救了首辅后，我选择拿钱跑路，再见时他拎两条链子：你喜欢哪条？

本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。

他醒过来第一件事，不是谢我救命之恩，是掐着我脖子问看见了什么。

我瞥了眼他身下染血的床单，平静道：“看见你月事不调，血崩了。”

他手一抖。

我接着说：“大人放心，我娘是开药铺的，治不孕不育也治隐疾，下次给您打折。”

门外丫鬟端着安胎药经过，差点摔了碗。

1

我叫沈沅，死过一次的人。

上辈子，我为沈家的药铺生意呕心沥血十年，走南闯北收药材，寒冬腊月亲自验货，手上冻疮摞着冻疮。庶妹柳如烟只会在账房嗑瓜子，夸我一句“姐姐真能干”，就能把我所有的辛苦，变成她嫁妆里的一匹绸缎。

最后她替我选了门“好亲事”——一个暴虐成性的商贾，据说前头死过三个正妻。

我爹说：“沅沅，你是嫡女，要懂事。”

我娘早逝，没人替我说话。

成婚当晚，那男人用皮带抽得我满地打滚。

我熬了三年，死在一个雪天。

临死前，庶妹来“探望”我，隔着窗子笑：“姐姐，你的嫁妆和药铺，我都会替你好好管的。你放心去吧。”

我没能放心。

因为我一睁眼，又活了过来。

马车在颠簸。

我低头，看见自己完好的、没有伤疤的手。

车帘外是官道，道旁是乱葬岗。

我想起来了——这是我十八岁那年，替家里去邻县收账回来的路上。

下一秒，马车猛地停住。

车夫的声音抖得像筛糠：“姑、姑娘……路中间有个人！”

我掀开车帘。

官道正中趴着一个人，月白锦袍被血浸透了，身下蜿蜒出一条黑色的血河。看身形是个年轻男人，脸埋在胳膊里，不知死活。

车夫吓得直念佛：“晦气晦气！姑娘咱们绕道吧，这肯定是仇家追杀，沾上就是官司！”

我没动。

因为我看见了他的手。

那只手苍白修长，骨节分明，无名指上有一道常年握笔磨出的薄茧。袖口绣着暗纹的云雁——那是内阁首辅的服制。

上辈子，我听过他的名字。

裴宴。

十四岁中举，十九岁入阁，二十三岁扳倒严党，一手遮天。民间叫他“玉面阎罗”，说他清冷禁欲，不近女色，连皇上赐婚都敢拒。

我死那年，他已经是权倾朝野的首辅，一人之下，万人之上。

可他怎么会在这里？怎么会浑身是血？

我脑子里闪过无数念头，最终只留下一个：

救他。

不是为了报恩，不是为了攀附。

是因为上辈子我太明白什么叫“落难时不伸手，往后连跪下的机会都没有”。

“抬上车。”我说。

车夫傻眼：“姑、姑娘？这是男人！”

“快死了的男人，跟死人没区别。”我跳下车，抓起那人的胳膊往肩上扛，“搭把手。”

他比我想象的轻，也比我以为的重。

轻是因为他瘦，隔着湿透的袍子能摸到一把骨头。重是因为他昏迷着，整个人死沉死沉地压下来。

我把他弄上马车时，他脸上的血污蹭了我一袖子。

车夫还在念叨“晦气”，我掏出五两银子拍给他：“闭嘴，赶车，走小道回城。”

马车重新动起来。

我把那人放平，扯开他的衣襟检查伤口。

一刀在肋下，一刀在肩胛，最狠的一刀在小腹——刀口外翻，隐隐能看见里面的东西。

我手抖了一下。

上辈子我跟着药铺的老掌柜学过三年外伤处理，知道这种伤，十个里有九个活不下来。

他居然还活着。

呼吸微弱，脉搏乱跳，但活着。

我找出马车里常备的金疮药，整瓶倒在他伤口上，又撕了自己一条干净的中衣给他包扎。血很快洇透布条，我又撕一条，再包。

他的手突然攥住我的手腕。

力气大得惊人。

我低头，对上一双眼睛。

那双眼睛黑得像深渊，没有半点刚醒来的迷茫，只有淬了毒的警觉和杀意。他掐着我脖子的手不知道什么时候摸上来，五指收紧——

“你看见了什么？”

声音沙哑，像砂纸刮过铁锈。

我喘不上气，脸憋得通红，脑子却出奇清醒。

上辈子我听过这位首辅大人的传闻：多疑、狠辣、对试图攀附他的女人从不手软。他以为我是来捡漏的？以为我想拿他的命换富贵？

我瞥了眼他身下被我包扎到一半的伤口，又瞥了眼自己手上还没擦干净的血。

然后我笑了——准确说，我扯了扯嘴角。

“看见你月事不调，血崩了。”

他手一抖。

掐着我脖子的力道松了一瞬。

我趁机深吸一口气，继续说下去，语气平静得像在报药名：“大人放心，我娘是开药铺的，治不孕不育也治隐疾。您这伤我能治，下次给您打折。”

他盯着我，眼神变了几变。

我以为他会发怒，会继续掐死我。

可他没有。

他只是慢慢松了手，重新倒回马车里，闭上眼睛。

过了很久，久到我以为他又昏过去了，他才哑着嗓子说了一句：

“……叫什么名字？”

“沈沅。”我说，“救你的人。”

他没再说话。

那天夜里，我把人弄进了城西一间废弃的药铺。

那是我娘的嫁妆之一，她死后一直空着，正好用来藏人。

我雇了个哑婆婆照顾他，每天亲自去换药、煎药、灌药。他烧了三天，胡话说了三天。我听见他喊娘，听见他喊老师，听见他咬牙切齿地说“我杀了你们”，就是没听见过任何女人的名字。

第四天，他退烧了。

第五天，他能坐起来自己喝药了。

第六天，他盯着我看了半个时辰，然后问：“你想要什么？”

我正在给他换药，闻言头都没抬：“诊金、药材、人血燕窝，共计三千八百两。银子还是银票？”

他愣了一下。

我继续说：“燕窝是我从自家库房拿的，上等官燕，本来打算留着自己吃。诊金按市价收，外伤一日十两，重症加三成。药材另算，清单在这儿。”

我从袖子里抽出一张纸，拍在他床头。

他低头看那张清单，眉头慢慢皱起来。

我知道他在想什么——想我是不是欲擒故纵，是不是想用这种方式引起他注意。

上辈子他见的女人太多了，什么手段没见过？

可惜我不是。

我只要钱。

“银票。”他终于说，“让你的人去城南钱庄取。”

“我不派人。”我把药碗往他手里一塞，“你的人你自己安排。我只要银子。”

他抬头看我，目光幽深得像井。

“你不怕我赖账？”

“大人。”我收拾药箱，头也不回，“您赖一个试试。”

身后传来一声极轻的笑。

我没回头。

第十天，他彻底能下床走动了。

那天傍晚我去送药，推开门，看见他站在窗前，背对着我。月白中衣换了新的，伤口已经结痂，整个人虽然还是瘦，但那种濒死的灰败气已经褪干净了。

夕阳从他身后照进来，给他描了一道金边。

我把药放在桌上，转身要走。

“沈姑娘。”他叫住我。

我停步。

“银子已经送去你府上了。”他声音淡淡的，“三千八百两，一分不少。”

“多谢大人。”

“还有一件事。”

我等他下文。

他转过身来，逆着光看不清表情，只听见他说：“那天在马车里，你说的话——”

我心头一跳。

“——是认真的？”

我愣住。

“治隐疾。”他走近一步，语气平平的，“你说你能治，下次打折。我下次什么时候来？”

我盯着他的脸，试图分辨这是玩笑还是试探。

他的表情很认真。

认真到有点欠揍。

我深吸一口气，挤出一个微笑：“大人身体康健，龙精虎猛，不需要治。告辞。”

我推门就走。

身后又传来那声极轻的笑。

这次我听清了，是真的在笑。

回家的时候，天已经黑透了。

我从后门溜进去，刚绕过垂花门，就听见正厅里传来笑声。

是庶妹柳如烟的声音。

我脚步一顿，侧身隐在阴影里。

“爹爹，您说姐姐也真是的，出门收个账收了十天，也不知道给家里捎个信儿。”她声音娇娇软软的，“该不会是路上遇见什么……人了吧？”

我爹的声音：“胡说什么！”

“女儿也是担心嘛。姐姐长得好看，外头又乱，万一……”

“行了行了，等她回来我问问。”

我冷笑。

上辈子就是这样，柳如烟一开口，我爹就觉得我有问题。她从来不用直接告状，只需要“担心”几句，就能让我爹对我起疑。

这一世，我不想再忍了。

我从阴影里走出来，跨进正厅。

“爹，我回来了。”

柳如烟猛地回头，脸上的笑僵了一瞬，立刻换成惊喜的表情：“姐姐！你可算回来了！担心死我了！”

她扑过来拉我的手，我侧身避开，走到我爹面前，把账本和银子放在桌上。

“账收齐了，银子在这儿，您点点。”

我爹翻了翻账本，脸色好看了些，但还是皱着眉问：“怎么去了这么久？”

“路上马车坏了，修了两天。”

“就这样？”

“就这样。”

柳如烟在旁边轻声细语：“姐姐辛苦了，快去歇着吧。对了，姐姐这次出门，有没有遇见什么有趣的人啊？”

我看向她。

她笑得天真无邪，眼睛里却闪着算计的光。

我知道她在想什么——她想套我的话，想知道我有没有在外头“惹事”。这样她就能去我爹面前添油加醋。

可惜，我没惹事。

我只是救了一个快死的首辅，收了三千八百两诊金。

这事我谁也不告诉。

“没有。”我平静地说，“一路上连只野猫都没看见。”

