隋文帝在战争前夕 推辞即位称帝，大家都以为他被误导

隋文帝在战争前夕推辞即位称帝，大家都以为他被误导，多年后对手忏悔才揭秘：他是在保护国家的机密

雨打残碑，荒草没膝。

前朝太庙的断垣下，一个披着粗麻斗篷的身影，正用枯瘦的手指，一遍遍描摹着石碑上已然模糊的铭文。雨水混着泥土，从他颤抖的指缝间淌下。

“陛下……不，公卿。”身后，老内侍的声音嘶哑如破锣，带着无尽的惶恐与困惑，“老奴愚钝，跟了您四十年，至今仍想不明白。当年，宇文护已伏诛，百官跪请，天下归心，传国玉玺就摆在您案头……您为何，就是不坐那个位置？”

描摹的手指骤然停住。

那身影缓缓转过来，斗篷下露出一张布满深刻皱纹、却依旧能看出昔日棱角的脸。正是北周权臣，后来的大隋开国皇帝，杨坚。只是此刻，他眼中没有帝王威严，只有一片深不见底的疲惫，与某种近乎悲悯的嘲弄。

他开口，声音被风雨撕扯得有些飘忽：“你们当年，都以为孤是被独孤伽罗的妇人之见所误？或是忌惮宇文邕那几个不成器的皇子？”

老内侍深深伏地，不敢回答，但那姿态已是默认。

杨坚仰起头，任由冰雨打在脸上，喉间溢出一声极轻、却重若千钧的叹息。

“错了。全错了。”

“孤不登基，非为迟疑，非为畏惧。”

他的目光，仿佛穿透了重重雨幕，落向极遥远的北方，那片他曾厉兵秣马、却最终按兵不动的土地。

“孤是在守一个秘密。一个比帝位更重，重到足以让这江山……再死一次的秘密。”

老内侍猛地抬头，浑浊的眼睛里充满了骇然。

杨坚却不再看他，只是重新望向石碑，仿佛在对着某个早已消散在时空中的对手低语：

“宇文邕，你穷尽一生想逼孤显露的破绽，想找到的‘怯懦’证据……如今，你在黄泉之下，可曾看明白了？”

话音未落，远处惊雷炸响，电光划破长空，瞬间照亮碑文上最顶端两个淋漓大字——

齐律。

第一章 受禅台前

北周大象二年，冬，长安。

未至腊月，寒气已如铁，砭人肌骨。然而比天气更冷的，是皇城内外涌动的人心。太师、隋国公杨坚府邸，朱门外车马云集，冠盖如堵。所有人的目光都聚焦在那扇紧闭的府门上，眼神炽热、焦急，又带着一丝不易察觉的恐惧。

府内，静室。

青铜兽炉中，龙涎香的气息沉郁盘旋，却压不住空气里弥漫的无形硝烟。杨坚身着常服，并未披挂甲胄，也未穿戴公爵冕服，只是静静站在一幅巨大的北疆舆图前。他的背影宽厚如山岳，投下的影子几乎覆盖了半面墙壁。

“主公！”

门被推开，一股寒风卷入。进来的是杨坚心腹，柱国大将军高频。他甲胄未卸，须发间还沾着霜尘，显然是从军营疾驰而来。高颎素来沉稳，此刻脸上却罕见地带着激动与不解。

“文武百官，宗室耆老，连同长安百姓代表，皆已齐集府外！宫城禁卫，十二卫府军，皆已换防完毕，只待主公一声令下！”高颎语速极快，双手呈上一卷帛书，“这是拟定的受禅仪注，吉时就在辰时三刻！宇文阐那小儿的天子玺绶，也已‘请’至偏殿！”

杨坚没有回头，也没有接那卷仪注。他的目光依旧锁在舆图上，指尖划过阴山山脉，落在一个标注为“武川”的墨点上。

“武川镇……”他低声念道，声音听不出情绪。

“主公！”高颎上前一步，语气愈发急迫，“箭在弦上，不得不发！宇文护余党已肃清，幼主孤立，太后怯懦，天下兵马七成握于您手！此时不登大宝，更待何时？莫非……主公仍顾忌北齐高纬？探马来报，齐主昏聩，日日笙歌，边防空虚，绝无余力干涉我朝内事！”

杨坚终于缓缓转过身。

他年近四旬，面容刚毅，一双眼睛深邃如古井，望之令人心生寒意，又觉深不可测。他没有看高颎手中的帛书，而是问道：“频次，你从晋阳回来，路上可曾察觉异样？”

高颎一怔：“异样？主公是指……”

“百姓。”杨坚打断他，走到窗边，微微推开一条缝隙。府外人声隐隐传来，那是无数人压抑着的、躁动的呼吸。“他们脸上，除了‘期盼新主’的狂热，还有什么？”

高颎眉头紧锁，仔细回想，迟疑道：“似乎……确有些许惶然。但新朝更替，人心浮动，亦是常情。”

“常情？”杨坚嘴角勾起一抹极淡的弧度，似是冷笑，又似是苦涩，“北疆六镇，自去年秋收后，可有商队大规模南下？”

高颎摇头：“今年气候酷寒，漠南商路早绝。主公为何突然问起此等琐事？”

“琐事？”杨坚合上窗，室内重归寂静，只有炉火噼啪轻响。他走回案几后坐下，指尖无意识地摩挲着一枚温润的羊脂玉扳指。“宇文邕临终前，拖着病体，秘密召见镇守朔州的达奚长儒，你可知晓？”

高颎脸色微变：“此事……末将略有耳闻。然则宇文邕死后，达奚长儒立即上表向主公示忠，并交出了朔州兵符。此人素来耿直，不似奸佞。”

“耿直之人，往往最易被‘大义’所驱。”杨坚的声音低沉下去，目光投向虚空，仿佛在凝视某个看不见的敌人。“宇文邕与我明争暗斗十余年，他恨我入骨，却始终无法动我分毫。你以为，他死前最后一计，会只是寻常的托付忠臣？”

高颎背脊忽然窜上一股凉意：“主公之意是……宇文邕死前，另有布置？是针对主公登基之事？”

杨坚不答，反而问了一个看似不相干的问题：“若你是我，在即将登基、天下目光尽聚长安之时，最怕何事？”

高颎沉吟片刻，斩钉截铁道：“外敌入侵，内乱迭起，或……遗诏、檄文之类，动摇大义名分。”

“不错。”杨坚颔首，“内乱，我已掌控。大义名分……”他瞥了一眼那卷受禅仪注，“百官劝进，周帝‘禅让’，亦可捏造。唯独这外敌——”

他再次指向舆图上的武川镇，以及更北方那一片代表柔然、突厥诸部的阴影。

“——若是来的，并非高纬那昏君的齐军呢？”

高颎瞳孔骤缩。

杨坚的声音如冰珠落玉盘，字字清晰：“宇文邕一生，最重者莫过于‘周祚’。他宁可这江山烂在宇文家手里，也绝不容许落入我杨坚之手。他死前，若以‘保全周室’为名，暗中许诺异族重利，邀其在我‘僭越’之时南下‘勤王’……你以为，那些豺狼，会放弃这个机会吗？”

“这……这不可能！”高颎失声道，“引异族入中原，此乃千古骂名！宇文邕虽与主公为敌，亦是枭雄，岂会行此自绝于天下之事？况且，如此机密，如何传递？达奚长儒若有参与，岂会轻易交出兵符？”

“骂名？”杨坚冷笑，“一个将死之人，还在乎身后骂名？他要的，是让我即便坐上皇位，也坐不安稳！至于传递……”他顿了顿，眼中闪过锐利如刀的光芒，“谁说机密，一定要用笔墨传递？人可死，物可毁，唯有一些世代相传的‘规矩’和‘默契’，烧不掉，忘不了。”

高颎听得云里雾里，但寒意却越来越盛：“主公，即便有此风险，我北疆防线并非虚设！只要主公速登帝位，名正言顺调动全国之力，何惧异族骚扰？”

“骚扰？”杨坚猛地抬眼，目光如电射向高颎，“频次，你可知此刻北疆之外，究竟陈兵多少？是骚扰，还是倾国而来？宇文邕给出的‘价码’，又究竟是什么？是钱帛，是土地，还是……某个他们梦寐以求了数十年的‘东西’？”

他站起身，高大的身影带来强大的压迫感：“这一切，我皆不知。不知敌情，不知敌谋，更不知那‘价码’究竟为何物。在此情形下，你让我贸然登基，将所有的注意力和压力都吸引到长安？让北疆守将在新旧交替、号令未明之际，独自面对可能汹涌而至的胡骑？”

高颎哑口无言，额角渗出细密汗珠。

“登基易，守成难。”杨坚走到他面前，声音压得极低，却重逾千斤，“此刻我若称帝，便是将自己置于炭火之上。所有明枪暗箭，皆会朝我而来。北疆若有异动，朝中那些潜伏的宇文余孽，必会以此为由，质疑我得位不正，招致天怒人怨。届时内忧外患并起，这刚刚到手的江山，顷刻间便会分崩离析！”

“那……那主公之意是？”高颎的声音干涩。

杨坚深吸一口气，袖中双手微微握紧，又缓缓松开。他做出了决定。

“告诉外面的人。”他的声音恢复了平静，甚至带着一种冷酷的清晰，“皇帝年幼，太后临朝，国赖长君。然则，外有强齐窥伺，内需休养生息。我杨坚，受先帝厚恩，托以辅政重任，唯知鞠躬尽瘁，稳固周室，绝无二心。登基之事，非所敢闻，此后勿复再言。”

“什么？！”高颎如遭雷击，几乎不敢相信自己的耳朵，“主公！您……您要拒绝？这……这如何向天下人交代？那些拥戴您的文武，那些……”

“交代？”杨坚打断他，眼神幽深，“你就说，我杨坚，惧了。”

“惧齐兵之威？惧篡逆之名？随他们怎么猜。”他拂袖转身，重新面向那幅北疆舆图，只留给高颎一个决绝的背影。

“但你要记住，频次。”

“今日之后，所有人都会以为我杨坚优柔寡断，妇人之仁，或被流言所误，或竟徒有虚名。”他的手指，重重按在舆图上那片代表未知危险的阴影区域。

“我要的，就是让他们这么以为。”

“让宇文邕留下的后手，让北方的豺狼，让所有藏在暗处的眼睛……都这么以为。”

高颎呆立原地，看着主公的背影，只觉得一股前所未有的寒意与震撼，从脚底直冲头顶。他忽然意识到，眼前这个男人所思所虑，所谋所图，早已超出了寻常权力争斗的范畴，踏入了一片他完全无法理解的、幽深恐怖的迷雾之中。

室外的喧嚣，仿佛被一层无形的屏障隔绝了。

只有杨坚低沉的声音，在寂静的室内回荡：

“去传令吧。”

“这场戏，才刚刚开始。”

