地主家刚结婚小夫妻为何被留在外乡

夏日炎炎，暑气正盛。念慈庄的东厢房里，丘世裕和祝小芝对坐着。桌上摊着几封刚送来的信，都是老家那边写的，丘世昌、丘世康、李茂才等人报来的，说的都是老宅重建的进展。

“前两进院子全修好了！”丘世裕指着信上一行字，“正厅、厢房、内宅，一应家具都安置妥当。世昌信上说，连窗纱都换了新的，地上铺了青砖，屋前种了花草，看着比从前还齐整些！”

祝小芝接过信细看，信写得很详细，哪间屋子摆了什么家具，哪个院子种了什么树，都列得清楚。她能想象出那场景，烧毁的老宅废墟上，新起的房屋青砖灰瓦，窗明几净，虽不如各家原来的大宅气派，但也算是个像样的家了。

“既修好了，”她放下信，沉吟道，“也该让各房回去了。总不能一直挤在念慈庄！”

丘世裕点头：“我也是这个意思。念慈庄虽好，终究不是丘家祖业。如今乱事已平，老家安顿妥当，该回去了！”他顿了顿，看着妻子，“只是……这一大家子人，路上要安排妥帖。还有，念慈庄这边，也得有人照应！”

祝小芝没立即回答，她走到窗前，望着院里的树木。在念慈庄住了快半年，从春到下，乍说要走，心里竟有些不舍。这庄子里然简陋，却是乱世中给丘家百十口人遮风挡雨的地方。

“宜庆和欢儿留下吧！”她忽然说。

丘世裕一怔：“留下？”

“让他们小夫妻留在念慈庄！”祝小芝转身，语气平静，“老家那边，接下来还要修后三进院子，各处重建，处处要银子。他们回去，也是跟着受穷。不如留在这里，一来能过得好些，二来也能给老家减轻负担！”

她走到桌前，拿起另一封信：“这是世安从南京捎来的信。商队生意要重振，需要得力人手。我打算让祝长兴调去商队，仍然接着做主事，他年轻，脑子活，能帮世安。念慈庄这边，让世明来打理！”

“世明？”丘世裕想了想，“他在老家不是管果园吗？”

“百亩果园被乱兵毁了，没两三年恢复不过来！”祝小芝道，“正好让他来念慈庄。这里有现成的田地、佃户，他来了就能接手。宜庆和欢儿年轻，有世明帮衬，我也放心！”

丘世裕听着，觉得在理，却又有些犹豫：“宜庆能愿意？他从小没离过咱们……”

“总要长大的！”祝小芝轻声道，“成了家，就是大人了。留在念慈庄，学着打理田庄、理事持家，是好事。欢儿那孩子懂事，会明白的！”夫妻俩又商量了些细节，直到夜深才歇下。

次日一早，祝小芝把各房主母请到东厢房。听说能回老家，众人反应不一，有喜形于色的，有如释重负的，也有对念慈庄依依不舍的。

周夫人最先开口：“可算能回去了！这庄里虽好，终究挤得慌。我家那院子，不知修成什么样了？”

王夫人却有些犹豫：“老家那边……真能住人了？我听说我家只修了东跨院！”

“东跨院也够了！”祝小芝道，“回去先挤一挤，等秋收后银钱宽裕了，你们再修其他的。总比一直暂住他乡强！”

刘桃子在一旁笑道：“各位姐姐放心，世昌哥信上说，屋子修得结实，家具都是新打的，比咱们在念慈庄住得还舒服呢！”

这话让众人安了心。接下来几日，念慈庄里忙碌起来，各房开始收拾行李，打包箱笼。半年居住，添置了不少东西，如今要带走，十几辆骡车怕都装不下。

祝小芝让各房精简行李，只带必要之物。多余的家具、器物，留在念慈庄，给宜庆夫妇用。女眷们虽不舍，也知路上艰难，只得忍痛割爱。

这期间，祝小芝单独叫来丘宜庆和李欢儿。小夫妻进了东厢房，见母亲神色郑重，都有些紧张。祝小芝让他们坐下，亲手倒了茶，这才开口：

“叫你们来，是商量件事！”她看着儿子，“老家修好了，各房都要回去。我打算……让你们留在念慈庄！”

丘宜庆一愣：“留下？我们不回去？”

“不回去！”祝小芝温声道，“老家那边，接下来还要大修，处处要银子。你们回去，也是跟着受穷。不如留在这里，好好经营念慈庄。这三百多亩地，佃户都是老实的，收成不错。你们用心打理，日子能过得好，说不定……还能给老家添些进项！”

丘宜庆张了张嘴，想说些什么，却又不知从何说起。他从小没离开过父母，乍听要独自留在念慈庄，心里空落落的。可母亲说得在理，老家重建需要银子，他们回去帮不上忙，反添负担。

李欢儿却已明白婆婆的深意。她轻轻拉了拉丈夫的衣袖，对祝小芝道：“母亲放心，我们留在这里，一定好好经营。念慈庄是丘家的产业，不能荒废了。我们会学着打理田庄，管好佃户，把日子过好！”

祝小芝看着儿媳，眼中露出欣慰：“欢儿懂事。有你在，我放心。”她又看向儿子，“宜庆，你成了家，就是大人了。留在念慈庄，是锻炼，也是担当。丘家今后的担子，总要交到你肩上。先从这三百亩地开始，学着怎么做一家之主！”

丘宜庆这才点点头：“儿子……明白了。”

从东厢房出来，丘宜庆情绪有些低落。李欢儿挽着他的胳膊，轻声道：“相公别难过。母亲是为咱们好，也是为丘家好。咱们留在念慈庄，把庄子经营好了，就是对家里最大的帮助！”

