史无前例！儿童死亡率或将首次上升，背后原因令人深思

可预防疾病导致的儿童死亡率预计将首次上升，此前该死亡率已连续下降25年。

这个新估计是华盛顿大学健康指标与评估研究所的模型得出的，首次出现在盖茨基金会的《目标守护者报告》中。报告显示，今年可能会有额外的20万名五岁以下儿童死于现代医学能够预防的疾病，这些疾病可以通过疫苗或其他治疗手段加以预防。根据报告，这些死亡与多种经济和政治因素有关，其中最重要的是全球最大捐助国（包括美国）对全球健康支出的显著削减。

“这真是个悲剧，世界变得更富裕了，但因为我们对帮助最贫困儿童的资金进行了不成比例的削减，导致更多孩子在死去，”盖茨基金会主席比尔·盖茨在接受《时代》杂志采访时说。

基金会的许多项目专注于改善全球母亲和儿童的健康，以减少儿童死亡人数。盖茨在2025年早些时候说过他计划在未来20年内使用基金会剩余的资金。他的目标之一是在那时将儿童死亡人数减半，从目前每年480万名五岁以下儿童死亡减少到约250万。但他说：“如果死亡人数在上升，就无法将其减半。”

在过去的一年里，全球健康领域最大的捐助者支出减少了近27%，报告估计如果这种减少持续下去，甚至扩大到30%，到2045年，将会有额外1600万名儿童（或更多）死于可预防的疾病。

盖茨表示，减少对全球健康的支出会引发恶性循环，导致国家，尤其是非洲国家，陷入贫困，无法建立和维持自己的卫生系统。“现在的慷慨意味着那些国家的孩子能够生存下来，并获得足够的营养，从而为国家的经济增长做出贡献，”他说。“现在的投资将使这一切变得可能。”

但盖茨认为，儿童死亡率的增加可能在未来几年内继续，主要是因为援助削减的幅度。“在援助慷慨方面，很可能短期内不会有逆转，”他说，“所以风险在于儿童死亡率可能会变得更糟。”

盖茨表示，尽管一些富裕国家优先考虑其他资金领域——如国防开支——但其实只需少量资金就能产生影响。“对于富裕国家来说，这只占预算的不到1%，”他说。确保孕妇和儿童接种疫苗和获得食物的效果“影响如此巨大，以至于专注于这几项干预时，就能看到非常好的健康结果，”他说。投资初级保健是优化稀缺资源的关键之一，因为基本医疗可以在长期内预防更严重和更昂贵的医疗需求。

尽管儿童死亡率的逆转令人担忧，但盖茨仍然乐观地认为，得益于在即将推出的新疫苗（如呼吸道合胞病毒疫苗）和疟疾及结核病的治疗方法，趋势将在几年内再次朝着正确的方向发展。基于人工智能的程序将加速新治疗方法的开发，并使更多人能够更容易地获得医疗服务，这也将开始影响死亡率等健康结果。非洲医生的短缺情况非常严重，以至于很多人一生中都不会见到医生——无论是出生时、死亡时，还是在这之间，”盖茨说。这就是人工智能系统可以帮助填补空白并让人们与优质医疗保持联系的地方。盖茨基金会参与了一些试点项目，利用人工智能监测和指导孕妇以及艾滋病毒感染者，帮助他们管理病情，并指导他们何时需要寻求护理。

但这些创新多快能让人们受益将取决于全球健康领域的持续资金支持，盖茨说，这既包括像基金会这样的慈善机构，也包括政府。“这笔钱花得非常值得，所以我们需要重新获得大家的支持，”盖茨说。“我会尽力与总统和国会合作来达成这个目标。”