53年陈毅召开座谈会，环顾会场一圈厉声询问：肖纯锦先生怎么没来

1939年8月22日，赣州卫府的小客厅里灯火明亮。陈毅刚从粤赣交界的大油山赶来，同江西省政府首席代表谈判。推门一看，坐在对面案头的，竟是昔日那位在北京西山授课的恩师——肖纯锦。十余年未见，师生相逢，二人目光瞬间交汇，却只能压下激动，各自端坐。桌旁的随行官员并不知道，这一场表面严肃的谈判，其实被一份难以言说的师生情悄悄牵引着走向圆满。

往前倒推十八年。1921年11月，20岁的肖纯锦在上海《时事新报》上读到《我们在法国的非人遭遇》。写信的人正是那年被北洋政府驱逐回国的留法学生陈毅。年轻教授看完文章，毅然跑到陈毅等人下榻的客栈，留下百枚银元，嘱咐一句：“好好读书，将来必有用武之地。”这番出手，在彼时可不是小数目。陈毅原本推辞，终究还是收下。后来他回忆，那一刻才真正懂得什么叫“士之知己”。

翌年夏天，北洋政府在北京西山草草设立中法大学安抚舆论。学校没经费、没宿舍，连菜都要学生自己种。肖纯锦又一次站了出来，把陈毅、蔡和森等人接到家中包饺子、不收分文。三年苦读后，陈毅毕业，肖纯锦劝他去北大深造。陈毅摇头：“我得回四川，尚有大事在身。”老师不解，学生却已踏上革命道路。送别之时，两人相约“江湖再会”。

时局风云变幻。长征、抗战、南方游击，陈毅从西山学子成长为八路军副总司令。1939年的赣州谈判，他代表新四军，肖纯锦则持熊式辉委任状主持会晤。师长对民族大义心知肚明，把“撤兵、放人、编制抗日义勇军”一口应下。桌面上是条文，暗地里却是对老师当年馈赠的回响。

谈判后不久，国民党顽固派密谋围剿武功山新四军游击队。细心的程孝福——肖纯锦的夫人——连夜星赶百里，将情报带到山中。陈毅见到“师母”，只来得及低声一句：“多谢！”便率部转移。国民党扑空，怒火燎原，却查不出泄密源头。

1941年春，皖南事变后新四军缺粮。陈毅化名“何进”潜入泰和，敲开肖宅木门。师生在昏暗油灯下商量对策。对话只有一句：“能不能帮？”“能！”此后，江西省督导粮食生产委员会的公文频繁出现在赣东北各县，数百吨大米顺江而下，悄然送进皖南根据地。半年后，风声走漏，肖纯锦被停职，但刑责被熊式辉压下。这一幕，当时外人只当派系倾轧，未看见背后的暗流。

1946年，肖纯锦辞官南下，在上海大同大学、诚明文学院教书。三年后，解放军渡江，陈毅进城成为上海市长。百废待兴，需要知识分子出谋划策，他想起恩师，便把名字写在第一排座席。会上却迟迟不见人影，他一拍桌子：“肖纯锦先生怎么没来？”声音穿透会场，众人面面相觑。

答案很快传来——永新公安把他当作“反动大官僚”上铐押走。程孝福急奔市府，泪眼请求援手。陈毅立即拨通南昌长途：“肖纯锦是我们的老朋友，请即刻查明释放。”随后又写下加急信件，一日数催。江西省委书记陈正人接电后星夜调度，地委书记朱继先连夜赶赴永新。三天后，肖纯锦走出看守所，被正式道歉并护送上火车。

1953年冬天，上海市政大厦三楼灯火通明。陈毅再次主持社会知名人士座谈，这次老师准时到场。陈毅远远看见那双熟悉的眼镜和彩色领结，先是扬手示意，就像当年西山课堂里的学生。会后，陈毅请师母一同用餐，说道：“上海的建设少不了先生。”肖纯锦笑言：“我这点学问，也要再交一次学费。”

其后数年，肖纯锦在复旦大学教授政治经济学，还被推举为市政协委员，常以风趣口吻鼓励青年：“书要读，泥也要下，脚要沾泥巴，脑子才活。”1968年春，他病逝于上海，享年七十六岁。陈毅不在沪，却托人送来挽联，十四字：一饭千金义　卅载师生情。懂的人，默然点头。