燃料现缺口，美难圆核能复兴梦

本报记者 肖震冬

‍美国政府“释放下一轮核能复兴”的战略如今受到威胁。据英国《金融时报》23日报道，美国核电站最大浓缩铀燃料供应商之一的森特鲁斯能源公司表示，需求上升及禁止进口俄罗斯产品可能导致浓缩铀出现“供应缺口”。该公司首席执行官阿米尔·韦克斯勒直言：“整个西方世界依赖于单一的技术。如果这方面出现问题，我们将陷入更大的困境。”

浓缩铀是核燃料的关键组成部分。《金融时报》报道提到，目前全球浓缩行业有四大主要生产商：俄罗斯国家原子能公司、中国核工业集团有限公司、法国的Orano，以及欧洲铀浓缩企业Urenco。在美国，仅有森特鲁斯公司和Urenco两家企业的工厂有铀浓缩许可。目前，森特鲁斯销售的浓缩铀大部分来自俄罗斯，而这一贸易途径将在2028年1月1日起因美国国会制裁而被禁止。

这对当前试图通过复兴核能以满足日益增长的能源需求的美国无疑是重大隐患。本届美国政府上台后一直在推动本土核能产业的复兴。去年5月，美国总统特朗普签署了四项与核能相关的行政命令，包括加速反应堆测试，允许美国能源部和国防部在联邦土地上建造核反应堆，全面改革核管理委员会，并推动美国铀矿开采与浓缩能力提升。去年10月，特朗普政府与西屋电气公司建立战略合作伙伴关系，共同开发一批总价值至少800亿美元的新型大型核反应堆。上个月，特朗普在达沃斯世界经济论坛年会上直白地表示正在“大力发展核能”。

然而，根据世界核协会的数据，作为核燃料的关键部分，美国在浓缩服务方面严重依赖外国供应商，国内铀浓缩产能仅为430万SWU（分离功单位，专用于浓缩铀的度量单位），而其需求为1560万SWU。《金融时报》援引专家的警告称，浓缩铀短缺可能破坏特朗普“释放美国下一轮核能复兴”的战略。自俄乌冲突爆发以来，铀浓缩服务的价格已飙升167%，达到每SWU创纪录的173美元。

上个月，美国政府向森特鲁斯、Orano和新进入该行业的GeneralMatter三家企业各拨款9亿美元，以加强国内铀浓缩服务。但韦克斯勒表示，市场已经很紧张，并且会持续紧张，直到大量新产能上线，而这要等到下一个十年。

‍除了燃料外，美国想要实现核能复兴还有很长的路要走。美国能源行业媒体“Oilprice.com”网站23日分析称，由于近些年美国核能行业就业机会不足，许多技术工人已转行进入其他能源领域，需要对核电从业人员开展培训。此外，由于行业近年来的停滞状态，美国可能需要数年时间才能重新掌握核电站建设技术、降低成本并避免延误。该媒体直言：“在其他国家不断扩大核电装机容量之际，美国已在核能开发领域失去了竞争优势。”