柳如烟的笑更深了：“那就好那就好。姐姐快去歇着吧，妹妹给你炖了燕窝，一会儿送过去。”

燕窝。

她炖的燕窝，我上辈子喝过一回，上吐下泻了三天。

“不用。”我说，“我不吃夜宵。”

我转身走了。

回到自己院子，我把门闩上，点了灯，从怀里掏出那沓银票。

三千八百两。

加上我娘的嫁妆铺子和这些年偷偷攒下的体己，够我下半辈子衣食无忧了。

我把银票一张张摊开，又一张张折好，贴身收进里衣的暗袋里。

不够。

这些银子还不够。

上辈子我替沈家挣了十万两家底，最后却落得个被折磨致死的下场。这辈子，我不替任何人挣银子，我只替自己挣。

我要的，不是衣食无忧，是泼天富贵。

是让那些害过我的人，连我的鞋底都够不着。

第二天一早，我出门去钱庄。

我要把这些银票换成金子，藏起来。

钱庄的掌柜认识我，笑脸相迎：“沈姑娘来了？存银子还是取银子？”

“换金子。”

我把银票拍在柜台上。

掌柜眼睛瞪大了一瞬，很快恢复笑脸：“姑娘稍等。”

他进去拿金子，我站在柜台前等。

门口的光线一暗。

有人走进来。

我没回头，只听见脚步声沉稳有力，不疾不徐，踩在青砖上带着淡淡的回响。

然后我闻到了一股药味。

是我亲手熬了十天的药。

我转过头。

裴宴站在门口，逆着光，月白锦袍一尘不染，腰间系着玉带，整个人清贵得像从画里走出来的。他身后跟着两个便装侍卫，眼观鼻鼻观心。

他看着我，目光淡淡的，仿佛我们只是陌生人。

我收回视线，继续等我的金子。

掌柜出来了，捧着托盘，上头整整齐齐码着金条。

“姑娘，您点一下。”

我没点，直接把金子装进包袱，背起来就走。

经过裴宴身边时，我脚步不停，眼睛都没斜一下。

擦肩而过的瞬间，我听见他极低的声音：

“沈姑娘，后会有期。”

我假装没听见，走了出去。

阳光刺眼，我眯了眯眼睛，心想：

后会什么期，最好永远不见。

2

金子换回来的第三天，我就把它们全花出去了。

不是挥霍，是置产。我跑遍全城，在地契牙行蹲了整整两日，最终在城东买下一间两进的小宅子，又在城南盘了三个临街铺面。宅子写的是我娘陪嫁丫鬟的名字，铺子挂在个根本不存在的“远方表舅”名下。

银子不能生银子，地契能。

柳如烟来我院子里“送点心”的时候，我正坐在窗前数一沓房契。听见脚步声，我把房契往针线筐底下一塞，顺手拿起绣绷子，装模作样扎了两针。

“姐姐！”她人未到声先至，帘子一掀，一股香风扑进来，“哎呀，姐姐在绣花呢？真是好雅兴。”

我抬头看她，笑得温婉：“妹妹来了。坐。”

她坐下，眼睛却在我屋里转了一圈，最后落在那针线筐上。

“姐姐绣的什么？我看看。”

她伸手就要去掀筐子，我手里的针不小心“滑”了一下，扎在自己指尖。

“哎哟。”

我把手指含进嘴里，血迹蹭在唇上。柳如烟的手顿住了，不好再往筐里伸，只能讪讪收回。

“姐姐怎么这么不小心。”她嘴上关切，眼睛还往筐上瞟，“妹妹帮姐姐收起来吧，别弄脏了绣线。”

“不用。”我把针线筐往怀里一揽，“我自己来。妹妹今日来，是有事？”

她这才收回目光，脸上堆起笑：“倒也没什么大事，就是过几日是爹爹寿辰，我想着和姐姐一起给爹爹准备份寿礼，也好让爹爹高兴高兴。”

我看着她，心里明镜似的。

上辈子也是这样，她拉着我一起备寿礼，结果寿宴上她当众献上的那副百寿图，用的是我买的料、我描的样、我绣的边。她只最后添了几针，就成了她“熬了三个通宵”的孝心。

而我呢？我准备的寿礼被她“不小心”打翻，什么也没献上。

我爹那日看我的眼神，我能记一辈子。

“好啊。”我笑着说，“妹妹想送什么？”

她眨眨眼：“姐姐可有什么好主意？”

“妹妹心思灵巧，你定就好，我出银子。”

她等的就是这句。

“那怎么好意思……”她嘴上推辞，眼睛里已经笑开了花，“不过既然姐姐这么说，那我就去办了。到时候写姐姐的名字，咱俩一起献。”

我点点头，一脸真诚：“辛苦妹妹了。”

她又坐了一会儿，东拉西扯套我的话。问我路上遇见什么人没有、问我在外头住哪儿、问我有没有人送过我什么东西。我一概答“没有”、“住客栈”、“谁送我东西”。

她走的时候，脸上带着笑，眼底带着狐疑。

帘子放下，我听见她的脚步声远了，才把针线筐底下的房契拿出来，一张一张叠好，贴身收着。

三千八百两，换成地契，就薄薄这么一叠。

可这叠纸，往后能生出一万两、三万两、十万两。

我对着窗外的光，看着房契上朱红的官印，忽然想起上辈子临死前的那个雪天。

冷。

真冷啊。

冷到骨头缝里都是冰碴子。

那时候我手里攥着什么？什么都没有。连床棉被都是破的，棉絮结成一团一团的，盖在身上比不盖还冷。

这辈子，我不会再冷了。

我娘死的时候我才八岁，她拉着我的手说：“沅沅，记着，银子是死的，人是活的。活人攥不住死银子，要把银子变成地、变成铺子、变成能生钱的东西，那才是你的。”

我那时候不懂，只知道哭。

现在我懂了。

我娘是早死的，可她留的话，能护我一辈子。

接下来的日子，我过得格外安分。

每日早起去药铺查账，午后回来绣花，晚饭陪爹吃，吃完回自己院子，熄灯睡觉。

柳如烟盯了我半个月，没盯出任何问题。

她大概觉得我还是上辈子那个只知道闷头干活的傻子。

她不知道的是，我每天去药铺“查账”的路上，都会绕去城南那三个铺子看看。一个租给卖脂粉的，一个租给卖布的，还有一个我自己留着，悄悄收些稀有药材，转手卖去更大的药行。

半个月下来，进账二百两。

不多，但稳。

我坐在铺子后头的小账房里，把银锭子一枚一枚码进匣子里，心里盘算着：照这个速度，年底能攒出一千两，明年这时候，我就能把那间两进的宅子旁边那块空地也买下来，盖成铺面出租……

门被人敲响了。

三长两短，是我和哑婆婆约好的暗号。

我眉头一皱——这个时辰，她来做什么？

我把银匣子锁进柜子，起身开门。

哑婆婆站在门外，脸色发白，比划了半天我才看懂：有人去那间废药铺打听过，问有没有见过一个受伤的年轻公子。

我的心往下沉了沉。

“什么人？”

哑婆婆比划：两个男人，穿便装，但走路姿势像当兵的。

“你怎么说？”

哑婆婆摇头，表示自己装聋作哑，什么都没说。

我点点头，从袖子里摸出一块碎银子塞给她：“这几日别去那边了，在家待着，有事我找你。”

哑婆婆走了。

我站在门口，看着巷子里的日光一点一点变暗。

有人去找过裴宴。

谁找的？是仇家斩草除根，还是他的人找来了？

如果是他的人，那无所谓。如果是仇家……

我皱了皱眉。

他走的时候，是穿着我给他买的新衣裳，从后门悄悄走的。没人知道那间药铺里住过人，没人知道是谁救了他。

除非——他自己暴露了。

可他是首辅，权倾朝野的玉面阎罗，怎么会这么不小心？

我想不出答案，只能把这事压在心里，照常过日子。

又过了几日，我爹的寿辰到了。

那天一早，柳如烟就兴冲冲地来找我，捧着一个锦盒：“姐姐你看！寿礼备好了！”

我打开一看，是一块上好的端砚，刻着松鹤延年的图案，底下的木托上还嵌着一小块玉石。

好东西，至少值五百两。

“妹妹好眼光。”我合上盖子，真心实意地夸她。

她确实有眼光，知道送什么能讨我爹欢心。我爹是商人，最爱这些带“吉祥”寓意的文玩，摆在家里显摆给客人看。

“那姐姐……”她眼巴巴看着我。

我从袖子里掏出一张银票递给她：“说好的，我出银子。”

她接过去一看，脸上的笑僵了一瞬：“三……三百两？”

“不够吗？”我一脸无辜，“我看这砚台差不多就这个价。”

她的嘴角抽了抽，很快又笑起来：“够的够的，姐姐算得真准。”

我知道她心里在骂我。

因为这块砚台实际花了六百两，她自己垫了三百两，本以为能从我这儿拿五百两，净赚二百两。

可惜，我不傻。

我早就打听过价了。

她走了以后，我对着镜子理了理鬓发，换了身衣裳，去前头赴宴。

寿宴摆在正厅，请了不少宾客，都是和我爹有生意往来的商户。柳如烟坐在我爹右手边，笑得像朵花，一会儿斟酒一会儿布菜，嘴甜得像抹了蜜。

我坐在左手边，安静吃菜，安静喝酒，安静微笑。

宴至半酣，柳如烟站起来，捧着那方端砚走到我爹面前，声音又甜又脆：“爹爹，这是女儿和姐姐一起为您准备的寿礼。女儿笨拙，不知送什么好，多亏姐姐指点，才挑了这方端砚，愿爹爹福如东海、寿比南山！”

