NASA最近宣布,在距离地球约78亿光年的地方,发现了有史以来最亮、最遥远的“太空激光”。
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什么是“太空激光”?
别被名字吓到,它并不是科幻武器,而是一种名为“maser”(分子增幅器)自然现象。就是字面意思,分子在特殊条件下被激发,释放出强烈的微波信号。
普通的“maser”通常在彗星、恒星大气层里出现。
更强的则叫“megamaser”(巨大分子增幅器),通常来自黑洞或星系碰撞。
而这次发现的,是更罕见的“gigamaser”(十亿分子增幅器),亮度比普通的“maser”强十亿倍!
这次的“gigamaser”来自两个星系的猛烈碰撞,气体被压缩,触发新一轮的恒星诞生,而这些新星释放的光子又刺激了分子,最终形成了这道跨越宇宙的“太空激光”。
为什么它如此特别?
因为这道光走了整整78亿年才到达地球,比之前的纪录远了3亿光年。
而且,它还是迄今为止最亮的同类信号。
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