签!今天你不签,这苏州府库的牢,就是你下辈子的家!”
通判王敬之的怒吼砸在苏州府库的青石板上,他踩着我的手腕,将狼毫笔硬塞进我掌心,逼我往字据上按。墨汁混着我掌心的血,瞬间洇湿了“周顺”二字的位置。
我猛地抽手,笔杆折断,木屑扎进肉里。“这字,我死也不签!”话音未落,水火棍已重重砸在我后心。
![]()
“反了!一个九品都不及的库吏,也敢挡本官的路?”王敬之踹在我膝盖上,我双膝跪地,铁链锁住的脚踝在石板上拖出刺耳的声响,“三千两库银亏空,摊到各县漕粮里,不过是让百姓多交三成粮,你护着他们,谁护你?”
两名衙役死死按住我的肩膀,将我的手再次按向字据。那纸页上的“漕粮加征”四个大字,像四把尖刀,直刺人心。
“三成粮?”我咳出一口血,笑里带着狠,“眼下青黄不接,百姓啃树皮都活不下去,这三成粮,就是催命符!大人挪用库银给公子办喜事,凭什么让百姓填窟窿?”
![]()
“啪!”一记耳光扇在我脸上,嘴角瞬间肿起。王敬之抓起另一根水火棍,对着我的手背狠狠砸下。
“咔嚓”一声,指骨碎裂的剧痛传遍全身。我死死咬着牙,没发出一声求饶,反而用额头撞向账册,将那页假账撕得粉碎。
“给我往死里打!”
![]()
棍棒如雨点般落下,背、腰、腿,每一处都传来骨头碎裂的钝痛。我眼前的光影渐渐模糊,最后一眼,看见王敬之阴毒的脸,听见他吩咐衙役:“拖下去,定个监守自盗的罪名,打入死牢,秋后问斩!”
意识沉沦的最后一刻,我只攥着那半块从掌心抠出来的木屑,心里只有一个念头:我不签,百姓就还有一条活路。再次睁眼,是死牢的深夜。
霉味混着血腥味钻鼻,我躺在草堆上,手脚被铁链锁死,背上的伤口黏在草席上,稍一动就是钻心的疼。牢头李老栓蹲在我面前,递来一碗冷米汤,红着眼说:“周老弟,王通判的案卷已经递上去了,巡抚衙门的师爷是他小舅子,没人敢翻案。”
![]()
他又塞给我一个布包,里面是我娘的银镯子,还有媳妇写的字条:“顺哥,房子卖了,首饰当了,我带小石头去求乡亲,就算豁出命,也救你出来。”
我攥着银镯子,眼泪砸在铁链上。我不怕死,可一想到娘卧病在床,三岁的小石头还在等我回家,心口就像被刀剜一样疼。
就在这时,牢门外突然传来震天的呼喊:“周吏无罪!放了周顺!王通判挪用库银,罪该万死!”我挣扎着爬到牢门边,透过铁栏缝隙看去,瞬间红了眼眶。
牢门外的空地上,黑压压站了上百人。长洲县的灾民扛着锄头,府库旁的商户举着账本,就连隔壁的张婶,都抱着我的儿子小石头,站在最前面。
![]()
张老汉拄着拐杖,举着一块绸缎,对着府衙方向嘶吼:“这是王通判儿子办喜事用的绸缎,上面印着官银字号,这就是铁证!”小石头看见我,伸着小手哭:“爹!爹!我和娘来救你了!”
原来,媳妇拿着我偷偷藏起来的挪用库银账单,挨家挨户磕头求作证。那些我曾拦下的苛捐杂税、护住的活命粮,此刻都变成了乡亲们站出来的理由。
人群越聚越多,喊声震彻苏州城,很快传到了巡抚衙门。
新任巡抚张伯行连夜带人赶来,二话不说查抄府库。仅一个时辰,王敬之挪用库银的账本、行贿的书信,全被搜了出来。
王敬之被当场拿下,押解进京,我被无罪释放的那天,苏州城的街头巷尾,挤满了人。
张老汉第一个挤到我面前,颤巍巍地端着一碗热粥,里面卧着两个鸡蛋:“周吏,趁热吃,这是乡亲们凑的粮,你护了我们,我们护你。”
小石头扑进我怀里,媳妇抱着我,哭得泣不成声。商户们往我手里塞银子,灾民们给我送来了新的棉衣。
![]()
我端着热粥,抱着儿子,看着眼前一张张朴实的脸,泪流满面。我丢了库吏的差事,家徒四壁,可我走出大牢的那一刻,却觉得拥有了全世界。
后来,我靠给人写账册为生,日子清贫,却睡得安稳。每年秋收,乡亲们都会给我送粮送菜;逢年过节,张老汉总会带着孙子来看我娘。
我娘常摸着我的手说:“顺儿,你这根断了的骨头,值了。”是啊,值了。
在那个上欺下压的年代,我只是个微不足道的小吏,可我用一身傲骨,护住了百姓的活路;而百姓,用一碗热粥、一腔热血,护住了我的命。
这世间最珍贵的,从来不是功名利禄,而是人心换人心。
周顺的事迹载于《苏州府志·卷二十八·人物》,史笔寥寥,却藏着最动人的民间情义。历史从不是帝王将相的独角戏,这些在夹缝中坚守良心的小人物,才是岁月里最亮的光。他们的软肋是家人,铠甲是初心,这份纯粹的坚守,值得被永远铭记。
下一篇:大清真实小吏录02·杭州司账吴启,知府逼他栽赃无辜农户,他直接斩断自己的右手食指,以证清白。
点关注,不迷路,50个清朝真实小人物的坚守与情义,持续更新!
特别声明:以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布,本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.