大汉时代（西汉篇）（50）班超投笔从戎：经略西域的定远侯

班超，字仲升，扶风平陵人，出身史学世家，父亲班彪、兄长班固皆是编纂史书的一代儒宗。少时家贫，班超以抄书供养母亲，终日伏案笔砚之间，却胸藏万里山河之志。他曾掷笔长叹：“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔研间乎？”旁人笑其狂言，班超却笃定，书生亦可仗剑天涯，这一声掷地有声，便是“投笔从戎”的千古开端。

东汉初年，西域因王莽乱政脱离中原管控，北匈奴趁机掌控诸国，屡屡侵扰边境，丝绸之路断绝，大汉西陲烽烟四起。永平十六年，汉明帝命窦固北伐匈奴，四十一岁的班超终于得偿所愿，以假司马之职从军出征，开启了三十年经略西域的传奇征程。

初入西域，班超仅率三十六名吏士，以孤勇闯鄯善。彼时匈奴使者亦在鄯善游说，国王首鼠两端，局势危急。班超当机立断，夜袭匈奴营帐，以少胜多全歼匈奴使团，鄯善王震怖，当即归汉。随后他西行至于阗，斩杀匈奴监护使者，于阗举国臣服；再入疏勒，废黜匈奴拥立的伪王，重立疏勒宗室，南道诸国尽数归附大汉。

汉明帝驾崩后，西域诸国叛乱，匈奴卷土重来，朝廷下诏撤回西域驻军。班超奉命东归，疏勒都尉自刎挽留，于阗百姓抱住马腿痛哭，称“依汉使如父母”。班超不忍辜负西域民心，毅然抗命留守，以疏勒为根基，联合亲汉诸国，在孤立无援中坚守奋战。他推行“以夷制夷”之策，凭借谋略与威信，整合西域兵力，先后平定姑墨、莎车、龟兹等国叛乱，击退贵霜帝国七万大军，威震葱岭东西。

永元三年，东汉重置西域都护府，班超就任西域都护，总揽西域军政。永元六年，他率诸国联军平定焉耆、危须、尉犁三国，斩杀叛王，为殉国的都护陈睦报仇。至此，西域五十余国全部归附汉朝，中断六十余年的丝绸之路重新畅通，商旅往来，文化交融，大汉声威远播中亚。

永元七年，汉和帝为表彰班超盖世功勋，下诏封其为定远侯，食邑千户，“定远”之名，正是对他安定西域、拓土万里的最高赞誉。晚年的班超久居异域，思念故土，上书朝廷言“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关”，字字饱含赤子深情。永元十四年，七十一岁的班超荣归洛阳，一月后溘然长逝，将一生热血都洒在了西域的戈壁黄沙之上。

班超以一介书生投笔从戎，凭三十六人起家，以智勇与忠诚经略西域三十一年，不仅重塑了大汉在西域的统治秩序，更守护了丝绸之路的繁荣，促进了中原与西域各民族的融合。他的传奇，是大汉风骨的极致彰显，投笔从戎的壮志、定远安边的功绩，穿越千年时光，依旧在历史长河中熠熠生辉，成为后世文人志士报国建功的精神丰碑。