中国稀土之父徐光宪：如果美国没有稀土，过去就打不赢海湾战争

中国稀土储量世界第一，这事全世界都知道。可上世纪中期到后期，情况挺尴尬。西方国家过来拿低价收走原矿石和混合粗产品，运回自家工厂提炼加工，再把高纯材料和成品高价卖回来。

国内矿山开采那边还得对付环境压力，技术环节一直卡在别人手里，利润大头也流失了。徐光宪1920年11月出生在浙江绍兴，1951年从美国哥伦比亚大学拿到物理化学博士学位后就回国，到北京大学工作。

他研究方向换过几次，先搞量子化学，后来转配位化学，再到核燃料萃取分离，都是根据国家实际需要调整。

1972年，北京大学化学系接到一项军工紧急任务，要把镨和钕这两种性质极相近的稀土元素高纯度分开，当时国际主流离子交换法速度慢、成本高，不适合大规模。徐光宪那时五十出头，接下领头任务。

他带着团队查资料、做实验，放弃老办法，改用萃取体系，搞出串级萃取理论，通过季铵盐和络合剂的推拉组合，让镨钕分离系数达到4，远超国际上1.4到1.5的水平。

1974年9月，他亲自去包头稀土三厂搞工业试验，一排萃取槽连起来，原料从一头进，高纯产品从另一头出，一次试产就达标，纯度直接上到99.9%以上。这套办法成本只有原来的四分之一，还能一套流程出多种产品，彻底打破了外国技术垄断的局面。

试验成功后，徐光宪没停步。他继续完善理论，推导出上百个工艺参数公式，还用计算机模拟实现一步放大，省掉小试中试那些麻烦环节。1978年，他在全国办串级萃取讲习班，把全套技术免费教给各地工厂技术人员，连乡镇企业都很快上手。

1980年，他当选中国科学院院士。1986年，中国稀土产量超过美国，坐上世界头把交椅。单一高纯稀土大量出口，国际市场价格一下跌了30%到40%。

美国钼公司、日本几家分离企业、法国罗地亚这些老牌垄断企业，有的减产，有的停产，有的直接破产或者转头找中国合作，这在国际上叫“中国冲击”。中国不光会分离，还建起从矿山开采、冶炼提纯，到永磁材料生产和终端应用的完整产业链。

现在萃取纯度能稳稳达到99.99%甚至更高，很多西方国家都比不了。徐光宪和全国科研团队几十年实打实干，把被动局面彻底翻过来，产业链体系成了别人短期内没法复制的护城河。

这条路是硬生生从被卡脖子的困境里走出来的，靠的就是自主创新和全国一盘棋的推广。

稀土在高科技武器里的作用特别关键，1991年1月17日到2月28日的海湾战争就把这点摆得明明白白。那场战争打了42天，美军靠精确制导和电子优势快速取胜。

M1A1主战坦克装备钕钇铝石榴石激光测距仪，能在4000米外锁定目标并精确开火，而伊拉克T-72坦克的测距设备最远只到2000米，夜间沙漠环境里差距直接决定胜负。

坦克夜视和热成像系统用了镧元素材料，让美军在沙尘天气里清晰捕捉热信号，先敌发现先敌开火。爱国者导弹制导系统里装了大约4公斤钐钴和钕铁硼永磁材料，这些磁体产生强磁场，控制电子束聚焦，让导弹飞行中不断微调轨迹，成功拦截多枚飞毛腿导弹。

战斧巡航导弹也靠类似永磁电机保持低空精准飞行，打击固定目标命中率高。F-117隐形攻击机等装备的涂层和发动机部件同样离不开稀土元素支撑超音速和隐身性能。徐光宪明确指出，如果美国没有稀土，过去就打不赢海湾战争。

这些关键材料缺了，武器精度、夜战能力和制导可靠性都会大幅下降，美军当时形成的压倒性优势就没法维持。战争结束后，中国继续完善稀土全产业链，现在对出口实行依法许可管理，不是一刀切禁止，而是规范秩序、守住资源底线。

面对外部动不动加关税喊脱钩的压力，中国有了实打实的对等反制能力。美国虽然在芯片等领域还有优势，但稀土供应链短期内换不掉，自己从头重建完整产业链至少需要十几年时间。中国握着这张牌，在国际博弈中站得更稳，主动权明显增强。