什么是“海星消融综合症”？可怕的海洋瘟疫 | 海潮天下·小百科

一场瘟疫，让北美20种海星在几天内融化消失！回顾那场“海星消融综合症”
本文来源于海潮天下（Marine Biodiversity）

2013/14年北美太平洋沿岸大规模海星死亡事件的影响。左图（摄影：Melissa Miner）可能拍摄于疾病爆发前，是健康的海星种群。右图（摄影：Rachael Williams）则呈现了海星消瘦综合征（SSWS）爆发后，大量海星死亡的景象。这场神秘的疾病导致包括赭色海星 (Pisaster ochraceus) 在内的至少20种海星数量锐减，其规模和地理范围都远超以往类似事件。

本文共计1500字，阅读约4分钟

2013年夏天，北美太平洋沿岸的海洋生态系统发生了一场前所未有的灾难。大量海星突然出现身体溃烂、肢体脱落，最终在短短几天内死亡。

这种现象被科学家称为“海星消融综合症”（Sea Star Wasting Syndrome，简称SSWS）。

它迅速蔓延，从阿拉斯加延伸到加利福尼亚，影响了至少20种海星，其中包括关键物种多腕葵花海星（Pycnopodia helianthoides）和紫海星（Pisaster ochraceus），等等。

SSWS的症状起初，表现为海星体表出现白色病斑，随后组织开始腐烂、肢体脱落，最终导致死亡。整个过程可能在几天内完成，速度之快，令人震惊。

科学家最初怀疑，一种名为海星相关浓稠病毒（Sea Star-associated Densovirus，SSaDV）的病毒可能是罪魁祸首。研究人员在患病海星体内发现了这种病毒，并在实验中观察到病毒与疾病之间的关联。

但是，后续研究表明，SSaDV可能并不是所有海星种类中SSWS的唯一原因。环境因素，如海水温度升高、酸化、污染等，也可能在疾病的爆发和传播中起到重要作用。

后续多国团队的联合研究证实，扇贝弧菌（Vibrio pectenicida）是直接导致海星组织消融的病原体，而2013至2016年东北太平洋出现的异常海洋热浪，也就是常说的“Blob”暖水团，为这场灾难提供了关键条件。海水温度异常升高，一方面让扇贝弧菌大量繁殖、毒性增强，另一方面也让海星长期处于热应激状态，免疫力大幅下降，最终让原本无害的条件致病菌演变成致命威胁。

▼ 海潮天下·往期相关报道：
海獭大胃口，帮人类省了好多钱！免费的生态恢复“专家”？
致死率90%的全球瘟疫，正被100只巴拿马金蛙逆转
鲸类病毒多样性再拓展，首次在短肢领航鲸和虎鲸中发现2种新的环状病毒

（图文无关）▲上图：卡塔尔海域的一只海星。©摄影：王敏幹（John MK Wong）| 海潮天下（Marine Biodiversity）

作为近岸生态系统的关键捕食者，海星的大规模消失迅速引发了连锁的生态反应。多腕葵花海星与紫海星是控制海胆、贻贝等无脊椎动物数量的核心物种，随着捕食压力骤减，海胆种群在多地出现爆发式增长，大量啃食海底的海带林，导致曾经茂密的海带生态系统快速退化，形成大面积的“海胆荒漠”。海带林是众多鱼类、甲壳类与底栖生物的栖息地与食物来源，其退化直接降低了近岸海域的生物多样性，潮间带的物种组成也随之改变，贻贝、藤壶等被捕食者占据优势空间，生态结构趋于单一。

尽管SSWS的爆发已经过去多年，但其影响仍在持续。一些地区的海星种群开始出现恢复的迹象，尤其是在加利福尼亚南部的潮间带，科学家观察到成年海星的回归。不过，疾病仍在其他地区持续存在，科学家们仍在努力研究其原因，并监测海星种群的恢复情况。

▼ 海潮天下·往期相关报道：
24小时死亡率100%！铜和锌对大堡礁海星胚胎的毒性远超预想
海星消失10年后，加州海獭数量激增50%！科学家发现海洋生态“多米诺效应”
科考船在阿根廷深海记录28个潜在的新物种，还有一盘录像带

图源：美国国家海洋和大气管理局（NOAA）

海星消融综合症的爆发，多多少少也说明，海洋生态系统的健康与稳定是多种因素共同作用的结果。人类活动对海洋环境的影响可能会加剧类似疾病的爆发。

截至目前，这场灾难带来的影响仍未完全消退。北美沿岸的科研机构和保护组织为此搭建了长期监测网络，持续跟踪海星种群变化以及海水温度、致病菌数量等相关数据，寻找应对这类由气候变化引发的海洋流行病的办法，而2013年的海星消融事件，也成为气候变化改变海洋微生物环境、造成大规模海洋生物死亡、进而重塑海岸生态系统的一个真实的案例，提醒人们海洋生态系统的脆弱、以及气候异常带来的潜在威胁。

（注：本文仅代表资讯，不代表平台观点。欢迎留言、讨论。

编译 | 王昆山

排版 | 卢晓雨

日期 | 2026年3月7日

【参考资料】
1.https://marine.ucsc.edu/data-products/sea-star-wasting/index.html
2.https://www.fisheries.noaa.gov/endangered-species-conservation/infographic-sunflower-sea-star-wasting-syndrome-pandemic
3.Joshua G. Smith et al. ,Keystone interdependence: Sea otter responses to a prey surplus following the collapse of a rocky intertidal predator.Sci. Adv.11,eadu1028(2025).DOI:10.1126/sciadv.adu1028
4.https://www.sciencedaily.com/releases/2025/04/250430141832.htm
5.https://zh.wikipedia.org/wiki/%E8%B5%AD%E8%89%B2%E6%B5%B7%E6%98%9F
6.https://www.pbs.org/newshour/science/after-shocking-die-off-oregon-sea-stars-stage-an-epic-comeback
7.https://piscoweb.org/sea-star-wasting-syndrome