民间故事：卸磨杀驴

豫东平原的周家庄，住着个叫周老汉的孤户，五十多岁的人，无儿无女，靠着几亩薄田和磨豆腐糊口。

日子过得紧巴，风里来雨里去，腰早就累弯了，拉磨时身子弓成虾米，磨盘转一圈，他就喘上半天，可为了活命，只能硬撑。

这年秋收后，周老汉看着磨盘犯了愁，天越来越冷，自己这身子骨怕是撑不过冬天，思来想去，他咬咬牙，拿出攒了半辈子的碎银子，去集市上想买头驴帮衬着。

集市上的驴不是壮实的贵得离谱，就是病恹恹的没法用，最后，他看中了一头瘦骨嶙峋的小毛驴，毛色发枯，腿还有点跛，摊主看他实在可怜，便低价卖给了他。

周老汉抱着小毛驴回了家，比待亲孩子还上心。

他把自己舍不得吃的玉米面、黄豆面拌给驴吃，每天天不亮就牵着它去村外的河坡放青，晚上把牛棚收拾得干干净净，铺上新草，生怕冻着它。

老话讲“马无夜草不肥”，周老汉每晚都要起来给小毛驴添两次草，嘴里还念叨：“小毛驴啊，你快长壮，咱爷俩相依为命，往后的日子就靠你了。”

功夫不负有心人，半年光景，小毛驴竟养得膘肥体壮，原本跛的腿也养好了，浑身的毛油光水滑，拉磨时四蹄生风，磨盘转得又快又稳。

以前周老汉磨豆腐，一天忙到晚也就磨两板，有了小毛驴，半天就能磨五板，豆腐做得多了，他挑着去邻村卖，生意越来越红火。

春种时，小毛驴拉犁耕地，比村里年轻的后生都卖力；秋收时，它拉着满满一车粮食，稳稳当当走在田埂上；就连周老汉走亲访友，小毛驴也驮着他，一步一晃，温顺得很。

日子一天天好起来，周老汉的腰包鼓了，再也不用啃窝头就咸菜，顿顿能吃上白面馍，还把住了半辈子的土坯房扒了，盖起了三间青砖瓦房，院墙砌得整整齐齐，大门还刷了红漆，成了周家庄数得着的富裕户。

村里人见了，都羡慕地说：“周老汉这是走了运，遇着这么一头好驴，后半辈子享清福咯。”周老汉听着，嘴上笑着，心里却也把小毛驴当成了最亲的伴。

可人心易变，日子好过了，周老汉的心思也变了。他看着村里的老伙计们都娶了老伴，热汤热饭有人端，心里也痒痒的。手里有了钱，媒婆自然找上门，没几天，就给他说下了邻村的王寡妇，四十多岁，手脚麻利，嘴也甜，把周老汉哄得团团转。

娶了媳妇，周老汉的日子更是蜜里调油，王寡妇把家里打理得井井有条，每天变着花样做吃的，周老汉渐渐忘了自己当年的苦，也忘了陪他从苦日子里熬出来的小毛驴。

以前给小毛驴吃的黄豆、玉米，换成了粗糠野菜；以前干干净净的牛棚，再也没人收拾，遍地泥泞，草也干巴巴的；小毛驴拉磨、耕地，依旧从早忙到晚，可稍有慢怠，就会被周老汉拿着鞭子呵斥，甚至抽打。

王寡妇还在一旁煽风：“这驴都老了，干活也不利索了，留着它净吃白食，不如卖了，换头年轻的驴，也省得伺候。”

周老汉听着，心里也犯了嘀咕。是啊，自己现在有钱了，什么样的驴买不到，这头老驴，跟着自己这么多年，也该没用了。

他看着小毛驴，眼里再也没有了往日的温柔，只剩嫌弃——嫌弃它老了，嫌弃它干活慢，嫌弃它占地方。

这年冬天，村里来了个收牲口的商人，一眼就看中了这头毛驴，虽说老了点，但骨架大，肉还不少。

商人故意压价：“这驴老得快走不动道了，也就值几个小钱，你要是愿意，我就收了，不然搁你这，也是个累赘。”

