在抖。

“奉……奉镇北将军之命，前来……”

“前来接人！”

高周氏愣住了。

高景行捻着佛珠的手，也停了下来。

“接人？”

“接谁？”

小厮抬起头，看了沈折枝一眼，又飞快地低下头。

“说……说是……”

“接沈家小姐，沈折枝。”

高周氏手里的茶盏，哐当一声掉在地上。

摔得粉碎。

茶叶和水溅了一地，湿了她的裙角。

可她好像没感觉，只是死死盯着那个小厮。

“你……你说什么？”

“接谁？”

小厮吓得腿都在抖，声音抖得更厉害。

“是……是沈家小姐……”

“沈折枝……”

“镇北将军麾下的人，指名道姓，要接她走……”

高周氏猛地转头，看向沈折枝。

那眼神，像见了鬼。

不，比见鬼还可怕。

是见了什么从地狱里爬出来的东西。

“你……”

她张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来。

高景行站了起来。

手里的佛珠，不捻了。

他看着沈折枝，眼神很深，深得像一口古井。

“镇北将军……”

“崔文晏？”

他慢慢吐出这个名字。

每个字，都像砸在地上，带着沉重的回响。

沈折枝没说话。

她只是站着，站在那里，像一根被风刮得东倒西歪，却始终没倒的芦苇。

外头的喧哗声，越来越近。

脚步声，铠甲碰撞声，刀鞘摩擦声。

混在一起，像一阵闷雷，从外头滚进来。

然后，花厅的门，被推开了。

一个穿着黑色铠甲的男人，大步走了进来。

他很高，很壮，皮肤黝黑，脸上有一道疤，从眉骨斜到嘴角。

看起来很凶。

可他的眼神，却很稳。

稳得像一块磨了千百年的石头。

他扫了一眼花厅里的人。

目光在沈折枝身上停了一瞬。

很短的一瞬。

然后，他看向高周氏和高景行。

抱了抱拳。

“靖安侯夫人，小侯爷。”

“末将王虎，镇北将军麾下亲卫队长。”

“奉将军之命，前来接人。”

高周氏的脸色，白得像纸。

她扶着桌子，才勉强站稳。

“接……接人？”

“接什么人？”

“这里没有你要接的人！”

王虎看了她一眼，没说话。

只是从怀里掏出一块令牌，举了起来。

令牌是玄铁铸的，沉甸甸的，上面刻着一个狰狞的虎头。

那是镇北军的令牌。

见令如见人。