满堂宾客纷纷夸赞：“好砚！”“沈老板好福气，两个女儿都这么孝顺！”

我爹接过砚台，爱不释手地摸了又摸，笑得合不拢嘴：“好好好，你们有心了！”

他看向我，眼神里带着一丝难得的温和：“沅沅也懂事。”

我站起来，福了福身：“爹爹喜欢就好。”

柳如烟在旁边笑吟吟地看着我，眼睛里却分明写着：你看，我说了会写你的名字，可那又怎样？在爹心里，这东西就是我送的。

我没说话。

因为我已经不稀罕我爹心里的位置了。

上辈子我掏心掏肺，最后换来什么？

这辈子，我只稀罕银子。

宴席散了，宾客各自散去。

我正准备回自己院子，却被我爹叫住。

“沅沅，来书房一趟。”

我脚步一顿，跟着他去了书房。

他坐在太师椅上，看着我，目光复杂。

“这阵子，你倒是安分。”

我不知道他这话是什么意思，只能垂着眼答：“女儿一向安分。”

“哼。”他冷哼一声，“你那个娘，当年也是这样，看着安分，心里主意大得很。”

我抬头看他。

他在说我娘。

我娘死的时候他才三十出头，续弦没续，姨娘纳了两个，柳如烟就是庶出的那个姨娘生的。他对我娘的感情我不知道，但他很少提起她，提起就是这种语气——埋怨的、不甘的、又带着点说不清的东西。

“爹想说什么？”

他沉默了一会儿，从抽屉里拿出一封信，扔在我面前。

“你看看。”

我拿起信，展开。

信不长，只有几行字，是一个叫“广源票号”的掌柜写的，内容是询问沈家是否近期有大额金银兑换业务，因为有人拿着沈家姑娘的印鉴去换过金子，数额不小，他们例行问一句。

我的手微微一紧。

那日去钱庄换金子，我没用印鉴，用的是现银票。可那个掌柜认识我，信上说的“沈家姑娘的印鉴”……

不是我。

是柳如烟。

我脑子里飞快转过几个念头，脸上却不动声色，把信放下。

“女儿不知此事。”

我爹盯着我：“你真不知道？”

“女儿日日在家，爹都看着。若女儿有大量金银，还能藏去哪儿？”

他皱了皱眉，似乎也觉得这话有道理。

“那你说，会是谁？”

我垂下眼，声音平静：“女儿不敢妄测。但信上说‘沈家姑娘的印鉴’，沈家姑娘，不止女儿一个。”

他愣了一下，脸色慢慢变了。

我知道他在想什么。

他在想柳如烟哪来这么多银子，想她是不是背着他做了什么。

我不替他多想。

我只替自己庆幸——那日我去的是钱庄，不是票号。钱庄掌柜认识我，但没记档，票号才记档。柳如烟大概是去票号查过，以为能抓住我把柄，没想到把自己绕进去了。

从书房出来的时候，月亮已经升起来了。

我沿着回廊慢慢走，月光把影子拉得长长的。

走到一半，我停住脚步。

回廊尽头站着一个人。

月白锦袍，玉带束腰，负手而立，仿佛已经等了很久。

裴宴。

我的心猛地跳了一下，很快又稳下来。

他怎么进来的？

这可是沈家内宅。

他看着我，目光淡淡的，像是看一只误入陷阱的猎物。

“沈姑娘。”他开口，声音低缓，“又见面了。”

我站在原地看着他，没有动，也没有说话。

他在等我过去。

可我不想过去。

因为他身后还站着两个人，两个穿便装但站姿笔挺的人——是他的人，不是什么仇家。

那日去废药铺打听的，也是他的人。

他故意的。

他在告诉我：我知道你在哪儿，我知道你做了什么，我想来就能来。

我慢慢走过去，在他面前三步远的地方停下，福了福身。

“大人深夜来访，有何贵干？”

他看着我，忽然笑了一下。

那笑容很淡，淡得几乎看不清，可我就是看见了。

“来还一样东西。”

他从袖子里摸出一个荷包，递过来。

我认出那是我的——那十日我天天去送药，随手挂在药铺门后的，后来走的时候忘了拿。里头没什么值钱的，就几两碎银子、一包驱蚊虫的药粉。

我伸手去接。

他却没松手。

我抬头看他。

他低头看着我，月光落在他脸上，把那双眼睛衬得格外深。

“沈姑娘。”他说，“你救我一命，我还没谢你。”

“谢过了。”我说，“三千八百两。”

“那是诊金。”

“够了。”

“不够。”

我看着他，等着他往下说。

他却没说，只是松了手，把那荷包放进我掌心。

指腹擦过我手心的时候，带着一点凉意。

“后会有期。”

他转身走了。

两个侍卫跟上他，脚步声很快消失在夜色里。

我站在回廊上，低头看手里的荷包。

旧的，褪色的，就是我那个。

可他专门跑来还，就为了说这几句话？

我把荷包翻过来，捏了捏。

里头有东西。

我心头一跳，快步走回自己院子，闩上门，点起灯，把荷包里的东西倒出来。

几两碎银子，一包药粉——

还有一张纸。

我展开那张纸，就着灯光看。

是一张地契。

城东那间两进宅子旁边那块空地——我前几日刚想过要买的那块地。

底下盖着官印，写着我的名字。

沈沅。

我捏着那张纸，在灯前坐了许久。

窗外的月光慢慢移过去，又移过来。

我不知道他什么时候买的，不知道他怎么知道我想要那块地。

我只知道，这个人，比我以为的，难缠得多。

3

那块地我没要。

第二天一早，我就让人把地契原封不动送回去了，连句话都没带。

送地契的是我新雇的小厮，叫阿福，十四岁，人机灵，腿脚快。我交代他：城南柳树胡同，门口有对石狮子那家，把这东西递给门房，什么都别说，转身就走。

他去了小半个时辰，回来的时候两手空空，冲我点头：“姑娘，办妥了。”

“没人拦你问话？”

“没。门房收了东西，一句话没说。”

我点点头，赏了他一块碎银子。

阿福欢天喜地走了。

我站在窗前，看着外头的天。

不收那块地，不是因为我不想要——我太想要了，做梦都想要。那块地要是能拿下来，盖两排铺面，一年租金少说三百两。

可不收，是因为我知道这世上没有白拿的东西。

尤其是从裴宴手里拿。

他是首辅，是权倾朝野的玉面阎罗，不是那些闲得没事给女人送胭脂水粉的纨绔公子。他送地，就一定有送地的理由。

什么理由？

我不知道。

但我知道，不管是什么理由，只要我收了，往后就得还。

我不想还。

我跟他，银货两讫，互不相欠，最好。

地契送回去的第三天，我照常去城南铺子里看账。

刚到门口，就发现不对。

铺子的门虚掩着，里头没点灯，这个时辰本该开门做生意，可现在鸦雀无声。

我推门进去。

柜台后头站着个人。

月白锦袍，负手而立，正在看我那本破破烂烂的流水账。

裴宴。

我站在门口，没进去，也没退出去。

他抬起头，看着我，语气平平的：“沈姑娘的生意，做得不小。”

我没接话。

他合上账本，放回原处，从柜台后头绕出来，一步一步走向我。

我往后退了一步，后背撞上门框。

他在我面前三步远的地方停住，低头看我。

“地契为什么退回来？”

“不该收。”

“为什么不该收？”

我看着他，忽然笑了。

“大人，您想从我这儿要什么，直说。不用这么拐弯抹角。”

他愣了一下，随即也笑了。

那笑容很淡，可眼睛里确实有了一点笑意。

“你倒是直接。”

“跟大人说话，拐弯没用。”

他点点头，像是认同我这个说法。

然后他说：“我想要什么，现在还不能告诉你。”

我等他下文。

他继续说：“但你可以先收着。等我想告诉你的时候，你再决定还不还。”

我听完这话，脑子里转了三圈，愣是没转明白。

这是什么道理？

先收礼，后问事，到时候不想还也得还——这不就是给我下套吗？

我张嘴就要拒绝，他却忽然抬起手，指了指外头。

“你那个庶妹，叫什么来着？”

我的心一紧：“柳如烟？”

“对。”他收回手，负在身后，语气淡得像在说今天天气不错，“她最近在查你。”

我没说话。

“她找了人，想查你上个月那十天在哪儿、见了什么人。”他顿了顿，“查到我头上来了。”

我的心往下沉了沉。

查到我头上还好说，查到他头上……

“然后呢？”

他看着我，目光幽深：“然后，那人就查不下去了。”

我知道他什么意思。

那个“查不下去”，恐怕不是那人自己放弃的，是他动了手。

“多谢大人。”我福了福身。

他摆摆手：“不用谢我。我只是不想让人知道，那十日是谁照顾的我。”

这话说得直白，也说得凉薄。

可我听了一点不难受，反而松了口气。

对，就该这样。

他是首辅，是朝堂上杀人不见血的权臣，不是什么知恩图报的善人。他护着我，是因为护着我就等于护着他自己的秘密。

这样最好。

银货两讫，清清楚楚。

“那块地。”他忽然又开口，“你真不要？”

我看着他的眼睛，一字一句说：“不要。”

他盯着我看了许久，久到我以为他要发怒。

可他没有。

他只是点了点头，说：“行。”

然后他走了。

擦肩而过的时候，他脚步顿了顿，声音低得几乎听不清：

“下次想要的时候，来找我。”

我没回头。

他走了以后，我在铺子里站了很久，直到阿福来找我。

“姑娘？姑娘！”

我回过神：“怎么了？”

“家里出事了！”阿福跑得上气不接下气，“那个……那个柳姨娘，她带着人要去开祠堂！说要……说要验姑娘的身世！”