“我知道。”丘宜庆叹了口气，“就是……舍不得爹娘！”

“又不是见不着了。”李欢儿柔声劝道，“太皇河离这儿不过百里，想家了，随时可以回去看看。再说，咱们在这儿，是当家做主，不比在老家跟着父母强？”

这话让丘宜庆心情好了些。是啊，在念慈庄，他是主人，不用事事请示父母。这么一想，倒生出几分期待来。

当晚，丘世裕把儿子叫到书房。他拍着儿子的肩，笑道：“这下你可自由了！在念慈庄，天高皇帝远，没人管着你，想怎么过就怎么过！”

丘宜庆哭笑不得：“爹，您说什么呢。我和欢儿留在念慈庄，是要好好经营，不是来享福的！”

“知道知道！”丘世裕摆摆手，眼里却闪着狡黠的光，“我是说，你娘不在跟前，没人整天唠叨你。多自在！”他顿了顿，压低声音，“要不……你跟欢儿回老家去，我留在念慈庄替你打理？”

丘宜庆还没答话，门外传来祝小芝的声音：“夫君莫要小家子气！”

爷俩转头，见祝小芝端着茶盘进来，脸上带着似笑非笑的表情。她把茶盘放下，瞅了丘世裕一眼：“这小小念慈庄，留你打理，岂不大材小用？你是丘家当家的，该回老家坐镇，主持大局。让儿子在这儿锻炼，才是正理！”

丘世裕被说得讪讪的，他那点小心思，想在念慈庄过几天没人管束的自在日子。此时被妻子一眼看穿，还当面戳破，脸上有些挂不住。

“我就是……说说而已！”他嘟囔道。

祝小芝也不深究，只对儿子道：“世明叔过几日就来，他打理果园多年，对田庄事务熟悉。有他帮衬，你们也轻松些。有什么事，多请教他！”

“是，母亲！”丘宜庆应道。

两日后，丘世明到了念慈庄。他看了念慈庄的田地、佃户，连连点头：“好地，好佃户。用心经营，一定能有大收成！”有他这句话，丘宜庆和李欢儿心里更踏实了。

初九那天，各房行李收拾停当。十几辆骡车在庄门外排成长队，车上堆着箱笼包袱，捆得结结实实。女眷们早早起来，梳洗打扮，换上干净衣裳。

庄门口聚满了人。要走的，留下的，都来送行。周夫人拉着李欢儿的手，眼圈红红的：“这一别，不知何时再见了！”

李欢儿笑道：“伯母说哪里话，不过百里路，想见了，坐车一天就到。等老家全修好了，我还去住几天呢！”

王夫人也在和相熟的女眷告别。孩子们不懂离愁，在车队旁追逐嬉闹，被大人呵斥了，才老实站到母亲身边。

祝小芝最后检查了一遍行李，又嘱咐丘宜庆和李欢儿：“庄里事务，多请教世明叔。佃户要善待，账目要清楚，遇事多商量。每月捎封信回去，报个平安！”

“母亲放心！”李欢儿福了一福，“我们会把念慈庄打理好，等您和父亲再来看时，定是个兴旺样子！”

丘宜庆也道：“爹，娘，路上保重。到了老家，捎个信来！”

丘世裕拍拍儿子的肩，想说什么，终究只点了点头。

骡铃声声，车轮轧过土路，扬起细细的尘土。女眷们从车窗探出头，向留下的人挥手。孩子们趴在车沿上，看着渐渐远去的念慈庄，叽叽喳喳说着回家后的打算。

与半年前逃难来时相比，这一路气氛全然不同。那时是仓皇，是恐惧，是前途未卜。如今是归家的喜悦，是重建的希望，是劫后余生的庆幸。虽然家乡已非旧貌，虽然前路仍有艰难，但能回去，总是好的。

祝小芝坐在第一辆骡车里，掀开车帘，望着前方。离家半年，终于要回去了。她想起老宅新修的两进院子，想起院中该已种下的花草，想起太皇河哗哗的流水声。车队渐行渐远，终于消失在官道拐弯处。

念慈庄门口，送行的人渐渐散去。丘宜庆和李欢儿站在庄门外，望着车队消失的方向，久久没有动。

“回去吧！”李欢儿轻声道。

丘宜庆点点头，却还站着。他想起半年前随母亲逃难到此，那时还是春天，柳树刚发芽。如今他竟要独自留在这里，打理这座庄子了。

“欢儿，”他忽然说，“咱们要把念慈庄经营好，不让爹娘失望！”

“嗯。”李欢儿挽住他的胳膊，“咱们一定能行。”

夫妻俩转身回庄。庄门缓缓关上，将外头的尘风挡在门外。

院子里安静下来。往日里各房女眷说笑的声音，孩子们追逐的喧闹，都随着车队远去了。如今偌大的庄子，只剩下他们夫妻，还有十几个仆役、佃户。

但安静有安静的好处。李欢儿想。从今往后，这庄子里的事，就要由他们做主了。田里该收稻了，仓库要清点，佃户的租子要核算，冬日里还要准备明年春耕的种子、农具……

一件件事在脑中过，她竟有些跃跃欲试。

丘宜庆也在想，母亲把念慈庄交给他，是信任，也是考验。他得对得起这份信任，把庄子打理好，给丘家添一份进项，也给自己和欢儿挣一份家业。两人相视一笑，眼中都有了几分坚毅。

李欢儿深吸一口气，整理了一下衣襟，对丈夫道：“走吧，去厨房看看今日的饭菜。再叫世明叔来，商量田里的事！”