民间故事：叶秀才死后教书，倒地变枯骨，丁老爷哭着说是恩公

淮阳城外十里铺，有个秀才姓叶，名唤叶韬。这叶韬生得面黄肌瘦，一身破旧的青布长衫洗得发白，袖口还磨出了毛边。他家里穷得叮当响，屋里除了几本破书，就只有一张缺了腿的桌子，还是用砖头垫着的。

叶韬这人，文章写得是真好。怎么个好法？有人说，他的文章就像那陈年老酒，初看平淡，越品越有滋味；又有人说，他的笔锋像刀子，能把人心里的弯弯绕绕都给剔出来。可怪就怪在，他这运气实在是差了些。从十八岁考到四十岁，考了整整二十年，连个举人的边都没摸着。每次放榜，别人欢天喜地，他就躲在破庙里哭，哭完了回家接着读。

这一年，又是大比之年。叶韬收拾了干粮，进了贡院。那贡院是什么地方？那是把人当鬼磨的地方。三场考下来，叶韬瘦得脱了相，眼窝深陷，像是个骷髅架子。

放榜那天，叶韬挤在人群里看。红榜上密密麻麻全是名字，他从头看到尾，看了三遍，确信没有“叶韬”二字。

当时，叶韬没哭，也没闹，就是呆呆地站着。旁边有个认识他的老童生，拍了拍他肩膀：“叶兄，回去吧，命里有时终须有，命里无时莫强求。”

叶韬点了点头，转身往回走。刚走出贡院门口，一口鲜血就喷了出来，正好喷在那石狮子的底座上，红得刺眼。

回到家，叶韬就病倒了。这一病，那是汤水不进，药石无灵。他那媳妇刘氏，是个出了名的泼辣货，见丈夫不行了，不但不请大夫，反而叉着腰在院子里骂：“考考考，考了一辈子，考出个屁来！家里的米缸都空了，你还要考！现在好了，要死要活的，还要老娘伺候你！”

叶韬躺在床上，听着媳妇的骂声，眼泪顺着眼角流进枕头里。他想说话，喉咙里却像塞了棉花。

到了第七天头上，叶韬两腿一蹬，眼一闭，就这么去了。

刘氏一看人死了，不仅没哭，反而一屁股坐在地上，拍着大腿嚎起来：“我的命好苦啊！嫁了这么个穷鬼，书呆子！你两腿一蹬走了，留下一屁股债让我怎么还啊！我不活了！”

她嚎归嚎，却连口棺材都买不起。最后还是邻居看不过去，凑钱买了张草席，把叶韬卷了，准备扔到乱葬岗去。

就在这时候，县衙里的丁老爷来了。

这丁老爷名叫丁顺，是淮阳县的县令。这人是个清官，也是个怪人。别的官老爷喜欢听曲儿、受贿，他就喜欢读书。他早就听说叶韬的文章写得好，可惜没见过人。前几日看了叶韬的卷子，拍案叫绝，说：“这文章有魏晋风骨，可惜主考官眼瞎，没取中！”

丁顺听说叶韬死了，心里咯噔一下，带着师爷和几个衙役，急匆匆赶到了十里铺。

刚进院门，就听见刘氏在那干嚎。丁顺皱了皱眉，喝道：“别嚎了！叶相公的身后事，本官包了！”

刘氏一听县太爷来了，吓得一激灵，也不敢嚎了，跪在地上磕头。

丁顺让人买了口上好的楠木棺材，又给了刘氏五十两银子，让她安葬丈夫，还说：“叶相公是淮阳的才子，不可草率。”

就在叶韬下葬的头天晚上，怪事发生了。

丁顺因为惜才，心里难受，在书房里对着叶韬的文章叹气。忽然，一阵阴风吹开了窗户，蜡烛火苗子窜起一尺多高，晃得人眼晕。

丁顺抬头一看，只见门口站着一个人。

那人穿着一身洗得发白的青布长衫，面色惨白如纸，眼眶深陷，不是叶韬又是谁？

丁顺吓得手里的茶杯“啪”一声掉在地上，摔得粉碎。他颤抖着指着那人：“你……你是人是鬼？”

那人“扑通”一声跪在地上，磕了三个响头，声音飘忽，像是从肚子里发出来的：“恩公在上，学生叶韬，特来谢恩。”

丁顺毕竟是见过世面的，定了定神，问道：“你既已身死，为何不去投胎，来我这里作甚？”

叶韬抬起头，眼里流下两行血泪：“恩公，学生一生郁郁不得志，唯有恩公赏识我。我死不瞑目啊！况且家中那泼妇……唉，学生若就此去了，恩公的知遇之恩未报，实在是心有不甘。求恩公让我留下，哪怕是做个门房，扫个地，我也心甘情愿。”

