咱们平时看古装剧,一演到大户人家、王公贵族,就少不了“三妻四妾”的桥段,好像古人随便就能娶好几个老婆,日子过得逍遥又快活。但我今天必须把话撂在这:99%的人都被古装剧骗了,“三妻四妾”根本不是三个妻子、四个小妾,它只是民间的通俗说法,真实的古代婚姻制度,和你想的完全不一样!
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先把最核心的真相钉死:中国从先秦到明清,历朝历代的法律和礼制,只承认一夫一妻,从来没有“三妻”这个制度。所谓的三妻四妾,是后人对“妻妾成群”的夸张概括,真要较真,妻永远只有一个,多出来的,全是妾,地位天差地别。
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先来说大家最好奇的——“三妻”究竟是哪三妻?民间说的三妻,并不是一个男人同时娶三个正妻,而是三种不同身份、不同阶段的“妻位”,分别是嫡妻、继妻、平妻。
第一妻:嫡妻(正妻)
这是家里唯一的、真正的女主人,也是唯一合法的妻子。娶嫡妻必须走全套“三书六礼”,明媒正娶,从大门抬进来,拜天地、祭祖宗,全家上下都得认。嫡妻掌管家里的财政、人事,是当家主母。她生的孩子叫“嫡子嫡女”,拥有家族优先继承权,地位最高。在古代,男人可以没有妾,但必须有嫡妻,这是家族传承的根基。
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第二妻:继妻
继妻很好理解,就是嫡妻去世、或者被休弃之后,男人重新娶的正妻。她在礼制上也算正妻,生的孩子同样是嫡出,但地位要比原配嫡妻低一头。家里的祠堂、族谱,依然要以原配为尊,继妻进门后,也要尊重原配的位置,不能越过规矩。简单说,继妻是“补位”的正妻,不是额外多出来的妻子。
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第三妻:平妻
这是最特殊、最不正规的“妻”,大多出现在明清时期的富商家庭。古代商人常年在外做生意,不方便带正妻,就在外地另娶一位女子,对外称“平妻”,意思是和正妻平起平坐。但注意了!平妻在法律上根本不被承认,说白了就是有面子的妾,只是不用给正妻行妾礼。到了家族里,还是正妻说了算,平妻连进祖坟、入族谱的资格,都要看正妻脸色。
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所以你看,哪有什么三个妻子同时存在?所谓三妻,不过是一个正妻,加上补位的继妻,还有挂名的平妻,本质上,合法的妻子永远只有一位。
讲完三妻,再来说**“四妾”是哪四妾?**
四妾也不是规定只能娶四个,而是四类不同等级、不同出身的妾,地位一个比一个低,和正妻完全没法比。
第一类:媵妾
这是妾里面地位最高的,一般是正妻的亲妹妹、堂姐妹或者侄女,跟着正妻一起陪嫁过来的。先秦时期的贵族最流行这个,媵妾是正妻的“帮手”,娘家有势力,在婆家也有面子,运气好的话,正妻去世后,还有机会被扶正成继妻。《芈月传》里的芈月,最开始就是陪嫁的媵妾,就是这个身份。
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第二类:良妾
良妾大多是家世清白的普通人家女儿,因为家道中落、或者家里困难,被正式纳为妾。她们有基本的名分,不用做粗活,比普通妾室体面,但依然不是妻,生的孩子是庶出,不能和嫡子争继承权。
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第三类:贱妾
这是最常见的妾,出身比较低,有的是买来的,有的是别人赠送的,甚至还有战俘、罪臣家眷。在古代法律里,贱妾几乎等同于主人的私有财产,可以被买卖、转送、赏赐,连人身自由都没有。苏轼当年被贬,就把身边的妾送给朋友,在当时并不算违法,可见地位之低。
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第四类:通房丫头
这是妾里最底层的,原本是家里的丫鬟,因为伺候男主人,被抬成通房。她们的房间和主人的卧室相通,方便伺候,但大多没有正式名分,连“姨娘”都算不上。主人高兴就留着,不高兴随时可以打发出去,命运最悲惨。
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说完三妻四妾的真实身份,咱们再聊聊最扎心的真相:古代纳妾,根本不是男人的“福利”,而是极少数人的特权!
你以为古代随便一个男人都能三妻四妾?大错特错!唐宋律法规定:普通老百姓,四十岁没有儿子,才能纳一个妾,多纳就是违法;明清更严格,官员按品级纳妾,亲王最多纳10人,级别越低越少,老百姓依然只能一妻。古代99%的平民百姓,一辈子只有一个妻子,很多穷人连一个老婆都娶不起,妻妾成群,只是权贵和富商的游戏。
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“三妻”= 嫡妻(唯一正妻)+继妻(补位正妻)+平妻(挂名妾),合法妻子永远只有一个;
“四妾”= 媵妾、良妾、贱妾、通房丫头,都是附属品,地位远低于妻;
所谓三妻四妾,不过是民间对富贵生活的想象,真实的古代,是嫡庶有别、妻妾分明、等级森严,没有那么多风花雪月,全是规矩和枷锁。
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下次再看古装剧,别再被“三妻四妾”忽悠了,记住一句话:古代只有一夫一妻多妾,从来没有三妻四妾!
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