如今已经有越来越多人知道,癌症与疲劳密切相关。没错,“经常无缘无故觉得累,哪怕休息得再好也总是疲惫不堪”,也可能是癌症的预警信号。但真正发生这类症状时,很少有人会一开始就引起重视。
比如55岁的爱德华·瓦尔德纳(Edward Waldner),就经历了一场惊心动魄的生死考验。所幸近期他加入了一场临床试验,迎来了治疗转机。
男子莫名疲惫确诊致命脑癌,临床试验为他带来转机
爱德华一直觉得自己是个健康、精力充沛的人。然而,在55岁那年,一切都变了,他经常无缘无故感觉疲惫。
起初他以为是自己太忙,但后来发现,即使休息得再好也无济于事。他怀疑自己得了睡眠呼吸暂停综合征。接下来,更令人不安的症状出现了:他走路的姿势开始不稳,脚后跟会不自觉地拖在地上。
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图片来源:123RF
这种挥之不去的不适感越来越强烈,直到有一天,症状严重到让他无法忽视,爱德华决定去看急诊。
医生的诊断如晴天霹雳:“你的大脑里有一个肿块,需要立刻去看肿瘤科医生。”
经过进一步检查,这个“肿块”被确诊为胶质母细胞瘤——这是脑胶质瘤中最常见、恶性程度最高的类型之一(在世界卫生组织第五版中枢神经系统肿瘤组织学分类中为4级)。
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脑胶质瘤在恶性脑肿瘤(俗称“脑癌”)中占比达80%,全球每年每10万人中,约有5~6例新发病例。脑胶质瘤起源于脑神经胶质细胞,具有高致残率、高复发率的特点,即使手术也很难彻底切除,术后容易复发甚至进一步恶化。其中胶质母细胞瘤侵袭性更强,中位生存期仅为12-15个月,5年生存率不到10%(也就是5年死亡率在90%以上)。在过去20多年里,尽管医学不断进步,胶质母细胞瘤患者的生存期仍然不乐观,标准治疗方案(手术切除+放化疗)后仍有较高的复发风险。
确诊后,爱德华接受了标准治疗方案:先进行手术,尽可能切除肿瘤,随后是放疗和化疗。尽管这些治疗手段在一段时间内减缓了病情,但很快,肿瘤又卷土重来了。
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和许多病友一样,走出医院时,医生同情而无奈地对他说:“我们能做的只有这些了。”这意味着,医生已经用尽了当前可用的治疗手段。患者接下来只能听天由命,或是等待新的疗法出现。
所幸转机出现了。当时,卡尔加里大学医学院(Cumming School of Medicine)的研究人员正在开展新的临床试验,目的是探索在标准治疗方案中加入高剂量的维生素B3(也称烟酸)能否为胶质母细胞瘤患者带来新的希望。
他们找到了爱德华。“我当时就同意了,这似乎没啥可犹豫的。在帮助他人的同时,我也想帮助我自己。”爱德华说,“这项试验也成了我的精神支柱,因为尝试的过程是积极的,这让我感到,我和病友们、科学家们都在抗癌这条路上并肩战斗。”
那么,试验结果如何呢?
近期,其研究团队在《神经肿瘤学杂志》(the Journal of Neuro-Oncology)上发布的结果显示:在标准治疗中加入高剂量的维生素B3,让胶质母细胞瘤患者的6个月无进展生存率(即治疗6个月时,肿瘤没有明显增大、也没有死亡的患者占比)提高了28%。
研究发现:高剂量维生素B3激活免疫系统,助力抗击脑癌
研究团队设计这项研究的核心思路,源于一个关键的发现:胶质母细胞瘤之所以如此凶险,部分原因在于它能巧妙地“麻痹”人体自身的免疫系统。
该研究主要负责人之一、卡尔加里大学神经科学专家Wee Yong教授解释道:“正常情况下,免疫系统会试图对抗并阻止肿瘤生长。然而,这种脑癌会抑制免疫系统。”
也就是说,胶质母细胞瘤会让免疫系统“沉睡”,无法对癌细胞发起攻击。而维生素B3,可能正是唤醒这些免疫细胞的“闹钟”。
早期小鼠研究显示,维生素B3能够让功能受损的免疫细胞恢复活力,让它们重新振作起来,去做它们本该做的事——攻击并杀死癌细胞。Yong教授将这个过程形容为一场持续的“大脑争夺战”。
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为了验证这一理论在胶质母细胞瘤患者身上的效果,研究团队启动了1/2期临床试验,目的是探索在标准的放化疗基础上加用控释型维生素B3的最大剂量和潜在益处。研究人员设定了一条严格的“止损线”——如果治疗6个月后患者的无进展生存率相比历史数据未能提高至少20%,就中止研究。
研究结果令人振奋:在初期24名参与试验的患者中,82%的参与者在治疗6个月后病情没有恶化、也没有死亡(即无进展生存率为82%)。相比之前同类研究的历史数据,这个数字提高了整整28%!对于这种长期以来近乎“无解”的癌症而言,这是一个充满希望的进步。
该研究的另一位负责人、卡尔加里大学脑肿瘤医学专家Roldan Urgoiti教授谨慎而乐观地表示,“胶质母细胞瘤这种侵袭性很强、20年来,患者的生存状况没有发生显著改变。因此,我们希望在任何可能有希望的方向上都加以探索,同时这需要严格的治疗方案设计和安全监测。”
研究人员强调,大剂量的维生素B3并非没有风险,必须在医疗专业人士的严密监控下使用,切不可自行尝试。
目前,这项研究仍在进行中,预计在2026年底或2027年初进行最终分析(将涵盖48名参与者)。
对于开头故事里的爱德华来说,这些科学数据或许有些遥远,但切身的感受是真实的。如今,他感觉自己“真的很好”。每次定期复查时,最让他开心的一件事就是听到医生说“病情很稳定”。
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这个抗癌科研故事告诉我们,对抗顽固的癌症,除了直接攻击癌细胞,激活和加强人体自身的免疫防御体系也是一条充满潜力的路径。哪怕只是一种非常常见的维生素,由于其对免疫系统的独特调节作用,也能在癌症治疗中扮演重要角色。
如今,科学家们的探索仍在继续,还有许多与爱德华类似的患者毅然加入临床试验,为新疗法贡献自己的力量。他们共同推动着医药科学进步,为更多人点亮新的生命希望。
参考资料
[1] Roldan Urgoiti G, de Robles P, Tsang RY, Willson M, Ghosh S, Faruqi M, Lim G, Loewen S, Nordal R, Cairncross G, Leckie C, Poon CC, Yong VW. A phase I-II study of niacin in patients with newly diagnosed glioblastoma: safety and interim phase II analysis. J Neurooncol. 2025 Nov 28;176(1):101. doi: 10.1007/s11060-025-05351-z.
[2] Investigating the use of a common vitamin to treat the aggressive brain cancer glioblastoma. Retrieved Feb 28, 2026 from https://medicalxpress.com/news/2026-02-common-vitamin-aggressive-brain-cancer.html
[3] McCutcheon, & Preul (2021). Historical perspective on surgery and survival with glioblastoma: how far have we come?. World neurosurgery, https://doi.org/10.1016/j.wneu.2021.02.047
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