第二章 独孤伽罗的锦囊

隋国公府拒受禅让的消息，如同投入滚油中的冰水，瞬间炸裂了整个长安。

晨间还热火朝天的劝进队伍，在接到那句“非所敢闻，此后勿复再言”的冰冷回绝后，先是死一般的寂静，随即哗然四起。惊愕、失望、愤怒、猜疑、惶恐……种种情绪在百官公卿脸上交织变幻。有人顿足长叹，认为杨坚错过天命；有人目光闪烁，暗自揣测其中是否另有玄机；更有人心中冷笑，觉得这位权倾朝野的隋国公，到底还是露了怯，不过如此。

府门始终紧闭，唯有高频拖着沉重的步伐走出，面对无数质询的目光，只能硬着头皮，重复那套“齐兵可畏，主公有虑”的说辞。这套说辞显得如此苍白无力，连高频自己都觉得难以服众。北齐高纬的荒唐，天下皆知，以此为借口，徒惹人笑。

喧嚣持续了整整一日，直至夜幕降临，人群才带着满腹疑虑与不甘，渐渐散去。隋国公府外重归冷清，只余下寒风卷着枯叶，拍打着朱红的大门，发出簌簌的声响，仿佛无数窃窃私语。

府内，却并非外人想象的那般混乱或沮丧。

后院，独孤伽罗的居所“清晖阁”内，灯火通明。独孤伽罗未施粉黛，一身素净的深青色襦裙，坐在窗下软榻上，手中捧着一卷书，却久久未曾翻动一页。她的面容依旧美丽，只是眼角添了细纹，眸光沉静如水，深处却蕴藏着不输男子的坚毅与智慧。

门扉轻响，杨坚换了身宽松的燕居常服，走了进来，身上带着室外寒气的余韵。他挥退了侍婢，室内只剩下夫妻二人。

独孤伽罗放下书卷，抬眼看他，没有问外面如何，也没有问朝局怎样，只是轻声开口：“决定了？”

“嗯。”杨坚在她对面坐下，自己拎起红泥小炉上温着的茶壶，倒了两杯。茶水滚烫，白气氤氲，模糊了他眉宇间的疲惫。“话已放出去了。此刻，恐怕半个长安都在骂我杨坚是懦夫，是呆子，或是……终于露出了狐狸尾巴。”

他的语气带着一丝自嘲，但眼神清明，并无半分悔意或动摇。

独孤伽罗端起茶杯，指尖感受着瓷壁传来的暖意。“高频他们，未必理解。”

“不必他们理解。”杨坚啜了一口热茶，暖流入腹，稍稍驱散了寒意，“此事知道的人越少越好。频次忠心，但性子直，藏不住事。有些心思，他不必知晓。”

独孤伽罗沉默片刻，目光落在丈夫眉间那缕化不开的凝重上。“你今日对高频所言，关于宇文邕与北疆……有几分是真？几分是虚？”

杨坚转动着茶杯，看着澄澈茶汤中沉浮的叶片。“七分真，三分探。”他放下茶杯，手指在膝上无意识地点着，“宇文邕死前，确与达奚长儒密会。密会内容，我安插的人无法探知。北疆诸镇，今年秋冬的动向也确有些反常的‘静’。商路断绝不假，但边境斥候回报，漠南有些部落的牛羊马匹，去向成谜。数量……不小。”

他顿了顿，声音更低：“至于‘引胡’之策，是我猜的。但以宇文邕的心性，为了给我制造麻烦，留下一个烂摊子，他做得出来。甚至……这或许并非他最终的后手。我总觉得，他临死前那诡异的平静，背后藏着更让我不安的东西。”

“所以，你以‘拒登基’为盾，一是为了暂避锋芒，不立靶心；二是为了争取时间，查明北疆虚实，以及宇文邕究竟留下了什么？”独孤伽罗迅速理清了关窍。

“不止。”杨坚摇头，目光锐利起来，“更是为了‘示弱’与‘迷惑’。伽罗，你说，此刻最盼着我登基后天下大乱的是谁？”

“北齐高纬？宇文余孽？还是……北方那些部落首领？”

“都是。”杨坚冷笑，“我若强横登基，他们或会联合，或会蛰伏。但我如今‘怯懦’退缩，他们便会轻视我，便会按捺不住，便会……自己跳出来。”

“你要引蛇出洞？”独孤伽罗微微蹙眉，“可代价是你的声望。经此一事，朝野人心浮动，那些原本依附你的墙头草，恐生二心。即便将来查明北疆无事，你再行登基，这‘怯懦’之名，也难洗刷了。”

“声望？”杨坚看向妻子，眼中掠过一丝复杂情绪，“伽罗，与这万里江山、亿万生民的安危相比，我杨坚一人的声望，算得了什么？若我的‘怯懦’能换来时间，能避免一场可能席卷北疆、甚至祸及中原的兵燹，值得。”

他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。“况且，有些脏水，现在泼上来，未必是坏事。总好过在我坐上龙椅之后，被人用更致命的方式泼上来。”

独孤伽罗凝视着丈夫的背影，那背影依旧挺拔如松，承担着常人难以想象的重压。她轻轻叹了口气，放下茶杯，起身走到妆台前，打开一个隐秘的暗格，从中取出一个巴掌大小、色泽陈旧的织锦囊。

“坚郎。”她唤着两人年少时的旧称，将锦囊递过去。

杨坚转身，看到那锦囊，目光一凝：“这是……”

“父亲临终前，私下交给我的。”独孤伽罗的声音很轻，带着回忆的悠远，“他说，若你此生遇到看似无解、进退皆是大险之局，而你又选择了一条最违背常理、最可能招致骂名的路时，让我将此物交给你。”

杨坚接过锦囊。锦囊入手颇沉，面料是上好的蜀锦，但颜色已旧，边角磨损，显然有些年头了。上面用同色丝线绣着极隐秘的云纹，看不出特别。

“岳父大人……”杨坚想起那位同样以智谋深沉著称的已故岳父独孤信，心中涌起感慨。独孤信当年看出杨坚非同寻常，力排众议将爱女伽罗下嫁，临终前更是将独孤家族的部分隐秘力量交托于他。但这锦囊，他从未听伽罗提起过。

“父亲未曾明言内有何物，只说，你看后便知。”独孤伽罗道，“我想，今日之局，或许便是父亲所说的‘时候’了。”

杨坚捏了捏锦囊，里面似乎是几片硬物，还有卷着的某种薄片。他没有立即打开，而是紧紧攥在手中，仿佛握住了一份跨越时空的嘱托与力量。

“岳父大人深谋远虑，竟能预见到今日。”他叹道。

“父亲常说，人心之险，世局之诡，莫过于权力鼎革之际。”独孤伽罗走回他身边，握住他另一只手，她的手温暖而坚定，“他知你志不在小，亦知这条路遍布荆棘。此物或许不能替你破局，但或可为你点亮一盏灯，看清一两步前路。”

杨坚反手握紧妻子的手，重重点头。他将锦囊小心纳入怀中贴身藏好。

“外面的事，我会处理。府内，就有劳你了。”他道，“尤其是昭儿（杨勇）、广儿（杨广）他们，近来多有与朝臣子弟往来，你需多加留意，莫让他们卷入口舌是非，更莫让人套了话去。”

“我明白。”独孤伽罗颔首，“你放心去谋你的大局。家中，有我。”

夫妻二人对视一眼，千言万语，尽在不言中。多年的风雨同舟，早已让他们心意相通，成为彼此最坚实的依靠。

就在这时，门外传来轻微而有节奏的叩击声，三长两短。

杨坚神色一肃：“进来。”

门被推开一条缝，一个穿着灰扑扑仆人服饰、毫不起眼的中年人闪身而入，动作轻捷如狸猫。他进来后立即行礼，声音低哑：“主公，夫人。”

此人是杨坚麾下“影卫”的头领之一，代号“灰枭”，专司监察与隐秘情报传递。

“说。”杨坚坐回榻上。

“灰枭”垂首，语速平稳而清晰：“两个时辰前，宫内传出消息，幼帝宇文阐听闻主公拒受禅让，在太后宫中啼哭不止，太后亦多次垂泪。然则，伺候太后的老宫人发现，太后袖中藏有一封密信，信笺材质特殊，似非中原所产。”

杨坚眼神微眯：“信的内容？”

“未能得手。太后极为谨慎，阅后即焚于香炉。但灰烬中残留些许未燃尽的边角，经辨认，上有半个模糊的印记，似狼首，又似某种符文。”

狼首？符文？杨坚与独孤伽罗交换了一个眼神。这绝非北周或北齐宫廷常用印信。

“还有，”灰枭继续道，“散朝后，雍州牧、宇文神举（宇文邕之弟）并未回府，而是微服出城，往北郊‘慈云观’方向去了。观主惠真法师，曾是宇文邕的方外之交，宇文邕临终前半月，曾密访该观。”

“宇文神举……”杨坚手指轻叩桌面。此人能力平庸，但身为宇文宗室，身份敏感。他去见一个与宇文邕关系密切的道士？是求神问卜，还是……传递什么？

“达奚长儒那边呢？”杨坚问起北疆的关键人物。

“朔州暂无新的异动。达奚将军日常巡边，处理军务，与往日无异。只是……”灰枭略一迟疑，“三日前，达奚将军最信任的一名亲兵校尉，因‘酒醉坠马’意外身亡。此事已按意外处理，但属下觉得，时机有些巧合。”

亲信意外身亡……是灭口，还是真的意外？

“继续盯紧朔州，任何细微动向，即刻来报。宇文神举和慈云观，加派人手，我要知道他们见了谁，说了什么，哪怕只是只言片语！”杨坚下令。

“是！”“灰枭”领命，悄无声息地退了出去，仿佛从未出现过。

室内重归寂静，但气氛却更加凝重。

“看来，暗流比我们想的还要急。”独孤伽罗低语。

杨坚从怀中再次取出那个旧锦囊，放在掌心摩挲。“宇文邕……你到底布下了多少棋子？这锦囊之中，岳父留下的，又会是什么？”

他深吸一口气，没有打开锦囊，而是将其重新收起。

“不急着看。岳父既然说‘时候到了’才给，或许打开它，也需要特定的‘时机’。”他目光沉静，恢复了素日的决断力，“当前首要，是稳住朝局，应对明日的风波。拒受禅让，后续必有无数奏章、诘问、乃至‘劝诫’袭来。我得想想，如何‘解释’，才能既维持住‘怯懦’的表象，又不至于让人心彻底离散。”

他走到书案前，铺开纸张，提起笔，却迟迟未落。

“或许，该见几个人了。”他自语道，“那些真正聪明，或许能看出几分端倪，又或许……本身就在局中的人。”

窗外的夜色，愈发深浓了。

长安城的万家灯火，在寒夜里明明灭灭，映照着这座帝都之下的无尽暗涌。杨坚拒登基的惊雷之后，不是雨过天晴，而是更令人窒息的沉闷与等待。所有人都在等待，等待这位突然“退缩”的权臣，下一步会怎么走。

