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原作： Alan Boyle
翻译：李思绮
编排：赵书晨
后台：李子琦
原文链接：https://www.universetoday.com/articles/phew-nasa-rules-out-asteroid-smashup-on-the-moon-in-2032
动图中所示为NASA对于小行星2024YRA撞击月球可能性的细致分析。第一张图黄色部分为基于2025春季观测数据推测的小行星的可能位置（4.3%的撞击可能性）。第二张图的黄色部分为根据2026二月份观测数据的测算结果（撞击可能性为零）。图源：: NASA / JPL Center for Near-Earth Object Studies
既然不用担心出大事，那不如期待一下：NASA已经确认小行星2024YRA不会在2032年撞击月球了。去年，这颗太空巨石公转轨道的不确定度使得它有撞击的可能性，但是NASA韦布望远镜的最新观测确认了它最终只会擦肩而过。
根据韦布望远镜于今年2月18日和26日的数据，NASA JPL的专家们预计2024YRA将在2032年12月22日以大约两万公里的距离掠过月球表面。
先前对于这颗小行星轨道数据的分析不如现在准确。当时，分析结果认为它有4.3%的可能性会在2032年撞上月球。
2024YRA小行星于2024年底被智利的ATLAS小行星陆地撞击预警系统发现。2025年初，小行星的观测数据的不确定度大到天文学家们曾一度认为它有撞到地球的可能性。这个可怕的情形很快被排除了，但是关于它撞击月球的担忧持续了更长的时间。
2025年春天之后，小行星公转到了不易观测的区域，直到上个月被韦布望远镜的近红外线相机捕捉到。
这种事情其实并不少见：最初的轨道预测的不确定性带来撞击地球的可能性，幸好之后的观测一般能排除掉这种灾难性的可能。2004年发现的小行星Apophis就是如此，还在当时掀起了不小的风浪。起初，天文学家们认为Apophis有可能于2029年或者2036年撞击地球。与今年2024TR4的情形一样，之后在2013年进行的新一轮观测排除了Apophis撞击的可能性。
如果2024YR4撞上月球，那么这将会产生多大的后果呢？专家们说这块太空巨石约60米宽，大概是一栋15层的建筑的大小。前美国华裔宇航员卢杰去年曾说它能够在月球的表面上挖出一个直径将近2公里的环形山。
“从月球表面激起的大量物质基本上最终都会进入环月轨道，或者表附在月球周围。”卢杰当时说，“如果它撞上，那么变化将会是肉眼可见的：一个挺大的爆炸，会溅起很多的东西。说实话，我敢肯定那时候会产生流星雨。”
科瑞·S·鲍威，OpenMind杂志的联合主编，觉得今天的报道可能让期待一场火花四溅的烟花秀的人感到遗憾。“抱歉啊，喜欢看月球大爆炸的人。”他在一篇发给 Bluesky 的帖子中写道。
责任编辑：陈玮菁
牧夫新媒体编辑部
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微信公众号：astronomycn
CG 4：云球与星系
图源：NASA
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