民间故事：兄弟争妻

从前，济南府城内，住着一个名叫王大柱的青年。

他父母早逝，孤身一人以砍柴为生，为人憨厚木讷，不善言辞，却生就一副古道热肠，见人有难从不袖手旁观。

街坊邻里都说他实诚，却也有人笑他不懂变通，是个实心眼的傻汉子。

一日清晨，王大柱挑着刚砍好的木柴赶往集市，刚走到街口，就见人群围得水泄不通，议论声此起彼伏。

他挤进去一看，只见一位白发老翁倒在地上，后脑磕在青石板上，鲜血汩汩直流，已然昏迷不醒。

围观者虽多，却个个面露犹豫，无人敢上前搭救——彼时世道复杂，救人反被讹诈的事时有发生，谁也不愿平白惹上一身麻烦。

与他同来的同乡王二连忙拉住他：“大柱，千万别多事！这老翁伤势极重，万一救不回来，人家家属反咬一口，你我担待不起！”

王大柱眉头紧锁，望着奄奄一息的老人，心中实在不忍：“二弟，人命关天，岂能视而不见？今日若是倒地的是你我，旁人也这般冷眼旁观，心里该是何等寒凉？救人要紧，别的我顾不上了。”

说罢，他不顾王二阻拦，将柴担托付给对方，俯身背起老翁，一路小跑奔向城中最有名的孙记医馆。

孙郎中医术精湛，见伤者伤势凶险，立刻施针用药，忙活大半时辰，老翁终于缓缓睁开双眼，脱离了危险。

老人清醒后得知是王大柱舍命相救，感激涕零，当即取出十两白银相赠。要知道，寻常农户一年也挣不到一两银子，十两银子堪称巨款。

可王大柱却连连摆手，分文不取：“老丈，我救人并非为了钱财，只是尽一份本心，您安心养伤便好。”说完便躬身告辞，重新回到集市卖柴。

王二得知后连连跺脚，笑他傻气，可王大柱只是淡淡一笑，并未放在心上。他万万没有想到，这一次举手之劳，竟彻底改写了自己的一生。

原来，这位被救的老翁，正是济南府赫赫有名的李员外的老父亲。

李员外家资丰厚，为人乐善好施，得知父亲遇险，被一个素不相识的砍柴青年舍身相救，还拒不收礼，心中大为敬佩。

他派人打听得知，王大柱孤身一人，品性端正，尚未婚配，而自己的女儿李月娥正值妙龄，温婉贤淑，尚未许配人家，当即打定主意，要将女儿许配给这个实心肠的青年。

几日后，李员外亲自带着媒人与厚礼登门，向王大柱提亲。消息一出，整个济南府都炸开了锅。

当初在集市围观的百姓个个悔得捶胸顿足，恨自己当初为何没有迈出那一步；王二也暗自懊恼，可世间从无后悔药可吃。

王大柱受宠若惊，连忙应下这门亲事。成亲之后，李员外见女婿勤恳踏实，放心将城中两间绸缎铺与粮铺交给他打理。

王大柱不敢有半分懈怠，起早贪黑，诚信经营，待人宽厚，从不缺斤短两，生意越做越红火。

不过数年，两间铺子扩成八间，田产宅院一应俱全，从前的穷砍柴郎，一跃成为济南府有名的富户。

发达之后的王大柱并未忘本，依旧乐善好施，逢年过节便开仓放粮，接济穷苦百姓，渐渐被人尊称为“王大善人”。

妻子月娥贤良淑德，接连为他生下两个儿子，长子取名王大宝，次子取名王小宝。

大宝性情沉稳，忠厚孝顺，与父亲如出一辙；小宝天资聪颖，却爱耍小聪明，整日与城中浮浪子弟厮混，做事投机取巧，不肯脚踏实地。

王大柱看在眼里，时常教导，却苦于没有机会让他真正醒悟。

转眼十数年过去，两个儿子都到了成家的年纪。王大柱的至交好友张有才，与他一同经商多年，家中有一独女名唤张春花，生得眉清目秀，知书达理，是远近闻名的好姑娘。

张有才有心与王家结亲，便带着春花登门做客，意在让两个公子自行相看。

席间，春花举止得体，温婉大方，大宝与小宝一见倾心，都心生爱慕。酒席散去，王大柱直言相问：“你兄弟二人，谁愿迎娶春花为妻？”

