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欧洲高福利吹了几十年,原来全是靠薅全世界羊毛撑着!
如今财政扛不住、福利快崩盘,神话彻底露馅。
当年我们要卖8亿件衬衫才换得来一架飞机,受尽产业链剪刀差的气。
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可谁也没料到,短短十几年风水轮流转,这个屈辱等式彻底作废。
背后到底藏着什么惊天反转?时代真的变了!
如果把观察的时间轴拉长,你会发现欧洲现代化的地基深处,埋藏着一段他们极力想要掩盖的黑历史。
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欧洲今天的富裕,很大程度上源于几百年前对他国财富的直接掠夺,这并非什么激进的指责,而是冷冰冰的经济账。
早在工业革命启动之前,欧洲列强就通过殖民扩张完成了惊人的资本原始积累,德国经济史学家曼德尔曾做过估算,西方国家在殖民过程中抢来的财富总值,竟然超过了19世纪初整个欧洲工业企业的资本总额。
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大家不妨试想一下,如果一家公司的启动资金全是抢来的,既不需要支付利息,也不需要归还本金,那它的财务报表当然会好看得惊人。
从15世纪中叶一直到19世纪末,大约有1200万至2000万非洲人被当作货物,通过残酷的跨大西洋奴隶贸易运往美洲。
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这笔无本万利的生意,利润率高达100%甚至1000%,直接造就了利物浦、曼彻斯特等商业城市的繁荣。
就连瑞典、比利时这些如今看起来人畜无害、甚至有点小清新的国家,当年也没少干这种勾当,或者通过为掠夺者提供金融洗钱服务分了一杯羹。
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要是没有这些带血的启动资金,欧洲不仅没法完成工业化,更不可能在二战后迅速建立起庞大的社会保障网。
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二战之后,直接的殖民统治虽然瓦解了,但一种更隐蔽的吸血机制被建立起来,这就是以不平等的产业、贸易和金融秩序为核心的新殖民主义。
大家肯定听过8亿件衬衫换一架飞机的故事,这不单单是个比喻,更是过去几十年全球贸易格局的真实写照。
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西方国家牢牢占据了产业链的顶端,掌握着定价权,而发展中国家只能充当世界工厂,出卖廉价的劳动力和资源。
这种不等价交换正是欧洲维持高福利的关键秘密,通过1957年的《罗马条约》等机制,欧洲经济共同体与其前殖民地建立了特定的商业联系,确保了非洲的热带产品和原材料能低价且源源不断地输送到欧洲,同时为欧洲的工业制成品保留了倾销市场。
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这就形成了一个完美的闭环:发展中国家负责流汗,提供廉价的能源和商品,压低了欧洲人的生活成本。
欧洲人负责制定规则和享受生活,用高附加值的产品收割全球财富,再通过税收转移支付给本国国民。
那些所谓的高福利,本质上就是全球南方国家对北方国家的一种变相补贴。
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然而这种不可持续的游戏在进入21世纪后,特别是最近这几年,终于玩不下去了,支撑欧洲繁荣的和平、能源、人口、全球化这四大红利,正在同步瓦解。
俄乌冲突爆发后,欧洲彻底失去了俄罗斯的廉价能源。
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这不仅仅是冬天取暖费变贵的问题,而是直接击碎了德国等制造业强国的底层逻辑,德国的化工、汽车等支柱产业因为成本飙升而失去了竞争力,导致2023年和2024年德国经济连续两年出现负增长。
曾经被视为衬衫生产者的发展中国家正在进行产业升级,不再甘心处于食物链的最底端。
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当8亿件衬衫不再那么廉价,甚至别人开始制造自己的飞机时,欧洲的超额利润瞬间就被挤压殆尽。
现在的欧洲,完全就是一个典型的老人院,到了2024年,德国65岁以上老人的占比已经超过23%。
养老金和医疗支出的无底洞正在疯狂吞噬财政预算,法国公共债务已占其经济总量的114%,所有的福利开支,现在基本都是靠借新债还旧债在硬撑。
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面对这种困境,正常的逻辑本来应该是勒紧裤腰带,想办法开源节流,但在欧洲,这几乎成了一个不可能完成的任务。
长期的福利喂养,已经把民众的胃口吊得太高,法国马克龙政府仅仅是想把退休年龄稍微推迟一点,就引发了全国性的大罢工和骚乱。
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左翼高喊这是对人民的背叛,右翼则指责政府把钱全花在了移民身上。
现在的欧洲政府陷入了两难的死局:想改革,立刻会被愤怒的选民赶下台,不改革,国家财政将在几年内彻底破产。
德国总理默茨已经公开发出警告,现有的社会保障体系在财政上已难以为继。
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在福利蛋糕不断缩小的情况下,本土居民与外来移民为了争夺有限的资源,矛盾日益激化,极右翼势力的崛起就是最直接的证明。
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欧洲所谓的岁月静好,从一开始就是建立在全球财富分配不公的基础之上的,如今历史的账单终于到了支付的时候。
那些曾经被视为理所当然的免费医疗、超长假期和体面养老,并不是什么天赋人权,而是特定历史时期的帝国特权。
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当发展中国家开始觉醒,当全球南方不再愿意低价供养北方,欧洲那套昂贵的生活方式自然也就成了无源之水。
世界正在回归它原本残酷的模样,对于我们而言,看清欧洲福利神话破灭的真相,最大的意义不在于嘲讽,而在于警醒:在这个世界上,从来没有一种繁荣可以长期建立在对他人的剥夺之上,也没有任何一种生活方式,能永远逃脱经济规律的制约。
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如果连曾经的殖民帝国都无法维持这种不可持续的体面,未来的路究竟该怎么走,这恐怕是留给所有人的终极一问。
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