我的心猛地跳了一下。

这么快？

上辈子，柳如烟是在我订了亲之后才动手的，这辈子怎么提前了这么多？

我来不及细想，抓起包袱就往外走。

一路上，阿福把打听到的消息跟我说了。

事情是从柳如烟那儿起的。

今早她忽然去找我爹，哭得梨花带雨，说我娘当年怀我的时候，我爹正好在外地跑商，八个月没回家。她找了当年接生的稳婆，稳婆说，我娘生我的时候，足月，孩子却只有七个月大。

这话什么意思？

意思就是：我娘怀我的时候，我爹不在家。我爹不在家，我却足月出生——那我不是野种是什么？

我听完，差点笑出声。

柳姨娘真是下血本了，连这种谎都敢撒。

我娘当年怀我的时候，我爹确实在外地跑商，可他走的时候，我娘已经怀了三个月。八个月后他回来，我娘生产，前后加起来十一个月，怎么算都是足月。

可这话不能由我说。

我说了，他们就会说我狡辩。

我得想别的办法。

赶到沈家大门的时候，祠堂那边已经围满了人。

沈家的族人、旁支、几个常往来的商户，里三层外三层站了一院子。柳姨娘站在祠堂正中央，身边跟着个穿靛蓝布衣的老婆子，想必就是那个“接生的稳婆”。

我爹坐在太师椅上，脸色铁青，一言不发。

柳如烟站在他身边，眼眶红红的，一副为姐姐担心的模样。

我走进祠堂的时候，所有人的目光都落在我身上。

柳姨娘看见我，嘴角翘了翘，很快又压下去，换成一副痛心疾首的表情。

“沅丫头，不是我这个做姨娘的为难你。实在是……实在是这事儿关系到沈家的血脉，不能马虎啊！”

我没理她，径直走到我爹面前，跪下。

“爹。”

我爹看着我，眼神复杂。

“沅沅，你……”

“爹。”我打断他，“女儿只想问一句，您信女儿吗？”

他愣住了。

旁边的柳姨娘立刻插嘴：“这跟信不信有什么关系？事实摆在这儿，稳婆亲口说的——”

“稳婆？”我转过头，看向那个老婆子，“你是哪个稳婆？哪年接的生？我娘生我那天是什么时辰？天晴还是下雨？我娘喊了多久？”

那老婆子被我连珠炮似的问题问住了，张了张嘴，说不出话。

柳姨娘急了：“你吓唬她做什么！她是老人家，记不清细节也正常！”

“记不清细节？”我站起来，看着她，“记不清细节就敢来指认我是野种？记不清细节就敢毁我娘清誉？”

柳姨娘被我噎住了。

祠堂里响起嗡嗡的议论声。

我爹的脸色稍微好看了些，正要开口——

“慢着。”

柳如烟忽然说话了。

她走上前来，看着我，脸上带着恰到好处的担忧。

“姐姐，我知道你生气。可姨娘请稳婆来，也是为了沈家好。这事儿不清不楚的，往后传出去，对姐姐名声也不好。”

她顿了顿，转向我爹：“爹爹，女儿有个提议。既然稳婆的话说不清，不如请族里的长辈们做个见证，开祠堂验身。若姐姐是清白的，往后谁也不敢再乱说。若……若真有什么问题，也好趁早查清楚，免得日后再生事端。”

开祠堂验身。

这话一出，满堂哗然。

验身是什么意思？是让几个老婆子把我拖进后堂，扒了衣裳检查，看那层膜还在不在。

上辈子，我就是被这一招毁的。

那时候柳如烟也是这样，一脸“为你好”的表情，说要“还我清白”。结果验身的老婆子是她的人，出来就说“沈姑娘早已不是处子”。

我没脸见人，只能匆匆嫁了那个暴虐商贾。

这辈子，又来？

我的手攥紧了，指甲掐进肉里。

柳如烟看着我，眼睛里带着笑意。

她在等，等我慌，等我哭，等我跪下求她。

可惜，她等不到。

我深吸一口气，正要开口——

“奉旨搜查逃犯！所有人不许动！”

祠堂的门被人一脚踹开。

一队穿甲胄的士兵冲进来，把祠堂围得水泄不通。为首的是个年轻校尉，手按在刀柄上，目光如电，扫过在场所有人。

“首辅大人有令，搜查逆党余孽！所有人原地待命，违者以同党论处！”

满院子的人全傻了。

柳姨娘腿一软，差点坐在地上。我爹站起来，脸色发白，嘴唇哆嗦着说不出话。柳如烟死死盯着那校尉，脸上的笑终于挂不住了。

我没动。

因为那校尉经过我身边的时候，极轻极快地说了两个字：

“别怕。”

我的心猛地跳了一下。

是他。

是裴宴的人。

士兵们把祠堂翻了个底朝天，自然什么都没搜到。可那个“稳婆”却被按在地上，校尉从她怀里搜出一张纸，展开一看，冷笑一声。

“通缉令？这老婆子是逃犯！”

柳姨娘的脸彻底白了。

“不、不可能！她是我花钱请来的稳婆，怎么会是逃犯——”

校尉根本不看她，一挥手：“带走！”

那老婆子被拖走的时候，杀猪似的嚎了一路。柳姨娘站在原地，浑身发抖，像被抽了骨头。

柳如烟想去扶她，却被她一把甩开。

“都是你！都是你出的主意！”

柳如烟脸色铁青，一句话说不出来。

我爹终于回过神，冲上去一巴掌扇在柳姨娘脸上：“贱妇！沈家的脸让你丢尽了！”

柳姨娘捂着脸，嚎啕大哭。

祠堂里乱成一团，只有我站在角落里，安安静静地看着这一切。

然后我听见身后有人说话。

“你救我一命，我护你一次。扯平了。”

我转过头。

裴宴不知什么时候进来了，就站在我身后，隔着三步远的距离。他穿着便装，月白锦袍，负手而立，仿佛这些混乱和他毫无关系。

他看着远处被押走的稳婆，脸上没什么表情。

我看着他的侧脸，忽然不知道该说什么。

他转过头，目光落在我脸上。

“怎么？吓着了？”

我摇头。

他笑了一下，那笑容很淡，一瞬就收回去。

“那就好。”

他转身要走。

我下意识开口：“大人——”

他停步，没回头。

我看着他的背影，把嘴边的话咽回去，换了句：

“多谢。”

他背对着我，抬起手摆了摆，然后消失在人群里。

那天晚上，我在自己院子里坐到很晚。

灯油添了三回，窗外的月亮从东边移到西边。

我把那日从荷包里倒出来的东西又翻出来看了一遍——碎银子、药粉、还有那张地契的复印件。

地契原件我退回去了，可复印件我还留着。

我也不知道为什么要留。

可能是因为那块地我确实想要。

可能是因为他那句“下次想要的时候，来找我”。

也可能是因为——

我摇了摇头，把复印件折好，重新塞回荷包里。

别想了。

我跟他，银货两讫，互不相欠。

祠堂的事过后，沈家消停了几天。

柳姨娘被禁足了，据说我爹发了好大的火，扬言要把她休了。柳如烟也老实了，这几天连门都不出，躲在院子里装病。

我乐得清静，照常去铺子里看账。

那块地的事，我没再提。

可那天我推开铺子的门，发现柜台后头坐着一个人。

不是裴宴。

是个中年男人，穿绸衫，留着山羊胡，看着像个账房先生。他见我来，起身行礼：“沈姑娘。”

我警惕地看着他：“你是谁？”

“小人姓周，是广源票号的掌柜。”他笑着递上一张帖子，“有人托小人给姑娘送个信儿。”

我接过帖子，打开。

里头只有一行字：

“那块地还留着。想要，随时来拿。”

落款是一个“裴”字。

我捏着那张帖子，站在门口，半天没动。

周掌柜也不急，笑眯眯地等着。

过了很久，我把帖子折好，收进袖子里。

“周掌柜。”

“小人在。”

“回去告诉那个人——”我顿了顿，“就说我知道了。”

周掌柜笑着应了，转身走了。

我站在门口，看着他的背影消失在巷子尽头。

阳光很好，照在身上暖洋洋的。

可我心里却像有一团火在烧。

裴宴。

你到底想干什么？

4

我没去找他。

那块地我也没要。

不是不想要，是时候未到。

祠堂的事过去半个月后，柳姨娘被放出来了。禁足令撤了，只是我爹再没踏进她院子一步。柳如烟的病也“好了”，开始在府里走动，见了我绕着走，实在绕不过就扯个笑，笑得比哭还难看。

我不在意她。

我在意的是另一件事。

那天夜里，阿福从外头回来，敲我的窗。

“姑娘，查到了。”

我披衣起身，打开窗。阿福缩在窗根底下，压低声音说：“那个稳婆，死在大牢里了。”

我的心一紧。

“怎么死的？”

“说是病死的。”阿福顿了顿，“可小的打听了，那老婆子进去的时候好好的，第三天就咽了气。牢里的人说，有人去探过监，探完第二天，人就没了。”

我沉默了一会儿。

“知道是谁探的吗？”

阿福摇头：“牢里的人不肯说。小的塞了十两银子，才套出句话——说是‘上头的人’。”

上头的人。

我心里有了数。

“知道了。你回去吧，这几日别往外跑了。”