两人齐齐应声，都不愿退让。张春花夹在中间，左右为难，不知该如何选择。张有才无奈，只得与王大柱商议对策。

王大柱沉思良久，心生一计，笑着对老友道：“人心难测，真情难求，不如借此机会，试探一下两个孩子的本心。”

几日后，张家忽然传出噩耗：春花前往乌龙寺上香途中，马车受惊侧翻，虽保住性命，却脸部重伤，容貌尽毁，余生恐怕再难恢复。

消息传到王家，大宝心急如焚，当即就要前往张家探望；小宝却心思活络，暗自怀疑这是一场试探，迟迟不肯动身。直到大宝再三催促，他才不情不愿地一同前往。

到了张家，只见春花卧床不起，脸上缠满厚厚的纱布，气息微弱，往日娇容不复存在。兄弟二人慰问片刻，便起身告辞。

走到半路，小宝借口有事，让大哥先行回家，自己却悄悄折返，找到伺候春花的贴身丫鬟，掏出五两银子低声打探：“你家小姐的伤，究竟是真是假？你如实告诉我，这些银子便是你的。”

丫鬟见钱眼开，一五一十将事情说出：春花因难以抉择兄弟二人，心中烦闷，遵母命前往乌龙寺祈福，途中马车果真受惊侧翻，脸部被碎石划伤，大夫断言疤痕终身难消。

小宝听罢，心中凉了半截，自此再也不愿踏足张家。唯有大宝，日日前往探望，端茶送水，煎药服侍，从无半句怨言，丝毫不在意春花容貌已毁。

又过数日，王大柱将两个儿子叫到跟前，正色问道：“春花如今容貌受损，你们兄弟二人，谁还愿意娶她？”

大宝毫不犹豫，躬身答道：“爹，娶妻娶德不娶色。春花姑娘心地善良，贤淑知礼，即便容颜不再，儿也心甘情愿娶她为妻，一生呵护。”

小宝却支支吾吾，半晌才道：“大哥既愿娶，儿便成人之美，不再争抢。”

王大柱看着二子，心中已然明辨是非，当即定下婚期，为大宝与春花举办婚事。

洞房花烛夜，大宝满心忐忑地掀开新娘盖头，映入眼帘的，却是一张光洁娇美、毫无伤痕的容颜。他当场愣住，不知所措。

春花掩唇轻笑，将原委一一说明：原来，马车侧翻是真，却只是轻微擦伤，所谓容貌尽毁，全是王大柱与张有才设下的考验，只为试探兄弟二人谁是真心相待。

小宝重金收买丫鬟、得知“毁容”后便避而不见的举动，早已被王大柱看在眼里。

次日清晨，全家团聚用饭，小宝见嫂子春花完好如初，明艳动人，顿时又惊又气，径直找父亲讨要说法。

王大柱面色严肃，语重心长道：“你天资不差，却总爱耍小聪明，凡事计较得失，不肯付出真心。

春花起初对你颇有好感，可一场考验，便让你露出了本心。你看重容貌，贪图表象，自然配不上真心相待的人。

你大哥憨厚朴实，重情重义，方能守得住福气。你若不改掉投机取巧的毛病，日后必定吃大亏。”

一番话，说得小宝面红耳赤，羞愧难当，从此痛改前非，远离狐朋狗友，安心跟着父亲与大哥学习经商，脚踏实地，勤恳做事。

没过几年，他也改掉了浮躁心性，成长为稳重可靠的汉子，王大柱也为他寻得一门好亲事，一家人和和美美，日子越发兴旺。

王大柱常对儿孙说：“善有善报，诚有诚福，做人但求问心无愧，莫耍心机，莫贪小利，方能行稳致远。”这番话，也成了王家代代相传的家训。