山东
牟海市黑土镇的风，吹了几十年，还是带着黑土的腥气，刮在脸上，不疼，却黏糊糊地糊人眼。周赫君是周家村土生土长的娃，上个世纪八十年代，爹在镇工业办公室熬到头发花白，退了休，把他拽到跟前，叹着气说，咱周家没别的能耐，能有个铁饭碗，就烧高香了。
周赫君接了爹的班，第一天进工业办公室，就瞅准了副镇长牛虎。牛虎长得五大三粗，说话嗓门像铜锣，拍桌子时能震得茶杯盖嗡嗡响，镇里人都怕他，唯独周赫君不怕，反倒觉得，这样的人，才是能靠得住的靠山。
牛虎爱抽烟，周赫君兜里就从没断过烟，不是啥好烟，却是牛虎惯抽的牌子，递烟时腰弯得恰到好处，手指不碰烟嘴，递到牛虎跟前，还得顺手划根火柴，火苗子挑得不高不低，正好凑到牛虎嘴边。牛虎爱喝酒，周赫君酒量不行，却敢喝，每次陪酒，都先干三杯，喝到脸红脖子粗，还得笑着给牛虎添酒，嘴里念叨着“牛镇长海量，咱跟着沾光”。
有人背后笑周赫君没骨气，溜须拍马没底线，周赫君听见了，也不恼，只是嘿嘿一笑，说，咱没文化，没后台，不靠着领导，能有啥出路？这话传到牛虎耳朵里，牛虎反倒觉得这小子实在，会来事，慢慢就把他带在了身边，成了自己的跟班。
工业办公室的活儿不重，周赫君却干得格外上心，牛虎的办公室，他每天提前半小时打扫，茶水倒得温度正好，连牛虎办公桌的抽屉，都收拾得整整齐齐，哪层放文件，哪层放烟，哪层放私人物品，他比牛虎自己还清楚。牛虎交办的事，不管合理不合理，他都应得干脆，办得利落，哪怕是替牛虎处理家里的琐事，接送孩子，照顾老人，他也毫无怨言。
日子久了，牛虎离不开周赫君了。牛虎升为黑土镇党委书记，第一件事，就是把周赫君调到党政办当秘书；牛虎调任牟海市经济开发区主任，又把周赫君带了过去，给了他开发区副主任的位置；后来牛虎跻身牟海市委常委、宣传部部长，反手就把周赫君推上了市招商局局长的宝座。
这一路，周赫君走得顺风顺水，从一个普通的办公室职员，坐到了正处级干部的位置，黑土镇的人提起他，都得竖起大拇指，说周赫君有本事，有福气，却没人提，他这福气，全是靠着牛虎，靠着那一身溜须拍马的本事换来的。周赫君自己也清楚，他就像是牛虎身上的影子，牛虎站得高，他就能看得远；牛虎不倒，他就稳如泰山。
他依旧保持着当年的习惯，不管牛虎官多大，他递烟的姿势没变，添酒的动作没变，说话的语气没变，哪怕自己已是招商局局长，在牛虎面前，依旧是那个唯唯诺诺、小心翼翼的跟班。有人劝他，现在你也是局长了，不必再这么卑微，周赫君却摇头，说，饮水思源，没有牛部长，就没有我的今天，做人，得懂感恩。
可感恩的话，还没说几年，天就变了。省委专项巡察组进驻牟海，第一天，举报牛虎的信就堆成了山，有举报他贪赃枉法的，有举报他任人唯亲的，有举报他权钱交易的，信多得像雪花，飘进了巡察组的办公室。没几天，牛虎就被留置了，消息传来，周赫君一夜没合眼，头发白了好几根。
他心里清楚，牛虎倒了，他这个跟着牛虎一路上来的人，也跑不了。果然，没过多久，纪委就介入了调查，周赫君涉嫌严重违纪违法，利用职务之便为他人谋取利益，收受巨额贿赂，这些年跟着牛虎沾的光，此刻都变成了压垮他的枷锁。
被带走的那天，牟海市下着小雨，周赫君穿着一身笔挺的西装，却没了往日的精神，腰弯得比当年递烟时还要低。警车驶过黑土镇的路口，他隔着车窗，望了一眼周家村的方向，又想起了爹当年说的那句话，咱周家没别的能耐，能有个铁饭碗，就烧高香了。
风还是那阵带着黑土腥气的风，只是这一次，吹在脸上，钻心的疼。他跟着牛虎，走了一条看似光明的路，到头来才发现，这条路的尽头，不是繁花似锦，而是万丈深渊。那些年溜须拍马的讨好，那些年唯唯诺诺的顺从，那些年贪得无厌的索取，终究是化作了一场空，只留下一声叹息，散在牟海的风里，回味无穷，也引人深思。
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