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瑞士天文学家弗里茨·兹威基在20世纪30年代初提出了一种看不见的“暗物质”,将星系结合在一起。如今,100年过去了,NASA的费米伽马射线空间望远镜找到了暗物质的直接证据,使得这种看不见的物质“被看见”。根据《宇宙学与粒子物理学杂志》发表的研究,理论上预测的暗物质粒子湮灭所产生的伽马射线被探测到。来自该大学天文学系的日本天体物理学家富谷智纪教授对此进行了发现。暗物质的存在是通过伽马射线呈光环状扩展而被发现的。
物理学家发现暗物质的可见证据
“我们探测到的伽马射线的光子能量为20吉电子伏特(200亿电子伏特,极大的能量),向银河系中心以光环状结构扩展。伽马射线的发射成分与暗物质光环的预期形状非常吻合,”根据 东京大学的说法,富谷表示。观察到的能量谱与假设的弱相互作用大质量粒子(WIMPs)的湮灭相匹配。根据记录到的伽马射线强度,WIMP湮灭的估计频率与理论预测的范围相符。
伽马射线的释放有助于证明暗物质
Knewz.com 指出,这些伽马射线的测量结果并不能用常见的天文现象或伽马射线的排放来轻易解释。因此,这些数据被视为暗物质伽马射线释放的有力证据。“如果这是真的,按照我的理解,这将是人类第一次‘看见’暗物质。而且事实证明,暗物质是一种新的粒子,尚未包含在现有的粒子物理标准模型中。这标志着天文学和物理学的重大进展,”Totani说。这些伽马射线测量到暗物质粒子的情况还需要进一步验证。
银河中心的暗物质湮灭
这一确认还需要更多的证据,证明这种光环状辐射是暗物质湮灭的结果,而不是其他现象。“我当然很兴奋!”土谷说。“虽然研究的初衷是为了探测暗物质,但我觉得成功的机会就像中彩票一样,”土谷补充道,正如NBC新闻报道的那样。美国宇航局的费米伽马射线空间望远镜瞄准了银河系的中心,试图捕捉到强烈的电磁辐射,也就是伽马射线。这种强烈的辐射与光环状模式一起,几乎是整个银河系亮度的百万分之一。
意外的异常在100年后得到了证实
伽马射线在天空中大范围扩散,并不是来自单一的源头。如果是后者,数据就会显示出黑洞、恒星或其他宇宙物体,而不是弥散的暗物质。兹威基在测量大彗星星团中星系的质量和运动时,偶然发现了一个异常现象,并提出了暗物质的概念。他发现这些星系的运动速度比他的计算要快,但它们并没有逃离星团,而是被束缚在一起。根据NASA的说法,暗物质被认为占据了宇宙的约27%,而普通物质则大约占5%。
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