1933年,新上台的德国政府面对的是一个千疮百孔的国家。那时,德国民众的生活困苦不堪,口袋里几乎掏不出什么钱。
往前数十年,1923年的德国,物价飞涨到令人咋舌的地步,买一个面包竟然要50万马克。
那时候,马克几乎失去了货币的功能,人们得推着整车的钱去领工资,领完工资的第一件事就是赶紧冲出去买东西,因为晚一个小时,价格可能就翻倍了。甚至有人开玩笑说,用马克当墙纸贴,都比买墙纸划算。
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然而,1929年全球经济大萧条的席卷而来,让德国再次遭受重创,失业人口飙升至600万,全国五分之一的人口失去了工作。工厂倒闭,工人失业,整个国家仿佛站在了悬崖边上,摇摇欲坠。
但令人惊讶的是,短短六年后的1938年,德国却仿佛脱胎换骨,失业问题基本消失,工厂日夜不停地运转,高速公路四通八达。那么,这笔天文数字般的启动资金,究竟是从哪里来的呢?
要解答这个问题,我们得先回顾一下1933年之前的德国有多惨。一战战败后,德国被迫签订了《凡尔赛条约》,这个条约对德国来说,无疑是一个沉重的枷锁。
德国需要支付高达1320亿金马克的赔款,这笔钱如果按当时德国人的收入水平来算,即使不吃不喝,也得还到1988年。
而且,德国的海外殖民地全部丧失,本土也被割走了八分之一的领土,鲁尔工业区这个德国的“工业心脏”,也被法国和比利时占领。
军队也被严格限制,不能拥有飞机和坦克,海军也形同虚设。可以说,德国的钱袋子被彻底掏空,手脚也被紧紧束缚。
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紧接着,1923年德国又遭遇了超级通货膨胀的打击。法国占领鲁尔区后,德国政府为了应对,鼓励工人消极怠工,并发放大量货币作为补偿。这些钱从哪里来?自然是印钞机。
于是,马克如雪片般撒向市场,物价飞涨,早上还能买头牛的钱,晚上可能只能买盒火柴了。中产阶级的积蓄一夜之间化为乌有,一个在银行存了50万马克养老金的老太太,最后连买个面包的钱都不够。这场通货膨胀彻底摧毁了德国民众对政府的信任。
好不容易,在银行家沙赫特的帮助下,德国发行了“地租马克”,暂时稳住了局面。但好景不长,1929年美国华尔街崩盘引发的全球经济大萧条再次将德国推向深渊。
美国银行家从德国抽回贷款,德国经济瞬间崩溃,工厂倒闭,银行挤兑,失业人数激增。
到了1932年,也就是希特勒上台前一年,德国的失业人数已经突破600万大关,全国三分之一的劳动力失去了工作。
就是在这样的背景下,希特勒上台了。他接手的是一个千疮百孔、民不聊生的国家。那么,希特勒是如何让德国在短短几年内焕然一新的呢?
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希特勒上台后,首先搞起了大规模的基础设施建设。最著名的就是“帝国高速公路”计划,这个计划要在德国全境修建7000公里的高速公路网。
这在当时无疑是一个宏大的工程,比美国的高速公路网还要早。修路需要大量的水泥、钢铁、沥青和工人,这一下子就激活了建筑业和相关产业。
除了修路,希特勒还大力扶持公共建筑、水利工程和机场建设等项目,这些项目都是劳动密集型的,需要大量的人手。
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同时,希特勒政府开始大力扶持工业,特别是军工产业。虽然《凡尔赛条约》禁止德国发展军备,但希特勒政府却暗中发展。
飞机、坦克、大炮的订单如雪片般飞向克虏伯、西门子、莱茵金属等大厂。工厂需要工人,失业率因此大幅下降。到了1938年,德国甚至号称实现了“充分就业”,失业率低到几乎可以忽略不计。
除了搞基建和扶持工业外,希特勒政府还注重改善民生福利。他们成立了“国家社会主义人民福利”组织,在全国募捐搞“冬季救助”,确保每个德国家庭在冬天都有煤炭取暖和土豆面包吃。
还成立了“力量来自欢乐”部门,组织工人阶级去休假、看演出、滑雪甚至乘邮轮度假。这些措施让很多底层民众觉得生活比以前好多了。
此外,希特勒还提出了“大众汽车”计划,要让每个德国家庭都能买得起汽车。虽然这个计划最终因为战争爆发而未能实现,但在当时却给了无数家庭一个盼头。
然而,所有这些都需要钱,而且是需要海量的钱。1933年的德国国库空虚,黄金储备也快耗尽了。税收?经济都那样了,能收上来几个钱?那么,希特勒的钱究竟是从哪里来的呢?
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这背后,隐藏着一套复杂的“金融戏法”。操盘这个“戏法”的正是银行家沙赫特。
沙赫特成立了一家空壳公司——“冶金研究有限公司”(简称“梅福”),然后通过政府向军火商订购武器,军火商拿着账单来要钱时,政府却让他们找“梅福”公司开“汇票”。
这张“汇票”实际上就是一张“欠条”,但由德意志帝国银行提供担保,因此具有了国家信用的背书。军火商可以拿着这张“欠条”去银行贴现换成现金,或者等五年后连本带息兑换。
银行收了这张“欠条”后,又可以再拿到央行去抵押换出更多的现金。就这样,“梅福票据”在账面上不计入政府的官方预算和赤字,却起到了和货币一样的作用。
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希特勒就用这种“打白条”的方式,在账面上不动声色地往军备和基建上砸了上百亿的资金。然而,这个“魔术”有个致命的缺陷——“梅福票据”是有期限的,五年后就要集中兑付。到那时,希特勒政府需要真金白银来填这个窟窿。
为了填补这个窟窿,希特勒政府开始将目光投向国内犹太人。他们通过一系列行政手段和法律手段,逼迫犹太人将他们的商店、工厂、企业以极其低廉的价格“转让”给“雅利安人”。
甚至发生了“水晶之夜”这样的暴力事件,纳粹政府反过来向犹太社区开出巨额“罚单”。
此外,犹太人如果想离开德国,还必须缴纳高达个人财产90%的“逃亡税”。通过这些手段,德国犹太人积累了几百年的财富在短短几年内被系统性地“吸”干,全部流进了纳粹的国库。
然而,即使这样,仍然不足以填补军备的巨大窟窿。于是,希特勒政府又将目光投向了国外。
他们通过赖账、借钱和换物三种方式获取资金和资源。
赖账方面,希特勒直接宣布不还一战赔款了;借钱方面,他们得到了华尔街和伦敦金融城一些银行家的支持;换物方面,他们与苏联签订了《莫洛托夫-里宾特洛甫条约》,用工业品和技术换取了苏联的石油、橡胶等战略物资。
靠着这些手段,希特勒的钱袋子迅速鼓了起来。
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然而,这个模式从一开始就是个死局。它是一个巨大的金字塔骗局,所有的钱和资源都没有投入到能产生持续回报的民生领域,而是全部流向了军备和战争。这根本不是什么“经济复苏”,而是在给战争“充值”。
最终,当泡沫破裂时,德国民众将付出惨痛的代价。
这个故事告诉我们,一个国家如果将所有的宝都押在对外扩张上,它的结局从一开始就注定了。用别人的资源来填自己的窟窿,这种模式在短期内看起来很诱人,但总有还不上利息的那一天。
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