长知识 | 《永乐大典》坎坷命运的背后藏着多少传奇故事

01

成书万余册 囊括明初以前书籍精华

1403年，刚刚经过四年苦战而登上皇位的永乐皇帝朱棣，命“大明第一才子”大学士解缙帮他编纂一部类书（类书是中国古代一种资料性书籍，它汇集多种书籍的资料来解释各种词汇，是古人搜索文献材料的辞典，也是中国特有的“百科全书”），他希望这部书能够汇集百家经典，囊括天下所有书籍之精华，成古今文献之大成。

仅过一年，聪敏过人的解缙就编纂完成了这部书，名《文献大成》。令人意外的是永乐皇帝看后十分不满，他认为这部类书辑录的典籍太少，不符合他心中汇集百家经典为一书的愿望。于是，1405年，朱棣命他最信任的“黑衣宰相”姚广孝和解缙又开始编纂大型类书，这就是后来的《永乐大典》。

据学者推断，当时编纂《永乐大典》的人数超过三千人，编纂人员十分复杂，除了官员、学者还包括了当时各行各业的精英，甚至民间术士、僧侣也参与其中。《永乐大典》几乎囊括了当时所有书籍的精华，收集的典籍有近八千种。

永乐五年（1407）十一月该类书编纂完成。明成祖阅后十分满意，亲自撰写序言，正式定名为《永乐大典》。永乐六年（1408）冬，命人抄写完毕。据姚广孝《进永乐大典表》记载《永乐大典》有22877卷，目录60卷，共11095册，规模、内容超过了前代所有类书。

永乐皇帝之所以在得到皇位之初就命人编写这样一部大型类书的一个重要原因是想笼络知识分子，借此机会来表明自己的合法地位。

此外，明太祖朱元璋本人十分喜欢阅读《说苑》《韵府群玉》等类书。朱元璋在位时就想编纂一部类书，可惜未能付之行动。到永乐时期，为了完成父亲志愿，同时也是为了宣告自己的正统地位，朱棣决定编纂一部汇集百家之书的大型类书。

《永乐大典》采用了册页式包背装的装帧形式。每册30到80叶（书的正反两面称为一“叶”）不等，多为二卷本，少数有一卷或三卷本。书开本高50厘米，宽约30厘米，框高35.5厘米，宽23.5厘米，大小相当于一般书籍的两倍。《永乐大典》原书使用的是以桑树皮和楮树皮为主要原料的皮纸，洁白柔韧，纵纹如棉。《大典》字体除将各门类事物的首字用多种篆、隶、草体书写外，正文均为端正大方的楷书台阁体。正文为墨色，引用书名文字用红色，断句及标声符号用红色小圆戳钤印。全书朱墨灿然，温润古雅。书中插图均用传统白描笔法绘制，形态生动。全书缮写工整，绘制精美，是写本中的精品。

02

正本早已不知所踪

《永乐大典》是皇帝御敕编修的经典，按理来说应当得到最妥善的保管。但是世间事情却不是都样样尽如人意、符合常理。今天所能见到的《永乐大典》都是嘉靖年间的抄本，而《永乐大典》的正本早已遗失，不见踪影。

永乐六年（1408）冬，《永乐大典》完成抄写，当时有原稿本和抄本（即永乐正本）两种。原稿本不知所踪，有人推测毁于正统十四年（1449）的南京宫中大火。抄写的正本《永乐大典》藏于南京文渊阁之中，具体位置是文渊阁东阁的下阁，直到永乐十九年（1421）大明王朝迁都北京，这套正本也随南京文渊阁书籍一起被移送北京。四月六日，《永乐大典》运至皇宫，被临时放置在左顺门北廊（即奉天门东庑）。两天后，北京宫中就发生了火灾，火势猛烈，险些毁掉《大典》。经此变故，《永乐大典》的安置问题就被暂时搁置，一直安放在左顺门北廊。直到正统元年（1436）才被移送到文楼。《永乐大典》正本被移送到文楼后就被束之高阁了，时人称其“卷帙浩繁，藏之中秘，天下人既不得见”。

1522年，酷爱《永乐大典》的嘉靖皇帝朱厚熜继位。据记载他办公的案头常放置一两册《永乐大典》以备随时翻阅。嘉靖三十六年（1557），北京宫中又失火，奉天门及三大殿均被焚毁，嘉靖皇帝急命人将《大典》从文楼迁出，以防不测。

嘉靖四十一年（1562）秋，嘉靖皇帝决定重录副本，他任命高拱、翟景淳负责校理缮写《永乐大典》，招选誊录、绘画的生员109人。当时抄录《大典》有严格的制度，每人每天誊抄三叶。其册式、行款完全按照《大典》正本抄录，因此现在能够看到的副本和遗失的正本在内容和外观上没有区别。重抄本《永乐大典》直到隆庆元年（1567）才抄写完毕。

奇怪的是，嘉靖本《永乐大典》抄写完成后永乐正本便下落不明了。目前关于该正本下落有六种流行的说法，但尚无定论：其一是说其毁于明末清初的南京；其二说其随嘉靖皇帝殉葬；其三说其毁于万历年间的火灾；其四说其藏于皇史宬夹墙内；其五说其毁于清乾隆年间的清宫大火；其六说其毁于明末的北京宫中。

03

副本仅剩400余册

现在可见的《大典》均是嘉靖时抄写的副本。但就是这个原先有11000多册的副本今天也仅有400余册存世。《大典》副本最初藏于皇史宬（明清两代皇家档案馆），清雍正年间移送到翰林院，直到1900年庚子事变翰林院被焚。其实，庚子事变前，万余册的《大典》也只剩下600多册。庚子事变之后，1912年《大典》移交京师图书馆时只剩64册。究竟是谁偷走了《大典》？

