上次回老家,在巷子口碰见对门的李爷爷,正扶着墙慢慢走。我爸出来迎我,小声说,老爷子今年开春满七十六了,记性有点跟不上趟,但每天这个点,都得去街角小店给他老伴买两个芝麻饼,雷打不动。我这才注意到,他手里真捏着个油纸包。
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晚饭时跟我妈聊起这个,我妈在围裙上擦擦手,说,你李奶奶就爱吃那一口,年轻时候就这样,吃了一辈子。老爷子现在别的可能糊涂,这件事忘不了。你说他还有啥用,买饼算不算用处。我妈这话,让我想了很久。
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人到了那个岁数,很多用处是摆在明面上的,能赚钱,能办事,能撑起一片天。过了七十五,这些好像都慢慢淡了,像旧照片的颜色。力气走了,反应慢了,话也少了。外人看着,就是个需要人照顾的老头儿。可我觉着,有些用处是沉到水底下去的,看不见,但托着底。
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头一个,是当个“活地图”。不是指路的那种地图,是生活的地图。家里遥控器习惯放哪个抽屉,降压药一天吃几次,老伴那件穿了十几年的开衫,扣子松了该找哪种线来补。这些琐碎得像灰尘一样的事,他记得。儿女再孝顺,闯不进这些细节里。只有他,不用问就知道晾在阳台的被子,下午三点该收了,不然太阳一偏就泛潮。这些记忆成了他仅存的领土,他守着,这个家运转的密码就还在。他坐在那里,本身就是一个索引,一个活生生的使用说明。
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再一个,是做个“稳心石”。人老了,觉轻,夜里醒了,黑漆漆的一片,心里容易发慌。翻个身,听到旁边也有窸窸窣窣的动静,或者一声轻轻的咳嗽,心一下子就落回去了。知道另一个也在呢,没走远。白天也是,在屋里各自忙点小零碎,一个在阳台浇那两盆半死不活的花,一个在客厅戴着老花镜看报纸,半天不翻一页。没什么话,但空气是流动的,是两个人的。这种陪伴,早就没了年轻时候的热乎劲,它变成了一种背景音,像老房子里总有那么点细微的、说不清来源的响动,听着,反而安心。没这个声音,屋子就空了,心也跟着空。
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最后一个,是变成“习惯”本身。两个人过了一辈子,早就磨成了对方生活习惯的一部分,像右手习惯了左手。吃饭时,他会把她爱吃的菜,往她那边推推,尽管手有点抖。看电视,她总会提前十分钟,把他要吃的药和水杯准备好,放在他那边的茶几上。这些动作小到几乎看不见,成了肌肉记忆,成了呼吸一样自然的事。这或许就是最大的用处,你成了他日子里的一个节拍,他成了你动作里的一个顿挫。拆不开,也说不清,没了这个节拍,整首曲子就散了。
所以啊,过了七十五岁的男人,别用从前的秤去称他了。他扛不起煤气罐了,但他记得你胃不好,粥要熬得久一点。他看不懂智能手机了,但他会在你出门很久没回时,一次又一次挪到窗口去看。他不再是什么英雄了,可他是你这个活了七八十年的世界里,最旧、最熟悉、也最舍不得丢的一件老家具。
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少年夫妻是并排的两棵树,争着向上长,看谁枝叶更繁茂。老来伴是绕在一起的老藤,分不清哪根是你,哪根是我,只觉得离了谁,都站不稳当。李爷爷每天捏着那两个芝麻饼慢慢走回去的时候,他买的不是什么点心,他买的是一天又一天,这绕在一起的日子。这用处,外人看不见,可坐在家里等他的那个老太太,她懂。
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