从谷歌分拆而出的Aalyria估值达13亿美元，投资者纷纷涌入天基通信领域

来源：环球市场播报

　　2022年，谷歌将一个专注于高速通信网络的项目分拆为一家名为Aalyria的初创公司。不到四年后，在新一轮融资中，投资者对Aalyria的估值达到13亿美元，这反映出市场对可靠、高速通信服务的需求急剧攀升。

　　Aalyria的软件可帮助网络在陆地、海洋和太空提供更优质的服务。该公司获得1亿美元新融资之时，正值美国政府加大对国防科技和国家安全卫星的投入。

　　太空探索技术公司（SpaceX）的星链（Starlink）已接连拿下政府合同，同时在消费者中越来越受欢迎，尤其是在传统高速互联网覆盖不足的地区。欧洲通信卫星公司（Eutelsat）、亚马逊等竞争对手也在大力投资自身相关服务。

　　谷歌仍持有Aalyria的股份。Battery Ventures领投了此轮新融资，J2Ventures、DYNE等机构参与跟投。

　　Battery风险投资公司普通合伙人迈克尔·布朗表示，SpaceX凭借星链成功实现近地轨道卫星商业化，“引发了卫星供应商的竞争焦虑”。在俄乌冲突初期，SpaceX关闭克里米亚地区的星链服务后，美国和欧洲国家希望服务供应商能更多元化。

　　“他们认可星链，但也想要替代方案，”布朗称，“这正是Aalyria的用武之地。当拥有包括近地和中地球轨道在内的多样化卫星平台时，在它们之间调度通信流量几乎是不可能的。而Aalyria能提供无缝的网络层。”

　　Aalyria已与Telesat、美国空军、美国国家航空航天局（NASA）、美国国防部国防创新部门、欧洲空间局及其他政府机构达成合作，获得了合同或研究资金。

　　创始人兼首席技术官布赖恩·巴里特表示，当地震等自然灾害摧毁地面通信基站时，Aalyria的时空（Spacetime）软件能让卫星通信网络在数秒内（而非数天内）调整覆盖受灾区域。

　　在太空中，该公司的软件可指挥卫星星座自动重新配置，填补因其他卫星故障等原因出现的通信缺口。

　　巴里特称，市场面临的一个挑战是，搭建天基网络的企业投入巨大，可能希望从零开发网络调度解决方案。他表示，赢得这些企业的信任需要时间，但“一旦他们意识到，让自身网络操作系统与其他系统协同、调度多类网络、将闲置容量变现的好处，局势就会向我们倾斜”。

　　Aalyria还销售名为Tight beam的硬件产品，这是一种激光通信系统，可安装在船舶、飞机等飞行器上，能实现超100公里距离的数据传输，速率堪比光纤互联网。

　　Aalyria时空软件的核心技术由谷歌内部研发，曾用于该公司的“气球计划”（Project Loon），该计划旨在通过高空气球向网络覆盖不足地区提供互联网服务。其Tight beam系统同样由谷歌研发，更早之前则源自劳伦斯利弗莫尔国家实验室。

　　2021年，Alphabet终止了气球计划，这为Aalyria创始团队收购并将该技术商业化创造了机会。巴里特曾是谷歌高级软件工程师，此前还在思科和NASA任职；创始首席执行官克里斯·泰勒则是国家安全领域专家。

　　泰勒拥有数十年向美国政府及盟友国家销售民用和军用科技产品的经验。他为公司敲定了首轮外部融资，投资方包括风投机构Accel Partners联合创始人阿瑟·帕特森。

　　Aalyria总部位于加利福尼亚州利弗莫尔，在华盛顿特区、匹兹堡和伦敦设有办事处，目前拥有约90名员工，吸引了来自谷歌、亚马逊、Meta和NASA的人才。泰勒表示，借助新融资，Aalyria计划在未来一年内将员工人数至少增加三分之一，同时加大在产品、工程和客户支持方面的投入。

　　Battery的布朗表示，他预计这笔融资将助力公司“发射首批卫星星座并投入太空运行，全天候运行Aalyria系统，同时抓住更多商业和政府领域的机遇”。