李续宾力克彭泽：杀光已经投降的太平军，为湘军攻陷九江铺平道路

咸丰七年的深秋，江风透着一股子透骨的凉意，长江边上，那一幕让人头皮发麻。

一千多号太平军，手里的家伙什都扔了。

他们直愣愣站在江滩上，心里盘算着对面湘军能兑现那个“既往不咎”的话，指望着能讨条活路。

结果呢？

哪有什么安家费，连张回家的路条都没影儿。

湘军这边的头头李续宾，瞅着这群已经没了反抗心思的降兵，甚至都没怎么废话，抬手就是个信号。

火枪队立刻开火，弹雨泼过去，千把条人命眨眼就没了。

尸体顺着江水往下漂，把浪花都染成了红色。

这哪是打仗，分明就是屠宰。

不少人背地里管李续宾叫“屠夫”，觉得这人杀心太重。

一点没错，他手黑。

可在这个血淋淋的秋天，他所有的狠毒，其实心里都有一本账。

这笔账，得从胡林翼布的一个局聊起。

把日历往前翻翻。

咸丰七年，太平天国的日子不好过。

天京那边刚乱完，翼王石达开受不了气，拉着队伍单干去了。

原本铁桶一样的天国，这会儿像是被抽了筋骨。

清廷这头的湖北巡抚胡林翼，那是真的不好惹。

跟曾国藩那个喜欢“结硬寨、打呆仗”的路数不一样，胡林翼眼光毒辣，手腕更灵活。

刚上任，胡林翼就盯死了武昌。

当时守城的是韦俊，韦昌辉的亲弟弟，打仗是一把好手。

可惜没用，韦昌辉在天京掉了脑袋，韦俊在外头就是没娘的孩子。

湘军一围，韦俊守得再好也没人搭把手，最后只能撒丫子跑路。

拿下了武昌，胡林翼大营一动，发誓要把太平军从湖北地界彻底清干净。

这时候，挡在路上的硬骨头是九江。

九江多重要？

那是长江中游的咽喉，也是西线的命根子。

守将贞天侯林启荣，是个硬茬子。

换个急脾气的将领，刚打了胜仗，估计直接就撞上去了。

可胡林翼没动。

他心里明镜似的：九江城墙厚，林启荣又是死磕的主儿，硬碰硬非得崩掉大牙。

他的法子是“拔钉子”——把九江边上的据点一个个拔掉，让九江变成死地。

头一颗钉子，小池口。

这是九江的饭碗，湘军前锋李续宾、杨载福一冲，拿下了。

第二颗钉子，湖口。

这会儿，九江已经是孤岛了。

按说该动手了吧？

胡林翼还是摆手：不行，还不彻底。

他指头一划，戳向了九江下游的另一个地界——彭泽。

这就显出胡林翼的高明了。

彭泽在湖口下游，看着离九江远，其实是九江的后背。

拔了彭泽，九江就真没戏了。

再说，胡林翼算准了一点：这会儿没人能救彭泽。

原本最有戏的陈玉成在哪？

他刚想找林启荣联手，结果石达开一走，安庆空了。

安庆那是天京的大门，比九江还紧要。

陈玉成只能掉头去救安庆的火，接手那个烂摊子。

所以，这一局，注定是湘军一群狼，围着彭泽这只羊咬。

不过，彭泽这只“羊”，也会顶人。

守彭泽的太平军将领叫赖桂英。

这人身份不一般，天王洪秀全的小舅子。

在太平天国后半段，洪秀全家里那帮亲戚多是饭桶，除了吃喝享乐啥也不会。

但赖桂英是个异类。

他和另一位国舅赖汉英一样，肚子里是有真货的。

赖桂英在彭泽深耕了五年。

五年功夫，就是块豆腐也让他练成了铁疙瘩。

他干了三件事：头一件，把城墙加厚，枪眼炮位密密麻麻，把彭泽弄得跟刺猬似的。

第二件，在长江两岸修炮台，沿路设了几十个石头堡垒，层层把关。

小孤山这地儿地势险，原本有些庙宇。

赖桂英借着地形，架了几十门大炮，放了一千精兵把守。

这就好比在长江嗓子眼卡了根鱼刺。

湘军水师想过，得看小孤山的大炮答不答应；陆军想攻城，小孤山随时能在后背放冷枪。

这就是赖桂英的底牌。

靠着这套体系，这五年他挡住了清军无数次冲击。

可这回碰上的对手，不是以前那些混日子的绿营，而是正走上坡路的湘军王牌——李续宾。

咸丰七年十月，李续宾领着陆军，杨载福带着水师，到了彭泽城下。

俩人举着望远镜一瞅，眉头就锁紧了。

这仗棘手。

直接攻城，小孤山的火力能扫到湘军侧面；先打小孤山，城里的赖桂英肯定出来救，到时候湘军就被前后夹击。

咋办？

李续宾心里这笔账算得细：赖桂英最大的毛病，不是城防不硬，而是他想保的东西太多。

