北京
欧洲航天局于上月发布了征集公告，旨在设计一种完全可重复使用、响应迅速的航天飞机发射系统。该方案仅面向非主承包商，因此符合资格的主要是中小企业（SME）。
指出虽然目前的可重复使用发射系统主要基于使用液体火箭发动机的传统运载火箭架构，但产生升力的空天飞机可以为可重复使用性提供更高效、更可靠、响应更迅速的解决方案。
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除了欧空局的“太空骑士”（Space Rider）计划外，欧洲最引人注目的空天飞机项目可能是达索航空的“涡旋”（VORTEX）项目。
太空骑士
涡旋
然而，由于达索航空和参与“太空骑士”计划的公司都不是中小企业，因此它们可能都不符合申请资格。
此外，太空货运无限公司（Space Cargo Unlimited）和泰雷兹阿莱尼亚宇航公司（Thales Alenia Space）正在开发基于“太空骑士”概念的REV1，但该概念目前尚不具备完全的可重复使用性。
德国的 POLARIS Spaceplanes、法国的 AndroMach 和意大利的 FAST Aerospace 这三家公司都有可能很好地响应这一号召。
POLARIS Spaceplanes公司成立于2019年，致力于研发多种用于国防和商业高超音速测试以及太空运输的飞行器。该公司研发的飞行器采用喷气发动机进行起飞和着陆，并使用气动尖锥火箭发动机加速进入太空，这可能符合本次招标中“新型推进系统”的要求。
AndroMach公司成立于2023年，目前正在研发其小型ENVOL空天飞机。该飞机设计用于火箭动力起飞，爬升至最高200公里高度，随后进行可控滑翔回收。
该公司的大型ÉTOILE飞行器则专为轨道飞行而设计，但它将由火箭发射，这与此次招标中系统完全可重复使用的要求不符。不过，该公司可以基于其正在进行的研发工作，提出一种新的方案来满足欧空局的招标要求。
最新加入竞争的是意大利公司 FAST Aerospace，该公司成立于 2024 年。该公司正在开发其 HyperDart 发射系统，据称该系统能够将高达 250 公斤的有效载荷送入近地轨道。
HyperDart发射系统包括一架16米长的遥控飞机，它将携带一枚一次性火箭升至25公里高空。随后，火箭的液氧甲烷发动机点火，将有效载荷送入太空。之后，运载飞机可以返回基地进行燃料补给，并更换新的一次性火箭。该公司称该系统为部分可重复使用系统。
第四个竞争者可能是黎明宇航公司（Dawn Aerospace）。该公司总部位于新西兰，并在那里开发了小型“极光”（Aurora）空天飞机。此外，该公司在荷兰还设有一家欧洲子公司，该子公司此前一直专注于推进系统解决方案。Mk-II Aurora 的目标是成为第一架每天两次飞往太空的飞机。
截至 2022 年底，黎明号已筹集了 1300 万美元，用于建造 Mk-II 极光号的后继者，该后继者能够将 250 公斤的有效载荷送入轨道。
欧洲此时大力发展航天飞机到底所谓何？
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