周老汉想都没想，当即就答应了，一番讨价还价，以极低的价钱，把陪伴自己五年的小毛驴卖给了商人。

牵走毛驴的那天，天阴沉沉的，飘着细雪。小毛驴好像知道自己要被送走，死活不肯走，挣开商人的绳子，跑到周老汉面前，用脑袋蹭他的手，眼睛里满是哀怨和不舍，喉咙里发出低低的呜咽，像个受了委屈的孩子。

周老汉的心头猛地一酸，脑海里闪过小毛驴帮他拉磨、耕地，驮着他走街串巷的画面，那些苦日子里的相伴，一幕幕涌上心头。

可他转眼看到身旁的王寡妇，想到自己如今的好日子，狠了狠心，推开小毛驴，对商人说：“牵走！赶紧牵走！”

小毛驴被商人拽着，一步三回头，最后看了一眼周老汉，看了一眼那座用它的血汗盖起来的青砖瓦房，慢慢消失在雪地里。周老汉站在门口，心里空落落的，却又安慰自己：不就是一头驴吗，没了它，我照样过好日子。

可他没想到，这竟是他好日子的尽头。

商人买走小毛驴，哪里是要养着，不过是想喂几天，养肥点卖给屠夫，赚个差价。可小毛驴到了商人手里，任凭喂什么，都一口不吃，只是整日站着，朝着周家庄的方向望，没几天，就瘦得只剩一把骨头，连站都站不稳了。

商人见赔了本，气急败坏，索性直接拉到集市上，卖给了屠夫，一刀下去，那头曾经陪周老汉熬过苦日子的小毛驴，就这样没了。

这边，周老汉卖了毛驴，刚开始还觉得轻松，可日子一久，问题就来了。没了毛驴拉磨，磨豆腐的活又落回了他身上，一把老骨头，重新弓着腰推磨，没几天就累得腰疾复发，躺在床上起不来。王寡妇本就是冲着他的钱来的，见他病倒了，不仅要伺候他，还赚不到钱，心里顿时嫌恶起来。她看着家里的银子，盘算着卷钱跑路。

趁着周老汉卧病在床，意识模糊，王寡妇把他攒的银子、首饰全部收拾干净，连夜跑了。

等周老汉醒来，看着空荡荡的屋子，才发现自己成了孤家寡人，钱没了，媳妇跑了，连那个陪自己多年的小毛驴也没了。

他心里又悔又恨，撑着病体，想去集市上看看，说不定还能把小毛驴找回来。可刚到集市口，就闻到一股浓郁的驴肉香，抬头一看，屠夫的摊子上，挂着一张熟悉的驴皮，那毛色，那身形，正是自己卖掉的那头小毛驴。

周老汉的脑子“嗡”的一声，像被重锤砸中，眼前一黑，差点栽倒在地。

他看着那驴皮，看着摊子上的驴肉，眼泪止不住地流，心里像被刀割一样疼。他想起自己对小毛驴的好，想起小毛驴为自己的付出，想起它被牵走时那哀怨的眼神，更想起自己的忘恩负义、卸磨杀驴。

是自己，亲手把那个陪自己从苦日子里熬出来的老伙计，送上了绝路。

周老汉失魂落魄地回了家，一病不起。躺在床上，他整日睁着眼睛，嘴里反复念叨：“小毛驴，是我对不起你，是我错了，是我忘恩负义……”愧疚和自责像毒蛇一样啃噬着他的心，他吃不进饭，喝不进水，身体一天天垮下去。

村里的人来看他，都叹着气说：“造孽啊，这就是卸磨杀驴的下场，忘了本，终究是要遭报应的。”

没过多久，就在一个飘着雪的清晨，周老汉在愧疚和自责中，孤零零地死在了那座青砖瓦房里。屋子里冷冷清清，没有一丝人气，只有磨盘上还留着小毛驴拉磨时的痕迹，仿佛在诉说着那段主仆相伴的日子，也诉说着一个忘恩负义者的凄惨结局。