阿福应声走了。

我关上窗，在黑暗中站了很久。

那个稳婆是柳姨娘找来的，可柳姨娘没本事杀人灭口——她要有这本事，上辈子也不会让柳如烟压得死死的。

杀人的，是柳如烟？

不像。她没那么大能耐。

那就只剩下一个人。

裴宴。

可他为什要杀那个稳婆？灭口？灭谁的口？

那老婆子知道的那些事，不过是谁花钱雇她、谁教她怎么说——这些事，对我有用，对他有什么用？

我想不通。

第二天，我去城南铺子的路上，绕去了那块地。

空地还是空地，长满了野草，中间堆着些砖瓦石料。旁边就是我那间两进的宅子，租给了一户姓陈的商人，每月租金八两。

我站在地头，看了很久。

阿福在旁边嘀咕：“姑娘，这地真不错，靠着大路，前头就是码头，要是盖两排铺面，租给那些等船的客商，一年少说这个数——”他伸出三根手指。

我没接话。

我盯着那块地，脑子里想的却是另一件事。

如果这地真是他给我留的，那他想从我这儿换什么？

我身上有什么值得他费这么大心思的？

没有。

我就是个药商之女，手里有几间铺子，攒了些银子，仅此而已。

可他是首辅，权倾朝野，想要什么得不到？

除非——

他想要的东西，只有我能给。

可那是什么？

我想了三天，没想出来。

第四天，答案自己送上门来了。

那天傍晚，我正要收铺子回家，门外忽然来了个人。

是个年轻女人，穿一身靛蓝布衣，头上戴着帷帽，看不清脸。她站在门口，声音低低的：“沈姑娘，有人想见您。”

我警惕地看着她：“谁？”

她没说话，只从袖子里摸出一样东西，递过来。

是一枚玉佩。

白玉，雕着云纹，底下坠着杏黄穗子。

我见过这枚玉佩。

那天在废药铺里，裴宴昏迷着，这枚玉佩从他怀里滑出来，我捡起来看了一眼，又塞回去了。

“他在哪儿？”

那女人说：“城南码头，停着一艘乌篷船，船头挂一盏红灯笼。”

我沉默了一会儿，把玉佩还给她。

“知道了。”

她接过玉佩，转身消失在暮色里。

阿福在旁边急得直搓手：“姑娘，您可不能去！天都黑了，万一——”

“没事。”我打断他，“你回家去，跟我爹说我在铺子里看账，晚点回。”

“姑娘！”

“听话。”

阿福跺了跺脚，还是走了。

我收拾好东西，锁了门，往城南码头走去。

码头离铺子不远，走一盏茶的功夫就到了。天已经完全黑了，码头上点着零零落落的灯笼，照着泊在岸边的各式船只。

有一艘乌篷船，船头挂一盏红灯笼。

我走过去。

船舱里亮着灯，竹帘放下来，看不见里头的人。船头站着个船夫，见我来了，躬身一礼：“姑娘请。”

我深吸一口气，踩着跳板上了船。

掀开竹帘，我弯腰进了船舱。

舱里很小，只摆着一张矮几，两个蒲团。矮几上放着一壶茶，两个杯子，一碟点心。

裴宴坐在矮几后头，正在倒茶。

他抬头看了我一眼，语气平平的：“坐。”

我在他对面坐下。

他把茶杯推到我面前，自己也端起一杯，慢慢喝了一口。

我没动那杯茶。

“大人找我来，什么事？”

他放下杯子，看着我。

舱里的灯不算亮，可他的眼睛在昏暗里格外亮，亮得让人心里发毛。

“那个稳婆，”他开口，“死了。”

我没说话。

“我杀的。”

我还是没说话。

他看着我，目光幽深：“你不想问为什么？”

“大人做事，自然有大人的道理。”

他笑了一下，那笑容淡淡的，看不出喜怒。

“那个稳婆，是柳如烟找的。可柳如烟背后还有人。”

我的心跳漏了一拍。

“谁？”

他看着我的眼睛，一字一句说：“定南侯府的人。”

定南侯府。

这四个字像一盆冰水兜头浇下来，我浑身发冷。

定南侯府，那是上辈子逼死我的人——那个暴虐商贾，就是定南侯府的远亲。他娶我，不是因为看上我，是因为定南侯府想要沈家的药铺。

可这辈子，我什么都没做，定南侯府怎么会盯上我？

除非——

“他们盯上的不是你。”裴宴像是看穿了我的心思，慢慢说，“他们盯上的是我。”

我愣住了。

“那日我遇袭，是定南侯府的人动的手。”他端起茶杯，又喝了一口，“他们想杀我，没杀成。之后一直在查是谁救了我。”

我的心往下沉。

“他们查到你头上了？”

“没有。”他放下杯子，“但快了。柳如烟找的那个稳婆，其实是定南侯府的人。她想用祠堂的事逼你慌乱，只要你一慌，就会露出马脚。”

我想起那天在祠堂里的情形，后背一阵发凉。

如果那天不是他的人及时赶到，如果我真被拖进去验了身——

“所以，那个稳婆必须死。”他看着我，目光平静，“不是灭口，是警告。”

“警告谁？”

“定南侯府。”他说，“让他们知道，这件事有人在护着，让他们不敢再查。”

我看着他，忽然不知道该说什么。

他护我，不是因为想护我，是因为护着我就等于护着他自己——这个道理我懂。

可他说这话的时候，眼神里没有算计，只有一种我说不清的东西。

像是……认真。

“大人。”我开口，声音比我想象的稳，“您今日叫我来，就是为了告诉我这些？”

他点点头。

“还有一件事。”

他顿了顿，似乎在斟酌措辞。

“定南侯府的人，不会善罢甘休。那个稳婆死了，他们会查是谁杀的。查到我这，是迟早的事。”

我的心又提起来。

“到时候——”

“到时候，”他打断我，“我会把你推出去。”

我愣住了。

他看着我的眼睛，一字一句说：“沈沅，你要记住，我是首辅，是权臣，不是什么好人。如果必要的时候，我会毫不犹豫地牺牲你。”

舱里安静得能听见灯芯噼啪的声音。

我看着他，他也看着我。

过了很久，我忽然笑了。

“大人，您这话，我信。”

他愣了一下。

我继续说：“您要是跟我说什么‘我会护你周全’‘有我在没人能动你’，我反而不信。您这样说，我信。”

他盯着我，目光复杂。

“你不怕？”

“怕什么？”

“怕我真的把你推出去。”

我看着他，想了想，说：“怕。可我更怕被人当傻子哄。”

他沉默了一会儿，忽然笑了。

那笑容和之前不一样，是真的在笑。

“沈沅，”他说，“你果然有意思。”

我不知道他这话是夸还是损，索性不接。

他又倒了一杯茶，推到我面前。

“喝吧，没毒。”

我端起杯子，喝了一口。

茶是温的，带着淡淡的兰花香气。

“这茶叫什么？”

“不知道。”他说，“别人送的。”

我放下杯子，看着他。

“大人今日叫我来，就是为了说这些？”

他点点头。

“说完了？”

他又点点头。

我站起来，福了福身：“那我走了。”

他没拦我。

我掀开竹帘，正要出去，忽然听见他在身后说：

“那块地，还留着。”

我脚步顿了顿。

“想要，随时来拿。”

我没回头，出了船舱，跳上码头。

夜风吹过来，带着河水的腥气。

我站在码头上，回头看了一眼那艘乌篷船。船头的红灯笼在风里晃晃悠悠，船舱里的灯还亮着，竹帘遮得严严实实，什么都看不见。

我转身走了。

回到家的时候，已经快子时了。

我从后门进去，绕过垂花门，正要回自己院子，忽然听见假山后头有人说话。

是柳如烟的声音。

“……我跟你说过多少次，别来找我！”

另一个声音，是个男人，压得很低：“你以为我想来？是侯府的人让我来的。他们问你，那个姓沈的丫头到底有没有问题？”

“我怎么知道！那丫头精得很，我查了这么久什么都没查出来！”

“查不出来也得查。侯府那边急了，那个稳婆死得不明不白，他们怀疑有人护着那丫头。”

“谁？”

“不知道。所以才让你查。”

沉默了一会儿，柳如烟的声音又响起来，这回带着股狠劲儿：

“行。我知道了。你回去告诉他们，再给我一个月，查不出来，我把那丫头直接卖给教坊司，让他们自己去审。”

我贴着假山，一动不动。

等那男人的脚步声远了，柳如烟的脚步声也消失在回廊尽头，我才慢慢直起身，回了自己院子。

闩上门，点上灯，我在桌前坐了很久。

柳如烟背后是定南侯府。

定南侯府要查我。

查不出来的话，就把我卖去教坊司。

我捏着茶杯的手，慢慢收紧。

上辈子，她也是这样。

只不过上辈子她卖我去的是暴虐商贾的家，这辈子是教坊司——手段不一样，结果都一样。

都是要我死。

窗外的月光照进来，在地上铺了一层白。

我盯着那片月光，脑子里转得飞快。

我有什么？几间铺子，一点银子，一个不知道什么时候会把我推出去的首辅。

她有什么？定南侯府。

不对。

我忽然想到一件事。

裴宴刚才说，必要的时候，他会毫不犹豫地牺牲我。

可如果——

如果我能让他觉得，牺牲我，不如留着我更有用呢？

那样的话，他会不会……

我摇了摇头，把这个念头压下去。

别想了。

靠谁都不如靠自己。

我吹了灯，躺到床上，睁着眼睛看帐顶。

黑暗里，我听见自己的心跳声，一下一下，很稳。

三天后，我又去了城南码头。

那艘乌篷船还在，船头挂着红灯笼。

我上了船，掀开竹帘，裴宴果然坐在里头，还是在倒茶。

他抬头看了我一眼，似乎一点都不意外。

“想通了？”

我坐下，端起茶杯喝了一口。

“想通了。”

他看着我，等我说下去。

我放下杯子，看着他的眼睛，一字一句说：

“大人，我想跟您做笔交易。”

