厨房香料或成癫痫新疗法，UNLV研究带来希望

在一间不起眼的UNLV实验室的白色墙壁内，一小组神经科学家正在进行一个可能对癫痫儿童产生重大影响的项目。

他们的目标是将一种存在于小茴香种子中的化合物，这是一种用于黑麦面包的辛辣而土味的厨房香料，研发出一种有效且安全的抗癫痫药物。到目前为止，研究人员表示，他们的研究结果比最初预期更有潜力。

与新墨西哥州立大学的科学家合作，UNLV的神经科学副教授罗谢尔和达斯汀·海因斯正在努力创造一种新类药物，将小茴香种子中的化学成分香芹酮转化为类似CBD的分子，并测试其在不同疾病中的有效性。

CBD是大麻植物中发现的一种化合物，尽管在癫痫治疗以外的有效性科学证据有限，但在过去十年中作为健康产品的受欢迎程度不断上升。

这对已婚的神经科学家说，他们测试过的一种类似CBD的化合物在治疗易癫痫的小鼠时显示出很大的潜力，并且他们表示，利用这些种子可以创造出数百种不同的化合物，未来可能会出现更多创新药物。

它是如何工作的？

癫痫是由于大脑调节活动的部分功能异常所引起的，导致大脑活动失控，进而引发失去意识、暂时失去运动控制和肌肉痉挛等症状。

内华达大学拉斯维加斯分校的本科生、该研究9月24日研究论文的共同作者阿德里安娜·卡里略表示，她亲眼见证了癫痫是如何发作的。她用复合光学显微镜观察易癫痫小鼠的大脑时，发现了大量的脑连接，这些连接导致大脑活动异常增强。

苯二氮卓类药物是一种抑制剂，传统上用于治疗癫痫，因为它们能抑制大脑的所有活动。但这种抑制对年轻癫痫患者可能有害，因为他们的大脑需要保持一定的活动水平才能正常发育，罗谢尔和达斯汀·海因斯指出。

唯一获得FDA批准的基于CBD的癫痫治疗药物是依匹多克斯，但罗谢尔·海因斯表示，FDA对儿童使用该药物的指导原则“相当严格”。然而，CBD药物在治疗癫痫方面的确切效果激励了海因斯夫妇和其他研究人员开始探索创造类似CBD的化合物，以实现相同的效果。

罗谢尔·海因斯表示，这种方法使他们开始研究富含香芹酮的香车前子种子，并将香芹酮转化为可调节的类似CBD的化合物。

“当你改变化学结构时，它与不同靶标或受体的相互作用也会随之改变，因此我们发现了一些可能比CBD更适合这些受体的化合物，”罗谢尔·海因斯说。

在喂食了基于香车前子的药物的癫痫易感小鼠的大脑中，卡里略表示，她观察到小鼠大脑中曾经过多的脑连接减少到正常水平，有效降低了小鼠癫痫发作的风险。达斯汀·海因斯补充说，研究人员喂食药物的小鼠死亡率降至零，他称这一效果“真的令人印象深刻”。

达斯汀·海因斯表示，研究团队将继续测试他们的药物，以更好地了解它的作用原理，并观察是否对小鼠的其他器官产生影响。他说，如果一切顺利，他们将开始对人类进行试验，这是推动药物获得FDA批准的下一步。

巨大的潜力

虽然潜在的新型儿童癫痫药物的基础让研究人员感到振奋，但达斯汀·海因斯表示，他同样对这些类似CBD的化合物在其他医疗疾病中的潜在意义感到兴奋。

达斯汀·海因斯说，在研究团队从香车前种子中研发的数百种类似CBD的化合物中，他们只期望一两种能显示出未来开发的潜力。但他们的早期研究发现大约有七种化合物显示出效果，为潜在开发一系列类似CBD的药物铺平了道路，这些药物的效果可能不仅限于治疗癫痫。

“我们担心的最大问题是我们拥有的东西太多，”达斯汀·海因斯说。“那么我们最终会怎样呢？”

随着研究团队继续了解他们的改良后的CBD化合物是如何工作的，卡里略表示，他们将不得不深入研究蛋白质的变化细节、治疗效果的强度以及它如何改变大脑中特定细胞的连接。但她说：“在实验室回答这些问题为家庭未来能够获得安全有效的治疗打下基础。”