当年号称世界第三的伊拉克陆军，为何一触即溃？

坦白讲，当年为何萨达姆敢赌上国运？从某种意义上说，其心态和打赢官渡之战前的曹操颇有几分相似。毕竟八年两伊战争刚结束，伊拉克表面是中东雄狮，实则经济低迷债台高筑，百万大军连军饷都被拖欠。细心的朋友会发现，自古以来欠饷的军队都暗藏祸根，萨达姆自然清楚这一点。

故而，他把目光投向了科威特，这个在战争中获益颇丰，却拒绝减产抬升油价，还手握140亿美元债权的邻国。在萨达姆看来，科威特本就是殖民时代的畸形产物，作为阿拉伯世界守护者，自己有义务拨乱反正。更关键的是，美国驻伊大使曾暗示不干涉，这让他误以为昂格鲁萨克逊人的绥靖本性再次发作。

于是，一场豪赌悄然酝酿。萨达姆或许没想到，这一步不仅没能再创不世之功，反而把自己推向了深渊。

战略背景：纸面上的世界第三陆军

当然了，萨达姆敢动手，绝非单纯头脑发热。当时的伊拉克军队，确实有值得骄傲的资本。陆军规模达115万人，编为八个军团七十多个师，装备主战坦克和装甲车12000辆，火炮一万门，直升机五百余架，防空导弹410部，地对地导弹900枚。

其中精锐的共和卫队更是王牌中的王牌，成员全是萨达姆老家萨拉赫丁省的逊尼派穆斯林，只听命于他一人。装备七百多辆先进的TCRM主战坦克，还有大量BMP二步战车和自走炮，两伊战争中多次重创伊朗军队，堪称伊拉克版的精锐部队。

其空军实力也不容小觑，5万人规模，60个中队，1300架各型飞机，其中作战飞机七百余架，包括31架米格29和65架幻影F1。更重要的是，伊拉克飞行员有实战经验，1987年就用幻影战机发射飞鱼导弹，重创过美国海军的佩里基斯塔克号。

反观科威特，总兵力仅16000人，装甲车辆和战机规模远逊于伊拉克，境内一马平川无险可守。两者实力对比，简直如同蚂蚁对大象。那么问题来了，拥有如此优势的伊拉克，为何后来会输得一败涂地？

战争爆发：48小时闪电吞并科威特

1990年8月2日凌晨两点，伊拉克军队从西北东三个方向对科威特发动突击。西面和北面是共和卫队的第一汉谟拉比装甲师和麦迪亚光明装甲师，单单这两个师的兵力就超过科威特军队总和。

此时恰逢科威特公共假期，国防部都无人值班，边境守军根本无力组织有效防御。共和卫队的装甲铁骑沿着80号公路快速推进，很快抵达距离科威特城仅30公里的贾赫拉。东面的第八雷霆特战分队则搭乘直升机，直扑科威特埃米尔的居所达斯曼宫，意图摧毁指挥中枢。

经过数个小时激战，伊拉克部队占领宫殿，埃米尔胞弟法赫德亲王身亡，埃米尔本人逃亡沙特。贾赫拉方向，共和卫队与科威特第三装甲旅爆发战斗，虽有零星抵抗，但在绝对力量面前徒劳无功。当日下午，伊拉克主力攻入科威特城，8月3日，阿里萨利姆空军基地被攻占，科威特全境沦陷。

短短48小时，萨达姆就将科威特收入囊中，随后宣布其成为伊拉克第19个行省。此时的他，正处于人生高光时刻，却没意识到，国际社会的怒火已经悄然燃起。

联军集结：沙漠盾牌的雷霆万钧

然而，萨达姆的激进举动，立刻引发国际社会强烈反应。联合国安理会全票通过第660号决议，谴责入侵并要求撤军，随后又追加经济制裁。但在萨达姆看来，这些决议不过是废纸一张，他坚信美国不会真的出兵。

他的判断显然错了。沙特是美国主要能源供应国，萨达姆控制科威特，相当于捏住了美国的能源命脉。时任美国总统老布什宣布启动沙漠盾牌行动，一场规模空前的战略运输就此展开。

美军的战前预置计划首次实战应用，12艘海上预置舰十天内就抵达沙特，满载装备弹药补给。空运力量更是雄厚，126架C5战略运输机，265架C141，还有大量加油机和民用运输机参与，六个月内输送54.5万吨货物和50余万名人员。

到1990年11月，联军总兵力达到66万，来自34个国家，包括北约盟友和中东利益相关国。联合国安理会通过第678号决议，要求伊拉克1991年1月15日前撤出科威特，并授权成员国采取必要手段执行决议。这一次，萨达姆面对的不再是弱小的科威特，而是全世界的联合力量。