丁顺看着他那凄惨的模样，心里一酸，叹了口气：“也是个痴人。罢罢罢，你若不嫌寒舍简陋，就留下吧。只是人鬼殊途，切不可惊吓了家眷。”

叶韬大喜，又磕了几个头，这才站起来。

丁顺走近一看，发现叶韬的脚后跟不着地，是飘着的。但他也没点破，就安排叶韬住在后花园的一间偏房里。

这就是咱们要说的“开屏雷击”。这叶韬死了没埋，魂魄反倒跑到恩人家里当起了教书先生。这事儿若是传出去，谁敢信？可偏偏就这么真实地发生了。

自此以后，丁家后花园里，每到深夜，就能听见朗朗的读书声。

丁顺有个儿子，名叫丁冠玉，年方十二，生得聪明伶俐，就是不爱读书，整天只知道斗鸡走马。丁顺为此愁白了头，请了好几个先生都被气跑了。

叶韬来了之后，主动请缨：“恩公，若不嫌弃，学生愿教公子读书。”

丁顺正愁没人教儿子，当即答应：“那是再好不过！只是先生这身体……”

叶韬惨然一笑：“恩公放心，我虽是鬼魂，但教书的本事还在。”

这一教，就是三年。

这三年里，淮阳县出了件怪事。丁家的小公子丁冠玉，像是变了个人。以前那个上房揭瓦的混世魔王不见了，取而代之的是个手不释卷的小书生。

每天天不亮，后花园里就传出叶韬严厉的声音：“冠玉！《大学》首章背不出来，不许吃饭！”

“手伸直！握笔要如抓破虎胆！这点苦都吃不了，将来怎么治国平天下？”

丁冠玉若是偷懒，叶韬便用戒尺打手心。奇怪的是，那戒尺打在手上，并不觉得疼，但丁冠玉就是怕得要死，像是老鼠见了猫。

有一次，丁顺路过花园，听见叶韬在骂儿子：“你这蠢材！这道题我讲了三遍，你还是不懂！你若是有我一半的痴劲，也不至于如此！”

丁顺在墙外听着，心里直犯嘀咕：这叶先生生前是个老实人，死后怎么变得这么凶？

更怪的是，叶韬从来不吃饭。丁顺让人送去的饭菜，原样端出来，一口没动。他也不睡觉，整天就坐在书桌前看书，或者盯着丁冠玉背书。

丁顺的夫人王氏，是个信佛的吃斋人。有一天晚上，她去后花园烧香，猛然看见叶韬坐在月光下，手里拿着一本书，但那书却没有影子。风一吹，叶韬的衣衫飘动，露出里面空空荡荡的胸膛，没有心跳。

王氏吓得当场就晕了过去。

丁顺赶紧把夫人救醒，千叮咛万嘱咐：“这事儿千万不能往外说！叶先生是义鬼，是来报恩的。若是走漏了风声，惊了他，或者招来法师捉拿，不仅害了他，也断了冠玉的前程。”

王氏虽然害怕，但看着儿子确实长进了，也就睁一只眼闭一只眼，只是每次送饭，都要在门口拜三拜，不敢进屋。

这期间，叶家那边也没闲着。

叶韬的媳妇刘氏，拿着丁顺给的五十两银子，不仅没给叶韬好好操办丧事，反而拿着钱去赌馆、去买胭脂水粉。没过半年，钱就挥霍光了。

她听说丁老爷对叶韬好，就动了歪心思。

有一天，刘氏打扮得花枝招展，跑到县衙门口，往地上一躺，又哭又闹：“青天大老爷啊！我家那死鬼生前欠了一屁股债，现在债主上门逼债，要卖我的儿子！求大老爷再赏点银子吧！”

丁顺正在堂上审案子，听见外面吵闹，派师爷出去看。

师爷回来报告：“大人，是叶秀才的娘子，来要钱的。”

丁顺眉头紧锁：“不是给了她五十两吗？这才几个月！”

“她说……她说叶秀才生前藏了私房钱，都在大人府上，要大人交出来。”师爷也是一脸无奈。

丁顺气得拍桌子：“岂有此理！这泼妇！”

就在这时，后堂的叶韬魂魄飘飘荡荡地来到了大堂屏风后面。他听到了刘氏的叫骂声，那张惨白的脸气得发青，指甲长长了三寸，恨不得冲出去掐死那泼妇。

丁顺看见叶韬来了，连忙摆手让他息怒，然后对师爷说：“去，拿十两银子给她，让她滚！以后再敢来闹，乱棍打出！”

师爷拿着银子出去了。刘氏接过银子，还不满足，嘴里嘟囔着：“这么大个老爷，才给十两，打发叫花子呢？”

