你有没有想过,为什么我们出国旅游要换美元?为什么石油等国际大宗商品都用美元计价?为什么全世界央行都把美元当成最重要的储备资产?
我们好像早就默认了美元的王者地位,但你可能不知道,这张小小的绿色纸片背后,藏着一个颠覆认知的秘密 —— 一套美国用来统治世界的超级模式。
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经济学家迈克尔・赫德森的《超级帝国主义》告诉我们:美国真正的霸权,根本不在航母舰队,而在它的金融体系。它建立了一种人类历史上从未有过的帝国模式,让全世界心甘情愿、甚至被迫为它的债务、消费和战争买单。
故事要从100年前说起。一战之前,美国还是欠欧洲一屁股债的 “穷小子”,可一场世界大战,直接让它变成全球最大债主。按以前的规矩,盟友之间打仗,有钱出钱、有力出力,账目大多模糊处理。但美国人不一样,一笔一笔给英法记清楚,战后连本带利逼着还。
英法自己被打得稀烂,哪有钱还?只能拼命压榨德国,逼德国赔巨额赔款。于是一个荒诞的循环出现了:德国向美国银行借钱,还给英法,英法再拿这笔钱还给美国政府。
钱在美国人手里转了一圈,欧洲被折腾得元气大伤,美国却毫发无损,稳稳坐上全球第一债权国的位置。
到了二战,美国的手段更高明。它通过《租借法案》给英国提供军事物资,表面慷慨援助,背后条件极其苛刻:逼着英国卖掉海外资产、耗尽黄金储备,甚至废除帝国特惠制,强行打开英国殖民地市场。
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凯恩斯当时就抱怨,美国对英国的态度,比对最弱小的国家还苛刻。英国虽然打赢了战争,经济上却彻底成了美国的附庸。
1944年,布雷顿森林会议召开,美国主导建立 IMF 和世界银行,确立美元与黄金挂钩、各国货币与美元挂钩的体系。当时美国握有全球72%左右的黄金储备,给美元信用打了最强后盾。凭借最大出资国的身份,美国在这两大机构里拥有事实上的否决权。
这个体系的本质,就是美国用美元贷款,逼着全世界买美国商品,给它的工业提供无限市场。美元正式成为世界货币,但美国的野心远不止于此。
世界银行的贷款大多投向港口、电力这些基础设施,看起来很公道,实际上是为美国企业进入这些国家铺路,不是真心帮当地发展。
更精妙的是美国的粮食援助。把国内过剩农产品倾销到发展中国家,名义上是帮忙,实际上直接摧毁当地农业。而且援助款还被捆绑,必须买高价美国商品,必须用美国船运输。
贸易上美国更是双重标准:一边向全球推自由贸易,一边自己保留大量保护主义例外。美国甚至都没正式成为关贸总协定成员国,国内法可以凌驾于国际贸易规则之上,典型的 “只许州官放火,不许百姓点灯”。
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好景不长,60年代末,美国深陷越战,军费疯狂外流,光是外汇消耗每年就高达25亿美元。各国手里美元越来越多,大家开始慌了:美国真有那么多黄金兑换吗?
恐慌蔓延,各国央行纷纷把美元换成黄金,美国黄金储备急剧缩水。1968 年,黄金总库崩溃,美元和黄金挂钩已经名存实亡。
如果你是尼克松,会怎么做?节约开支、向世界道歉?尼克松直接掀桌子不玩了。1971年8月15日,他宣布美元与黄金脱钩,还加征10%进口税。这本质上就是美国单方面赖掉了对全世界的黄金债务。
按道理,货币失去黄金支撑,本该崩盘。可奇迹发生了:美元地位不仅没崩,反而更稳固。这正是赫德森最核心的洞见:这不是美国霸权的结束,而是升级完善。
美元和黄金脱钩后,变成纯粹的信用纸币。但全球贸易已经深度依赖美元,各国还得用美元做生意。于是大家拼命出口商品,换来大量美元。可美元拿在手里会贬值,怎么办?美国早想好出路:买美国国债啊。
于是一个更诡异的循环形成:世界各国给美国送去实实在在的商品,美国印美元支付;各国拿到美元,再去买美债,钱又回流到美国政府手里。赫德森说得直白:这就是现代版的 “贡金体系”。
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谁敢挑战这个体系,下场都很惨。日本就是最典型的例子。80年代日本经济崛起,日本制造横扫全球,严重威胁美国。
美国直接出手,1985年逼日本签《广场协议》,让日元大幅升值,直接废掉日本出口竞争力。日本为了对冲压力,被迫宽松放水,催生巨大资产泡沫。1990年泡沫破裂,日本陷入 “失去的三十年”。赫德森把这当成美国用金融手段干掉对手的经典案例。
那为什么没有国家敢公开推翻美元霸权?赫德森打了一个很精准的比喻:疯子轰炸机。美国就像抱着炸弹进房间的人:不满足我,我就引爆,大家一起完蛋。
各国央行陷入两难:抛售美元,自己的储备先暴跌,全球金融一起崩盘;继续持有,就只能乖乖给美国赤字买单。这种恐怖平衡,让各国就算不满,也只能继续撑着美元霸权。
如今,这个体系正面临前所未有的挑战:多国开始在贸易中用本币结算,探索新的储备体系。而赫德森这本书,给了我们一个极其犀利的视角,彻底颠覆了“美国是自由贸易卫士”的童话,揭开了金融霸权的真面目。
美国建立的,是人类历史上从未有过的帝国模式:不靠征服,靠债务;不靠军队,靠美元。看懂这套体系,才算真正看懂我们这个时代。
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