火星探测器发现神秘岩石，或揭示外星陨石之谜

美国国家航空航天局的“毅力”探测器在火星表面发现了一块非常不寻常的岩石。这块隆起的巨石富含金属，很可能是一颗坠落在红色星球上的陨石——这是“毅力”在其为期四年的任务中首次发现的陨石，该任务旨在寻找火星岩石中生命存在的迹象。

自2021年初在火星杰泽罗陨石坑着陆以来，“毅力”发现了许多不同的岩石，包括“蜘蛛蛋”岩石、奇怪的“头骨”，以及最近发现的奇异的“乌龟形状”构造。其中一些岩石也带来了意想不到的发现，例如最近在富含有机物的样本中发现的奇特的结节，这可能是迄今为止最明显的‘迹象’，表明火星上曾存在外星生命。

到目前为止，“毅力”调查的所有岩石的共同点是它们都起源于火星。但在9月19日，在探测器任务的第1629个火星日，漫游的机器人在探索一个名为“维尔诺登”的杰泽罗区域时，发现了一块外形奇特的巨石。这块不寻常的岩石直径约为31英寸（80厘米），后来被命名为“菲普萨克拉”——而且不太可能是火星起源。

“这块岩石因其雕刻般的高耸外观被认定为一个感兴趣的目标，这种外观与周围低洼、平坦、破碎的岩石截然不同，”坎迪斯·贝德福德，普渡大学行星科学系的地球化学家和矿物学家，在一份NASA声明中写道。

对岩石的分析显示，它含有高浓度的铁和镍，这在火星岩石中是相当罕见的。但这些金属在陨石中是常见的，“这表明这块岩石是在太阳系其他地方形成的，”贝德福德写道。目前尚不清楚它在火星上存在了多久，但它可能已经存在了数百万年，甚至数十亿年。

“这并不是探测器第一次在火星上遇到奇特岩石，”贝德福德写道。事实上，三辆不同的NASA探测器——精神号、机遇号和好奇号——在各自的任务中发现了可能的陨石，她补充道。（在这些任务中，只有好奇号仍在活动。）

“因此，考虑到它与盖尔陨坑[好奇号目前所在的地方]的相似年龄，毅力号在杰泽罗陨石坑内没有看到铁镍陨石，这让人有些意外，”贝德福德写道。

尽管大约两个月前发现了潜在的陨石样本，但由于最近美国政府的停摆，这一发现直到现在才被公布。关于Phippsaksla的NASA声明最初是在10月1日撰写的，正是停摆开始的那一天，并于11月13日发布，即政府重新开放的第二天。

政府停摆对NASA来说是相当忙碌的一段时间。Live Science的姊妹网站Space.com 最近报道称，官员们可能在此期间开始实施该机构提议的预算削减，尽管这些预算削减还未得到国会批准。停摆结束后，NASA的科学家们一直忙于分享之前被保留的星际彗星3I/ATLAS的图像。

在整个停摆期间，Perseverance仍然保持在线，以及其他几个“关键任务”。

虽然在火星上发现陨石并不常见，但在地球上我们发现了许多来自太空的岩石，这些岩石来自火星。

这些火星陨石是被火星上其他大型陨石撞击抛射出来的，然后在太空中漂流了数千年后才落到地球上。科学家们对它们非常感兴趣，因为它们可以 让我们了解很多关于火星岩石的知识，就像“毅力号”探测器一样。

在2024年，一项研究发现，约有200块落到地球上的火星陨石 仅来自红色星球上的五个不同撞击坑。

在七月份，一块名为 NWA 16788 的火星陨石——一块重达 54 磅（约 24.5 公斤）的火星岩石，2023 年坠落在撒哈拉沙漠——以 530 万美元在拍卖中售出，创下了火星岩石的新纪录。