而杨坚，则在等待北方的消息，等待暗处的对手露出马脚，也在等待那个或许能揭开部分迷雾的“时机”。

清晖阁的灯火，直到后半夜才熄灭。

第三章 宇文神举的试探

次日，大朝。

宣政殿内，气氛凝重得能拧出水来。文武百官分列两班，眼观鼻，鼻观心，但那股无声的骚动与猜疑，却弥漫在每一寸空气里。御座之上，年仅八岁的皇帝宇文阐，裹在宽大的冕服里，小脸绷得紧紧的，眼神有些茫然无助。珠帘之后，太后朱满月（历史上为宇文阐生母，此处依常见设定）的身影隐约可见，寂然无声。

所有人的目光焦点，都落在文官首位，那个身着紫色公爵朝服，身姿挺拔如松的身影上——隋国公、大丞相、都督中外诸军事杨坚。

他面色平静，甚至比往日更显沉稳，仿佛昨日那场震动朝野的拒受风波与他无关。只是那微微低垂的眼睑下，眸光深邃如渊，无人能窥见其中波澜。

短暂的寂静后，御史中丞裴肃率先出列。此人素以耿介敢言著称，曾是宇文邕颇为赏识的臣子。

“臣，御史中丞裴肃，有本启奏！”裴肃的声音在寂静的大殿中显得格外清亮，甚至带着一丝压抑的激动。

“讲。”珠帘后，传来太后略显虚弱的声音。

裴肃手持笏板，转向杨坚的方向，虽未直视，但言辞的锋芒已直指过去：“臣闻，天命无常，惟德是辅。去岁以来，天象屡显革故鼎新之兆，百官万民，翘首以待明主。今幼主冲龄，太后临朝，国势维艰，正需雄才大略之君，总揽乾纲，安定社稷！”

他顿了顿，声音陡然提高：“隋国公杨坚，受先帝托孤之重，秉政以来，剿除奸佞，整顿吏治，功在朝廷，德被苍生！此正应天顺人之时也！然则……”他话锋一转，语气变得痛心疾首，“然则昨日，国公竟拒受百官推戴，谦辞帝位！臣斗胆请问国公，此乃何意？岂不闻‘天与不取，反受其咎’乎？！”

这番话，引经据典，看似劝进，实则质问，将杨坚置于“逆天”与“不智”的尴尬境地。不少官员暗暗点头，觉得裴肃说出了他们的心声。

杨坚眼皮都未抬一下，只是静静听着。

裴肃见杨坚不答，语气更激：“国公莫非……真是畏惧北齐兵威？那高纬小儿，昏聩荒淫，国政糜烂，岂是我大周雄师之敌？以此为由，推辞天命，岂非令天下英雄齿冷，令四方藩国窃笑？臣恐此例一开，非但国本动摇，更使宵小之辈，滋生妄念啊！”

这话就有些重了，几乎是指责杨坚的“怯懦”会招致国家祸乱。

殿中响起低低的议论声。高频站在武官队列前列，眉头紧锁，手握成拳，却又不能出列辩驳，因为杨坚事先严令，任何人不得替他辩解。

就在此时，一个平和甚至带着些许疲惫的声音响起：

“裴中丞，所言甚是。”

众人一愣，只见杨坚缓缓出列，面向御座和珠帘，躬身一礼。然后，他转向裴肃，目光平静地与之对视。

“天象示警，民心所向，坚，岂能不知？齐主昏聩，国势日颓，坚，又岂能不察？”杨坚的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“然则，裴中丞可知，何为‘天命’？”

他不等裴肃回答，继续道：“天命，非仅在于符瑞图谶，更在于时、势、人三者相合。今幼主在位，太后贤明，此乃‘时’之一也。北齐虽乱，然百足之虫死而不僵，且……边境之外，岂止一高纬耶？”

他目光扫过殿中群臣，尤其在几位武将脸上略微停留。“坚，受先帝厚恩，委以辅政。所思所虑，首在周全。登基称制，固然可定一时之名分。然则，若因名分未固，而致边防有隙，若因朝局更张，而令宵小趁虚，烽烟再起于北疆……届时，坚，有何面目见先帝于九泉？有何颜面对天下苍生？”

他这番话，将“畏惧齐兵”这个单薄的理由，上升到了“顾全大局”、“虑及边防”、“避免动荡”的层面。虽然依旧有些牵强，但格局似乎大了不少。

裴肃张了张嘴，一时竟不知如何反驳。说他不顾边防？似乎帽子扣得太大。说他杞人忧天？北疆情况，确实非人人尽知。

杨坚叹了口气，语气更加诚恳，甚至带着一丝“无奈”：“坚，非不愿承天命，实乃不敢以一人之荣辱，而赌国运之安危。此心可鉴日月，此志……唯望诸公体察。”

他再次向御座方向深深一躬：“陛下，太后，臣杨坚，但求竭尽驽钝，辅佐幼主，外御强敌，内修政事。待他日四海升平，陛下年长，臣自当解甲归田，不负先帝所托。至于帝位……非臣所敢奢望，亦非当前之急务。万望陛下、太后明鉴！”

一番话，说得情真意切，姿态放得极低，完全是一副忠臣良相、忍辱负重的模样。既回应了质疑，又巩固了自己“辅政”的合法性，还将“登基”推到了一个遥远的、条件成熟的“未来”。

珠帘后，太后沉默良久，才缓缓道：“隋国公忠心体国，思虑深远，朕……与皇帝，深感欣慰。此事，不必再议了。”

太后一锤定音，裴肃也只能悻悻退下。但殿中气氛并未缓和，反而更显诡异。杨坚这番表演，能骗过一些人，但绝骗不过所有老谋深算之辈。他越是表现得“忠谨”、“顾全大局”，在某些人看来，就越是可疑。

朝会在一种微妙而压抑的气氛中结束。

散朝后，百官鱼贯而出。杨坚走在最前，高频、李德林等心腹紧随其后。不少官员远远望着他的背影，目光复杂。

刚出宫门，准备登车时，一个声音从侧后方传来：

“国公留步。”

杨坚回头，只见雍州牧、邵国公宇文神举，正快步走来。宇文神举年约四旬，面容白皙，留着三缕长须，颇有文士风范，只是眼神略显游离，不如其兄宇文邕那般锐利深邃。

“邵国公。”杨坚停下脚步，神色平淡。

宇文神举走到近前，拱手为礼，脸上堆起笑容：“国公今日殿上之言，真乃老成谋国之论，神举佩服。”

“邵国公过誉了。”杨坚淡淡道，“分内之事罢了。”

“唉，”宇文神举叹了口气，凑近半步，压低声音，“不瞒国公，其实昨日听闻国公决断，神举初时亦是不解。但细细思之，国公所虑，确有道理。这朝堂之上，看似风平浪静，实则……暗礁潜藏啊。”

他话中有话，目光似有深意地扫过周围。

杨坚心中一动，面上不动声色：“哦？邵国公此言何意？”

宇文神举左右看了看，声音压得更低：“此处非讲话之所。国公若得闲暇，可否移步寒舍？神举近日偶得一些……有趣的讯息，或与北疆相关，想必国公会有兴趣。”

北疆？杨坚眼底掠过一丝锐芒。宇文神举昨日才去了慈云观，今日就主动找上门来，还提及北疆？

是试探，还是真的“投诚”？或者，是宇文邕留下的另一颗棋子，开始活动了？

“邵国公美意，坚本不当推辞。”杨坚露出恰到好处的“兴趣”与“迟疑”，“只是今日府中尚有诸多政务亟待处理，恐抽身不得。不如……明日午后，如何？”

他需要时间，让“灰枭”他们查查宇文神举今日接触过谁，看看慈云观那边有无新的线索。

宇文神举眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快被笑容掩盖：“自然自然，国公日理万机。那便说定了，明日午后，神举在府中扫榻以待。”

“一定。”杨坚拱手。

两人又寒暄两句，各自登车离去。

马车辘辘行驶在长安街道上，车厢内，杨坚闭目养神，但脑海中思绪飞转。

宇文神举的主动接近，太过突兀。他身为宇文宗室，在兄长宇文邕与杨坚明争暗斗时，一直保持中立，甚至略显疏远。如今宇文邕刚死，杨坚“势颓”（至少在表面上看），他反而凑上来示好？

事出反常必有妖。

“去查，”杨坚对车厢阴影处低语，“宇文神举今日散朝后，接触过哪些人，说过什么话。还有，慈云观那个惠真法师，三日内的行踪，接触过谁，观中可有陌生面孔出入。”

“是。”阴影中传来极轻的回应。

杨坚重新闭上眼，手指在膝上轻轻敲击。宇文神举……惠真法师……北疆……还有太后袖中那带有异族印记的密信残片……

这些散落的珠子，似乎被一条无形的线隐隐串联着。而这条线的尽头，或许就指向宇文邕死前那最后的布局。

“宇文邕啊宇文邕，”杨坚在心中默念，“你人都死了，还留下这么大一个谜局。你到底想让我看到什么？又想让我……付出什么样的代价？”

他下意识地摸了摸怀中，那个岳父独孤信留下的旧锦囊，安静地贴在他的胸口。锦囊中的硬物轮廓，隔着衣料传来微凉的触感。

或许，是时候看看岳父留下了什么启示了。

但并非在宇文神举的府邸，也不是在这颠簸的马车上。

他需要一个绝对安全、静谧的时刻。

马车驶入隋国公府，杨坚刚下车，高频便迎了上来，脸色凝重：“主公，朔州有密报送到，是达奚长儒亲笔。”

杨坚眼神一凛：“去书房。”

第四章 朔州密报与慈云暗影

书房门紧闭，烛火通明。

高频将一封火漆密封的密信呈给杨坚。火漆完好，上有达奚长儒的私印暗记。杨坚用小刀仔细剔开火漆，抽出信笺。

信是达奚长儒的亲笔，字迹刚劲，但笔画间略显急促。

“臣达奚长儒顿首再拜丞相公钧鉴：朔州近日，确多诡谲。月前，有漠南部落首领遣使密至，言称奉‘故人之约’，欲以良马三千匹、健牛五千头，换取边境五处草场冬季‘借牧’之权，并请开放武川镇旧市，许其以皮毛、牲畜易我盐铁、茶帛。所出价码，远超常例。”

杨坚目光一凝。借牧？开放旧市？这要求本身在边境摩擦中并不罕见，但“奉故人之约”和“远超常例”的价码，就值得玩味了。哪个“故人”？宇文邕？

他继续往下看。

“臣以‘需禀朝廷’为由暂拒。然使者态度倨傲，暗示若不应允，恐今冬边境‘不靖’。其后，臣辖下巡边斥候，于阴山北麓发现大队人马移动痕迹，蹄印杂乱，估摸不下万骑，却行踪飘忽，似在刻意隐匿，不似寻常部落游牧迁徙。臣已加派侦骑，然北地广袤，风雪将至，追踪极难。”

万骑踪迹！杨坚心头一沉。这绝非小股骚扰。如此规模的骑兵调动，意图何在？

“更有甚者，”达奚长儒在信中写道，“十日前，臣之亲信校尉赵骁，于例行巡哨后夜归营寨，途中遇袭身亡，现场伪装成酒醉坠马。然赵骁素来严谨，滴酒不沾。臣疑之，暗查其遗物，于其箭囊夹层中，发现半片残破羊皮，上有以炭笔勾勒之简易地图，标注之处，乃武川镇东北三十里一处早已废弃的烽燧。羊皮质地，似为柔然南部部落所用。”

