后汉高祖刘知远：从无名士卒到开国帝王

后汉高祖刘知远：从无名士卒到开国帝王，隐忍善断，五代最“沉得住气”的乱世枭雄

聊完了后梁太祖朱温——那位狠辣无度、功过参半，亲手终结唐朝、开启五代乱世的“争议枭雄”，咱们顺着五代时序往下说。朱温死后，后梁内乱覆灭，李存勖建后唐、石敬瑭建后晋，乱世纷争从未停歇，而在这波谲云诡的动荡中，一位低调隐忍的枭雄悄然崛起，趁后晋覆灭、契丹乱华之际，顺势开国、建立后汉，他就是今天的主角——后汉高祖刘知远。这位主儿，堪称五代十国最“沉得住气”的开国君：出身贫寒，早年是无名小卒，靠勇武善战崭露头角；一生隐忍蓄力，不盲目争权、不轻易站队，先后追随李嗣源、石敬瑭，默默积累实力；最终抓住契丹灭晋的绝佳时机，登高一呼、号令天下，建立后汉，登基后务实护民、稳定局势，虽在位短暂，却在五代乱世中留下了独特的印记。

公元895年，刘知远出生在太原（今山西太原）一个贫苦农户家庭，祖上世代务农，家境贫寒到难以糊口。他自幼沉默寡言、性情沉稳，身材高大、力大无穷，练就了一身好武艺，却因出身低微，早年只能靠耕种、帮工谋生，日子过得颠沛流离。比起朱温的街头流氓开局，刘知远多了一份隐忍与踏实，他不惹事、不张扬，默默蛰伏，等待着改变命运的机会——乱世之中，他深知，唯有沉得住气，才能活得久、笑得远。

刘知远的人生转折点，出现在他投身行伍之后。恰逢后唐庄宗李存勖招兵买马，刘知远告别农耕生活，投身行伍，从此踏上了军旅之路。初入军营的他，只是一名无名小卒，却凭借过人的勇武和沉稳的性子，很快被将领赏识，后来被分配到李嗣源（后来的后唐明宗）麾下，成为一名亲军士卒。在李嗣源麾下，刘知远迎来了第一个机遇，也结识了改变他一生的人——石敬瑭（后来的后晋高祖）。

当时，石敬瑭是李嗣源麾下的得力将领，刘知远因勇武善战、心思缜密，被石敬瑭看中，收为亲信，跟随石敬瑭南征北战。在多次战役中，刘知远屡立奇功，尤其是在李嗣源发动兵变、夺取皇位的过程中，他舍命护主、冲锋陷阵，帮助石敬瑭稳住军心、击败敌军，深得石敬瑭的信任和器重，一步步升职，成为石敬瑭麾下最核心的将领之一。刘知远不仅勇猛，更善于谋略，他多次给石敬瑭出谋划策，帮助石敬瑭化解危机、壮大势力，成为石敬瑭最依赖的“左膀右臂”。

公元936年，石敬瑭为了夺取皇位，不惜以“割让幽云十六州、称契丹为父皇帝”的屈辱条件，请求契丹出兵，击败后唐，建立后晋。此时的刘知远，虽然极力劝阻石敬瑭——他认为割让国土、称臣纳贡太过屈辱，可石敬瑭野心勃勃，根本不听劝阻。刘知远审时度势，没有坚持反对，也没有背叛石敬瑭，而是选择继续追随，辅佐石敬瑭登基称帝，因为他知道，此时的自己，实力尚弱，唯有继续隐忍，才能积累足够的力量，实现自己的抱负。

后晋建立后，刘知远因功被封为河东节度使，镇守太原，手握河东重兵，成为后晋的核心重臣。太原地势险要、物产丰富，是中原的北大门，刘知远深知此地的重要性，到任后，他整顿吏治、安抚百姓、招兵买马、积蓄财富，一边表面臣服于后晋朝廷和契丹，一边暗中壮大自己的势力，打造属于自己的“根据地”。他从不参与后晋朝廷的内部争斗，也不轻易招惹契丹，始终保持低调，默默发展，哪怕石敬瑭病逝、石重贵继位，对他百般猜忌、处处牵制，他也始终隐忍不发，避免正面冲突。

刘知远的隐忍，终究换来了回报。公元947年，后晋出帝石重贵不甘受制于契丹，拒绝向契丹称臣纳贡，契丹皇帝耶律德光大怒，率领大军南下，大举讨伐后晋。此时的后晋，朝政混乱、军心涣散，根本无力抵抗契丹大军，很快就被契丹击败，后晋都城开封被攻破，石重贵被俘，后晋王朝彻底灭亡，享国仅11年。契丹大军进入开封后，烧杀抢掠、无恶不作，残害中原百姓，搜刮民脂民膏，中原地区陷入一片混乱，百姓流离失所、苦不堪言，人心惶惶、怨声载道。

