流感潮来袭！公众被警告：如感不适请及时戴口罩

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有流感症状的人在公共场合应考虑佩戴口罩，因为住院人数激增让NHS面临崩溃的边缘。

政府被敦促向年轻人提供免费的流感疫苗，因为人们对由“恶劣”突变引发的前所未有的感染潮感到担忧。

部长们正受到健康专家、养老院负责人和议员们的严厉质询，质疑今年流感季节的“准备不足”。

学校报告称，因流感缺课的儿童人数很多，而养老院则担心亲人会在脆弱的老年居民中传播感染。

多个NHS信托机构要求访客在医院的高风险区域内佩戴口罩。一些机构还要求任何有流感症状的人避免探访医院。

苏格兰公共卫生部门建议任何有流感症状的人在康复之前应避免去工作、学校或医院。

“如果你有流感样症状……尽量减少与他人的接触，尤其是高风险人群，”英国健康安全局（UKHSA）的流行病学顾问杰米·洛佩斯·伯纳尔博士说。

“定期洗手，保持室内空气流通，如果在生病时需要外出，考虑佩戴口罩。”

“恶劣”的流感毒株

一种名为H3N2的变异流感毒株是这个季节异常早期开始的原因。

“这很恶劣，”格拉斯哥大学的传染病专家安东尼亚·霍教授谈到H3N2毒株时说。“我身边感染的人已经病倒了好几周。”

英国公共卫生安全局坚称，尽管出现了新变种，疫苗仍然提供“强效保护”。该疫苗目前在儿童中预防住院的有效性为70%至75%，在成人中为30%至40%——公共卫生机构表示，这与大多数年份相似。

卫生部长韦斯·斯特里廷面临呼声，要求将免费疫苗的接种年龄从65岁降低到50岁，并提前启动明年的疫苗接种工作。

政府还被敦促采取更多措施来应对“一线卫生和社会护理人员的疲劳”，因为他们自己接种流感疫苗的情况，导致脆弱的患者面临风险。

上周，英格兰每天平均有1,717名流感患者住院——比去年同周的数字高出56%。

今年的流感季节比往年提前开始，尚未达到高峰，这意味着在圣诞节前，医院的压力将更加加剧。

根据英国家庭服务局国家临床主任朱利安·雷德海德教授的说法，NHS已准备迎接“前所未有的流感浪潮”，“可能在接下来的几周内让我们的员工几近崩溃”。

65岁及以上的人都可以免费接种流感疫苗。65岁以下的临床风险人群、一线卫生和社会护理工作者、养老院居民、孕妇和儿童也可以接种。

养老院负责人希望政府将资格扩展到50岁及以上的人，因为这一年龄段的许多人——被称为“夹心一代”——会去探望父母或亲属。

国家护理协会的共同主席纳德拉·艾哈迈德表示：“人们[在50多岁]去探望养老院中的老年亲人，这让人很担心。”

“如果50多岁的人也能接种流感疫苗，那将是个好消息。”她补充道。

独立护理集团主席迈克·帕德汉姆表示，降低资格年龄是“常识”啊。“这对家庭来说可能是一个令人担忧的时刻，因为如果人们住进医院，他们可能会感染其他疾病。”

大家对流感疫苗的推出时间也有些疑问。它从9月1日起向孕妇和儿童提供，但其他成年人直到10月1日才能接种。

国家药房协会（NPA）主席奥利维尔·皮卡尔表示，如果在9月就为所有人启动这个计划，“会在早期疫情来临前保护更多人。”

新冠变化“加重了医院的压力”

NPA还表示，今年对新冠疫苗的资格变化——将年龄从65岁提高到75岁及以上——使许多老年人未能得到保护。

皮卡尔说：“这无疑让医院的压力更大，因为生病的人更多了。”

他补充道，“沟通不畅以及NHS国家预约系统的故障，让65到75岁的人对新冠疫苗感到困惑，这让一些失望的患者和药房工作人员发生了冲突，而这些工作人员完全没有责任，还是尽力在帮忙。”

代表医院和救护服务的NHS Providers首席执行官丹尼尔·埃尔凯尔斯表示，“是时候重新考虑是否应该让更多人有资格接种流感和新冠疫苗。”

关键工作人员接种流感疫苗的情况依然不理想——尽管上个月NHS高层发出了“紧急求助”的警告。

近年来，社会护理行业的员工接种流感疫苗的比例不到30%，研究表明。去年冬天，英格兰只有38%的卫生工作人员接种了流感疫苗，低于前一年的43%。

根据《健康服务杂志》的报道，今年到目前为止，某些NHS信托机构的前线医疗工作人员接种疫苗的比例不到10%。

前线员工的“疫苗疲劳”

霍教授担心，在新冠疫情后，大家对疫苗的态度变得有些自满，导致前线工作人员的接种率低下。

她表示，政府和NHS应该尽快解决健康和社会护理工作人员的“疫苗疲劳”，并补充道：“这些数字真的很糟糕。”

她建议疫苗应该在所有工作人员的工作地点提供，并且在工作时间之外也要提供，以便让大家尽量方便。

卫生和社会护理部已致信护理提供者，建议他们直接向所有员工提供流感疫苗接种。

不过，护理院的负责人表示，NHS可以做得更多来提高接种率。“当NHS工作人员来为护理院居民接种疫苗时，理应顺便也为所有员工提供接种机会，”NCA联合主席艾哈迈德说。

流感季节“让NHS感到意外”

自由民主党议员莱拉·莫兰，健康事务委员会主席，表示“需要认真质疑冬季的准备情况”。她补充说，这种比往年更严重的流感病毒“似乎让NHS有些措手不及”。

莫兰表示，扩大流感疫苗接种资格到更广泛的老年人群体“应该是政府和NHS需要考虑的事情”，并考虑明年提前启动疫苗接种计划。

她呼吁为一线工作人员提供更大的便利，并补充道：“我们需要常识干预措施，以便让社会护理工作者更容易接种流感疫苗，从而提高接种率。”

保守党议员乔·罗伯逊（Joe Robertson）也是卫生委员会的成员，他表示，年龄资格的限制以及成人疫苗计划启动晚，导致了对流感季节的“准备不足”。

他呼吁重新考虑如何让这个计划更普及，“因为短期内节省开支的尝试将导致长期内更大的成本。”

然而，霍教授表示，政府在扩大流感疫苗的年龄资格时必须考虑“成本效益”，因为财政资源有限。

“我觉得把年龄下调没有什么用，因为优先考虑的是关注最高风险群体，”她补充道。

流感潮可能会给医院带来‘大麻烦’

最新的NHS情况报告显示，上周在英格兰通过救护车到达医院的患者中，有30%的人至少要等30分钟才能被交接给急诊团队。

皇家急救医学会会长伊恩·希金森博士表示，急诊部门在流感季节来临之前就“已经陷入困境”。

他补充道：“‘压垮骆驼的最后一根稻草’这个说法现在已经不适用了，因为骆驼的背已经断了。”

根据最新的官方数据，苏格兰因流感入院的人数也猛增，上周增加了70%。

澳大利亚、日本和印度已经因英国的同一种流感病毒株经历了一个严峻的流感季节。

英国公共卫生安全局的洛佩斯·贝尔纳尔博士说，他预计在圣诞节前流感会“更广泛地传播”，并可能在节日期间和新年期间达到高峰期。

政府已经被要求对此发表评论。