亲信校尉，暗藏标注废弃烽燧的异族羊皮地图，然后“被灭口”……这几乎坐实了朔州军中，至少有一人与北方部落有隐秘勾连，且所图非小！

“臣自知嫌疑深重，百口莫辩。”达奚长儒的笔迹在这里有些颤抖，“然臣受国厚恩，镇守北疆多年，绝无叛国通敌之心！先帝临终召见，唯以‘守土安民、警惕北患’相嘱，绝无他言！今形势诡谲，内情莫测，臣唯以项上人头担保，恪尽职守，绝不让胡马南下一步！然朝中若有流言，或丞相公有疑，臣请速遣得力重臣，乃至御驾亲信前来核查、接防，臣愿束手待罪，以证清白！北疆安危，重于泰山，万望丞相公明察！臣长儒泣血再拜。”

信到此结束。

杨坚放下信纸，久久不语。书房内只闻烛火噼啪之声。

高频在一旁，也看得心惊肉跳：“主公，达奚将军此信……似在自辩，又似在预警。那万骑踪迹，还有内奸地图……莫非宇文邕真的……”

“信是达奚长儒亲笔无疑。”杨坚打断他，声音低沉，“但正因如此，才更麻烦。他若真有异心，何必写这封信来自曝其短？他若清白，又为何解释不清宇文邕的密嘱？还有那神秘部落使者的‘故人之约’……”

他揉了揉眉心：“这封信，像是有人故意将线索抛给我们，却又搅浑了水。让我们知道北疆有事，却又分不清敌友，看不清虚实。”

“那……主公信达奚将军吗？”高频问。

杨坚没有直接回答，而是道：“我信他此刻镇守朔州、不让胡马南下的决心。但我不信，他完全不知道宇文邕的布局。至少，那个‘故人之约’的‘故人’是谁，他心中应有猜测。他不说，或许是不能说，或许……他自己也被蒙在鼓里，只是棋子。”

他站起身，走到墙边悬挂的北疆详图前，手指点在那处废弃烽燧的位置。“武川东北三十里……这个地方，前朝曾是北魏与柔然互市之所，后来废弃。地形隐蔽，有水源，足以隐蔽数千人马。若以此为据点，配合外部大军，可迅速南下威胁武川，甚至截断朔州与幽州联系。”

“主公，是否立刻调兵，控制此地？或派精锐前往探查？”高频建议。

杨坚摇头：“不可打草惊蛇。对方既然留下地图线索，或许正是想引我们注意那里。那里可能是个陷阱，也可能是个幌子。我们一动，反而暴露了我们已知情。”

他沉吟片刻：“回复达奚长儒。第一，肯定其忠勇，令其继续严密戒备，尤其是武川一线，但不可擅启边衅。第二，同意其请求，朝廷将遣‘观风使’前往朔州‘慰劳边军’，实为核查。人选……我另定。第三，暗中调查赵骁生前所有接触之人，尤其是近期有无异常。但此事需秘密进行，不可大张旗鼓。”

“是！”高频领命。

“还有，”杨坚补充，“从府库中，调拨一批精制铠甲、强弓劲弩，以‘加强边防’名义，送往朔州。但要分批、隐秘运送。告诉达奚长儒，这是给他稳住局面、震慑内奸的底气。”

高频眼睛一亮：“主公英明！如此，既安抚达奚，又增强其实力，还能试探其反应。”

杨坚摆摆手，示意他快去办理。高频退出书房。

独自留在书房内，杨坚再次展开达奚长儒的密信，逐字研读。他的目光落在“先帝临终召见，唯以‘守土安民、警惕北患’相嘱，绝无他言！”这一句上。

宇文邕临终，只说了“守土安民、警惕北患”？

这太像一句冠冕堂皇的遗言了。不符合宇文邕的性格。他若真有布置，绝不会说得如此简单。要么达奚长儒隐瞒了关键，要么……宇文邕的嘱托，根本就不是用“言传”的。

不是言传，那是什么？

杨坚猛地想起太后袖中那带有异族印记的密信残片，还有宇文神举提及的慈云观。

“灰枭。”他低声唤道。

阴影中，灰枭无声显现。

“慈云观，查得如何？”

“回主公，”灰枭语速平稳，“惠真法师，俗家姓陈，陇西人，早年游历西域，通晓数种胡语，精研方术、医药。宇文邕在位时，多次召其入宫讲法、炼丹，关系密切。宇文邕临终前半月密访慈云观，停留约两个时辰，其间屏退左右，无人知其谈话内容。”

“观中可有异常？”

“有。”灰枭道，“据盯梢的兄弟回报，惠真法师在宇文邕到访后第三日，曾独自进入观后藏经洞，半日方出。其后，观中负责采买物资的一名火工道人，在次日出城采购时，与一西域胡商装束之人，在城西酒肆有过短暂接触。两人并未交谈，只是交换了随身携带的包袱。胡商当日下午即离城西去。”

“包袱内容？”

“未能查明。胡商警惕性极高，我们的人怕打草惊蛇，未敢靠近。但根据包袱形状大小判断，似为书籍或卷轴类物品。”

书籍？卷轴？杨坚手指轻叩桌面。宇文邕见完道士，道士见了胡商，传递了可能是书籍卷轴的东西……然后太后那里出现了异族印记的密信残片……

一条模糊的线，似乎渐渐清晰。

宇文邕很可能通过惠真法师这个与西域胡商有联系的方外之人，向北方（或西方）的某个势力，传递了某种“信物”或“约定”。这约定，或许就是达奚长儒信中提到的“故人之约”！而太后那里，可能收到了对方确认或反馈的密信！

“那个与火工道人接触的胡商，可能去了哪里？”杨坚问。

“西出金光门，方向是陇右、河西，也可能是绕道北向。”灰枭答道，“已派人沿路追踪，但对方显然是老手，踪迹在咸阳原附近消失了。”

消失了……杨坚并不意外。如果真是重要的信使，必然有反追踪的手段。

“继续盯紧慈云观，尤其是惠真和那个火工道人。另外，加派人手，秘密监控所有进出长安的西域、北地商队，特别是携带特殊物品的。重点是……书籍、地图、印章、信物之类。”

“是！”

灰枭退下后，杨坚独自站在巨大的北疆舆图前，目光在阴山、朔州、武川、乃至更北方的柔然、突厥各部之间逡巡。

宇文邕的局，似乎越来越清晰了。

他以自己的死，和某种“约定”为诱饵，可能勾结了北方强大的部落势力，约定在杨坚“篡位”之时南下“干预”。同时，他在朝中（或许通过太后、宇文神举等）和军中（如赵骁这样的内应）也留下了配合的棋子。一旦杨坚登基，北疆狼烟骤起，内部呼应，他便瞬间陷入内外交困。

好一个死局！

而自己昨日拒绝登基，就像是突然抽走了这个局中最关键的那块砖——预期的“篡位”没有发生。那么，北方的豺狼还会按原计划南下吗？朝中的棋子还会动吗？

他们可能会迟疑，可能会等待，也可能会……改变计划。

“所以，宇文神举今日主动找我……”杨坚喃喃自语，“是试探我‘怯懦’的真假？是重新评估局势？还是……接到了新的指令？”

他想起怀中独孤信的锦囊。岳父当年，是否也遇到过类似的、看似无解的死局？他留下的，会是破局之策吗？

杨坚走回书案后，从怀中取出那个旧锦囊。织锦在烛光下泛着柔和而古老的光泽。他解开系带，将里面的东西倒在掌心。

是两样东西。

一枚非金非铁、似玉似石的黑色扳指，入手冰凉沉重。扳指内侧刻着极细微的、他不认识的奇异符文。扳指样式古朴，绝非近代之物。

另一件，是一张折叠得极小的、近乎透明的坚韧薄绢。杨坚小心翼翼地将薄绢展开，铺在案上。

薄绢上，用极细的墨线，勾勒着一幅……地图。

并非寻常的山川城池图，而是一幅星罗棋布、标注着各种奇特符号的……联络点与通道图！

图的顶端，有几个古朴的小字：北溟潜蛟。

杨坚的心猛地一跳。

“北溟潜蛟”……他听岳父独孤信隐约提起过！那是北魏末年，北疆一些汉人豪强、边镇将领、乃至与中原有联系的部落首领，为了在乱世中自保和传递消息，暗中组建的一个极其隐秘的联络网！这个网络横跨漠南漠北，甚至深入西域，不为任何一朝一代服务，只遵循古老的盟约和利益交换，传递最机密的情报，有时也进行一些“特殊”的物资和人员转运。

后来北魏分裂，此网络一度沉寂，但并未消失。岳父独孤信镇守陇西时，似乎曾与这个网络有过一些不为人知的交集，并凭借其帮助，度过几次危机。

这枚黑色扳指，就是信物？这张图，就是“北溟潜蛟”部分联络点和秘密通道的示意图？

岳父留下此物，意思是……若遇涉及北疆的巨大危局，可尝试通过此网络，获取外界难以得到的情报，甚至……寻求某种帮助？

杨坚拿起那枚黑色扳指，对着烛光仔细观看。冰凉的触感仿佛带着某种岁月的魔力。扳指内侧的奇异符文，在光线下隐隐流动。

他对照薄绢地图，很快在地图边缘一个不起眼的角落，找到了一个与扳指内侧符文有些相似的标记。标记旁有小字注记：云中故道，白登之墟，朔风起时，叩石问路。

云中故道……白登之墟……那是靠近朔州、武川一带的汉代古城遗迹！

难道，那里有“北溟潜蛟”的联络人？凭这枚扳指，可以叩开那扇门，问出“路”来？

杨坚的心跳加速了。这或许是一条直抵核心的捷径！可以绕过宇文邕布下的重重迷雾，直接从那个隐秘的网络中，获取关于北方部落异动、关于“故人之约”真相的关键情报！

但，风险同样巨大。

“北溟潜蛟”独立于朝廷之外，是敌是友难辨。这信物和地图是岳父二十年前所得，如今是否还有效？联络人是否还在？即便联络上，对方会提供帮助吗？需要付出什么代价？更重要的是，使用此网络，一旦泄露，会不会打草惊蛇，甚至引来更大的麻烦？

杨坚将扳指紧紧攥在掌心，冰凉的触感让他头脑更加清醒。

这确实是一盏灯，但能照亮多远，是福是祸，犹未可知。

他不能完全依赖这条未知的渠道。明面的调查、暗中的监视、朝局的掌控、军备的调动……都必须同步进行，甚至更加紧锣密鼓。

而明天与宇文神举的会面，将是一个重要的试探窗口。

杨坚将薄绢地图重新折叠好，与黑色扳指一起，小心地放回锦囊，贴身藏好。

他吹熄了大部分烛火，只留下一盏，在昏黄的光晕中，凝视着跳跃的火焰。

“宇文邕，你的局，我大概看懂了七八分。”

“但你想用异族的刀来杀我，想用这万里烽烟来给我陪葬……”