沙漠风暴：38天空袭改写战争形态

1991年1月17日凌晨一点半，海湾战争的转折点到来。一枚战斧巡航导弹从密苏里号战列舰升空，101空降师的阿帕奇武装直升机摧毁伊军前沿雷达站，F117A夜莺隐身战机精准瘫痪巴格达防空指挥中心。沙漠风暴行动正式打响。

联军的空中作战计划明确五项目标：破坏指挥控制能力，夺取制空权，解除核生化作战能力，剿灭飞毛腿导弹部队，摧毁驻科威特的伊拉克机械化陆军。为达成目标，美军调整指挥体系，削减层级，由联军前线总司令施瓦茨科夫上将统一指挥，建立空战联合指挥部，采用空中任务指令模式，为每架飞机精准分配任务。

而萨达姆并非坐以待毙，在当时伊拉克拥有中东最庞大的一体化战略防空网卡里系统，覆盖全境，包括254个地空导弹阵地、一千余枚导弹发射架和一万余门高射炮。但联军早有对策，先用F117摧毁关键节点，再发射BKM74无人机充当诱饵，引诱雷达开机，随后用反辐射导弹集火打击。

电战机的强大干扰，让伊拉克指挥系统陷入瘫痪。伊拉克战机升空后，刚起飞就被联军预警机发现，随即遭到F15C的超视距打击。短短一天，伊拉克防空系统遭受重创，所有地面防空作战中心被摧毁，大量雷达和导弹瘫痪，制空权彻底丧失。

接下来的38天里，联军共出动战机69103架次，平均每天1605架次，完成了所有战术目标。F117和战斧巡航导弹一战成名，前者仅占总出动架次的2%，却打击了40%的战略目标，后者命中率达85%。联军仅损失38架战机，战损比低至1891比1，这样的战果，不仅萨达姆没想到，全世界都为之震惊。

地面决战：100小时的沙漠军刀

空中打击持续近六周后，联军地面部队终于登场。1991年2月24日凌晨四点，夜色还未褪去，法军第六轻装师的侦察部队已经悄然越过边境，率先踏入伊拉克境内。这支精锐力量很快得到巴斯号空降师第二旅的支援，随即调转锋芒，直指南部的萨勒曼机场。

就在机场外围，他们与伊拉克第四署基布什部队不期而遇，短促的交火后，法军凭借装备与战术优势轻松掌控战局，毙敌约两千五百人。午后时分，机场已稳稳落入联军手中，不仅为左翼防线筑牢了屏障，更打通了关键的补给通道。

清晨七点的阳光刚刺破地平线，美军101空降师的先头部队便已升空。六十架黑鹰直升机与四十架运输机在阿帕奇武装直升机的火力掩护下，向着伊拉克纵深一百四十公里处发起突击。这场空突行动进展神速，很快就完成预定目标，建立起配备眼镜蛇直升机的前方作战基地。

与此同时，该师后勤部队派出的七百辆车组成的补给车队及时赶到，为鏖战过后的直升机补充油料与弹药，让101空降师得以继续向北推进。待到黄昏降临，他们已深入图鲁伊境内约两百八十公里，成功切断伊拉克八号公路，彻底阻断了巴格达与科威特战区的联系。

空突部队的捷报传来，早已蓄势待发的美第25师再也按捺不住，比原定计划提前五个小时发起猛攻。三个装甲旅一字排开，齐头并进，靠着精准情报与先进观测设备，在沙漠中势如破竹，昼夜不停的推进速度始终保持在每小时四十公里以上。中部战线上，原定于25日行动的美第七军也提前亮剑，目标直指以装甲部队为核心的伊拉克共和国卫队。

担任左翼先锋的美第一骑兵师沿着边境的巴彦干涸河道快速穿插，直抵敌军防线西侧，随后美第一装甲师与第三装甲师相继向北推进。相比之下，第一师则稍显“落寞”，只承担了清扫残敌与保护补给线的任务。

战役东段，联军面临的是伊拉克号称固若金汤的萨达姆防线，这样的攻坚重任自然落到了海军陆战队肩上。凌晨五点四十分，陆战一师与陆战二师边推进边展开攻击，同时呼叫波斯湾上的威斯康星号战列舰提供火力支援。十六英寸重炮的轰鸣震彻沙漠，再坚固的防线在这样的炮火下也如同纸片般脆弱。陆战队很快撕开两个缺口，大部队顺势涌入。截至当晚，陆战一师已向前推进三十公里，战斗中俘获敌军八千余人。

2月25日，联军的推进脚步并未停歇，但大批伊拉克战俘的出现让进攻速度略有放缓。这一天，两支陆战师成功攻克加比机场，直逼科威特市郊。途中，他们数次击退伊拉克装甲部队的反扑，击毁俘获坦克两百余辆。