5

他没说话，只是看着我，等我说下去。

“您刚才说，必要的时候会把我推出去。”我顿了顿，“可如果我能帮您扳倒定南侯府呢？您还会推吗？”

他挑了挑眉。

“你知道定南侯府什么？”

“现在不知道。”我说，“但很快就能知道。”

“凭什么？”

“凭柳如烟。”

他看着我，目光里多了一点东西——是审视，也是兴趣。

“说下去。”

我深吸一口气，把这几日想好的话倒出来：

“柳如烟背后是定南侯府的人，她替他们办事，一定知道些什么。我要做的，就是让她把知道的东西吐出来。”

“怎么吐？”

“让她觉得，跟着定南侯府不如跟着我。”

他笑了一下，那笑容淡淡的：“你？你凭什么让她觉得你比定南侯府强？”

我看着他的眼睛，一字一句说：

“凭我背后有你。”

他愣住了。

舱里安静了一会儿，只有灯芯噼啪的声音。

然后他笑了，这回是真的笑，笑得肩膀都在抖。

“沈沅，”他说，“你这算盘打得，我在城外都听见了。”

我没笑，只是看着他。

他笑完了，端起茶杯喝了一口，目光落在我脸上。

“你想让我配合你演戏？让柳如烟以为你是我的人？”

“不是以为。”我说，“是让她相信，我跟您的关系，比她和定南侯府的关系更深。”

他盯着我看了很久，久到我以为他要拒绝。

然后他点了点头。

“可以。”

我的心跳漏了一拍。

“不过——”他顿了顿，“既然是交易，就得有来有往。”

我看着他，等他往下说。

“我帮你演这出戏，你拿什么换？”

我想了想，说：“您想要什么？”

他没立刻回答，只是看着我，目光幽深得像井。

过了很久，他说：

“我要你答应我一件事。”

“什么事？”

“现在不能说。”他站起来，走到舱门口，掀开竹帘，月光照进来，在他身上镀了一层银边，“等事成之后，我会告诉你。”

我看着他的背影，脑子里转了三圈。

这不就是空头支票吗？

万一事成之后他让我去死，我也去？

他像是看穿了我的心思，回头看了我一眼。

“放心，不会让你做伤天害理的事，也不会让你为难。”

我想了想，点了点头。

“成交。”

他笑了一下，那笑容在月光里格外好看。

“那从现在起，你就是我的人了。”

这话说得暧昧，可他的语气公事公办，我也就假装没听出来。

“明日未时，你来这个地方。”他从袖子里摸出一张纸条递给我，“有人会等你。”

我接过纸条，没看，直接塞进袖子里。

“那我走了。”

他没拦我。

我跳上码头，走出几步，忽然听见他在身后说：

“沈沅。”

我回头。

他站在船头，月光照在他脸上，看不清表情。

“那块地，可以开始盖了。”

我愣了一下。

他没再说什么，转身进了船舱。

我站在码头上，看着那盏红灯笼在风里晃晃悠悠，半天没动。

第二天未时，我按着纸条上的地址，找到城西一间茶楼。

茶楼很偏，藏在巷子深处，门口连招牌都没有。我推门进去，里头只有一个穿青布长衫的中年男人，见我来，起身拱手：“沈姑娘，在下姓周，是首辅大人的幕僚。”

我点点头，在他对面坐下。

他给我倒了一杯茶，开门见山：

“大人让在下问姑娘，打算从何处入手？”

我想了想，说：“柳如烟身边有个丫鬟，叫翠儿。她娘病了，没钱抓药，正到处借钱。”

周先生眼睛一亮：“姑娘的意思是？”

“我让人给她送了银子，还给她娘找了大夫。”我喝了口茶，“从今天起，翠儿就是我的人了。”

周先生点了点头，又问：“然后呢？”

“然后——”我放下杯子，“让翠儿告诉柳如烟，说我在外头有男人。”

周先生愣了一下。

“这……这是什么道理？”

我笑了笑，没解释。

三天后，翠儿的话传到了柳如烟耳朵里。

据说柳如烟听了之后，兴奋得在屋里转了三圈，连声问：“看清楚是谁了吗？”

翠儿摇头：“没看清，只看见是个穿月白袍子的男人，个子很高，走路的架势不像普通人。”

柳如烟眼睛更亮了。

“继续盯着！盯仔细了！”

翠儿应声退下。

这些话，是当天晚上翠儿亲自来告诉我的。

我听完，从匣子里摸出五两银子递给她：“做得很好。继续盯着，有什么动静随时告诉我。”

翠儿千恩万谢地走了。

阿福在旁边看着，一脸不解：“姑娘，您这是干什么？让她知道您在养男人，这不是把把柄往她手里送吗？”

我看了他一眼，没解释。

第五天，翠儿又来报信。

“姑娘，柳姑娘让我盯着您，说是要抓住那个男人。”

“她知道是谁了吗？”

“不知道。她猜是您在外头勾搭的野男人，想抓住之后去老爷面前告状。”

我点点头，又问：“她最近见什么人没有？”

翠儿想了想，说：“有。前天夜里，有个男人来找她，从后门进来的，在屋里待了小半个时辰才走。柳姑娘不许我们靠近，不知道说了什么。”

我心里有数了。

“那人长什么样？”

“天黑，看不清。只看见穿一身黑，走路很快，像练过功夫的。”

我点点头，又赏了她五两银子。

翠儿走后，阿福又凑过来：“姑娘，那个黑衣人，会不会是定南侯府的人？”

我看了他一眼。

这小子，倒是机灵。

“有可能。”

“那咱们怎么办？”

我想了想，说：“等。”

又过了两日，机会来了。

那天傍晚，翠儿慌慌张张跑来，说柳如烟让她来盯着我，今晚就要动手。

“她怎么说的？”

“她说，让奴婢看好您什么时候出门、往哪儿走，她好叫人去堵。”

“叫人？叫谁？”

翠儿摇头：“不知道。只说是‘有人’。”

我心里有数了。

“行。你就回去跟她说，我今晚子时会从后门出去，往城南方向走。”

翠儿愣了一下：“姑娘，这……”

“照我说的做。”

她咬咬牙，应了。

翠儿走后，我把阿福叫来，让他去城南码头送一封信。

信上只有一行字：

“今晚子时，后门往南，有人要抓您的‘野男人’。”

落款是一个“沈”字。

阿福走了之后，我在屋里坐到天黑，又坐到夜深。

子时快到了，我换上件深色衣裳，从后门出去，往南走。

月色很好，照得路上亮堂堂的。

我走得不快不慢，像是夜里出来散步的。

走到巷子口的时候，忽然从暗处冲出几个人来，把我围住。

为首的是个黑衣男人，三十来岁，一脸横肉，冲我嘿嘿笑：

“沈姑娘，大半夜的，去哪儿啊？”

我看着他，没说话。

他往前逼近一步：“有人让咱们兄弟请姑娘去做客，姑娘是自己走，还是让咱们动手？”

我还是没说话。

他脸色一沉，伸手就要来抓我——

手刚伸到一半，忽然停住了。

一只箭从暗处射出来，正中他的手腕。

他惨叫一声，捂着胳膊往后退。

巷子两头忽然亮起火把，一队穿甲胄的士兵从暗处冲出来，把那几个黑衣人全按在地上。

那个黑衣男人挣扎着抬头，想看清是谁动的手——

火把照亮了来人的脸。

月白锦袍，玉带束腰，负手而立，正是裴宴。

他低头看着那黑衣男人，语气淡淡的：

“你要抓我的女人？”

6

那黑衣男人愣住，脸上的横肉抖了抖。

“你、你是——”

旁边一个士兵一脚踹在他膝弯上，他扑通跪下，脸磕在地上，啃了满嘴泥。

裴宴没再看他，走到我面前。

“没事吧？”

我摇头。

他点点头，转身对那校尉说：“带走，审。”

那队士兵押着人消失在夜色里。

巷子里很快安静下来，只剩我和他，还有一地散落的火把。

月光照在他脸上，把他的轮廓勾勒得格外清晰。

我看着他，忽然不知道该说什么。

他倒是先开了口：“那个柳如烟，你打算怎么办？”

我想了想，说：“再等等。”

“等什么？”

“等她来找我。”

他挑了挑眉，似乎有些意外。

“你怎么知道她会来找你？”

我笑了一下，没解释。

三天后，柳如烟果然来了。

那天傍晚，我正在屋里看账，翠儿跑进来，脸色发白：“姑娘，柳姑娘来了！”

我把账本合上，抬起头。

帘子一掀，柳如烟走进来。

她比半个月前瘦了一圈，脸色蜡黄，眼下两团青黑，像是好几夜没睡。她站在门口，看着我，目光复杂得像一团乱麻。

我放下账本，笑了笑：“妹妹来了？坐。”

她没坐，只是盯着我。

“姐姐，我有话问你。”

“问。”

她咬了咬嘴唇，像是下了很大决心：

“那天晚上，那个男人……是谁？”

我看着她，没说话。

她的声音开始发抖：“他们说，是首辅的人。他们说，那个男人是首辅。他们说——姐姐你，是首辅的人。”

我还是没说话。

她的眼眶红了，眼泪在里面打转。

“姐姐，你告诉我，是不是真的？”

我站起来，走到她面前，低头看着她。

“是真的。”

她的眼泪一下子涌出来。

“你、你怎么能……”

“我怎么能？”我看着她，声音平静，“妹妹，你让人抓我的时候，怎么没想过我能怎么样？”

她愣住了。

我继续说：“你背后是定南侯府，我背后是谁，你现在知道了。”

她的脸一点一点变白。

“妹妹，”我伸手，替她理了理鬓角的碎发，动作温柔得像亲姐姐，“你回去告诉侯府的人，就说，我沈沅的事，让他们少管。”