杨坚的眼中，渐渐燃起冰冷的火焰。

“恐怕，要让你失望了。”

“这局，我接了。”

“而且，我要让你留下的这些棋子，和你寄予厚望的豺狼……”

“统统，为我所用！”

窗外的夜色，依旧深沉。

但东方天际，已隐隐透出一丝极淡的、灰白的光。

那是黎明前最深沉的黑暗，也是光明即将撕破夜幕的前兆。

第五章 白登墟的暗语

翌日午后，杨坚如约前往邵国公府。

宇文神举的府邸位于长安城东南的安乐坊，不算最显赫的地段，但庭院深深，布置雅致，颇有隐逸之风。府中仆役不多，举止安静，透着一股不同于寻常公侯之家的低调。

宇文神举亲自在二门迎接，态度比昨日更加殷勤热络。他将杨坚引入一间暖阁，屏退左右，只留一名心腹老仆在门外伺候。

暖阁内燃着银霜炭，温暖如春。两人分宾主落座，中间隔着一张紫檀木矮几，几上摆放着几样精致的茶点，以及一套越窑青瓷茶具。宇文神举亲自动手烹茶，动作娴熟，气度从容。

“国公尝尝这茶，是江南友人新寄来的雨前龙井，长安不多见。”宇文神举将一盏碧色莹莹的茶汤推到杨坚面前。

杨坚端起茶盏，浅啜一口，赞道：“清冽甘醇，好茶。邵国公真是雅致之人。”

“闲来无事，附庸风雅罢了。”宇文神举笑道，自己也抿了一口茶，放下茶盏，笑容略微收敛，“国公昨日殿上，力排众议，坚持暂缓大计，这份定力与远见，神举思之，愈发钦佩。只是……国公可知，如今朝野上下，对国公此举，议论纷纷啊。”

终于切入正题了。杨坚不动声色：“哦？都议论些什么？”

宇文神举叹了口气：“还能有什么？无非是说国公……畏难、迟疑，或是……”他压低声音，“或是说国公羽翼未丰，尚需韬光养晦。”

这话带着试探，也带着一丝挑拨——暗示有人觉得杨坚实力不够。

杨坚放下茶盏，脸上露出一丝恰到好处的“苦笑”与“无奈”：“众口铄金，积毁销骨。坚，既已做出抉择，便料到会有非议。但问心无愧罢了。”

“国公之心，日月可鉴。”宇文神举连忙道，话锋一转，“只是，神举担心，如此下去，恐寒了追随者的心，也让一些……心怀叵测之辈，有了可乘之机。”

“心怀叵测？”杨坚抬眼看他，“邵国公指的是？”

宇文神举身体微微前倾，声音压得更低：“国公可知，昨日散朝后，有好几位宗室长辈，聚在了汝南公（宇文椿，宇文泰之侄）府上，密谈至深夜。”

汝南公宇文椿，辈分高，在宗室中颇有影响力，但素来低调，不涉朝争。他突然召集宗室密谈？

“所谈何事？”杨坚问。

“具体谈了什么，神举不得而知。”宇文神举摇头，眼中却闪着光，“但今日一早，汝南公便去了太后宫中请安，停留了将近一个时辰。而太后宫中那位掌事的老宫人，与神举府上一位嬷嬷有旧，隐约透露……汝南公似乎向太后进言，认为国公既然‘谦退’，不如趁此机会，‘还政于帝’，请太后多召宗室贤良辅政，以‘分丞相之劳’。”

“还政于帝？分丞相之劳？”杨坚心中冷笑，面上却露出沉吟之色，“太后之意呢？”

“太后似乎……有些意动。”宇文神举观察着杨坚的脸色，“毕竟，国公昨日当众表态，志在辅佐幼主。汝南公此言，正合了国公的‘忠义’之名，太后也不好直接驳斥。”

好一招以退为进，釜底抽薪！利用杨坚自己“谦退”的表态，来削弱他的权力！这背后，若没有高人指点，杨坚不信。

“宗室之中，有能者不少。”杨坚缓缓道，“若真能为国分忧，亦是好事。只是……不知汝南公心目中的‘贤良’，都有哪些？”

宇文神举报了几个名字，大多是些年老或平庸的宗室子弟，但其中，赫然包括了宇文神举自己，还有另外两个与宇文神举关系密切的郡王。

“神举才疏学浅，本不敢当此重任。”宇文神举“谦逊”道，“只是汝南公与几位长辈抬爱，提及神举曾随先兄学习政务，或可略尽绵力。神举推辞不得，心中却甚是惶恐，故特来告知国公，请教国公之意。”

图穷匕见了。宇文神举今日邀约的真正目的，在这里——试探杨坚对宗室“分权”的态度，并为自己（或许还有其他同伙）谋取更重要的位置。他是想趁机攫取权力，还是另有任务，比如在杨坚身边埋下更深的钉子？

杨坚心中雪亮，脸上却露出欣慰之色：“邵国公过谦了。汝南公举荐得人，邵国公乃先帝手足，熟悉政务，若能出面辅政，正是朝廷之福，坚，亦可稍减负担。”

他答应得如此爽快，反而让宇文神举愣了一下，有些不确定杨坚是真心还是假意。

“国公……不介意？”宇文神举试探道。

“何来介意？”杨坚正色道，“坚之本心，唯愿国泰民安。若能多几位像邵国公这样的贤才共担重任，坚求之不得。只是……”他话锋一转，“如今北疆不靖，边防为重。朝政分工，也需考量各人专长。邵国公精于内政，或可协理户部、礼部事宜。至于兵事、边务，恐怕还需谨慎。”

他将宇文神举可能的权力范围，限定在了内政事务，尤其是相对不那么核心的户部、礼部，而将关键的兵权、边防排除在外。

宇文神举眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快掩饰过去：“国公考虑周全，神举叹服。确是神举不通兵事，不敢妄言边防。”

“邵国公理解便好。”杨坚微笑道，“此事，太后与汝南公若再问起，坚自当附议。只是具体职司，还需朝议商定。”

“那是自然。”宇文神举点头，似乎目的已达到，神情放松不少。他又为杨坚斟茶，仿佛随口问道：“说起北疆……国公深谋远虑，拒登基亦是虑及于此。不知国公对北疆如今情势，有何判断？神举听闻，似乎……不太平静？”

来了，这才是今日会面，或许也是最关键的一次试探。宇文神举想从杨坚这里，打探他对北疆之事的了解程度，以及应对策略。

杨坚心中警惕，面上却露出忧虑：“是啊，朔州达奚长儒将军日前亦有密报，提及边境有异动迹象，似有大队人马隐匿调动。坚，正是忧心于此。胡人狡诈，不可不防。”

他将达奚长儒密报的部分内容（大队人马踪迹）透露出来，既显示自己对北疆的关注，又保留了关键细节（如内奸地图、部落使者等）。

“竟有此事！”宇文神举“惊讶”道，“达奚将军乃国之栋梁，既有所察，必非空穴来风。只是……不知是何方势力如此大胆？柔然？突厥？还是……高句丽？”

他将几个可能的敌人都点了一遍，观察杨坚反应。

“尚未可知。”杨坚摇头，“漠北部族林立，关系错综复杂。或许只是寻常的冬季迁徙，或许……另有图谋。已严令达奚将军加强戒备，并遣使观风，详查究竟。”

“国公处置得当。”宇文神举赞道，沉吟片刻，忽然压低声音，语气神秘，“其实……神举这里，倒有一则未经证实的传闻，或与北疆异动有关，不知当讲不当讲。”

“邵国公但说无妨。”

宇文神举凑得更近，几乎耳语：“神举听闻，先兄……也就是武皇帝（宇文邕）临终前，似乎曾通过某些方外之人，与漠北的某些贵人，有过一些……隐秘的往来。”

杨坚心头剧震，但脸上只是恰到好处地露出“惊疑”：“竟有此事？先帝他……为何如此？”

“具体缘由，神举亦不知晓。”宇文神举摇头，眼中却闪着光，“只是隐约听说，似乎与……与国公您有关。”

“与我有关？”杨坚“愕然”。

“是啊。”宇文神举叹息，“先兄与国公，政见时有不同，此乃朝野皆知。或许……先兄是担心身后之事，故做些安排，以防万一吧。只是，与胡人交通，终究……唉。”他一副欲言又止、痛心疾首的模样。

这番说辞，半真半假，将宇文邕与胡人往来之事推到台前，却又将动机归结为“防范杨坚”，把自己和宇文邕的布局摘得干干净净，甚至显得宇文邕有些“不得已”。

如果杨坚对宇文邕的布局一无所知，此刻可能会愤怒、猜疑，但更多的可能是将信将疑。而宇文神举，就可以根据杨坚的反应，判断他到底知道多少。

如果杨坚已经知道很多，甚至开始调查，那么宇文神举这番“主动坦白”，反而可能是一种更高级的试探和误导。

杨坚沉默片刻，脸上露出复杂神色，有震惊，有不解，也有一丝“了然”的沉重。

“原来……如此。”他缓缓吐出四个字，声音有些干涩，“先帝他……竟防备我至此。甚至不惜……联络外邦。”

他抬起头，看向宇文神举，眼神中带着“被误解”的痛楚与“恍然大悟”的释然：“多谢邵国公告知。此事……坚，明白了。难怪北疆似有异动，难怪……唉。”

他适时止住，不再多说，但那种神情，完美地演绎了一个刚刚得知“真相”、将北疆异动与宇文邕的“防备”联系起来，从而更加“理解”自己处境（并可能更加“怯懦”）的权臣形象。

宇文神举仔细观察着杨坚的每一丝表情变化，似乎没有看出破绽，眼中闪过一丝放松，又夹杂着些许不易察觉的得意。

“国公不必过于介怀。”宇文神举“安慰”道，“先兄亦是出于保全社稷之心，或许方法欠妥。如今国公既然已表明心迹，暂缓大计，专心辅政，时间一长，北疆那些因先帝之约而起的风波，自然会慢慢平息。届时，人心归附，天命所向，自是水到渠成。”

他在暗示，只要杨坚继续“安分”，北疆的麻烦（宇文邕引来的胡人）可能会自动消失。

“希望如此吧。”杨坚“疲惫”地揉了揉额角，“只是，边防之事，关乎国本，不可轻忽。还需谨慎应对。”

“国公所言极是。”宇文神举点头，“若有需要神举出力的地方，国公尽管吩咐。”

两人又看似推心置腹地聊了些朝中琐事，气氛“融洽”。约莫半个时辰后，杨坚起身告辞。宇文神举亲自送至府门外，礼仪周到。

马车驶离邵国公府，杨坚脸上的“疲惫”与“沉重”瞬间消失，取而代之的是冰霜般的冷冽。

“好一个宇文神举。”他低声自语，“先是示好，再是谋权，最后抛出‘宇文邕联络胡人’这个半真半假的炸弹……一环扣一环。是想麻痹我？控制我？还是想从我这里确认什么？”

他仔细回味着宇文神举的每一句话，每一个表情。

“他提到宇文邕通过‘方外之人’与胡人联络……这几乎是在明指慈云观和惠真法师了。他是故意泄露，引我去查慈云观？还是算准了我可能已经查到，索性主动抛出，扰乱我的视线？”

