四川
1941年的秋风刚刮起来，晋察冀根据地就出了档子让人摸不着头脑的事。
军区的一把手聂荣臻，拍板下了一个听着完全不合算、甚至有点“乱来”的死命令。
他直接把电话打到了第一军分区司令杨成武那里，语气硬得没商量：不管花多大代价，哪怕把你手里的兵全拼光了，也得把人给我捞出来。
拿正儿八经的野战部队去换一群不能打仗的人，甚至做好了“把部队赔光”的最坏打算。
在那个算盘必须打得精细的战争年月，这怎么看都是一笔赔本买卖。
可你要是搞清楚了包围圈里那帮人的身份，就明白这命令为什么这么重了。
堵在花塔山里的，不是别人，是白求恩卫生学校的一百多个女学生。
那会儿，一个正经科班出身的医护人员，金贵程度能顶一个加强排。
她们是整个根据地医疗网的“火种”，要是这点火种灭了，往后成千上万躺在担架上的伤员，就只能眼睁睁等着伤口感染、溃烂，最后把命丢了。
聂荣臻心里的账本明镜似的：眼下死几个人是战术上的疼，可要是这帮姑娘没了，那是战略上的大崩盘。
杨成武接这烫手山芋的时候，正带着大部队在狼牙山那边跟鬼子兜圈子。
他手里的家底实在寒酸：这儿凑一个警卫连，那儿拼一个侦察连，满打满算也就700个脑袋。
再看看他对面的阵势，日军刚在百团大战吃了瘪，这会儿红着眼集结了七万人马，搞起了“铁壁合围”，那是奔着要把根据地一口吞了来的。
700人对几万人，还得钻进铁桶里救人。
这仗，简直没法打。
等杨成武火急火燎赶到花塔山外围，心一下子凉了半截——情况比情报上说的还要糟烂十倍。
情报上讲是一百来个女学生。
可等战士们趁着黑夜摸进林子一看，好家伙，黑压压全是人头——除了那帮女学生，还有后勤干事、躺担架的伤号，加上无家可归的老乡，人堆人挤了足足3000多号。
这一下，把杨成武逼到了悬崖边上。
要是光救100个腿脚利索的女兵，那是搞特种突袭，讲究的是打了就跑。
可如今是拖着3000个老弱病残搞突围，这就成了阵地战，得拿命去填、去扛。
摆在杨成武跟前的路，就那么几条，条条要命。
往东南冲？
那是鬼子封锁线最硬的地方，去就是送死。
原地趴着不动？
3000张嘴没吃的，手里没重家伙，天一亮就是活靶子。
杨成武死盯着地图，手指头最后戳在了花塔山北面的一条死胡同上——梯子沟。
这是一招险得不能再险的棋。
梯子沟这地方，说白了就是两座大山夹着的一条细缝，底下流着水，两边是直上直下的峭壁。
这种地形，兵书上叫“死地”，一旦两头被堵死，那就是瓮中捉鳖，大罗神仙也救不了。
杨成武赌的就是鬼子的脑子转不过弯。
正因为这地儿难走、危险，鬼子压根没把它当回事，防守最松。
他算的就是个时间差：借着夜幕掩护，抢在太阳出来前，一口气穿过这条沟。
这不光是跟鬼子抢地盘，更是在跟老天爷抢命。
谁知行动刚一开始，乱子就来了。
那3000多号人的队伍，挪动的速度比蜗牛快不了多少。
刚下过透雨，山道滑得像抹了油，伤员得抬，老人得背，一步三滑。
折腾到天边泛起鱼肚白，大队人马的尾巴还卡在沟里没出来。
就在这节骨眼上，最怕的事还是来了。
侦察兵气喘吁吁地跑回来报信：鬼子的搜山队上来了，更要命的是，有一股敌人已经绕到了梯子沟北面的出口山头上。
这就意味着，杨成武最担心的“关门打狗”，眼瞅着就要变成现实。
就在这命悬一线的当口，战场上演了一出让人想都不敢想的角色大反转。
本来嘛，杨成武这700号汉子是来护驾的，女学员是被护着的“宝贝疙瘩”。
为了给大队人马争口气，杨成武吼着让三连去抢占山口，死也得钉在上面。
可鬼子的机枪早就封锁了那片洼地，嗷嗷叫的日军大部队离人群也就剩几步远了。
这时候，原本躲在后面的人站了出来。
女兵队长丁一和白校的王院长，做出了这辈子最后一个决定。
按常理，这种时候非战斗人员得拼命往后缩，给当兵的腾出开枪的地方。
可现场哪还有那个条件。
丁一嗓子都喊劈了：“女兵们，护着老乡先撤！
医务兵，把担架抬稳了！”
这群才十八九岁的大姑娘，手里哪有什么正经家伙事儿。
有的抄起石头，有的捡起木棍，有的干脆就是两只空拳头。
她们没想着能把鬼子打死，那是不可能的。
她们干了一件事——用自个儿的身子骨垒起了一道人墙。
这是一种惨烈到极点的打法。
在那个窄得只能过一两个人的山道里，她们拿血肉之躯绊住了鬼子冲锋的脚后跟，哪怕只能拖住几分钟。
可就是这几分钟，对后面那3000个正在撤退的伤员和老百姓来说，那就是阴阳两界的分隔线。
担架上的伤员哭得撕心裂肺，喊着让她们走，说“你们才是革命的未来”。
这话不假。
聂荣臻派大兵来救，就是因为她们代表着以后。
但在这一秒，为了让更弱的老百姓和伤员活下去，这些“未来”愣是把自己钉在了“现在”。
等到接应的部队终于把路打通，这边的战斗早就停了。
王院长没回来，丁一也没回来。
一百多个白求恩卫校的女学生，最后能跑出来的连一半都不到。
剩下的，全都把命丢在了那条冰凉刺骨的梯子沟里。
要是光看战报上的数字，这次救援算是“砸”了。
为了救人，主力部队伤筋动骨，作为重点保护对象的女学员更是折损过半。
但要是换个角度看，这简直是个奇迹。
在鬼子铁桶一样的包围圈里，没重炮，没地利，3000多个手无寸铁的老百姓、伤员和后勤人员，竟然硬生生跳出了死神的掌心。
杨成武带去的700个弟兄尽力了，他们守住了口子。
聂荣臻的决策也没毛病，为了保住革命的火苗，这险必须得冒。
而真正把这场必死之局盘活的，是那些平时看起来柔柔弱弱的女学生。
这支部队之所以肯豁出命来救她们，是因为她们在关键时刻，也随时准备豁出命去救别人。
梯子沟流淌的鲜血，染红了1941年的那个秋天，也成了太行山深处一座谁也推不倒的丰碑。
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