摘要:Flagship 孵化的 tRNA 新锐 Alltrna 于 3 月 5 日宣布第三次裁员,19 名员工离开,团队仅剩 36 人。这家聚焦肝脏遗传病的药企,在推进首款候选药临床的关键节点持续精简人员,虽称此举为聚焦核心管线,但临床申报时间表仍模糊,对 FDA 相关政策影响也始终沉默,tRNA 疗法的临床落地之路,似乎比想象中更曲折。
工位空了三成,临床前夜的缩编
剑桥的三月还带着凉意,Alltrna 的办公室里,19 个工位一夜之间空了。这是这家成立五年的 biotech 第三次人员调整,35% 的裁员比例,让原本 55 人的团队骤减至 36 人。
公司发言人的说法,和去年八月裁员 10% 时几乎没差,都是为了 “加速首款工程化 tRNA 候选药走向临床,为公司成功铺路”。只是这话听在老员工耳朵里,多少有些熟悉的无奈。
其实这不是突然的决定。2023 年 12 月,刚拿到 1.09 亿美元 B 轮融资的 Alltrna,就做过一次团队重组。从融资到手到接连裁员,不过一年多时间,这家被 Flagship 寄予厚望的 tRNA 公司,正在用最直接的方式,砍掉所有非核心的环节。
管线藏问号,核心靶点仍在临床前
Alltrna 的牌面其实不差。2021 年由 Flagship 一手推出,5000 万美元 A 轮融资打底,B 轮又拿下上亿美元,管理层里还有 Flagship 创始人 Noubar Afeyan 的女儿坐镇,背靠 Moderna 的 “伯乐”,起点远高于多数初创 biotech。
公司把宝全押在了肝脏相关遗传病上,最拿得出手的管线是靶向 Arg-TGA 的候选药。这个靶点的突变,和苯丙酮尿症、有机酸血症这些罕见病息息相关,也是 Alltrna 官宣的第一个临床突破口。
只是翻遍公司官网,能看到的只有 “正在开展新药临床试验申请准备研究” 的表述。问起具体的申报时间,公司那边始终没声音。从 2026 年初喊出 “临床元年”,到现在临门一脚,时间表始终像蒙着一层雾,这在生物医药圈里,难免让人心里打鼓。
沉默的答案,FDA 与 tRNA 的未知
Alltrna 的 tRNA 疗法逻辑,说起来其实很清晰。基因突变得来的提前终止密码子,会让蛋白质合成提前中断,他们做的,就是改造 tRNA,让它认出这个错误密码子,把正确的氨基酸送过去,让蛋白质合成继续。
这一思路在 preclinical 阶段拿到了不错的数据,只是从实验室走到临床,隔着的不只是距离。当被问到近期 FDA 对遗传病疗法的态度变化,是否影响了公司的节奏,Alltrna 选择了沉默。
坦白讲,biotech 临床前裁员不算新鲜,尤其是 RNA 赛道,烧钱快、研发周期长,及时调整本是常态。但 Alltrna 的特殊之处,在于它站在 tRNA 疗法的风口上,被行业寄予了太多期待。
现在,36 人的团队要扛着首款候选药的临床推进,还要搭建所谓的 “全球首个 tRNA 平台”,压力可想而知。这次裁员到底是真的轻装上阵,还是研发路上遇到了难迈的坎,恐怕只有等临床申报的消息落地,才能有个模糊的答案。
参考来源:https://www.fiercebiotech.com/biotech/alltrna-undergoes-third-layoff-round-entering-clinic-cutting-35-jobs
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