既如此，我就让你保。

李续宾定的法子简单粗暴：先打北岸石垒，再打南岸县城。

但这全是幌子，真刀真枪对着的是小孤山。

开打之后，湘军陆师在水师大炮掩护下，嗷嗷叫着扑向小孤山阵地。

动静闹得挺大，看着像是一口气要吞了这个点。

这会儿，摆在赖桂英面前的是个两难：救，还是不救？

不救，小孤山一丢，彭泽的大门就开了，唇亡齿寒。

救，就得离城野战，扔掉城防优势。

赖桂英最后还是选了救。

这不能说他傻，这是阳谋。

他赌的是湘军啃不动骨头，他能来个里应外合。

可惜，他低估了李续宾的阴损。

就在彭泽城门打开，太平军援兵火急火燎往小孤山冲的时候，早就埋伏好的李续宾主力突然杀出。

这不是遭遇战，这是早就扎好的口袋。

李续宾亲自带队，湘军陆师像老虎钳子一样合拢。

出城的太平军瞬间没了退路，成了瓮里的鳖。

若是平原野战，湘军战斗力本来就强过太平军，再加上有心算无心。

一番厮杀，出城支援的太平军被李续宾吃了个精光。

这一闷棍，把赖桂英的心态打崩了。

赖桂英站在城头上，瞅着城外的惨相，心里清楚：完了。

这会儿，他又得选：死磕，还是跑路？

要是搁一年前，没准他还真能死守待援。

守下去，就是第二个林启荣，困死在孤城里。

赖桂英不是那种死脑筋，他选了最实惠的路。

半夜三更，趁着湘军还没围死，他偷偷开了北门，带着残兵败将狼狈逃窜。

经营五年的铁桶江山，一夜之间换了主人。

彭泽城是拿下了，事儿还没完。

那个让湘军头疼的小孤山，还在太平军手里。

虽然城里的赖桂英跑了，山上还有那一千多号守军。

这帮人占着地利，易守难攻，李续宾硬攻了几次，折了不少弟兄，就是拿不下来。

这时候，李续宾变脸了。

他找来几个投降的太平军，让他们对着山上喊话。

话里全是糖衣炮弹：赖桂英都跑了，你们还守个什么劲？

只要放下家伙投降，以前的事不提，湘军还给你们安排好去处。

山上的守军其实早就慌了神。

主帅跑了，城丢了，他们就是江心的一座孤岛，断粮是早晚的事。

现在对方答应不杀，还给安置，这不是唯一的活路吗？

于是，小孤山的守军没再抵抗，排着队下山投降。

他们以为这是打仗的规矩：拿阵地换条命。

可他们不知道，对面的李续宾，从来不做赔本买卖。

话头再回到开头那一幕。

李续宾为啥非要杀这一千多人？

从做人的道理讲，这是残暴，是说话不算话。

但要是钻进李续宾的脑壳里，按他的路数算笔账，你就能看到背后的冷血算计。

第一，粮食账。

湘军打仗，后勤紧巴巴的。

这一千多号俘虏，留着就得张嘴吃饭。

湘军自己的军粮都得省着吃，哪有多余的粮食养这些“长毛”？

第二，风险账。

这一千多人不是刚抓的壮丁，而是赖桂英挑出来守小孤山的精锐。

他们投降是因为没指望了，不是真心归顺。

一旦战局有变，或者看管不严，这帮人随时可能闹事。

要看住这一千人，李续宾至少得分出几百上千的兵力。

在这个节骨眼上，兵力比金子还金贵。

第三，威慑账。

李续宾得立威。

他要告诉所有的太平军：要么战死，要么被宰，别指望投降能活命。

这种恐怖气氛，能把对手的抵抗意志吓垮，虽然也可能让对手做困兽斗，但对当时急着平定湖北的湘军来说，“怕”比“敬”好使。

所以，在李续宾看来，宰了他们，是成本最低、收益最高的买卖。

至于信义？

对那个年头的湘军将领来说，跟“长毛”讲信义，那是书呆子才干的傻事。

随着枪声停下，江水变红，彭泽之战算是画上了句号。

这一仗，把胡林翼“拔钉子”的战略执行得没话说。

九江彻底成了一座死城，林启荣的日子不长了。

而对太平天国来说，这不光是丢了一座城。

它露出来的是整个摊子的稀烂——精锐出走、名将离心、友军不救、降兵被杀。

当一个组织的信用破产（像赖桂英弃城），当对手的手段没了底线（像李续宾屠杀），这仗的性质就变味了。

它不再是单纯的兵马较量，而是一场关乎生死的残酷淘汰。

在这场赌局里，谁心软，谁就先死。

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