她一边数银子，一边往回走。路过一个僻静的胡同，忽然一阵旋风刮过，吹得她睁不开眼。风里隐隐约约传来一个声音：“贱人……还我命来……”

刘氏吓得一屁股坐在地上，银子撒了一地。她抬头一看，只见半空中飘着一个人影，正是叶韬。

叶韬指着她骂道：“我在地下受苦，你却拿着我的卖命钱去挥霍！若再敢去丁老爷家骚扰，我定不饶你！”

刘氏吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑回了家，从此大病一场，再也不敢提叶韬的事。

这事儿，丁顺并不知道。他只知道，叶韬教得更卖力了。

春去秋来，又是三年大比。

这一年，丁冠玉刚满十五岁。叶韬对丁顺说：“恩公，公子的学问已经成了。今年科考，必中无疑。”

丁顺大喜：“全赖先生教导。只是……先生不去考场看看吗？”

叶韬苦笑一声：“我是阴间之人，哪里进得去贡院？那门口的门神、考场的魁星，都是正气浩然之神，我若靠近，便会魂飞魄散。公子此去，全凭自己造化了。”

丁冠玉临行前，跪在后花园里，给叶韬磕了三个响头：“先生恩情，冠玉没齿难忘。若得高中，定为先生修庙立碑！”

叶韬扶起他，眼里满是慈爱，就像看着自己的亲生儿子：“去吧，不要想着我。考场上要心静，就像我平时教你的那样，如老僧入定。”

丁冠玉走后，叶韬的身体开始变得透明。

丁顺发现，叶韬出现的次数越来越少了。有时候好几天都不见人影，只有深夜读书声还在。

到了放榜的前一天晚上，叶韬突然出现在丁顺的书房里。这次，他不是飘着的，而是实实在在地坐在椅子上，虽然脸色还是惨白，但看起来像个活人。

丁顺正在喝茶，见叶韬进来，赶紧起身：“先生，您这是……”

叶韬微微一笑，这一笑，竟然有了几分血色：“恩公，明日便是放榜之时。我心愿已了，特来向恩公辞行。”

丁顺心里一紧：“先生何出此言？冠玉还没回来，等他回来谢了师，再走不迟。”

叶韬摇了摇头：“不必了。我的魂魄在阳间滞留太久，早已油尽灯枯。今日强撑着来见恩公一面，就是想说声谢谢。”

说着，叶韬从袖子里掏出一卷纸，递给丁顺：“这是我这几年为冠玉整理的八股文范稿，还有我对朝廷时务的一些看法。等他做官后，或许用得着。”

丁顺接过纸，只觉得触手冰凉，像是一块冰。他眼泪流了下来：“先生……你这是何苦啊！”

叶韬站起身，走到门口，看着天上的月亮，幽幽地说：“恩公，我这一生，活得像条狗，死后反倒像个人。能遇到恩公，是我叶韬几世修来的福气。若有来生，我愿做牛做马，报答大恩。”

说完，叶韬身子一晃，就要往外走。

丁顺追出去：“先生！再留一晚吧！”

叶韬没有回头，只是摆了摆手：“不了，鸡叫三遍，我就走不了了。”

就在这时，远处传来了急促的马蹄声。

“报——！丁老爷！丁老爷！大喜啊！”

是报子的声音！

丁顺一愣，随即狂喜：“中了？中了？”

那报子冲进院子，翻身下马，手里举着大红帖子：“恭喜丁老爷！令郎丁冠玉，高中会元！殿试之后，又被皇上钦点为状元！”

“什么？！”丁顺只觉得天旋地转，幸福来得太突然了。

他转身想告诉叶韬这个好消息，却见叶韬站在院子中央，身体开始剧烈颤抖。

“先生？先生你看，冠玉中了！中了状元啊！”丁顺大喊。

叶韬缓缓转过身，脸上露出一丝欣慰的笑容。那笑容越来越大，越来越灿烂，就像一个普通的父亲听到儿子出息了一样。

“好……好……好……”叶韬连说了三个好字。

突然，他身子一僵，像是一截木头一样，直挺挺地向后倒去。

“先生！”丁顺大惊失色，冲过去想要扶住他。

可是，当丁顺的手碰到叶韬的那一刻，奇怪的事情发生了。

并没有沉重的肉体感，丁顺只觉得手里一轻，像是抱住了一堆枯树枝。

“咔嚓”一声脆响。

叶韬的身体在落地的一瞬间，竟然散了架。

不是像人摔倒那样，而是像一堆干枯的骨头架子散了一样。

丁顺低头一看，吓得魂飞魄散。

地上哪里有什么叶韬？分明是一堆白骨！

那身青布长衫还在，但里面包裹着的，是一具完整的、森森的白骨。头骨滚落在一边，空洞的眼眶正对着丁顺，似乎还在看着这个世界。

“啊——！”丁顺惨叫一声，跌坐在地上。

这时候，丁冠玉骑着高头大马，带着仪仗队回来了。他穿着大红状元袍，胸前戴着大红花，满面春风地进了门。

“爹！娘！孩儿回来了！孩儿中了状元！”丁冠玉一边喊一边往里跑。

可是，当他跨进二门，看到的却是父亲瘫坐在地上，对着一堆白骨痛哭流涕。

“爹？这是怎么了？”丁冠玉大惊失色，滚鞍下马，扑过来。

丁顺指着那堆白骨，泣不成声：“儿啊……这就是教你读书的叶先生……他……他早就死了啊！”

