唐初人口锐减，李世民一招盘活，宫女光棍双双受益皆大欢喜

公元626年，李世民刚通过玄武门之变登上皇位，屁股还没坐热，就被一个棘手的难题愁得睡不着觉——全国没人了。

这话可不是夸张，放在当时，走在中原大地上，放眼望去全是荒芜的田地，废弃的村落，偶尔能见到几个赶路的人，也都是面黄肌瘦、衣衫褴褛。用《资治通鉴》里的话说，就是“茫茫千里，人烟断绝，鸡犬不闻，道路萧条”，那凄惨劲儿，谁看了都得揪心。

为啥会这样？全拜隋炀帝所赐。这位亡国之君，在位期间要么征发百万民夫修大运河、营建东都洛阳，要么动用全国兵力三征高句丽，不管是劳役还是兵役，都往死里折腾老百姓。十余年的战乱加暴政，把隋朝鼎盛时期的家底彻底造光了——隋朝最富的时候，有近900万户人家，总人口差不多4600万，可到了唐初，只剩下不足300万户，人口锐减超过三分之二，相当于全国一大半人都没了。

李世民心里跟明镜似的，在古代，人口就是国家的命脉。没有足够的人，荒芜的田地没人种，国家就没有粮食；没有足够的人，府兵制就维持不下去，边境就守不住；没有足够的人，人头税就收不上来，国库就会空空如也。说白了，没人，他这个皇帝就算有天大的本事，也没法把唐朝盘活，更别说开创什么盛世了。

于是，李世民天天召集大臣们开会，商量怎么才能快速增加人口。有人说，减轻赋税，让老百姓能吃饱饭，自然就愿意生孩子；有人说，招抚流民，把逃亡的老百姓找回来，登记入册；还有人说，鼓励寡妇再嫁、鳏夫再娶，盘活现有适龄人口。这些建议都很好，李世民一一采纳，但他总觉得，还少了点什么，还有一个隐藏的“人口浪费”没被解决。

这个隐藏的浪费，就在他眼皮子底下——皇宫里的宫女。

当时的皇宫，囤积着大量宫女，这些人大多是隋炀帝时期，从全国各地搜罗来的良家女子，还有一部分是官员进献的侍女，总数足有数千人。她们大多十几岁就入宫，正值青春年华，却被困在高高的宫墙里，日复一日地做着洒水、扫地、侍奉妃嫔的枯燥活计，一辈子都没机会接触外面的世界，更别说婚配生子、组建自己的家庭了。

更关键的是，供养这些宫女，是一笔巨大的开支。据《唐六典》记载，供养一名宫女，每年需要消耗绢帛十二匹、粮食二十四石，这可不是个小数目。要是按三千名宫女来算，每年就要消耗三万六千匹绢、七万二千石粮食，相当于一支万人大军一年的军饷。对于刚经历战乱、百废待兴的唐朝来说，这笔开支无疑是雪上加霜，纯属“吃力不讨好”。

就在李世民琢磨着怎么解决宫女问题的时候，大臣李百药站了出来，进言说道：“宫中宫女过多，不仅耗费国财，更可惜了这些适龄女子，她们被困深宫，无法婚配生子，更是对人力资源的巨大浪费。不如将多余的宫女释放出宫，让她们自主婚配，既能节省开支，又能增加人口，一举两得。”

李百药的话，正好说到了李世民的心坎里。他一拍大腿，当即决定：就这么办！

贞观二年（公元628年），李世民下了一道震惊朝野的圣旨，明确下令：释放宫中多余宫女，让她们走出深宫，“任从婚嫁，各遂其生”。在诏书中，李世民还特意说道：“宫女最可怜，当年隋炀帝在全国搜抢宫女，放在各地离宫别馆，消耗百姓财力。这些宫女除了洒水打扫也干不了别的，不如让她们出宫，任从婚嫁，繁衍子嗣。”

圣旨一下，深宫之中瞬间沸腾了，宫女们一个个喜极而泣，甚至还有人不敢相信自己的耳朵。她们中，有人入宫五年，有人入宫十年，早已厌倦了高墙内的压抑生活，渴望自由，渴望能像普通女子一样，嫁人生子，陪伴在亲人身边。得知自己可以出宫，还能自主选择夫君，她们纷纷收拾行囊，脸上满是对未来的憧憬——再也不用面对冰冷的宫墙，再也不用小心翼翼地侍奉别人，终于可以主宰自己的人生了。

