为什么我们叫“汉族”？为何我们不称秦族或唐族，偏偏是“汉”？

“汉”这一简单的汉字却蕴藏着深刻的内涵，它不仅是十几亿华夏儿女的共同称呼，更代表了一个民族，我们自称“汉族”，使用“汉语”，书写“汉字”，“汉”已然成为中华民族最具代表性的符号。

而当我们回味五千年的中华历史时，一个疑问也不禁在我们的脑海中产生，那就是我国历史上出现了许多盛强的朝代，例如秦、唐，那么为何我们以汉族自居，而不叫作“秦族”或“唐族”呢？

一、“汉”的千年演变

在汉朝成立之前，我国的先民们多以华夏自居，这个称谓最早出现在《尚书》之中，在《左传》中对其进行了详尽的解释：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”

由此我们可以看出“华夏”二字体现了我国先民对于自身文明、文化的先进、优越感，而非简单的血缘或地域划分。

而到了秦朝，此时的周边民族如匈奴等多以“秦人”称呼中原民族，但在秦国之内则少有使用，这是因为秦朝虽然强盛一时，但统治时间极其短暂。

之前六国百姓对“秦”仍缺少归属感，此时的百姓们仍多以故国自称，如之前的楚国百姓自称“楚人”，赵国百姓自称“赵人”。

等到汉朝建立之后，“汉”这一影响中华民族千年历史的符号第一次走向了历史舞台，这时期也多以“汉人”来称呼汉朝百姓。

然而，汉朝国祚长久、声威远播，使“汉”逐渐超越了朝代名称的局限，即使等到汉灭亡之后的几百年里，“汉人”的称呼也并未消失。

南北朝时期，鲜卑等北方民族入主中原，称中原士民为“汉人”，以与“胡人”对称，这是“汉”作为族称的关键转折——它由政治性的“汉朝之人”，转变为区分不同人群的“他称”。

而等到天下再次一统的唐朝，因当时西域早已习惯称呼中原百姓为汉人，再加上唐朝历代统治者对于“汉”的推崇，于是在法规中正式采用“汉”指称内地人，将西域各族附唐者称作“蕃”。

唐高宗时，这一用法被纳入《唐律》，通行全国，“汉”作为民族族称最终得以确定，此后历经千年历史，“汉”的称谓再未改变。

二、为何是“汉”，而非“秦”“唐”

当我们知道了“汉”的由来之后，另一个问题也随之而生，那就是为何我们偏偏选择了“汉”，而非在历史上同样强盛一时的“秦”或“唐”呢？

未使用“秦”的原因自然是因为秦朝的国祚太短，虽然在秦朝时第一次完成了统一，并且颁布了一系列“车同轨、书同文”的统一举措。

但由于其持续时间实在太短暂，再加上秦朝的律法相对严苛，因此使得当时的天下百姓几乎对于秦并有归属感。

因此几乎当时的百姓仍以故国自居，直到汉武帝实行推恩令之后，封国的概念才逐步消解，而这时早已是汉朝的天下，“秦”这个字从未深入进中原百姓的心中。

那不用“唐”的原因又是如何呢，这是因为唐朝对于汉十分推崇，以至于他们认为自己都是“汉人”，唐代文学中经常出现的现象就是“借汉喻唐”，例如以汉军代指唐军，以汉官代指唐官。

这种借古喻今的文学传统，恰恰反映出唐人内心深处的认同：他们以继承汉朝正统自居，视自己为“汉”的延续，一个以“汉”为荣的时代，自然不会创造出“唐族”来取代它。

而“汉”能够深入人心，成为一个民族的符号关键在于它奠定了此后两千余年的文化基础。

汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，使儒家思想成为此后历代王朝的官方意识形态；汉朝确立的典章制度、语言文字、价值观念，构成了“汉文化”的核心框架；四百年的持续统治，使这一文化认同深入人心，超越了朝代更迭。

三、从“他称”到“自称”

“汉”并非从始至终都是我们的民族符号，而是经历了一个漫长的由他称到自称的历史变革。

“汉”一字被广泛称呼于中原民族，最早要追溯到南北朝时期，此时外来民族势力进入中原，为了区分外族与中原民族而对中原民族称为“汉族”。

而当时的“汉人”地位较低，由此一些百姓甚至耻于被称呼为“汉”，直到唐朝建立，这一现象才得到了转变，随着唐代民族融合的深入，“汉”的内涵发生了微妙变化，唐朝在边疆地区广泛使用“汉蕃”对称，内地人开始乐以自称。

宋代以后，无论自称还是他称，“汉”逐渐取代“华夏”成为主要族称，到元代，官方文书明确区分四类人群，“汉”作为稳定族称的地位彻底巩固。

而“汉族”这一称谓的出现其实较晚，据史料考证，直到清末太平天国政权致书外国领事时，才最早使用了“汉族”一词。

到了辛亥革命前后，改良派与革命派的论战使“民族”概念关注度提升，“汉族”一词逐渐精确化、广泛使用，此后，“中华民族”作为更高层次的认同被提出，而“汉族”则成为56个民族之一。

结语

中华五千年历史中，我们为何偏偏选择了以“汉”作为我们民族的代表和符号，这并非偶然，而是历史的选择。

诗中有云：“明犯强汉者，虽远必诛”，“汉”从一开始就承载着自信与威严，从“华夏”到“汉”，从“汉人”到“汉族”，变的是称谓，不变的是那个“光辉而伟大”的民族灵魂。

参考资料： 中华网2021-01-18汉朝之后我们才叫“汉族”，那汉朝之前叫什么？ 知乎2019-03-11为什么中国人自称汉人，而不是周人、秦人、唐人、明人？ 知乎2022-11-11为什么华夏族被称为“汉族”，而不是“秦族”“唐族”？