她浑身发抖，一句话说不出来。

我收回手，笑了笑。

“行了，回去吧。往后没事，少来我院子。”

她走了。

脚步踉跄，像踩着棉花。

翠儿追出去扶她，被她一把甩开。

我站在窗前，看着她的背影消失在回廊尽头，慢慢收起了笑。

阿福凑过来，小声问：“姑娘，她回去告状怎么办？”

“告就告。”

“可定南侯府的人——”

“定南侯府的人，现在自顾不暇。”

阿福愣了一下，不明白我什么意思。

我没解释。

因为我知道，那天晚上被抓的那个黑衣男人，肯定吐出了不少东西。定南侯府私养死士、图谋不轨的罪名，够他们喝一壶的。

这就是裴宴说的“审”。

果然，又过了五日，定南侯府被抄的消息传遍了全城。

据说是在侯府地窖里搜出了盔甲和兵器，还有和北边往来的信件。皇上震怒，下旨夺爵抄家，男丁流放，女眷充入教坊司。

柳如烟听说这个消息的时候，正在吃饭，筷子掉在地上，脸白得像纸。

她背后那座靠山，一夜之间，塌了。

那天晚上，她又来找我。

这回不是闯进来的，是跪着进来的。

她跪在我面前，额头磕在地上，一下又一下。

“姐姐，救我。”

我坐在椅子上，低头看着她。

“救你？救你什么？”

她抬起头，满脸是泪。

“侯府倒了，他们、他们会不会来找我？会不会把我也供出去？姐姐，你帮帮我，你跟首辅大人说，我什么都不知道，我真的什么都不知道——”

我看着她，忽然觉得有点好笑。

“妹妹，”我说，“你让人抓我的时候，想过今天吗？”

她愣住了。

“你让人查我的时候，想过今天吗？”

她的眼泪流得更凶了。

“姐姐，我错了，我真的错了。你打我骂我都行，只求你救我这一次——”

我站起来，走到她面前，蹲下，看着她的眼睛。

“妹妹，你知道定南侯府的女眷，被发落到哪儿了吗？”

她浑身一僵。

“教坊司。”我说，“京城最大的青楼。”

她的嘴唇开始发抖。

“你知道教坊司是什么地方吗？”

她摇头，眼泪甩得到处都是。

我伸手，替她擦了擦脸上的泪，动作温柔得像亲姐姐。

“妹妹，你放心，姐姐会替你选一处好宅子的。”

她瞪大眼睛，像是听不懂我在说什么。

我站起来，对门外说：“来人。”

两个婆子应声进来。

“送柳姑娘回去。好好伺候着，别让她出门。”

柳如烟终于反应过来，疯了一样扑过来抱住我的腿。

“姐姐！姐姐你不能这样！我们是姐妹！是亲姐妹——”

我低头看着她，笑了笑。

“妹妹，当年你替我选的夫家，我很喜欢。今日，我也替你选一处好宅子，保你荣华。”

她的脸瞬间灰败下去，手一松，瘫在地上。

两个婆子把她拖走了。

她一路嚎，嚎到声音哑了，嚎到消失在回廊尽头。

我站在窗前，看着外头的月亮。

今晚的月亮很圆，照得院子里亮堂堂的。

阿福在旁边站着，大气不敢出。

过了很久，他小声问：“姑娘，真要把她送去教坊司？”

我回头看了他一眼。

他立刻低下头：“小的多嘴。”

我收回目光，继续看月亮。

“阿福，你知道上辈子她是怎么对我的吗？”

他愣住了：“上、上辈子？”

我没解释。

“她替我选了门好亲事。那个男人，前头死了三个正妻。我嫁过去三年，没一天不挨打。最后死的时候，她在窗外笑，说姐姐你放心去吧，你的嫁妆和药铺，我会替你好好管的。”

阿福听完，脸都白了。

“姑、姑娘……”

我转头看着他，笑了笑。

“放心，这辈子，我不会让她死。她得活着，好好活着，活到老，活到看着我把沈家的药铺一间一间收回来，活到看着我走到她这辈子都够不着的地方。”

阿福张了张嘴，没说出话。

我收回目光，继续看月亮。

“行了，你下去吧。”

他应声退下。

屋里安静下来，只有窗外的月光，和我的影子。

第二天，沈家来了一位贵客。

我爹亲自迎出去的，说是首辅大人驾到，全府上下都要出来跪迎。

我没跪。

因为我刚走到二门，就被人拦住了。

是那天在茶楼见过的周先生。

“沈姑娘，大人请您去书房说话。”

我跟着他去了书房。

推开门，裴宴正站在窗前，背对着我，在看院子里那棵老槐树。

我走进去，关上门。

他转过身，看着我。

“定南侯府倒了。”

“我知道。”

“柳如烟你打算怎么处置？”

“送去教坊司。”

他挑了挑眉，似乎有些意外。

“我以为你会心软。”

我看着他的眼睛，一字一句说：“大人，我对想杀我的人，从来不心软。”

他愣了一下，随即笑了。

那笑容淡淡的，却比往常多了点东西。

“沈沅，”他说，“你比我想的有意思。”

我没接话。

他走到桌前，拿起一个信封，递给我。

“给你的。”

我接过来，打开。

是一张地契。

不是一块地，是整整一条街——城南码头旁边那条街，连着那块空地，还有空地对面的那一排铺面。

我抬起头，看着他。

“这是……”

“谢礼。”他说，“定南侯府的事，你帮了忙。”

我捏着那张地契，半天没说出话。

这一条街，少说值三万两。

他看着我，目光幽深。

“怎么？嫌少？”

我摇头。

“那就收着。”

我把地契折好，收进袖子里。

“多谢大人。”

他点点头，没再说什么。

我转身要走。

走到门口的时候，忽然听见他在身后说：

“沈沅。”

我停步。

“你上次问我，想要什么。”

我转过身，看着他。

他站在窗前，逆着光，看不清表情。

“我想要你——”

我的心猛地跳了一下。

“——帮我做一件事。”

我等他往下说。

他沉默了一会儿，说：

“过段时间，你就知道了。”

我看着他，忽然有点看不透这个人。

他到底是想要什么？

我想了想，问：“大人，您是有什么仇家吗？”

他没回答。

我又问：“还是有什么想得得不到的东西？”

他还是没回答。

只是看着我，目光幽深得像井。

过了很久，他说：

“沈沅，你有没有想过，离开这里？”

我愣了一下。

“离开？”

“对。”他说，“离开京城，离开沈家，离开这些乱七八糟的事。”

我不知道他为什么忽然说这个，只能如实回答：

“想过。”

“那为什么没走？”

我想了想，说：“因为走了之后，不知道去哪儿。”

他看着我，忽然笑了。

那笑容很淡，可眼睛里有光。

“那如果有个地方，能让你重新开始，你愿意去吗？”

我愣住了。

他这话是什么意思？

他是在……试探我？

还是在……

我摇了摇头，把这些乱七八糟的念头甩出去。

“大人，您到底想说什么？”

他没回答，只是转身看着窗外，背对着我。

“沈沅，等你忙完手里的事，来城南码头找我。”

我站在原地，看着他的背影，半天没动。

窗外的风吹进来，带着槐花的香气。

我忽然想起那日在乌篷船上，他说的那句话：

“我要你答应我一件事。”

原来，在这儿等着我呢。

7

我没有立刻去城南码头。

手里的事太多，走不开。

柳如烟送去教坊司那天，我亲自去的。

马车停在教坊司后门，她被人从车上拖下来，头发散乱，脸上全是泪痕。看见我，她疯了一样扑过来，被两个婆子死死按住。

“沈沅！你这个毒妇！你不得好死！”

我站在马车旁边，看着她。

“妹妹，这话，上辈子我就听过了。”

她愣住了。

我走近一步，低头看着她。

“上辈子你替我选的那门亲事，那个男人，前头死了三个正妻。你知道我怎么死的吗？”

她瞪大眼睛，浑身发抖。

“他喝醉了酒，用皮带抽我。抽了两个时辰，我爬不动了，他就用脚踹。最后我吐血吐死的。”

她的嘴唇在抖，一个字说不出来。

我蹲下，看着她的眼睛。

“妹妹，你放心，我不会让你死。教坊司的姑娘，能活很久的。你得活着，好好活着，活到老。”

她终于哭出声来，嚎啕大哭，哭得撕心裂肺。

我站起来，对那两个婆子点点头。

她们把她拖进去了。

门在身后关上，哭声越来越远，最后听不见了。

我站在后门口，看着那扇斑驳的木门，站了很久。

阿福在旁边小声问：“姑娘，回吗？”

我点点头。

上了马车，帘子放下来，马车开始走。

我靠在车壁上，闭上眼睛。

脑子里全是上辈子的画面。

雪天，破棉被，皮带抽在身上的声音，还有窗外的笑声。

“姐姐你放心去吧，你的嫁妆和药铺，我都会替你好好管的。”

我睁开眼，掀开车帘，看着外头的街景。

阳光很好，照得青石板路明晃晃的。

活着真好。

马车走到半路，忽然停了。

阿福在外面说：“姑娘，前头有人拦车。”

我掀开帘子，往外看。

官道正中跪着一个人，花白的头发，佝偻的脊背，身上穿着洗得发白的旧袍子。

是我爹。

他跪在那里，额头磕在地上，一下又一下。

“沅沅，爹求你，救救沈家。”

我看着他，没有说话。

他抬起头，满脸是泪。

“柳姨娘被官府抓走了，说是跟定南侯府的案子有牵连。家里的铺子被封了一半，剩下的也没人敢跟咱们做生意。沅沅，你是首辅的人，你跟他说说，让他放沈家一马——”