李世民考虑得也十分周全，他特意下令，为每一位出宫的宫女，都发放一定数量的绢帛和粮食，作为她们的嫁妆，帮助她们顺利成家。这份贴心，让宫女们更是感激不已，纷纷感念皇帝的仁德。

而消息传到民间，尤其是那些常年娶不到媳妇的光棍们耳朵里，更是炸开了锅，一个个欣喜若狂，直呼“陛下英明”“上天赐福”。

唐初的民间，因为战乱，大量男性死于战场，导致男女比例严重失衡，再加上老百姓家境贫寒，很多底层男子不仅无力承担彩礼，甚至连基本的温饱都难以解决，只能孤身一人，终身无法婚配。他们白天耕种，夜晚独守空屋，不仅承受着生活的艰辛，更面临着“无后为大”的遗憾，娶媳妇，成了他们这辈子最大的奢望。

如今，皇帝竟然释放了数千名宫女出宫，还鼓励她们与民间男子婚配，这对这些光棍来说，无疑是天大的福音。他们再也不用为找不到配偶而发愁，纷纷主动打听宫女的消息，不少人还特意赶到京城，希望能寻得一位称心如意的妻子。

为了让宫女和光棍们更好地匹配，李世民还下令，让地方官员充当“官媒”，负责为出宫的宫女牵线搭桥，帮助她们找到合适的婚配对象。对于那些无力承担婚嫁费用的贫困光棍，朝廷还会出面协调，让乡里的富户予以资助，彻底解决他们的后顾之忧。

更让人意想不到的是，李世民释放宫女的举措，还起到了连锁反应。皇帝都以身作则，遣散宫中宫女了，王公贵族、朝廷官员们自然也不敢落后，纷纷效仿，遣散家中多余的侍女、婢仆。一时间，京城内外，“侍女出宫”成为风潮，据史料记载，当年全国总共释放的适龄女子，多达数十万之多。

这些女子出宫后，大多顺利与民间的光棍们成婚，组建了自己的小家庭。她们勤俭持家，生儿育女，原本冷清的村落，渐渐有了烟火气；原本荒芜的田地，也被夫妻二人携手耕种，慢慢变得肥沃。

当然，李世民的“增人口妙招”，可不止释放宫女这一项。为了让人口增长的速度更快，他还配套推出了一系列政策：颁布《劝勉民间嫁娶诏》，明确规定“男年二十、女年十五以上必须婚配”，不让适龄男女拖延；将各地人口增长情况，纳入地方官员的政绩考核，人口增长显著的官员，会得到奖励和晋升，反之则会受到惩罚；同时，鼓励寡妇再嫁、鳏夫再娶，打破当时的封建束缚，不让适龄女性资源被浪费。

这些政策相互配合，形成了强大的合力，唐朝的人口数量，开始快速增长。据《册府元龟·卷四百八十六》和《唐会要·卷八十四》记载，贞观十三年，唐朝的户数增至308万，人口达1235万，再加上塞外归附的120余万人口，较唐初武德年间增长了92%；到了唐高宗永徽三年，全国户数更是增至380万，人口数量稳步提升。

短短几年时间，唐朝就彻底摆脱了“人烟断绝”的困境，荒芜的田地被重新耕种，国库渐渐充实，兵源也变得充足起来，为后来“贞观之治”的开创，奠定了坚实的人口基础和民生基础。

回过头来看，李世民的这个妙招，看似简单，却暗藏着极高的治国智慧。他没有采取简单粗暴的强制手段，而是抓住了问题的关键——盘活闲置的宫女资源，匹配民间光棍的需求，既解决了宫廷开支过大的问题，又增加了人口，还赢得了民心，可谓是“一举三得”。

对于宫女们来说，这道圣旨，是解脱，是新生，让她们从深宫的牢笼中走了出来，拥有了属于自己的幸福；对于民间的光棍们来说，这道圣旨，是希望，是恩赐，让他们圆了娶媳妇、传香火的梦想；而对于整个唐朝来说，这道圣旨，是扭转国运的关键一步，让这个刚刚建立不久的王朝，一步步走向繁荣昌盛。

不得不说，李世民之所以能成为千古一帝，能开创贞观之治，绝非偶然。他懂得体谅百姓的难处，懂得顺应人心，懂得用最务实、最暖心的方式，解决国家的难题。而释放宫女、增加人口这件事，也成为了贞观初年最动人的一段佳话，被载入史册，流传至今。