此时的刘知远，正镇守太原，手握重兵、府库充盈，成为中原地区最强大的割据势力。他审时度势，认为时机已到，不再隐忍，当即召集部下，登高一呼，以“驱逐契丹、安抚百姓、恢复中原”为名，起兵讨伐契丹，号令天下诸侯响应。刘知远的号召，得到了中原百姓和各地诸侯的纷纷响应——百姓们苦于契丹的残暴，争相投奔刘知远；诸侯们也深知，刘知远此时势力最强，跟随他，才能保住自己的地盘和性命。

刘知远起兵后，采取了务实的战略：先是派人安抚各地百姓，废除契丹设立的苛捐杂税，严惩欺压百姓的契丹官吏和汉奸，赢得了百姓的拥戴；随后，他率领大军，稳步推进，避开契丹的主力，重点收复被契丹占领的城池，逐步扩大自己的势力范围。耶律德光得知刘知远起兵后，十分忌惮，再加上契丹大军在中原不得人心、军心涣散，又面临粮草短缺的问题，只能被迫率领大军北撤，耶律德光在北撤途中病逝，契丹大军陷入混乱，很快就撤出了中原地区。

契丹大军北撤后，中原地区群龙无首、局势动荡，各地诸侯纷纷上书劝谏刘知远，请求他登基称帝，稳定中原局势。刘知远假意推辞了几番，他深知，国不可一日无君，此时的中原，唯有自己才能稳住局势、安抚百姓。公元947年二月，刘知远在太原登基称帝，国号为“汉”，史称“后汉”，定都太原，随后又迁都开封，是为后汉高祖，那一年，他已经53岁。从无名小卒到开国帝王，刘知远用了三十多年的时间，凭借自己的隐忍、勇武和善断，完成了一场惊天逆袭，也结束了契丹在中原的残暴统治。

登基后的刘知远，始终保持着务实护民的初心，他深知中原百姓饱受战乱和契丹的残害，一心想要稳定局势、安抚百姓、恢复生产。政治上，他整顿吏治、严惩贪官污吏和汉奸，重用有才干、品行端正的人才，疏远奸佞小人，废除后晋和契丹时期的苛捐杂税，简化政务流程，让后汉的朝政逐渐走向清明，人心也慢慢安定下来；经济上，他鼓励百姓耕种，兴修水利，安抚流民，发放粮食和衣物，帮助百姓重建家园，努力恢复中原地区的生产，让百姓的生活逐渐好转。

军事上，刘知远整顿军队、加强训练，巩固后汉的边防，抵御契丹的再次入侵，同时，他派兵平定中原地区的残余叛乱和割据势力，逐步统一中原，稳定了后汉的统治。他虽然出身行伍、没读过多少书，却十分重视人才，善于识人善用，重用郭威（后来的后周太祖）等有才干的将领，让他们为后汉的稳定和发展出谋划策、冲锋陷阵——这也为后来郭威的崛起，埋下了伏笔。

可刘知远的福气太薄，在位仅一年，就因常年操劳国事、积劳成疾，再加上早年征战留下的旧伤复发，一病不起。公元948年，刘知远病逝于开封宫中，享年54岁，在位1年。他临死前，册立自己的幼子刘承祐为皇太子，任命郭威、杨邠、史弘肇等人为顾命大臣，反复叮嘱他们，要忠心辅佐幼帝，继续推行安抚百姓、恢复生产的政策，守住后汉的江山，抵御契丹的入侵，安抚各地诸侯。

纵观刘知远的一生，没有朱温的狠辣无度，没有王建的草莽豪情，却有着远超五代其他枭雄的隐忍与善断。他出身贫寒，从无名小卒起步，不盲目争权、不急于求成，默默隐忍、积蓄力量，在乱世中抓住最佳时机，一举开国称帝；登基后，他务实护民、稳定局势，废除苛捐杂税、严惩奸佞，努力让中原百姓摆脱战乱之苦，用自己的一生，诠释了“沉得住气，才能成大器”的真正含义。

比起朱温的“争议功过”、钱镠的“务实守土”、孟知祥的“蛰伏建蜀”，刘知远的一生，更具“乱世生存的智慧”。他懂得隐忍、善于等待，懂得审时度势、顺势而为，在复杂多变的五代乱世中，既保住了自己，也拯救了饱受苦难的中原百姓。他虽然在位时间短暂，却为后汉奠定了基础，也为后来郭威建立后周、稳定中原，埋下了伏笔。这位沉得住气的后汉开国君，也凭借自己的隐忍与功绩，在五代十国的混乱历史上，留下了浓墨重彩的一笔。