现代犬类脑部神秘扩张，科学研究揭示背后真相

阅读这个故事时，您将学到以下内容：

• 一项在欧洲进行的研究表明，现代犬种的脑部大小大于古老犬种的脑部大小。
• 研究团队认为，这一进化变化是由于现代犬所处的社会环境更加复杂。
• 通常，驯化的动物脑部大小比野生动物小，但现代犬正在缩小这个差距。

在脑部大小上，现代犬种还没有完全赶上狼，但这个差距正在缩小。现代犬的脑部大小正在增大，这可能得益于它们与人类的互动。

一项发表在《进化》杂志上的研究调查了现代犬种和古老犬种的脑部大小。研究团队发现，犬的脑部大小随着它们与狼的基因差异增大而增大。

这是一个令人吃惊的发现。“结果显示，现代犬种的繁殖伴随着脑容量的增加，相比于古老犬种，”匈牙利厄尔特大学生物学研究所行为学系的高级研究员恩尼科·库比尼在一份新闻稿中表示。“我们无法通过犬种的任务或生活史特征来解释这个现象，所以我们只能猜测原因。”

在这项研究中，来自匈牙利和瑞典的团队使用了超过850只代表159个犬种的狗的CT图像，来重建不同个体的脑部并确定它们的脑容量。他们把研究结果与48个狼标本进行了比较。

数据显示，一只与狼体重相似的狗，其脑容量约为狼脑容量的四分之三。这证实了过去的研究，即驯化使脑容量减少约20%，因为动物不再需要狩猎或独立生存——它们面临的危险也没有在野外时那么多。

匈牙利生态研究中心的进化生物学家拉斯洛·佐尔特·加拉姆斯基在新闻发布时说：“没有必要维持耗能高的大脑，释放出的能量可以用于其他目的，例如繁殖更多后代，这对驯化动物来说很重要。”

但出乎意料的是，犬种与狼的基因关系越远，它们的相对脑容量就越大。而且，无论这些狗是否有耗费精力的职责，比如放牧或守卫，这一点都不重要。

库比尼推测：“也许更复杂的社会环境、城市化，以及对更多规则和期望的适应，可能导致了这种变化，影响了所有现代犬类。”

研究表明，功能性类别、头骨形状、寿命和产仔量与相对脑大小之间没有关联。

研究小组认为，这些发现得到了古老品种的独立性表现的进一步支持——具体来说，它们比现代品种更少吠叫，对人类的提示反应也少一些。

“不同的犬种生活在不同的社会复杂程度中，并且执行复杂的任务，这可能需要更大的脑容量，”斯德哥尔摩大学的尼克拉斯·科尔姆在新闻发布时表示。“因此，我们推测，不同犬种对大脑的选择性压力可能有所不同，我们可能会发现不同犬种之间的脑部大小差异，这与它们执行的任务或与狼的遗传关系有关。”