他找了半个多世纪，只为还76年前的八担谷

腊月的风，像一把钝刀子，往脖子里、袖筒里一个劲地钻。

李吉恩拢了拢洗得发白的旧棉袄，站在徐家田村口那棵歪脖子榆树下，对着一位蹲在墙根晒太阳的老汉，轻声问道：“师傅，请问徐善杰家往哪走？”

老汉眯起眼，把他从上到下细细打量了一番，语气有些茫然：“善杰？哪个善杰？”

“徐善杰，七十多年前住这垸子的，他儿子叫徐保国。”

老汉皱着眉想了半晌，还是摇了摇头：“没听过这个人。你怕是找错地方了吧。”

李吉恩道了谢，慢慢转过身往回走。年纪大了，腿脚早不比从前，从公交站走到这儿，不过三里多路，他中途歇了三回。这会儿，还要一步步走回去，走到公交站，再转一趟麻木车，才能回到新洲城里。

这是第几回了？他自己也数不清了。

头一回，是1988年。他刚调回新洲教书，暑假里骑着一辆旧自行车，一路打听着找到徐家田。那时候，他父亲刚过世三年，临终前拉着他的手，反复叮嘱：“吉恩，那八担谷，你一定记着。咱任家，不能欠人家的。”

父亲说的，是1949年。那年发大水，长江倒灌，举水河漫过堤坝，田里的谷子全烂在了水里，连根都沤没了。他父亲撑着一只小划子，把一家七口人送到高岗上，搭个简陋窝棚暂且安身，眼瞅着就要断粮。

“我去找徐大哥借点粮。”父亲咬了咬牙。

徐大哥叫徐善杰，住在举水河西岸，家里有十几亩地势高的田，没被水淹。两家祖上有些交情，逢年过节常走动，算得上是老熟人。

父亲去了一趟，挑回八担谷。那一年，任家七口人，全靠这八担谷，生生活了下来。

后来，父亲年年都念叨着要还，可年年日子紧巴，一拖再拖，终究没能还上。再后来，土改、合作化，几番变动，徐家搬到了哪里，再也没人说得清。等到父亲走了，这份嘱托，便沉甸甸落在了李吉恩心上。

1988年那一次，他在徐家田问了好几个人，都说徐善杰早就搬走了，不知去向。有人指着村东头一间破屋：“那是他侄子家，你去问问。”

侄子也不清楚，只说：“我叔走得早，我堂哥保国好像去武汉做工了，具体在哪，没人知道。”

李吉恩回到城里，托人四处打听，打听了好几年，一点音信都没有。

后来他退休了，这事依旧没放下。逢年过节，托亲戚朋友问；走亲访友，托人家留心；有一回在公交车上碰到一个李集来的人，他拉着人家问了半天，把对方问得一脸疑惑。

老伴劝他：“都几十年的事了，人家说不定早忘了。”

李吉恩只是摇头：“人家忘不忘，是他的事；我还不还，是我的事。”

2018年，老伴查出骨癌，他在医院守了两年，这事不得不暂时搁下。老伴走的那天，虚弱地拉着他的手，气息微弱：“你那桩心事，赶紧了了吧。别跟我一样，拖到走，都没拖清静。”

从那以后，他跑得更勤了。

这次，他换了个法子——先去李集街派出所，恳请民警帮忙查查户籍。民警见一位八十多岁的老人跑得满头大汗，于心不忍，翻了大半天档案，终于查到一个叫徐保国的，年纪对得上，住址就在长岭村徐家田。

他又一次来了。

还是村口那棵歪脖子榆树，这次问话的对象，换成了一位拎着菜篮子的婆婆。婆婆一听，立刻点头：“徐保国？有有有，往里头走，第三家，门口有棵枣树的就是。”

李吉恩的心一下子提了起来，脚步反倒慢了，一步一步，走得格外郑重。

走到那棵枣树下，果然有个老头坐在门槛上剥蒜。老头抬起头，看了他一眼。

“请问，是徐保国家吗？”

“我就是。”

李吉恩站定，深深喘了口气，一字一句，清晰有力：“我姓李，李吉恩。我父亲叫李少堂。七十六年前，他向你父亲，借过八担谷。”

徐保国猛地一怔，手里的蒜“啪嗒”一声，掉在了地上。

李吉恩慢慢打开随身带来的旧布包，拿出五沓钱，一沓一千，扎得整整齐齐，是银行刚取出来的样子。“这是五千块。我不知道够不够，按现在的谷价算的。多的算利息，少了你开口，我再补。”

徐保国连忙站起来，双手在衣服上反复擦了擦，没有先接钱，而是一把紧紧握住了李吉恩的手：“李大哥，你这是……”

“我爹临走时交代，叫我一定还。我找了你们几十年。”

徐保国的眼眶瞬间红了。他忙把李吉恩往屋里让，一边朝里屋喊：“老太婆，快烧水，来贵客了！”

屋里坐定，李吉恩把这几十年如何寻找、如何放不下，一五一十说了一遍。徐保国听着，不住地叹气：“我爹走的时候，我才二十出头。他从来没跟我提过这事。我们家搬了好几回，我哪里知道，你一直在找。”

李吉恩淡淡一笑：“你不晓得，是你的事；我记着，是我的事。”

徐保国说：“那八担谷，搁现在，值不了几个钱。”

李吉恩望着他，语气沉了下来：“那几年，八担谷，能救七条命。你说，值多少钱？”

徐保国沉默了。他起身走进里屋，翻出一个旧相框，里面夹着几张早已发黄的老照片。他指着其中一张：“这是我爹，你认得不？”

李吉恩双手接过相框，凑到窗边，借着自然光细细看着。照片上的人穿着一身中山装，站在一间土屋前，眼睛微微眯着，像是被太阳晃了眼。

看着看着，李吉恩的眼眶也热了：“像，真像……就是这个样子。当年去借谷的时候，他才三十出头，精精神神的……”

两个白发苍苍的老人，对坐在一起，你一句，我一句，慢慢说起几十年前的旧事。说起那场滔天大水，说起举水河上飘摇的小划子，说起高岗上漏风的窝棚，说起那些年里，一碗粥、一捧粮，就能救下一条命。

临走时，徐保国一直把他送到村口。李吉恩走出老远，回头一看，老人还站在那棵歪脖子榆树下，望着他的方向。

李吉恩朝他挥挥手，大声喊：“回去吧，外头冷！”

徐保国也挥了挥手，依旧没动。

李吉恩转过身，一步一步，稳稳地朝公交站走去。风还是那样冷，还是往脖子里灌，可他却觉得身上忽然轻了——像一副挑了七十六年的担子，沉沉压在心上，今天，终于稳稳撂下了。

他又想起父亲生前常说的那句话：“人活一辈子，就是欠的还的。欠了不还，死了都闭不上眼。”

这一刻，他终于可以安心了。这一辈子，没欠账，没亏心，坦坦荡荡，问心无愧。（小说根据真实新闻事件改编）