“他说北疆风波会因我‘安分’而平息……意思是，只要我不登基，胡人就不会南下？这或许是真话，但也可能是诱使我放松警惕的谎言。”

杨坚靠在车厢壁上，闭目沉思。

宇文神举今天的表演，信息量很大，但也更加扑朔迷离。他似乎是宇文邕棋盘上一颗比较明显的棋子，但具体扮演什么角色——是传递信息的信使？是试探虚实的触角？还是准备在关键时刻反戈一击的杀手？——仍不清楚。

不过，至少确认了几点：第一，宇文邕与胡人确有勾结，且通过慈云观这条线。第二，宗室中（以汝南公为代表）可能有一部分人，知晓或参与了部分计划，并试图利用杨坚“谦退”的机会攫取权力。第三，宇文神举本人，野心勃勃，且很可能担负着近距离监视、影响杨坚的任务。

“看来，长安城内，也需要好好清理一番了。”杨坚眼中寒光一闪。但不能操之过急，打草惊蛇。尤其是那个慈云观和惠真法师，现在是关键线索。

他想起怀中“北溟潜蛟”的锦囊。或许，是时候动用这条暗线了。宇文神举和慈云观的线索都在明处，容易被干扰误导。而“北溟潜蛟”这种独立于各方势力之外的古老网络，或许能提供更客观、更核心的情报。

回到府中，杨坚立刻召来灰枭。

“挑选三名最机警、最忠诚、且熟悉北地情形的‘影卫’，要绝对可靠。”杨坚下令，“给他们准备最好的马匹、兵刃、金银，以及……伪装的身份。明日一早，让他们来见我，我有重要任务交代。”

“是！”灰枭领命。

杨坚又吩咐：“加强对慈云观的监控，尤其是惠真法师和那个火工道人。他们若有任何异动，哪怕只是多买了几斤盐，也要记录下来。另外，秘密调查汝南公宇文椿，以及今日宇文神举提到的那几位宗室，查清他们近日与何人往来，有无异常财物流动。”

“明白。”

灰枭退下后，杨坚独自在书房踱步。他需要给前往白登墟的影卫，一个明确的指令和接头方式。

他再次展开那幅薄绢地图，仔细研究“云中故道，白登之墟，朔风起时，叩石问路”这十六字暗语。

“云中故道”是地点，“白登之墟”是具体遗迹。“朔风起时”……是指时间？朔风通常指北风，冬季盛行。但“起时”太模糊。或许是指某个特定的时辰，或者某种自然现象发生的时候？

“叩石问路”……“叩石”是动作，可能指敲击某块特定的石头。“问路”是目的，寻求指引或情报。

这暗语应该不止这十六个字。完整的接头方式，可能只有当年的联络人才知晓。岳父没有留下更多，或许是因为他当年也只是知道这么多，或许是为了安全。

杨坚沉思良久，提笔写下几行字，又仔细修改，最终形成一段看似寻常、实则暗藏机锋的指令。他将指令封入蜡丸。

第二天一早，三名精干的影卫来到书房。他们代号分别为“玄甲”、“青隼”、“墨骊”，都是经历过生死考验、对杨坚忠心不二的心腹死士。

杨坚将蜡丸交给为首的玄甲，又拿出那枚黑色扳指。

“你们三人，即刻出发，前往朔州武川镇东北三十里处的白登墟。”杨坚声音低沉，“到了那里，寻找一处可能与‘云中故道’相关的汉代遗迹。仔细勘察，留意任何异常的石刻、洞穴或人工痕迹。”

“这枚扳指，是关键信物。但如何使用，需要你们到地方后，根据情况自行判断。记住‘朔风起时，叩石问路’这八个字。这可能与时辰、风向、或某种声响有关。”

“你们的任务，是尝试联络一个可能存在于那里的、代号‘北溟潜蛟’的隐秘组织成员。如果联络成功，出示扳指，询问关于近期漠南部族异常调动、尤其是与已故周武帝宇文邕可能存在的‘约定’之详情。不惜代价，获取情报。”

“如果联络失败，或确认组织已不存在，立即撤回，不可久留，更不可暴露身份和意图。”

“此行凶险万分，可能遭遇胡骑、匪盗，也可能落入陷阱。你们可互相掩护，见机行事。情报第一，性命第二。但若事不可为，保命为上，回来报信。”

杨坚的目光扫过三人坚毅的面孔：“明白了吗？”

“明白！誓死完成任务！”三人单膝跪地，低声应诺。

“去吧。”杨坚挥挥手，“马匹物资已在后门备好。一路小心。”

三人叩首，悄然退去。

杨坚走到窗边，望着他们消失的方向，心中并未轻松。派影卫去寻找“北溟潜蛟”，是一次冒险的尝试。成功与否，殊难预料。

而与此同时，朝堂上的暗流并未停歇。正如宇文神举所言，以汝南公宇文椿为首的部分宗室，果然开始“活跃”起来，接连上表，以“体恤丞相辛劳”、“广纳宗室贤才”为名，提出各种“分权”、“辅政”的建议。太后似乎也被说动，在几次小范围召见中，流露出重新调整辅政格局的意向。

杨坚对此，表现出了极大的“宽容”与“从善如流”。他甚至在一次朝会上，主动提出可以增设两位“参知政事”，协助处理日常政务，并“谦逊”地请太后和宗室推荐人选。

这种近乎“放任”的态度，让高频等心腹焦急万分，多次私下进言，担心权力被逐步蚕食。杨坚却只是安抚他们，让他们稍安勿躁。

“让他们跳出来，跳得越高越好。”杨坚私下对高频道，“现在跳出来的，未必都是宇文邕的棋子，但一定是心怀异志、或可被利用之人。记下他们，看清楚他们的勾连。现在分走的，不过是一些琐碎职权。真正的核心，他们碰不到，也不敢碰。”

高频将信将疑，但见主公成竹在胸，也只得按捺住焦虑。

时间一天天过去，北疆朔州那边，达奚长儒又传来两份例行军报，内容平稳，只说加强巡逻，未发现新的异动。朝廷派遣的“观风使”也已出发，不日将抵达朔州。

慈云观那边，惠真法师深居简出，那名火工道人也无异常举动。似乎一切都很平静。

但杨坚心中的弦，却越绷越紧。这种平静，更像是暴风雨来临前的死寂。宇文邕的死局，绝不可能就这么无声无息地消散。

他在等待，等待影卫从白登墟传回消息，等待北方的豺狼失去耐心，等待朝中的棋子露出更大的破绽，也在等待那个……彻底揭开谜底、破局而出的时机。

十天后的深夜，杨坚正在书房批阅文书，灰枭无声无息地出现在阴影中，声音带着一丝不易察觉的急促：

“主公，玄甲他们……有消息传回了！”

杨坚猛地抬头：“说！”

“是飞鸽传书，只有简短的暗码。”灰枭递上一张极小的纸条。

杨坚接过，就着烛光迅速译读。纸条上的暗码意思是：“墟址寻获，符石对应，朔风夜半，叩之有应。然应者非人，乃得密函。函内无字，浸药方显：腊月初八，武川雪祭，白狼为号，南下牧马。另附一图，似为进军路线。扳指已留为信物，嘱速决。三人暂隐，待命。”

杨坚捏着纸条的手指，骤然收紧，指节发白。

腊月初八！武川雪祭！白狼为号，南下牧马！

这分明是胡人约定集结南下的时间、地点和信号！

还有进军路线图！

“北溟潜蛟”果然存在，而且真的提供了关键情报！这情报，直指宇文邕与胡人约定的核心！

腊月初八……今天已是冬月二十二，满打满算，只剩下不到半个月！

时间，骤然紧迫到了极点！

烛火在杨坚骤然收缩的瞳孔中剧烈跳跃，将那短短一行译文明灭不定地映在他眼底。

腊月初八，武川雪祭，白狼为号，南下牧马。

每一个字都像淬了冰的箭镞，钉入他的脑海。北风穿过窗隙，发出呜咽般的嘶鸣，仿佛已是阴山脚下万千胡骑压境的呼啸前奏。不到半月！宇文邕死前布下的这致命杀局，终于露出了它狰狞的獠牙与准确的时间。

“主公！”灰枭的声音压得极低，却掩不住惊悸，“是否立刻调集兵马，驰援武川？或令达奚将军……”

杨坚抬手，止住了他的话。他的脸色在烛光下半明半暗，所有情绪都被压缩进那双深不见底的眸子里。震惊之后，是冰封般的冷静，甚至比以往任何时候都要冷静。

他重新展开那张小纸条，目光死死锁住“白狼为号”四个字。白狼……宇文氏传说中的图腾？还是某个特定部落的标志？亦或是……实物？

突然，他脑中电光石火般闪过一个画面——太后袖中密信残片上，那半个模糊的、似狼首又似符文的印记！

“灰枭，”他的声音沙哑而平稳，却带着千钧之力，“立刻去查，宫中、宗室府邸、乃至长安市井，最近有无关于‘白狼’的异常动向？任何祭祀、图腾、器物、传言，哪怕是最荒诞不经的传闻，一丝一毫都不要放过！尤其盯紧慈云观，看惠真那里，会不会有‘白狼’相关之物出现或转移！”

“是！”灰枭身形一晃，已融入黑暗。

书房内重归死寂，只有杨坚粗重了一瞬又强行压制的呼吸声。他推开满案文书，唰地展开那幅巨大的北疆舆图。手指顺着阴山山脉急切移动，最终重重落在“武川镇”上。腊月初八，雪祭……这是漠南一些部落冬日的传统，以祭祀之名行集结之实，掩人耳目。

“南下牧马……”他喃喃重复，目光锐利如刀，刮过武川周围的山川地势，“好一个‘牧马’！宇文邕，你给出的‘价码’，莫非就是这阴山以南的丰美草场？甚至……更多？”

他的视线不由自主地飘向舆图上方，那片代表突厥汗国的广阔阴影。如今的突厥，在佗钵可汗统治下，正值强盛，控弦数十万，对中原虎视眈眈。如果是宇文邕以“助其恢复中原”或“割让边镇”为条件，说动突厥一部南下……

杨坚感到一股寒意从脊椎升起。若真是突厥主力介入，绝非达奚长儒一镇兵力所能抵挡！届时烽火连绵，生灵涂炭，他杨坚便是千古罪人！

“不行……绝不能让此事发生。”他攥紧拳头，骨节发出轻响。必须阻止！必须在腊月初八之前，粉碎这个阴谋！

但如何阻止？调大军北上，必然打草惊蛇，胡人可能提前发动或改变计划。而且，以什么名义调兵？他刚刚“谦退”，若突然大规模调兵北上，如何向朝野解释？宇文邕的余党定会趁机散布谣言，说他拥兵自重，甚至诬他勾结外敌！

