建安十六年九月,渭水南岸。
曹操站在新筑的沙城上,望着对岸的西凉铁骑,长舒一口气。一个月前,他差点死在马超的箭下——船夫被射杀,许褚一手举鞍挡箭,一手撑船,在箭雨中逃了四五里才脱险。
那一战,是他自赤壁之后离死亡最近的一次。
但就是这个险些要了他命的战役,为他打开了通向西域的大门。从此,曹操的版图不再局限于中原,而是向西延伸到了凉州、河西,甚至远及西域。
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这场战役,史称渭南之战。而它的结局,被一个叫贾诩的谋士用一封信决定了。
赤壁之后,曹操的“西进战略”
建安十三年,赤壁一把火烧掉了曹操统一天下的美梦。
他退回北方,望着长江叹息。南进的路被堵死了,但西进的大门还敞开着。关中、凉州、巴蜀——这些地方还在大大小小的军阀手里,而他们名义上归顺朝廷,实际上各行其政。
曹操盯上了汉中张鲁。但他心里清楚,要打张鲁,必须先过关中。而关中,是马超、韩遂的地盘。
建安十六年三月,曹操下令:钟繇讨伐张鲁,夏侯渊出河东会合。
消息一出,关中各将炸了锅。马超对韩遂说:“这是假道伐虢!打着打张鲁的旗号,实际是来灭我们的!”
韩遂犹豫了。但马超不等他犹豫,直接拉上侯选、程银、杨秋等十部人马,集结十万大军,直扑潼关。
史称“关中十将”的联军,就此起兵。
潼关对峙:曹操的“猫鼠游戏”
八月,曹操大军抵达潼关。
潼关是什么地方?“车不得双轨,马不能并列”,南靠秦岭,北临黄河,是关中门户中的门户。马超据守于此,自以为万无一失。
但曹操笑了。
他对手下说:“关中地广人稀,如果这帮家伙各自守着山头,我一个一个打,没个两三年搞不定。现在好了,他们全凑一块儿了——人多没用,心不齐,正好一锅端!”
这是一场心理战的开端。
曹操下令:坚守不战。马超天天在关前叫阵,曹军就是不出来。联军十多万人马聚在潼关,粮食一天天见底,地里的庄稼没人收,眼看过冬就要断粮。
而曹操,稳坐钓鱼台。
惊魂一刻:曹操差点死在黄河边
表面上的静坐,暗地里却在调兵。
曹操派徐晃、朱灵率四千精兵,悄悄从蒲阪津渡河,抢先占领河西。等马超反应过来,已经晚了——徐晃已经在西岸扎营,梁兴带兵来夺,被徐晃杀得大败。
九月,曹操亲自率军北渡黄河。
这是整场战役最惊险的一幕。
大军基本过河后,曹操带着一百多虎士留在南岸断后。马超突然率万骑杀到,箭如雨下。
曹操坐在胡床上,纹丝不动。
许褚急了,一把拉起曹操就往船上推。船夫被流矢射中,当场毙命。许褚左手举着马鞍当盾牌,右手拼命划船。
船漂了四五里,马超的骑兵沿着河岸追着射。曹操趴在船上,听着箭矢擦过头顶的呼啸声,一言不发。
幸亏校尉丁斐急中生智,放出大量牛马。西凉兵一见牛马,纷纷去抢,曹操才捡回一条命。
上岸后,曹操哈哈大笑:“今天差点被小贼困住!”
笑归笑,他记住了马超这个名字。
贾诩的一封信:比十万兵还狠
渡过渭水后,曹操在南岸筑起沙城。天公作美,一夜骤冷,泼水成冰,冻土为城。马超的骑兵再也冲不动了。
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联军断粮,只好求和。
这时,贾诩凑到曹操耳边:“假意答应,然后离间他们。”
曹操心领神会。
韩遂和曹操是老相识,年轻时一起在洛阳混过。阵前相见,曹操不谈战事,只叙旧情:“当年咱俩喝花酒,你还欠我一笔账没还呢!”拍手大笑,聊了许久。
韩遂回到营中,马超问:“谈了啥?”韩遂答:“没谈什么,都是些陈年旧事。”
马超心里咯噔一下。
过了几天,曹操派人送信给韩遂。信上涂涂抹抹,改得乱七八糟。马超听说有信,跑来看,越看越疑心:“怎么改成这样?是不是你怕我看见,先改过了?”
韩遂百口莫辩:“原信就这样!”
马超冷笑一声,拂袖而去。
联军内部,从此裂了一道口子。
一封信换来的半个中国
决战之日到了。
曹操先以轻兵挑战,战到一半,虎豹骑突然从两翼杀出。联军本来就在互相猜忌,谁也不敢全力支援谁,阵型瞬间崩溃。
成宜、李堪当场被杀。韩遂、马超败走凉州,杨秋逃往安定,程银、侯选南下投奔张鲁。
关中,从此姓曹了。
但这只是开始。接下来两年,夏侯渊奉曹操之命,继续西征。
建安十九年,夏侯渊在枹罕灭掉称王三十多年的宋建——“河首平汉王”就此覆灭。河西诸羌全部投降,陇右平定。
曹操大喜,下诏表彰:“宋建造乱三十余年,渊一举灭之,虎步关右,所向无前。仲尼有言:‘吾与尔不如也。’”
从潼关到河西,从陇右到凉州——曹操用一场战役和两年的追击,换来了半个中国。
尾声:那个差点杀死曹操的人
马超逃到汉中,投奔张鲁。后来辗转入蜀,成了刘备的部下。
临死前,他给刘备上书:“臣门宗二百余口,为曹操所诛略尽,惟有从弟岱,当为微宗血食之继,深讬陛下,余无复言。”
二百多口人,全被曹操杀了。其中包括他的父亲马腾——那个在曹操西征前就被召入朝为官、本以为可以安享晚年的老人。
马超这辈子,最后悔的事,可能就是当年在潼关,没能一箭射死那个坐在船上的身影。
但历史没有如果。
曹操活着回到邺城。两年后,他进爵魏王;又过了三年,他病逝于洛阳。临死前,他看到的版图,比他起兵时大了整整一倍。
而那封涂涂抹抹的信,至今还躺在史书里,见证着什么叫“一纸胜过十万兵”。
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后世史家评渭南之战:“此战之后,关中平定,凉州归附,曹操西进之路从此畅通。”
从赤壁的狼狈,到关中的从容,曹操用三年时间完成了一次战略大转身。南进不成,那就西扩——这位乱世枭雄,从来不会在一棵树上吊死。
而马超,那个差点杀死他的人,最终成了他一生的遗憾,也成了他一生的骄傲。
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