偷窃《大典》最方便的自然是看护《大典》的官员。1794年，《四库全书》编纂完成之后，曾对《永乐大典》进行过清查统计，当时已经遗失千余册，剩9881册。当时的官员认为康熙时期的三位重臣徐乾学、高士奇和王鸿绪在书局最久，偷书的嫌疑最大。但搜寻后并无发现，这一千多册《大典》的下落就不了了之了。

《大典》大规模遗失是在1860年之后。英法联军入侵，清政府与英法议和。此后京城使馆林立，而翰林院的官员同这些洋人多有勾连。洋人好奇货，国人善卖之。据时人记载，当时翰林院官员“早间入院，带一包袱，包一棉马褂，约如《大典》二本大小，晚间出院，将马褂加穿于身，偷《永乐大典》二本”。得书之后，以十两银子一册售给洋人。

光绪元年（1875）重修翰林院，《大典》不足五千册。严究馆人，交刑部毙于狱。按说前任们都毙于狱了，《大典》应该不会再遗失了。可到了光绪十二年（1886）缪荃孙入翰林院敬一亭观书时说《大典》仅有九百余册。这期间遗失的四千册也不知去向。

《永乐大典》之后经历的第二个巨大“灾祸”就是庚子事变。1900年义和团运动遍布京城，外国侵略者蠢蠢欲动。英使馆北面的翰林院被焚烧，《大典》流落英国公使馆。虽然后来英国公使馆交回330册《大典》，但在这期间多册《大典》还是被窃取了。其中日本东洋文库和英国使馆的官员是主要的盗窃者。

《永乐大典》回到翰林院后又遭盗窃，流通至古玩市场，当时北京琉璃厂就有《大典》售卖。到1912年民国政府成立，移交京师图书馆的《永乐大典》仅有64册。后来经过几代人的多方搜求，至今收藏《永乐大典》224册。除国家图书馆外，另外两百多册大典分藏于在英国、日本、美国、德国等地。

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国图多方搜求《永乐大典》

国家图书馆现存《永乐大典》224册（含暂存台湾的62册），其中64册为民国时期经鲁迅先生倡议移交至京师图书馆的。政府累计拨交北京图书馆（国图前身）164册。

上世纪五十年代，《永乐大典》的收集工作出现了前所未有的高潮，社会各界人士和文化机构都对《大典》收集工作给予了大力支持。1950年，北京图书馆馆员顾子刚先生率先捐献3册《大典》，之后周叔弢等藏书家捐赠了他们收藏的《永乐大典》。此外，前苏联列宁格勒图书馆、张元济的商务印书馆等国内外文化机构也捐赠了《永乐大典》给北京图书馆。

改革开放后，国家图书馆的馆员们一直没有停止搜求《永乐大典》的脚步。1983年山东掖县文化馆在农民孙洪林的家中发现了一册《永乐大典》。北京图书馆立即派专家前往掖县，经多方努力协商，最终将其入藏到北京图书馆中。

最新入藏国家图书馆的《永乐大典》是2007年从加拿大华裔袁女士手中购得的。2007年11月22日，全国古籍普查专家组赴华东核查古籍善本时，意外发现加拿大华人袁女士手中的一册《永乐大典》。国家图书馆与国家文物局共同组织专家先后进行了四次鉴定，认为其为明嘉靖年间《永乐大典》写本的零册，且保存完好。最后在国家图书馆专家们的一致建议和力争之下，这册《永乐大典》才收回国内。在文化部、国家文物局等单位的共同努力下，入藏国家图书馆。

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多部文献因《永乐大典》保存

《永乐大典》是中国古典文献的重要宝库，它收集了明代以前近八千种典籍。保存了大量已经亡佚的重要文献，这是《大典》最重要的文献学意义。

最重要的辑佚工作开始于乾隆三十七年，时任安徽学政朱筠上奏折提出要辑佚《大典》。朱筠说：“中秘所贮《永乐大典》……请旨敕下儒臣，采辑讨论，以还旧观，可得人间未见书数百种。”于是自《大典》辑出佚书次第刊行，流播海内，天下学者莫不欢欣鼓舞复知稽古之荣。最终，从《大典》中辑佚600余种书，其中385种进入了《四库全书》。大量典籍文献价值极高，比如薛居正主编的《旧五代史》就被著名学者邵晋涵从《大典》辑出。标志着我国传统的二十四史官修史书得以完整保全。

其他如《宋会要辑稿》《建炎以来系年要录》《续资治通鉴长编》《农桑辑要》《水经注》以及《东观汉记》等书在史学、农学和地理学上都有着极高的文献价值，是研究相关领域最基本的文献资料，都因《永乐大典》得以保存至今。

辑佚工作至今仍在进行。2015年，苏州大学文学院教授丁治民从残存的《永乐大典》中辑得唐宋元明语言文字学书籍25种，3263条，约30万字。学术界认为，这些从《永乐大典》辑得的语言文字古籍及其研究成果将改写半部中国音韵学、汉语言文字学史。《永乐大典》保存了大量明初以前各学科的文献资料，也被称为“辑佚古书的渊薮”。

经历六百多年风雨沧桑，《永乐大典》正本下落成谜，副本仅存400余册。它的经历就是中华典籍文化聚散流变、悲欢离合的缩影。《永乐大典》保留亡佚古籍千余种，它像一艘巨大的文化宝船，满载着祖先的智慧与希望。然祖先奋力编纂、保护的《永乐大典》今日十不存一，它的存在提醒着人们不要忘了历史的教训，提醒着人们保护优秀文化遗产的责任。

◎本文原载于《北京晚报》（作者：贾大伟、孙羽浩），内容略有删改，文章版权归原作者所有，如有侵权，请联系删除；图片由豆包AI生成。