“爹。”

他停住，看着我。

我看着他，一字一句说：

“上辈子，我替沈家挣了十万两家底。你把我嫁出去的时候，陪嫁只有一床棉被。”

他愣住了。

“我死了之后，柳如烟拿着我的嫁妆，养了沈家二十年。”

他的脸开始发白。

“这辈子，我一分钱都不会给沈家。你的铺子被封，是你宠的那个女人害的。你的生意没人做，是你自己选的。跟我有什么关系？”

他张了张嘴，说不出话。

我看着他的眼睛，忽然笑了。

“爹，你放心，你不会死的。你有那么多银子，够你活到老。只是——”

我顿了顿。

“往后，别来找我了。”

我放下帘子。

“阿福，走。”

马车从他身边驶过。

我从帘缝里看见他跪在原地，像一截枯木。

风把他花白的头发吹起来，又落下去。

我没再看第二眼。

那天晚上，我去了城南码头。

乌篷船还在，船头挂着红灯笼。

我上了船，掀开竹帘。

裴宴坐在里头，还是老样子，在倒茶。

他抬头看了我一眼。

“忙完了？”

我点点头，在他对面坐下。

他把茶推到我面前。

“今天有人来找你？”

我看着他。

“你派人盯着我？”

他没否认。

“你爹的事，我知道。”

我喝了口茶，没说话。

他看着我，目光里多了一点东西。

“心软了？”

我摇头。

“那就好。”

他端起茶杯，也喝了一口。

舱里安静了一会儿，只有灯芯噼啪的声音。

我放下杯子，看着他。

“大人，您现在能告诉我，您到底想要我做什么了吗？”

他放下杯子，看着我。

灯光映在他眼睛里，像两点火星。

“沈沅，你有没有想过，做我的眼线？”

我愣住了。

“眼线？”

“对。”他说，“我要你留在京城，替我盯着那些想动我的人。”

我看着他，脑子里转得飞快。

眼线？

我？

“大人，您手下没有能用的人吗？”

“有。”他说，“但他们没有你聪明。”

我不知道他这话是夸我还是损我。

“可我只是个女人，能盯着谁？”

他笑了一下，那笑容淡淡的。

“就因为你是女人，才不会引人注意。”

我沉默了。

他说得对。

女人在这些人眼里，不是威胁，是摆设。没人会防着一个药商之女。

可这也意味着——

“大人，您这是要把我留在京城当棋子？”

他看着我，目光幽深。

“你可以这么想。”

我盯着他的眼睛，想从里面看出点什么。

可他眼睛太深了，什么都看不出来。

“那我能得到什么？”

他端起茶杯，喝了一口。

“你想要什么？”

我想了想，说：“我想要沈家的药铺。”

他挑了挑眉。

“全部？”

“全部。”

他点了点头。

“可以。”

就这么简单？

我看着他，有点不信。

他像是看穿了我的心思，放下杯子，说：

“沈沅，我说过，我不会让你做伤天害理的事，也不会让你为难。药铺的事，小事。”

小事。

对他来说，沈家那十几间药铺，确实是小事。

可对我来说——

“那我要做多久？”

他想了想，说：“三年。”

“三年之后呢？”

他看着我，目光忽然变得很深。

“三年之后，如果你想走，我送你走。”

我不知道他这话是什么意思，只能点点头。

“好，我答应。”

他笑了一下，那笑容很淡，却比往常多了点东西。

像是满意，又像是别的什么。

我端起茶杯，喝了一口。

茶已经凉了。

那天之后，我搬出了沈家。

我爹来求过我几次，都被阿福挡回去了。最后一次，他来的时候，我正好在门口，他扑过来想抱我的腿，被我侧身避开。

他摔在地上，仰头看着我，老泪纵横。

“沅沅，你真要看着爹死？”

我低头看着他。

“爹，你不会死的。你有那么多银子，够你活到老。只是——”

我顿了顿。

“往后，别来找我了。”

我绕开他，上了马车。

帘子放下来，马车开始走。

我从帘缝里看见他还趴在地上，像一堆破布。

风把他花白的头发吹起来，又落下去。

我没再看第二眼。

新宅子在城南，离码头不远，两进的院子，我买下的第一间宅子。

阿福和翠儿跟我搬过来，还有几个新雇的丫鬟婆子。

宅子不大，但清静。

我住在后院，窗前种了一架葡萄，夏天遮阴，秋天结果。

搬进来的第一天晚上，我坐在窗前，看着外头的月亮。

今晚的月亮很圆，照得院子里亮堂堂的。

翠儿端了茶进来，放在桌上。

“姑娘，外头有人送东西来。”

我转过头。

“谁？”

“不知道，门房说是从首辅府上送来的。”

我打开盒子，里头是一封信。

展开，只有一行字：

“明天午时，老地方。”

落款是一个“裴”字。

我捏着那封信，看了很久。

翠儿在旁边小声问：“姑娘，去吗？”

我把信折好，收进袖子里。

“去。”

第二天午时，我去了城南码头。

乌篷船还在，船头挂着红灯笼。

我上了船，掀开竹帘。

裴宴坐在里头，还是在倒茶。

他抬头看了我一眼，把茶杯推过来。

“坐。”

我在他对面坐下。

他看着我，目光比往常深。

“有件事，要告诉你。”

我等他往下说。

他顿了顿，像是在斟酌措辞。

“定南侯府的事，还没完。”

我的心一紧。

“什么意思？”

“他们还有人在外头。”他说，“而且，他们在查你。”

我没说话。

他继续说：“你救我的事，他们知道了。”

我的手一紧，杯子里的茶晃了晃。

“知道多少？”

“知道你救了我，知道你照顾了我十天，知道你——”他顿了顿，“知道你现在是我的人。”

我看着他。

“那怎么办？”

他放下杯子，目光落在我脸上。

“有两个办法。”

“第一，我送你走。离开京城，换个名字，重新开始。他们找不到你。”

我摇头。

“我不走。”

他看着我，似乎并不意外。

“第二——”

他站起来，走到我面前，低头看着我。

“你留下来，做我的人。”

我抬头看着他。

他逆着光，看不清表情，只有那双眼睛，亮得惊人。

“不是棋子，不是眼线。”他一字一句说，“是我裴宴的人。”

舱里安静极了，静得能听见自己的心跳。

我看着他的眼睛，忽然想起那天在废药铺里，他掐着我脖子问“你看见了什么”。

那时候他眼里只有杀意和警觉。

现在，那双眼睛里多了些别的东西。

我说不清是什么。

但我知道，那东西，是为我而生的。

“大人，”我开口，声音比我想象的稳，“您这是在求我？”

他愣了一下。

随即笑了。

那笑容很淡，可眼睛里有光。

“是。”

他单膝跪下，从袖子里摸出一样东西。

是一根红绸，编成同心结的样子。

“沅沅喜欢哪条？”

我低头看着他手里的同心结，又看着他另一只手里的——

那是一根玄铁锁链，在灯光下泛着冷光。

我看看锁链，又看看同心结，忽然笑了。

“大人这是求人办事的态度？”

他抬起头，看着我。

月光从竹帘缝隙里漏进来，落在他脸上。

他缓缓单膝跪下，捧起那根红绸同心结。

“求夫人，锁我一生。”

我看着他的眼睛，看了很久。

然后我伸出手，接过那根红绸。

他低着头，等我把它系在他手腕上。

我没有。

我俯下身，把红绸的一头系在他手腕上，另一头——

系在了自己手腕上。

他抬起头，看着我。

我看着他，笑了笑。

“走吧，大人。”

“去哪儿？”

“回家。”

他站起来，握住我的手。

他的手很凉，可手心是热的。

我们一起走出船舱，走上码头。

月光很好，照得河面波光粼粼。

岸边的柳树在风里轻轻晃着，柳梢拂过水面，荡起一圈一圈的涟漪。

我忽然想起那日在废药铺里，他掐着我脖子问我“你看见了什么”。

那时候我说，看见你月事不调，血崩了。

现在我想说——

我看见你了。

8

成亲那天，是个大晴天。

没有十里红妆，没有吹吹打打，只有一顶小轿，从城南我的宅子，抬进了首辅府的后门。

是我自己要求的。

不是见不得人，是不想折腾。

上辈子折腾够了，这辈子只想清静。

裴宴站在后门口等我，穿着大红的喜服，衬得那张脸越发白净。他看着我下轿，走过来，握住我的手。

“累吗？”

我摇头。

他笑了一下，牵着我往里走。

首辅府比我想的大，也比我想的空。一路走过去，没见几个人，只有几个老仆远远站着，躬身行礼。

我问：“你家人呢？”

“没了。”

他语气平平的，像在说今天天气不错。

我没再问。

新房在正院，三间正房，布置得很简单，不像新房，倒像书房。满墙的书，满桌的公文，只有床边挂着的那对红烛，提醒着今天是什么日子。

他在我身后说：“我不太会弄这些，你将就住。不喜欢的地方，让人改。”

我回头看他的眼睛。

“你确定要娶我？”

他愣了一下。

“什么意思？”

“你是首辅，权倾朝野。我只是个药商之女，门不当户不对，传出去不好听。”

他看着我，目光幽深。

“你觉得我是在意那些的人？”

我不知道。

他走近一步，低头看着我。

“沈沅，我娶你，不是因为你救过我，不是因为你聪明，也不是因为你能帮我。”

“那是因为什么？”

他没说话，只是伸出手，把我鬓角的一缕碎发别到耳后。

动作很轻，像怕弄疼我。

“因为你看着我的时候，眼睛里没有算计。”

我愣住了。

他继续说：“我见过的女人太多了。想攀附的，想利...