除非……有确凿无疑的证据，证明胡人即将大举入侵，且与宇文邕余孽勾结。

证据……“北溟潜蛟”提供的密函和路线图是证据，但来源无法公开。需要更直接、更无法抵赖的证据，比如——人赃并获！

他的目光再次落到舆图上，一个大胆到近乎疯狂的计划，逐渐在脑海中成形。风险极大，一步踏错便是万劫不复。但或许是唯一能抢在腊月初八之前，破局制胜的机会。

需要时机，需要精准的情报，需要一支绝对可靠、能执行绝密任务的精锐，还需要……在朝堂上，演好最后一出戏，将所有的明枪暗箭，都引向一个预设的舞台。

杨坚猛地转身，走向书案，提笔疾书。写罢，他将信纸封入铜管，用火漆牢牢封死，盖上自己的私印。

“来人！”他沉声唤道。

一名亲卫应声而入。

“速将此密令，以最快速度送往朔州达奚长儒将军处，必须亲手交给他本人！告诉他，依令行事，不得有误，更不可走漏半点风声！”

“是！”亲卫双手接过铜管，转身飞奔而去。

杨坚独自站在空旷的书房中，窗外夜色浓稠如墨，仿佛吞噬了一切光亮。腊月初八的阴影，如同悬在头顶的利剑，寒气逼人。长安的暗流，北疆的烽烟，宇文邕死而不僵的怨毒谋算，即将在那一刻激烈碰撞。

而他，必须在碰撞发生之前，找到那条唯一的生路，将那把致命的利剑，反手刺入敌人的心脏。

他缓缓坐回椅中，闭上眼睛，所有思绪在黑暗中高速运转、推演。每一个环节，每一个可能出现的变数，每一张可能出现的面孔……都在他脑海中清晰浮现，又反复锤炼。

不知过了多久，他睁开眼，眼中已无半分犹豫彷徨，只剩下孤注一掷的决绝与冰冷刺骨的杀意。

他低声自语，声音轻得只有自己能听见：

“宇文邕……”

“你等着看吧。”

“看看你精心准备的这份‘大礼’……”

“究竟会葬送谁。”

第六章 将计就计

朔州，刺史府密室。

油灯如豆，映照着达奚长儒铁青而骇然的脸。他手中紧紧攥着杨坚密令的抄件，指尖因用力而微微颤抖，手背上青筋虬结。密令上的字句，每一个都像烧红的烙铁，烫在他的眼上、心上。

“腊月初八，武川雪祭，白狼为号，南下牧马……胡人集结，兵力不详，疑有突厥参战……朝中有应，或以太后期玺、宗室信物为凭，诱尔开关、迟滞、甚至倒戈……”

达奚长儒的呼吸粗重起来。他猛地抬头，看向面前风尘仆仆、目光坚毅的杨坚亲卫：“丞相……丞相如何得知此等绝密？！此事……此事关乎重大，若有差池……”

“将军！”亲卫打断他，声音低沉却有力，“丞相有言：信与不信，在将军一念。然北疆安危，社稷存亡，亦在将军一念。丞相已获确凿线报，来源绝对可靠。今胡人阴谋已露，距腊八不足半月，丞相在朝，如履薄冰，能动用之明面力量有限。破局关键，首在朔州，首在将军！”

达奚长儒霍然起身，在狭小的密室内急促踱步。铠甲叶片摩擦，发出细碎而紧张的声响。他脑中飞速闪过近期种种异常：神秘的部落使者、亲信校尉赵骁之死、那半张异族羊皮地图、阴山北麓若隐若现的万骑踪迹……此前种种迷雾般的线索，此刻被杨坚密令中的信息瞬间串联起来，勾勒出一幅清晰而恐怖的图景！

宇文邕！果然是先帝！他竟真以江山为饵，引狼入室！而自己，竟差点成了这滔天阴谋中懵然无知、甚至可能被利用的棋子！

一股混杂着后怕、愤怒与耻辱的热血，直冲达奚长儒顶门。他猛地停步，一拳重重砸在粗糙的木桌上，油灯猛地一跳。

“某家镇守北疆二十载，餐风饮雪，肝脑涂地，只为保境安民！先帝……先帝何以如此待我！何以如此待这大周江山！”他低吼出声，虎目含泪，既有被先帝“背叛”的痛心，更有险些铸成大错的惊怒。

亲卫静静看着他，待他情绪稍平，才继续道：“丞相知将军忠义，必不愿见胡骑践踏我山河，屠戮我百姓。如今阴谋已泄，敌在明我在暗，正是反击良机。丞相已有全盘筹划，需将军鼎力配合。”

达奚长儒抹了把脸，眼神重新变得锐利如鹰：“丞相有何吩咐？末将万死不辞！”

亲卫上前一步，声音压得更低，将杨坚后续的具体计划，一一详述。

达奚长儒凝神静听，时而蹙眉，时而恍然，最终，脸上露出豁出去般的决绝神色。

“丞相此计……虽险，却也是唯一能在腊八前破局之法！末将明白了！”他重重点头，“请回复丞相，朔州上下，谨遵号令！必不负丞相所托，不负这北疆万里山河！”

“如此，便有劳将军了！”亲卫拱手，“丞相还有一言：此事成败，三分在谋，七分在密。将军府内、军中，未必干净。行动之前，需先肃清内鬼，但不可大张旗鼓，以免打草惊蛇。”

达奚长儒眼中寒光一闪：“赵骁之事，某家早有怀疑。丞相放心，某知道该如何做。”

当夜，朔州军镇，暗流涌动。

达奚长儒以“加强冬防、演练夜战”为名，进行了一次看似寻常的紧急集合和营地调整。暗中，却以其绝对忠诚的亲兵卫队为核心，对几名近期行为有疑点的中下层军官进行了严密监控和隔离审查。同时，以“检修军械”为由，将武库中一批关键性的守城器械和信号设备，秘密转移至更安全、更隐蔽的地点。

一场针对内部隐患的无声清洗与调整，在夜幕掩护下悄然完成。

而这一切，外界浑然不觉。至少在表面上，朔州防线依旧平静，达奚长儒每日巡边、操练，一切如常。只有最核心的几名将领，在接到达奚长儒的秘密召见和严厉指令后，才知一场惊天风暴即将来临，各自怀着紧张与决绝，开始进行最隐秘的战前准备。

与此同时，长安。

杨坚在派出给达奚长儒送信的亲卫后，并未停歇。他深知，要确保朔州计划成功，长安这边的“戏”，必须演得更足，将所有人的注意力牢牢吸引过来，尤其是那些潜伏的“眼睛”。

他主动在朝会上提出，鉴于北疆冬防重要，且近日多有寒流预警，为彰显朝廷体恤边军、鼓舞士气，提议由太后和皇帝下旨，派遣一位“德高望重”的宗室亲王作为“钦差慰边使”，携御酒、锦帛、钱犒等物，前往朔州前线劳军，并“督导防务”。

此言一出，朝堂愕然。谁都知道，如今杨坚与宗室关系微妙，他竟主动提议让宗室插手边务？而且还是“督导防务”这种带有监察意味的职责？

汝南公宇文椿等人先是惊疑，随即眼中闪过大喜过望的光芒。若能借此机会将手伸入北疆军务，哪怕只是名义上的“督导”，也是巨大的突破！更能近距离观察、甚至影响朔州动向！

宇文神举更是心跳加速。他几乎立刻认定，这是杨坚在宗室压力下的又一次“退让”和“安抚”，或许也是为了弥补之前拒绝登基带来的信任裂痕。若能争取到这个“钦差”之位……

果然，杨坚紧接着便“诚恳”地推荐：“邵国公神举，乃先帝手足，素有贤名，且熟知政务。若能为钦差，代表朝廷抚慰边军，必能彰显天恩，鼓舞士气。”

宇文神举强压心中狂喜，出列“谦辞”一番，但在汝南公等人的大力“举荐”和太后似是而非的“赞同”下，最终还是“勉为其难”地接下了这个差事。

朝会散后，宇文神举志得意满，仿佛已看到自己借此机会在军中安插亲信、扩大影响、甚至与北方“友人”建立更直接联系的美好前景。他却不知，自己正一步步走进杨坚为他，也为所有幕后黑手精心准备的陷阱。

杨坚回到府中，高频早已等候多时，脸上满是焦虑不解。

“主公！为何要将如此重要的差事交给宇文神举？此人包藏祸心，若让他去了朔州，与达奚长儒勾结，或是暗中与胡人通气，岂不坏了大事？”高频急道。

杨坚屏退左右，才淡淡道：“频次，我且问你，若你是宇文邕，布下此等引狼入室之局，会在长安留多少双眼睛，多少只手？”

高频一愣：“这……必然不少。太后、部分宗室、慈云观，乃至朝中一些隐藏的官员，可能都是。”

“不错。”杨坚点头，“这些眼睛和手，如今都盯着我，盯着朔州。我们任何针对性的调动，都可能被察觉。所以，我需要一个理由，一个能让我们的力量‘合理’地、‘公开’地提前部署到朔州，并且不会引起他们警觉的理由。”

高频若有所思：“主公的意思是……宇文神举这个‘钦差’？”

“正是。”杨坚眼中闪过冷光，“钦差出巡，依制可有仪仗、护卫、随员。我会‘体恤’邵国公，给他配备‘足够’的护卫力量，以确保他路途安全，并彰显朝廷威仪。这些护卫中，自然可以安插我们最精锐的‘影卫’和死士。他们明为护卫，实为执行特殊任务的利刃。”

“而且，”杨坚继续道，“宇文神举以钦差身份到了朔州，必然会想方设法接触达奚长儒，打探军情，甚至传递指令。这正好给了达奚长儒摸清他们联络方式、获取更多证据的机会。必要时……这个‘钦差’，本身就是一个极好的诱饵和人质。”

高频倒吸一口凉气，终于明白了杨坚的深意：“主公是要……将计就计，借宇文神举此行，把长安与北疆的暗线一起扯出来，然后在朔州，将他们一网打尽？”

“不止。”杨坚走到窗边，望着阴沉的天空，“我要让宇文神举‘亲眼看到’一些东西，让他‘亲自证实’一些事情。然后，让他成为我们最有力的‘证人’。”

高频心中震撼，久久无言。这计划环环相扣，既大胆又精密，将敌我双方的每一步都算计在内。他仿佛看到一张无形的大网，正以宇文神举为枢纽，悄然撒向朔州，撒向那个即将被鲜血与火焰染红的腊月初八。

“那……慈云观那边？”高频问。

“继续严密监视，但不要动。”杨坚道，“惠真法师是连接宇文邕与胡人的关键节点，也是宇文神举此行可能联络的对象。留着他，更有用。待朔州事毕，再回头收拾不迟。”

高频领命，心中对主公的谋算佩服得五体投地，同时也感到一股寒意。与这样的对手为敌，宇文邕即便是死了，恐怕也要在九泉之下再气死一回。

接下来的日子，长安城为邵国公宇文神举的出巡忙碌起来。礼部拟定仪注，兵部调配护卫，内府准备赏赐物资。杨坚“格外关照”，亲自过问了护卫人选的遴选，将灰枭等一批最顶尖的影卫高手，以各种合理身份安插进了钦差卫队之中。同时，通过高频，将详细的行动计划与识别密令，秘密传达给这些影卫首领。