中央战线上，英国第一装甲师借着美第一机步师打开的缺口，一路向海岸方向高歌猛进，连续击败伊拉克第一、第十二装甲师和第五十二装甲师，直接威胁到科威特境内伊军的撤退路线。附近的美第三装甲师与第二装甲骑兵团则继续向北迂回，绘制出更大的包围弧线。

深夜时分，第二装甲骑兵团遭遇共和国卫队塔尔瓦纳斯师与第十二装甲师的一个旅，即便兵力处于绝对劣势，骑兵团依然稳稳取胜。与此同时，联军海军与两栖部队在沿岸频繁机动佯攻，成功牵制了伊拉克近十个师的兵力。两日激战过后，伊拉克野战部队已遭受毁灭性打击，被俘人数达到三万人，仅剩科威特市内的第十九、第十一、第十五步兵师及三个特种部队旅仍保持相对完整的战斗力。

大势已去的现实摆在眼前，2月26日上午，巴格达电台传来消息，萨达姆下令伊军在二十四小时内撤回1990年8月2日之前的阵地。这道命令彻底击垮了伊军的军心，有序撤退很快演变成仓皇溃逃。

逃窜之际，许多伊军士兵不忘带上掠夺而来的财物，军用卡车上的弹药被随意丢弃，取而代之的是成箱衣物、成袋面粉和各类家用电器。数千辆各式车辆挤上八十号公路，缺乏统一指挥的队伍绵延四十余公里，在空旷的沙漠中宛如一条受伤的巨蟒。谁能想到，九个月前，正是这支军队沿着同一条公路闪电般攻占科威特。所谓从哪里来便回哪里去，只是伊拉克人此番却是竖着进来，横着回去。

为防止溃逃的伊军重新组织防线，联军果断发起追击。各路战机迅速飞临八十号公路上空，本就混乱的伊拉克军队瞬间陷入绝境，有人弃车狂奔，有人呆立原地不知所措。海军航空兵联队的A6入侵者攻击机率先击中车队首尾，彻底瘫痪了这条逃亡之路。

随后，A10攻击机油猪展开毁灭性打击，一轮又一轮的弹药倾泻而下。轰炸从夜晚持续到天明，十个小时后，这条被称为死亡公路的路段上已难觅活物。据估算，约两千台车辆被摧毁，数万人葬身火海，伊拉克共和国卫队仅存的尊严也在这场轰炸中化为灰烬。

27日，伊拉克四十三个师已彻底丧失战斗力，残部四处逃窜。2月28日早上八点，布什总统宣布联军停止攻势。这场被称为左勾拳的沙漠军刀行动，仅用不到一百个小时便击溃了号称世界第三的陆军。

整场战役，伊军伤亡超五万，八万六千被俘，三千八百四十七辆坦克、一千四百五十辆装甲车、两千九百一十七门火炮被击毁缴获。联军仅损失三十一台车辆，战斗阵亡一百二十六人，美军才七十九人，这战损比在战争史上堪称罕见。

为啥差距这么大？装备代差是一方面。M1A坦克的热成像仪，夜间烟雾环境能识别一千五百米目标，好天气能到三千米。伊拉克T72M的第二代微光夜视仪，最大探测距离不到八百米。战斗中，美军总能先发现先射击，伊军坦克兵只能对着炮口火焰盲目还击，这不是视力正常的人打盲人吗？更何况美军还能随时叫空中支援。

而首次实战的E8A联合指挥机也立了大功，长时间在战区巡航，用合成孔径雷达测绘地形跟踪目标，引导各部队协同作战。伊军想靠沙尘暴隐蔽机动，根本逃不过这空中天眼。战场资讯单向透明，胜负早就定了。

但装备差距不是根本原因，作战理念的时代鸿沟才致命。机械化时代，坦克看机动防护火力，吃透这三点就行。信息化时代，战场感知能力比啥都重要。美军想打伊军，不一定需要M1坦克或A10，装导弹的悍马甚至步兵的反坦克武器都能搞定。

说到底，武器是人用的，士兵掌握敌我信息，才能制定合理战术。现代步兵有标枪导弹毒刺导弹，灵活调整策略，比僵化的队形管用多了。美军小队多次以少胜多，就是最好的证明。

不过这战争也有遗憾，因为美军故意纵容，让萨达姆继续在伊拉克执政，这也为后来的地区动荡埋了雷。想想也讽刺，萨达姆想当阿拉伯世界的老大，结果把自己国家打垮，这波操作简直是教科书级别的作死。欠饷的军队撑不起野心，落后的理念打不赢现代战争，迷信武力的独裁者，终究会被时代抛弃，不是吗？