10吨级龙飞船力扛400吨级国际空间站！

CRS-33“龙”货运飞船撤离国际空间站

北京时间2026年2月27日01:05，CRS-33“龙”货运飞船搭载下行物资从国际空间站和谐舱前向端口解锁分离，开启为期半天的返程之旅。

美东时2025年12月29日（左）和9月26日，CRS-33“龙”货运飞船为空间站进行轨道抬升

在轨期间，CRS-33“龙”货运飞船先后为国际空间站进行了6次轨道维持工作，其中2025年进行了5次（美东时9月3日 、9月26日、10月14日、11月7日、12月29日），美东时2026年1月23日进行了最后一次轨道维持。“龙”货运飞船最大起飞质量超过10吨，国际空间站在轨质量超过400吨，用“龙”货运飞船为空间站进行轨道控制处于“以小博大”的态势。

以下是CRS-33“龙”货运飞船最近两次轨道控制的具体情况。美东时2025年12月29日，龙飞船点火超过19分钟，将空间站远地点抬升约2.57千米（1.6英里），近地点抬升约3.06千米（1.9英里），推升至远地点约424.1千米（263.5英里）、近地点约414.9千米（257.8英里）的近地轨道。

美东时2026年1月23日，龙飞船发动机点火26分11秒，将空间站远地点抬升约5千米（3.1英里）, 近地点抬升约3.7千米（2.3英里）, 推升至远地点433千米（269英里）、近地点410千米（255英里）的近地轨道。

CRS-33“龙”货运飞船对接于和谐舱前向端口

此行，CRS-33“龙”货运飞船掌握了常态化的空间站轨道维持能力，这是此前国际空间站任务美国货运飞船所不具备的。在此之前，“天鹅座”货运飞船和“龙”货运飞船针对空间站轨道控制进行过几次零星的测试。

为了使“龙”货运飞船能够为国际空间站持续提供轨道控制支持，太空探索技术公司在“龙”货运飞船尾舱安装了由2台“德拉科”（Draco）发动机组成的独立推进系统。为此，CRS-33“龙”货运飞船尾舱没有搭载任何其他货物。

CRS-33“龙”货运飞船撤离前的国际空间站组合体示意图

自建站以来，国际空间站主要依靠俄罗斯“进步号”货运飞船提供轨道控制服务。由于大气阻力的存在，高速飞行的空间站轨道高度每天会下降约100米，需要进行常态化的轨道抬升，这个工作通常由货运飞船来完成。

太空探索公司USDV示意图

同时，CRS-33“龙”货运飞船此行掌握常态化的空间站轨道控制能力，也为基于“龙”飞船改造的美国离轨航天器（United States Deorbit Vehicle, USDV）进行技术验证和技术储备，美国离轨航天器（USDV）设计用于国际空间站退役后空间站美国部分的离轨控制。

按计划，国际空间站将服役至2030年，然后逐渐降低轨道高度，最后再入大气层烧蚀销毁，而这需要巨大的离轨动力。2024年6月，美国航空航天局（NASA）选择太空探索技术公司（SpaceX）开发和制造美国离轨航天器（USDV），合同金额8.43亿美元。面对需求，太空探索公司计划基于“龙”货运飞船研制离轨航天器，配备更长的推进剂贮箱、更多的轨控和姿控发动机。按计划，美国离轨航天器（USDV）将于2030年之前发射升空并对接国际空间站，此后将由所有方美国航天局接管和运行。

作者：木兰星舟