宇文神举沉浸在即将大权在握的兴奋中，对护卫人员的“精干”颇为满意，只觉得杨坚果然识趣，是在向他示好。他哪里知道，这些“护卫”真正的任务，是监视他的一举一动，并在关键时刻，掌控他的生死。

出发前夜，宇文神举秘密拜访了慈云观，与惠真法师闭门长谈一个时辰。灰枭的人远远盯着，虽听不清具体谈话，但看到宇文神举离开时，惠真法师交给他一个用黄绫包裹的狭长木盒。

“木盒大小，似可容纳卷轴或短剑。”灰枭向杨坚汇报，“宇文神举将其藏于钦差仪仗的礼器箱中，有专人看管。”

杨坚点头：“记下。朔州那边，自会留意。”

冬月二十八，吉日。邵国公宇文神举带着浩荡的钦差仪仗，携带着太后期玺文书和丰厚的赏赐，意气风发地离开长安，北上前往朔州。满朝文武相送，杨坚亲自送至城外十里长亭，殷殷嘱托“一路珍重，宣抚边军，为国宣劳”，场面一派“君臣相得”。

送走宇文神举，杨坚脸上的温和笑容瞬间收敛。他返回府中，立刻召集高频等绝对核心的心腹。

“长安这边，可以开始收网了。”杨坚的声音冰冷如铁，“以‘协助钦差、保障北疆安稳’为名，调动右卫军一部，秘密向并州（太原）方向移动，做出策应朔州的姿态，但行军速度要慢，声势可稍大，让该知道的人都知道。”

“同时，命留守的影卫，加强对汝南公宇文椿及其他几个重点宗室府邸的监控。他们与外界，尤其是与北方的任何联络尝试，都要记录下来，但暂不拦截。”

“宫中的眼线，盯紧太后。若有异常举动，立刻报我。”

一道道指令清晰下达，高频等人凛然遵命。他们知道，主公布局已到最后关头，长安与朔州，即将联动。

“主公，”高频最后问道，“若朔州之事顺利，腊八之后……我们当如何？”

杨坚望向北方，目光仿佛已穿透重重关山，看到了武川镇外即将到来的血与火。

“腊八之后……”他缓缓道，每个字都带着千钧之力，“若胡人铩羽，内奸伏诛，证据确凿……那么，这‘畏难怯懦’、‘优柔寡断’的隋国公，也就做到头了。”

他转身，看向麾下重臣，眼中终于燃起压抑已久的、属于霸主的熊熊火焰。

“这大周的天下，这亿兆的民心，该换一个真正能守护它的人，来坐了。”

众人心头剧震，随即涌起无限的激动与豪情，齐齐躬身：“愿随主公，匡扶天下！”

长安城，暗流终于开始向着预设的终点汹涌。而遥远的朔州，一场决定国运的暗战与明战，已随着宇文神举车驾的北上，缓缓拉开了终极帷幕。

第七章 雪祭惊变

腊月初七，朔州，武川镇外三十里，白登墟。

天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛触手可及。北风凛冽，卷起地面积雪和沙砾，抽打在残垣断壁和枯草上，发出呜呜的鬼哭般的声响。这片汉代古城废墟，在岁末的寒风中更显荒凉死寂。

然而，在这片看似无人的废墟深处，一处背风的山坳里，却隐藏着不同寻常的动静。

达奚长儒身披与雪色相近的白色披风，伏在一处断墙之后，仅露出半个头颅和一双锐利如鹰的眼睛。他脸上涂着防冻防反光的油脂，与周围环境几乎融为一体。在他身后和两侧，影影绰绰，是他亲自挑选的三百名朔州军中最精锐的斥候和跳荡兵，同样披白伪装，屏息凝神，如同雪地里蛰伏的猎豹。

他们已经在此潜伏了两天两夜。靠著干粮、雪水和顽强的意志，抵御着塞外酷寒。所有人心中都紧绷着一根弦，因为他们知道，明天，腊月初八，这里将不再是废墟，而可能变成血肉横飞的战场——或者是，一场精心准备的屠宰场。

“将军，”一名同样伪装的校尉匍匐到达奚长儒身边，声音压得极低，带着寒气，“东北方向十里外哨探回报，发现零星胡骑游弋，似在勘察地形，但未靠近废墟核心。”

达奚长儒微微点头，目光依旧死死盯着山坳入口处那几块看似随意散落、实则暗合某种规律的古朴巨石。那是“北溟潜蛟”密函中暗示的“叩石问路”之处，也是杨坚影卫“玄甲”留下扳指信物的地方。

“宇文神举那边如何？”达奚长儒问。

“邵国公的钦差行辕已于昨日抵达武川镇内。他召见了镇将和部分军官，‘慰劳’了一番，并无特别举动。不过，我们的人发现，他身边一名亲随，昨夜曾秘密离开行辕，往北郊方向去了一趟，一个时辰后方才返回，行踪诡秘。”校尉回道。

达奚长儒眼中寒光一闪。果然不出丞相所料！宇文神举按捺不住了，开始与外面的人接头。

“盯着那个人，但别惊动。看看他接下来还要见谁，传递什么。”达奚长儒下令，“另外，镇内我们的人，都准备好了吗？”

“全部就位。只等将军号令。”

“好。”达奚长儒舔了舔有些干裂的嘴唇，寒意和杀意同时在胸中激荡。他摸了摸怀中，那里贴身藏着杨坚最新的密令，以及“玄甲”他们冒死送回的、经过药水显影的胡人进军路线草图。

草图显示，胡人主力预计在腊月初八子夜前后，于白登墟东北方向二十里外的“野狐峪”完成最后集结，然后以“白狼”信号为令，兵分两路：一路直扑武川镇，牵制守军；另一路精锐则绕过武川，试图从白登墟南侧一条隐秘古道快速穿插，直插朔州腹地，与内应里应外合，制造混乱。

而达奚长儒的任务，就是在这条隐秘古道的出口——也就是他们现在潜伏的白登墟山坳——设下致命伏击，吃掉这支穿插精锐！同时，武川镇内的守军和杨坚安插在宇文神举身边的影卫，则负责解决内应，并视情况支援或围歼正面进攻武川的胡人。

计划的关键，在于时机和信息的绝对准确。必须等到胡人穿插部队完全进入伏击圈，必须确认“白狼”信号出现，必须同时解决宇文神举这个可能的内应头子。

时间，在刺骨的寒冷和死寂的等待中，一分一秒地流逝。腊月初七的白天，格外漫长。

武川镇内，钦差行辕。

宇文神举坐在温暖如春的厅堂内，面前摆着热腾腾的酒菜，但他却有些食不知味。莫名的烦躁和隐隐的不安，如同小虫，在他心头噬咬。

他昨日派亲信去北郊，是与惠真法师安排的人接上了头，确认了“白狼”信物——那是一尊用不知名白色兽骨雕刻而成的狰狞狼首雕像，巴掌大小，眼睛处镶嵌着暗红色的宝石，在特定角度火光映照下，会折射出诡异的血光。对方告诉他，信物需在腊月初八子时，于武川镇北门箭楼最高处点燃特定颜色的狼烟（烟中混有特殊药剂），同时向北展示骨狼，作为总攻信号。

计划似乎天衣无缝。只要信号发出，蓄势待发的胡人大军便会如洪流般南下，与他在镇内暗中联络好的几个军官（都是昔日宇文邕安插或收买的）里应外合，一举拿下武川，然后迅速扩大战果。届时，北疆大乱，杨坚首尾难顾，威望扫地，他宇文神举便可凭借“临危受命”、“安抚边镇”甚至“击退胡虏”的功劳（他自然有办法将功劳揽到自己身上），一跃成为朝中举足轻重的人物，甚至……更进一步。

可是，为什么总有些心神不宁？是因为达奚长儒那张看不出情绪的脸？还是因为杨坚派来的那些“护卫”，虽然恭敬，眼神却总让人感到莫名的压力？

“国公，可是酒菜不合口味？”身旁，一名杨坚派来的“护卫首领”——实为灰枭麾下得力干将，代号“铁鹞”——关切地问道。

宇文神举回过神，勉强笑了笑：“无妨，只是有些劳累。北地苦寒，比不得长安啊。”

“国公为国宣劳，辛苦了。”铁鹞恭敬道，“今夜还请早些安歇。明日腊八，镇中或有祭祀活动，国公或需出席。”

“嗯。”宇文神举心不在焉地应了一声。他当然要出席，而且要找个借口登上北门箭楼。只是，这借口须得自然。

夜幕，终于降临。北风似乎更紧，吹得行辕屋檐下的灯笼剧烈摇晃，光影凌乱。

子时将近。

武川镇北门箭楼上，值守的士兵搓着手，呵着白气，咒骂着该死的天气。按照“传统”，腊八夜，军官会送来些酒肉犒劳，虽不能畅饮，也能稍驱寒意。今夜，据说钦差邵国公体恤边军，特意加送了御酒。

果然，几名校尉模样的军官，带着几个挑着食盒酒坛的士兵，走上了箭楼。其中一人，正是宇文神举暗中联络的军官之一。

“兄弟们辛苦了！邵国公赏赐御酒，给大家暖暖身子！”那军官高声笑道，眼神却与宇文神举安排在附近阴影中的亲信快速交换了一下。

士兵们欢呼一声，围拢过来。

与此同时，箭楼下方阴暗处，宇文神举披着厚厚的大氅，在几名“护卫”和亲信的簇拥下，也“恰好”“巡视”至此。他抬头望向箭楼，手心微微出汗，怀中那尊冰冷的骨狼雕像，贴着他的胸膛，仿佛有了生命，在蠢蠢欲动。

箭楼上，酒坛开封，浓烈的酒香飘散。军官们热情地给士兵们分酒。混乱中，那名内应军官悄然走到箭楼边沿的烽火台旁，那里已经准备好了特制的、掺有药料的狼烟燃料。他背对着众人，手伸向火折子，目光却瞥向下方阴影中的宇文神举。

只等国公点头，他便点燃狼烟，亮出骨狼！

宇文神举深吸一口冰冷的空气，手探入怀中，握住了骨狼。成败，在此一举！他就要……

“且慢！”

一声断喝，如同惊雷，炸碎了夜的寂静！

不是来自上方，也不是来自宇文神举身边，而是来自箭楼楼梯口！

只见达奚长儒全副披挂，手按刀柄，在一队甲胄鲜明的亲兵护卫下，大步踏了上来！他面色冷峻如铁，目光如电，瞬间锁定了那名正准备点燃狼烟的内应军官，以及下方脸色骤变的宇文神举！

“达奚将军？你……你怎么在此？”宇文神举心中咯噔一下，强自镇定问道。

达奚长儒不理他，径直走到烽火台旁，一把推开那名僵住的内应军官，伸手从尚未点燃的燃料中抓起一把，放在鼻端一嗅，随即冷哼一声，将其掷于地上！

“掺了硫磺、硝石、还有西域幻麻粉！好一个‘御酒暖身’！好一个‘腊八祭祀’！”达奚长儒声如洪钟，震得箭楼嗡嗡作响，所有士兵都愕然望来...