“什么？！”丁冠玉如遭雷击，整个人僵在原地。

他看着地上的白骨，又看着那件熟悉的青布长衫，脑海里闪过这三年来的一幕幕：先生严厉的眼神、先生冰冷的手指、先生从不吃饭的习惯、先生没有影子的身体……

“先生——！”丁冠玉发出一声撕心裂肺的哭喊，跪在白骨前，磕头痛哭。

这时候，周围的衙役、仆人、还有赶来的邻居，全都围了过来。当听说这堆白骨就是那个教出状元郎的“叶先生”时，所有人都惊呆了。

有人不信，凑近了看，只见那白骨的指骨上，还缠着因为写字磨出来的老茧痕迹；那头骨的天灵盖上，还有因为思考过度而微微凹陷的痕迹。

这哪里是鬼？这分明是一个为了理想、为了恩情，死都不肯安息的痴人啊！

丁顺哭了一阵，慢慢止住了泪水。他站起身，整理好衣冠，对着白骨深深一揖。

“来人！”丁顺喝道。

“在！”师爷赶紧上前。

“用最好的楠木棺材，给叶先生收敛遗骨！不，要用金丝楠木！我要把我的寿材拿出来！”丁顺大声命令。

“老爷，那您的寿材……”师爷犹豫。

“少废话！快去！”丁顺眼睛一瞪。

“是！还有，立刻请淮阳最好的石匠，我要给叶先生立一块碑，要最大的！还要请高僧做法事，超度七七四十九天！”

丁顺转过身，看着还在哭泣的儿子，厉声说道：“冠玉，别哭了！叶先生为了你，魂魄都散了，你若是哭坏了身子，怎么对得起他的在天之灵？”

丁冠玉擦干眼泪，站起身，眼神变得无比坚定：“爹，孩儿不哭了。孩儿要做个好官，像先生期望的那样，做个清官，做个对得起百姓的官！”

丁顺点了点头，又指着那堆白骨，对周围的人说：“你们都听好了！今日之事，若是谁敢传出半个字的谣言，说叶先生是鬼，惊扰了他的安宁，我丁顺绝不轻饶！从今日起，叶先生就是我丁家的恩公！谁敢不敬，就是与我丁家为敌！”

众人齐声应诺：“是！谨遵老爷吩咐！”

三日后，淮阳城外多了一座大坟。坟前立着一块巨大的石碑，上面刻着几个烫金大字：“义士叶生之墓”。

落款是：“赐进士出身、翰林院修撰、淮阳丁冠玉 泣立”。

葬礼那天，淮阳县几乎万人空巷。百姓们自发地披麻戴孝，送这位“鬼状元师”最后一程。就连当初那个泼妇刘氏，也被人押着来磕了几个头，据说回去后就真的疯了，整天念叨着“有鬼”。

至于叶韬的魂魄，据说在化作白骨的那一刻，并没有立刻消散。

有个在坟地看守的老头说，那天深夜，他看见一道白光从坟头升起，直冲云霄。白光里隐隐约约有个人影，穿着青布长衫，对着丁家的方向拱了拱手，然后就不见了。

后来，丁冠玉果然不负众望。他在官场上清正廉明，刚直不阿，做到了吏部尚书。他一生都把叶韬的那卷手稿带在身边，每当遇到难题，就拿出来看看，就像先生还在身边教导一样。

而淮阳县的百姓，也把这个故事传了下来。每当有读书人落榜想要放弃的时候，家里的老人就会讲这个故事：“别怕，只要你有真本事，有恒心，就算是做了鬼，也能教出个状元来！”

这正是：

魂魄飘泊为报恩，阴间教书费精神。

一旦功成身便死，化作白骨也留痕。

列位看官，这世间的情义，有时候比那阳间的法律还要重，比那阴间的规矩还要大。叶韬虽是一介书生，手无缚鸡之力，可这一腔热血，这一份执着，便是那金石也要为之开裂。

故事讲完了，茶也凉了，各位若是觉得好听，就赏个彩头；若是觉得这世间还有真情在，就回家给自家的孩子讲上一讲。

咱们下回，再说个别的。