十三年后,父亲平反。
我们回了城。
父亲重新穿上干净的中山装,腰杆笔直地站在组织部门口接受欢迎。
回城第一件事——去百货大楼给姐姐买了一件的确良衬衫。
天蓝色的,料子很好,领口缝了一圈白色蕾丝。
他说:"念霜这些年寄人篱下,不容易。做爸爸的要补偿她。"
妈妈附和:"是啊,念霜受委屈了。"
没有人提起我。
我站在他们身后,低头看着自己的手——指节粗大变形,虎口上全是旧茧,右手食指被盐碱泡得永远弯不直了。
十三年的盐碱地。
修了十三年的渠,翻了十三年的地,扛了十三年两个大人的活。
回来的时候,我还不到二十七岁。
但照相馆的师傅看了我一眼说——
"姑娘,你今年四十几?"
然后是顾长明。
我从小定下的娃娃亲,爸爸老战友的儿子。
走之前他说:"晚棠,等我,我一定来接你。"
十三年后他来了。
看见我的第一眼,他笑容僵在了脸上。
三天后他坐在我家客厅里,跟我父母谈了半小时。
出来的时候,面带歉意——
"晚棠,你我之间差距太大了。我是大学毕业,在设计院工作。你连高中都没有读过,没有共同语言的。退婚吧。"
他的目光从我身上移开,落在了走廊尽头。
姐姐站在那里,逆着窗户照进来的光,身姿纤细,穿着那件天蓝色的确良衬衫,手里拿着一本《简·爱》。
两周后,顾长明正式上门提亲。
不是为了我。
是为了姐姐。
"念霜也是大学毕业,我们有共同话题,三观也合。姜叔叔,我相信我能给念霜幸福。"
父亲沉默了很久,叹了一口气——
"晚棠,不要怨你姐。感情的事勉强不来。你姐这些年不容易。你是妹妹,应该大度。"
妈妈拉着我的手——
"晚棠啊,你姐跟长明是真心相爱。妈以后一定帮你找个更好的,啊?听话。"
喜宴那天,我坐在最角落的位置。
一桌子人,没有一个跟我说话。
只有经过的宾客偶尔投来两眼——
"就是那个从盐碱地回来的?怎么看着比她妈还老?"
"可怜哟,本来是她的对象,被亲姐抢了。"
"也不能说抢……你看看她那个样子,再看看人家姐姐。搁谁谁不选姐姐啊。"
我一杯一杯地喝酒。
夜深了,宾客散了大半。
姐姐端着酒杯走过来,坐到我对面。
她今天化了妆,眉眼如画,笑得温婉——
"妹妹,我跟你说个事儿。"
她凑近我耳边,声音轻柔得像在讲睡前故事——
"当年爸在盐碱地受伤,你求救的信,我都收到了。十五封,一封没落。"
我的手指收紧了。
"后来长明给你写的信,也是我先截下来的。是我主动接近他,让他慢慢喜欢上我的。"
她退开半步,歪着头看我——
"你恨我吗?"
然后笑了笑,端着酒杯,摇摇曳曳地走回了新郎身边。
我掀了桌子。
碗碟稀里哗啦地碎了一地,酒水溅了满桌布。
"爸!妈!她截了我求救的信!爸在盐碱地病得快死的时候她见死不救!她故意截了长明给我的信——"
全场安静。
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所有人看着我。
目光里没有震惊,没有愤怒。
只有一种统一的、居高临下的厌弃。
像看一个不懂事的疯子。
父亲从主桌上站了起来。
他的声音不大,但足够让所有人听见——
"把她带走。"
两个人架住我的胳膊,把我拖出了宴会厅。
母亲跟在后面,隔着门喊——
"晚棠,你太不像话了!你姐大喜的日子你闹什么?女孩子要有体面!长明不喜欢你,你就应该成全!你姐跟他两情相悦,你就应该祝福!你到底懂不懂事?"
我被关进了后院杂物间。
铁锁从外面扣上了。
六天。
每天一碗凉粥。
没有人来看过我一眼????。
第六天下午。
来开门的人看到的,是蜷缩在墙角、嘴唇发乌、浑身冰凉的我。
在盐碱地里熬坏的身体,扛不住了。
关节炎、胃病、肺上的老毛病,像是约好了一样同时发作。
我死在了1981年的冬天。
死的时候,眼睛是睁着的。
因为到最后一刻,我都在等。
等一个人来开门。
等一个人说——
"晚棠,回来吃饭吧。"
没有等到。
再睁眼。
鼻腔里是蜂窝煤和白菜豆腐的味道。
耳边是隔壁院子老王家的收音机在放新闻。
还有水龙头滴滴答答漏水的声音——妈妈说过一百遍要修,爸爸每次都说"明天",然后就没有明天了。
我躺在窄小的木板床上,看着天花板。
天花板上有一块水渍,形状像枯叶。
我盯着那块水渍看了很久。
这个水渍我记得。
上辈子也在这里。后来我们走了,走了十三年,回来的时候这间屋子已经分给了别人住,天花板重新粉刷过了。
那块枯叶形状的水渍,就跟我在这个家里存在过的痕迹一样——
被轻轻抹掉了,干干净净,好像从来不曾有过。
我慢慢坐起来。
低头看自己的手——
白的,嫩的,指甲修剪得圆圆的,手心干净光滑。
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