节水67%，他把跨界造的消防喷头，变成了火场前线的数据采集器

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（来源：DeepTech深科技）

在硅谷的创业故事中，大多数硬科技的突破往往诞生于实验室。但对于 Sunny Sethi 而言，他的创业动机源于一场真实的生存危机，以及妻子的一句气话。

作为一名拥有阿克伦大学高分子物理学博士学位的材料科学家，Sethi 的早年履历与消防毫无交集。他曾创办纳米技术公司，也曾在太阳能巨头 SunPower 和全球顶尖的工业技术和制造巨头 TE Connectivity 担任研发要职。然而，2019 年加州的一场毁灭性山火，彻底改变了他的职业轨迹。

当时，Sethi 正在出差，家里收到了疏散警告，他的妻子独自带着三岁的女儿在家，身边没有其他亲人。“她生我的气了，”Sethi 回忆道，“她说，‘老兄，你得解决这个问题，不然你算什么科学家！’”

这句话促使 Sethi 将目光投向了消防硬件领域，并创办了 HEN Technologies 公司。就在上个月，HEN 完成了 2,000 万美元的 A 轮融资，还从硅谷银行获得了 200 万美元的风险债务融资。

山火催生的二次创业

Sethi 于 2010 年博士毕业于阿克伦大学，主攻表面与附着力研究。博士期间，他深入探索材料表面特性，特别是受壁虎脚启发的碳纳米管基自清洁粘合剂。

毕业后，他创办了自己的第一家公司——ADAP Nanotech, LLC，并担任创始人兼首席技术官（CTO）。该公司的核心技术非常前沿：他们模仿壁虎脚丫的微观结构，利用碳纳米管技术制造了一种高级导热粘合剂，主要用于解决微电子产品，如智能手机、电脑、甚至航空航天设备的散热问题。

虽然这项技术在实验室里表现优秀，导热性能是传统材料的三倍，甚至在 2012 年拿到了美国空军研究实验室的资助和 JumpStart 25 万美元的投资，但对于纳米材料公司来说，从实验室走向低成本、大规模的商业化量产是一道极难跨越的鸿沟。

图 | Sunny Sethi（来源：HEN）

2013 年中，Sethi 和妻子决定离开俄亥俄州，搬到加州旧金山湾区寻求新的发展。随着 Sethi 搬往西海岸，他自然退出了这家早期的创业项目。

在旧金山湾区，他先后就职于太阳能巨头 SunPower Corporation，为叠瓦式光伏组件开发了新材料和新工艺，以及全球顶尖的工业技术和制造巨头 TE Connectivity，研发采用新型粘合剂配方的设备，以加速汽车行业的制造流程。

正是在这段时间里，身处加州的他连续经历了多场毁灭性的山火，而妻子的一句气话，让他彻底跨入了消防和人工智能领域。

2020 年 6 月，Sethi 在加州创立了第二家公司 HEN Technologies。通过实地调研，他发现了一个令人震惊的事实：现代建筑的燃烧速度是过去的 8 倍，野火的极端性也在逐年增加，但一线消防员手中的喷头技术，自 20 世纪 60 年代以来几乎没有改变。传统的喷头在强风和高温热气流面前，往往会导致大量水分蒸发或被吹散，效率极低。

凭借美国国家科学基金会的资助，他和团队开展了计算流体动力学研究，分析水如何灭火以及风如何影响灭火效果。最终成果是一种能够精确控制液滴大小、以全新方式管理流速并能抵抗风力的智能喷头。

这种喷头的核心在于对流体力学的极致控制。它能够根据火场环境精确调节水滴的大小和喷射速度，确保水流能够穿透高温热气流，直达火源根部。实战数据显示，这种硬件改造，使灭火效率提高了三倍，同时将用水量削减了 67%。

此后，HEN 将产品扩展到了水炮、阀门、高架喷淋器和压力设备，并在今年推出了一款流量控制设备和排放控制系统。

然而，仅仅做一个更省水的喷头，在商业上极易触达天花板，也面临着诸多竞争对手。比如上市公司 IDEX Corp 销售软管、喷嘴和监控器；像 Central Square 这样的软件公司为消防部门提供服务；迈阿密一家名为 First Due 的公司，向公共安全机构销售软件，去年 8 月宣布完成 3.55 亿美元的巨额融资。

从卖硬件到卖软件

Sethi 的真正野心，则隐藏在这些金属喷头的内部。

传统消防设备市场是一个重资产、低频复购的红海。Sethi 敏锐地意识到，在现代火灾救援中，最大的痛点其实是信息黑洞：火场前线的耗水量、水压变化、设备的实时状态，全凭操作员的经验估算。

因此，在销售喷嘴的同时，HEN 以硬件为切入点，收集独家物理数据，打造预测性 AI 平台。高度具体、真实的数据，涵盖了水在压力下的行为、流速如何与材料相互作用、火灾如何应对灭火技术，以及物理定律在火灾环境中如何发挥作用。

他们在看似普通的消防喷头、阀门、水炮和水泵控制器中，嵌入了定制的电路板和多种微型传感器。当消防员在前线灭火时，这些设备会实时捕捉数据：精确的激活时间、水流体积、动态压力需求、GPS 定位、喷射模式的实战表现，并结合当下的天气条件。

目前，HEN 已经提交了 20 项专利申请，已有 6 项获批。

（来源：公司官网）